Er erfuhr von den Palastdienern, dass Huan Changming sich gerade im Kaiserlichen Arbeitszimmer mit der Durchsicht von Denkschriften befasste. Dort angekommen, sagte er zu dem Diener, der ihn gerufen hatte: „Bitte richten Sie Seiner Majestät aus, dass Jingyi um eine Audienz bittet.“
Die Palastdiener eilten hinein, um ihn zu informieren, und kamen bald darauf wieder herausgelaufen: „Lord Jing, Seine Majestät wünscht Eure Anwesenheit.“
Danke schön.
"Meister Jing, bitte warten Sie!"
Welchen Rat haben Sie?
Er war ein Günstling des Kaisers, und jeder am Hof und darüber hinaus wollte sich bei ihm einschmeicheln, selbst dieses Palastmädchen bildete da keine Ausnahme. Sie sagte ihm proaktiv: „Seine Majestät ist heute schlecht gelaunt, Herr Jing, bitte suchen Sie keinen Ärger …“
Als Jingyi das hörte, wusste er, dass das, was er gleich sagen würde, Huan Changming nur noch mehr verärgern würde, aber er befand sich bereits in einer verzweifelten Lage und hatte keine andere Wahl, als sich selbst zu retten.
"Vielen Dank für die Hinweise."
Jingyi betrat den Saal. Der Kaiser war gerade dabei, Gedenkschriften zu prüfen; sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten. Als er Jingyis Schritte hörte, fragte er, ohne aufzusehen: „Was führt Sie mitten in der Nacht zu mir?“
Jingyi kniete mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden nieder und verbeugte sich tief, wobei sie sagte: „Eure Majestät, ich bitte Euch demütig, den Erlass, der mir und Qu Surou die Ehe gewährt, aufzuheben!“
Wegen dieses Vorfalls hatte sich Huan Changming erst am Vortag mit Lu Pianpian zerstritten, und nun, von Jing Yi provoziert, knallte er das Gedenkblatt in seiner Hand auf den Tisch. „Jing Yi, du hast heute Morgen in der Gerichtsverhandlung ein Versprechen gegeben, und jetzt willst du es dir nach nicht einmal einem Tag anders überlegen? Hältst du mich für ein dreijähriges Kind?“
„Eure Majestät, das war nicht meine Absicht!“, sagte Jingyi und richtete sich etwas auf. „Ich habe in der morgendlichen Gerichtssitzung nur zugestimmt, weil ich Eure Majestät nicht vor allen Gerichtsbeamten in eine unangenehme Lage bringen wollte!“
Huan Changming spottete: „Dann sollte ich Ihnen, mein lieber Minister, dafür danken, dass Sie mir vor den Gerichtsbeamten das Gesicht gewahrt haben?“
„Ja und nein“, sagte Jingyi ruhig. „Während der heutigen Gerichtsverhandlung erklärte Eure Majestät offen, dass Qu Surou derjenige sei, den ich liebe. Mehrmals wollte ich Eurer Majestät sagen, dass derjenige, den ich liebe, nicht Qu Surou ist, sondern –“
„Jingyi!“, rief Huan Changming und kniff die Augen zusammen; darin lag eine versteckte Drohung. „Du bist der Premierminister eines Landes, muss ich dich etwa daran erinnern, was du sagen darfst und was nicht?“
„Gerade weil ich das Amt der Premierministerin innehabe, wage ich es nicht, meine Meinung zu äußern! Ich wage es auch nicht, Eurer Majestät zu widersprechen!“ Jingyi blickte den jungen Kaiser auf dem Thron voller Zuneigung an. „Doch das bedeutet nicht, dass Eure Majestät meine wahren Gefühle verleugnen können! Diejenige, die ich liebe und bewundere, war und ist Eure Majestät … Warum muss Eure Majestät mich zu einer anderen Frau drängen?“
Seine Worte offenbarten seine wahren Gefühle für Huan Changming, doch Huan Changming blieb ungerührt und fragte ihn stattdessen: „Jingyi, ich frage dich... kannst du meine Familienlinie fortführen oder weitere Kinder bekommen?“
Jing Yis Gesichtsausdruck versteifte sich, und nach einem Moment der Stille antwortete er: „Ihr Thema... kann nicht.“
„Wie würden die Menschen im Königreich Li mich als obersten Herrscher wohl beurteilen, wenn ich einen Mann heiraten würde?“, fragte Huan Changming und stieg langsam von seinem Platz. „Ich fürchte, selbst Huan Juntian würde mich aus seiner Gefängniszelle auslachen.“
„Eure Majestät, ich bin entsetzt! Ich wage nicht zu hoffen, einen Platz an Eurer Seite zu haben!“ Jingyi verbeugte sich erneut, unterdrückte den Schmerz in seinem Herzen und sagte: „Ich möchte nur, dass Eure Majestät verstehen, wo mein Herz hingehört …“
Huan Changming trat an ihn heran, blickte auf ihn herab und lachte plötzlich: „Als ich noch im Kalten Palast war, erschien ich tatsächlich als Frau. Ich verstehe das Prinzip, dass sich ein Gentleman zu einer schönen Frau hingezogen fühlt. Ich mache Ihnen keinen Vorwurf, dass Sie deswegen unangemessene Gefühle für mich entwickelt haben.“
„Nun, da ich der Prinz von Li bin und Sie der Premierminister, meine Nummer zwei, hoffe ich dennoch, dass Sie sich an Ihre Pflichten halten. Sollten Sie die Absicht haben, Ihre Befugnisse zu überschreiten, selbst wenn Sie große Verdienste erworben haben, werde ich Ihnen keinerlei Gnade erweisen!“
Huan Changmings Worte ließen Jing Yis Herz immer tiefer sinken. Er klopfte ihm tröstend auf die Schulter und sagte: „Geh zurück. Heute Abend werde ich so tun, als wärst du nie hier gewesen.“
Jingyi holte tief Luft. „Ich bin so spät in der Nacht hierher gekommen, um Eure Majestät zu bitten, meine Ehe mit Qu Surou aufzuheben. Sollte Eure Majestät dies nicht tun, werde ich hier knien, bis Eure Majestät Euren Erlass zurücknimmt.“
Huan Changming lachte wütend: „Hast du kein einziges Wort von dem gehört, was ich gerade gesagt habe?!“
„Ich habe jedes Wort Eurer Majestät gehört. Doch ich habe mich entschieden, und ich werde niemals jemanden heiraten, den ich nicht liebe!“ Jingyi verbeugte sich tief, um seine Entschlossenheit zu bekräftigen. „Ich bitte Eure Majestät, meinem Wunsch nachzukommen!“
„Na schön! Sehr gut! Ihr seid also alle anderer Meinung als ich!“, sagte Huan Changming wütend. „Jingyi, dann knie hier nieder und stirb!“
Eins oder zwei?, fragte sich Jing Yi. Wer außer ihm würde sich schon dagegen wehren, dass er Qu Su Rou heiratet?
Er erhielt jedoch bald eine Antwort.
Ein Palastdiener eilte von draußen herein und berichtete: „Eure Majestät, Ihr...Ihr müsst nach dem jungen Meister Lu sehen! Er ist bewusstlos und noch nicht aufgewacht, fürchte ich...“
„Halt den Mund!“, zischte Huan Changming den Palastdiener wütend an. „Warum meldest du so eine ernste Angelegenheit erst jetzt?!“
Der Palastdiener antwortete wahrheitsgemäß: „Seine Majestät befahl uns, die Palasttore zu verschließen, und wir bemerkten es erst, als wir abends die Lampen für den jungen Meister Lu anzünden wollten…“
„Ich habe euch doch gesagt, ihr sollt die Palasttore abschließen und ihn nicht unbeaufsichtigt lassen!“, rief Huan Changming wütend und stürmte aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer, an Jingyi vorbei. „Ein Haufen nutzloser Abschaum, unfähig, sich auch nur um einen Menschen zu kümmern. Was nützt ihr mir schon …?“
Huan Changmings wütende Stimme verhallte allmählich in der Ferne, aber Jing Yi kniete immer noch auf dem Boden, den Rücken gerade, als ob ihn nichts brechen könnte.
Doch Eifersucht brannte in seinen Augen, die blutunterlaufen waren, und er murmelte verärgert: „Eure Majestät, liegt es daran, dass Euch meine Identität als Mann am Herzen liegt, oder daran, dass der Mann, der Eurer Majestät am Herzen liegt, nicht ich bin...?“
Der alte kaiserliche Arzt, schweißgebadet vom persönlichen Abtasten des Pulses des jungen Herrn, dem Verschreiben von Medizin und deren Zubereitung, brachte zitternd eine Schüssel Kräutersuppe herüber. „Eure Majestät“, sagte er, „ich, der alte Minister, wage es, offen zu sprechen: Die äußeren Verletzungen des jungen Herrn können heilen, doch sein Herzleiden lässt sich nicht in wenigen Tagen kurieren. Wenn Eure Majestät die körperliche und geistige Genesung des jungen Herrn wirklich wünschen, wäre es am besten, ihm ein angenehmeres Leben zu ermöglichen …“
Huan Changming nahm die Medizin und schickte alle anderen weg. Diese Scharlatane sagten immer dasselbe, aber Lu Pianpians Krankheit zeigte keine Besserung. War es wirklich unmöglich, sie zu heilen, wenn sie sich nicht nach Lu Pianpians Wünschen richteten?
Er half Lu Pianpian auf und nahm sie in die Arme. Er nahm einen Löffel voll Medizin, blies darauf, um sie abzukühlen, und gab sie Lu Pianpian. Doch kaum war die Medizin in Lu Pianpians Mund, lief sie ihr aus dem Mundwinkel heraus.
Huan Changming legte Lu Pianpian flach auf das Bett, legte den Löffel beiseite, nahm die Suppenschüssel, blies hinein, nahm selbst einen Schluck und beugte sich dann hinunter, um Lu Pianpian mit den Lippen die Suppe zu füttern, was es Lu Pianpian schließlich ermöglichte, die Medizin problemlos zu trinken.
Nachdem Huan Changming die Schüssel Kräutersuppe aufgegessen hatte, war sein Mund noch immer vom Geschmack der Medizin erfüllt.
Er saß am Bett und betrachtete Lu Pianpian im Schlaf. Sie war viel dünner geworden, ohne dass er es bemerkt hatte. Ihre Haut war zwar schon vorher hell gewesen, aber jetzt hatte sie einen leuchtenden Schimmer wie eine Perle, der sehr anziehend wirkte.
Doch das Weiß ist jetzt ein totenweißes Weiß, wie das Weiß eines unheilbar Kranken.
Dasselbe gilt für die Lippenfarbe. Früher war sie immer ein leuchtendes, blutrotes Rot, aber heute ist sie so weiß, dass sie fast mit dem Hautton verschmilzt.
Huan Changming streckte die Hand aus, streichelte Lu Pianpians Wange und Lippen und flüsterte: „Es ist nicht schwer für mich, alles zu tun, was du willst … aber du hast dich nie um mich gekümmert, und du wünschst dir sogar, du könntest meinen Kopf abtrennen, um deinen Zorn daran auszulassen …“
"Pianpian, was soll ich tun?"
Im Palast herrschte Stille. Der junge Kaiser wollte unbedingt sein Herz ausschütten, doch derjenige, dem er am liebsten zuhören wollte, schlief tief und fest.
Seine Geheimnisse konnten nur in der langen, einsamen Nacht verborgen bleiben, wo sie im Kerzenlicht nach und nach erloschen und dann spurlos verschwanden.
Huan Changming blieb die ganze Nacht an Lu Pianpians Bett und stand nur zur morgendlichen Gerichtsverhandlung auf.
Als er seine kaiserlichen Gewänder anlegte, sah er ein kleines, zerfleddertes Büchlein, das vom Paravent verbrannt worden war. Er warf einen Blick darauf und erinnerte sich, dass es ein Büchlein war, das Lu Pianpian sehr schätzte und oft nah an ihrem Herzen trug.
Normalerweise hätte er es abgetan und die Palastdiener das zerfledderte Buch einfach verbrennen lassen, aber jetzt wollte er das nicht tun.
Er wischte den Staub von dem Büchlein, legte es zurück neben Lu Pianpians Kissen und verließ dann den Palast.
Sobald die Palasttür zuschlug, öffnete Lu Pianpian auf dem Bett die Augen, blieb aber regungslos und starrte gedankenverloren an die Decke.
"elegant."
Plötzlich hallte Xiao Shus Stimme in Lu Pianpians Kopf wider, und Lu Pianpian reagierte leicht und antwortete: „Xiao Shu, du kannst wieder sprechen.“
Als Xiao Shu seine abgemagerte Gestalt sah, schmerzte ihn ein Stich im Herzen. „Pianpian, bitte mach dir keine Sorgen mehr um Huan Juntian und die anderen. Suche nach einer Möglichkeit zur Flucht, und ich bleibe bei dir und verbringe den Rest meines Lebens in Frieden …“
Lu Pianpian schwieg einen Moment, dann sagte er: „Red keinen Unsinn.“
„Pianpian! Ich meine es ernst! Ich will dich nicht länger leiden sehen!“, schluchzte Xiaoshu. „Hätte ich gewusst, dass du kommst, hätte ich alles versucht, dich aufzuhalten. Sonst hättest du dich ja nicht so sehr quälen müssen … Das Ganze geht dich nichts an, warum leidest du am Ende am meisten?“
Lu Pianpian nahm an, Xiaoshu spräche davon, seinen jüngeren Bruder vom Berg hinunter zu begleiten. Er vermisste die Zeit, die er dort verbracht hatte, und in den Tagen, als Huan Changming ihn quälte, hatte er sich verzweifelt gewünscht, dorthin zurückzukehren.
Unter dem Schutz seines Meisters auf dem Berg würde er Huan Changming nicht begegnen und könnte jeden Tag glücklich und zufrieden leben.
Aber das kann er nicht. Es müssen ältere Schwestern und jüngere Brüder auf diesem Berg sein, damit er als seine Sekte gilt. Wenn er ganz allein ist, was für eine Sekte soll das dann sein?
Und dann ist da noch sein Vater. Er war zwar nicht dessen leiblicher Sohn, aber sein Vater hatte ihn immer wie seinen eigenen behandelt, ihn nie anders angesehen und ihn bis zum Erwachsenenalter großgezogen. Wie hätte er seinen Vater nur im Stich lassen und allein zurücklassen können?
Xiao Shu schien Lu Pianpians Gedanken zu lesen, und ihr Schluchzen wurde heftiger. „Pianpian, kannst du nicht ein einziges Mal an dich selbst denken? Ich flehe dich an, du hast so viel für sie getan! Du schuldest ihnen nichts!“
Hier geht es um Gefühle und Verpflichtungen, und das kann nicht dadurch aufgewogen werden, ob man jemandem etwas schuldet oder nicht.
„Weine nicht, Xiaoshu.“ Lu Pianpian hob Xiaoshu neben dem Kissen hoch und umarmte sie fest. „Deine Anwesenheit hier bei mir ist mein größter Trost.“
Xiao Shu lehnte sich an Lu Pianpians Brust und weinte lange. Plötzlich fiel ihr etwas ein. „Pianpian, ich muss dir etwas sagen.“
"Was ist los?"
„Huan Changming blieb die ganze Nacht an deinem Bett; ich konnte es vom Boden aus deutlich sehen.“
Xiao Shu zögerte kurz, sagte dann aber schließlich: „Pianpian, Huan Changming mag dich…“
Lu Pianpians Knöchel, die das kleine Buch hielten, wurden leicht weiß.
Nach langem Schweigen seinerseits wurde Xiao Shus Tonfall vorsichtig: „Pianpian, da er dich mag, solltest du dich nicht gegen ihn stellen... Sei einfach nachgiebiger ihm gegenüber, dann wird er dir wahrscheinlich nicht mehr wehtun.“
"Kleines Buch, willst du, dass ich einen Kompromiss eingehe?"
Sie wurden gehorsam und unterwürfig gegenüber Huan Changming, nur um einen Augenblick Frieden zu erlangen.
„Nein! Ich will einfach nicht, dass er dich noch einmal verletzt!“, sagte Xiao Shu eindringlich. „Pianpian, es gibt viele Wege, jemanden unglücklich zu machen. Warum wählst du den grausamsten, um dich selbst unglücklich zu machen? Da Huan Changming dich mag, liegt die Initiative bei dir!“
Es hatte Lu Pianpian von klein auf begleitet und wusste, dass er in Liebesdingen völlig unempfänglich war. Obwohl Huan Changming sich zuerst in ihn verliebt hatte, war es umgekehrt: Lu Pianpian wurde immer wieder verletzt. Nach seiner Interpretation der Geschichte sollte es nicht so sein.
„Pianpian, du solltest Huan Changmings Zuneigung zu dir nutzen, um deine eigenen Ziele zu erreichen, anstatt dich von Huan Changming an der Nase herumführen zu lassen!“
Obwohl Lu Pianpian die Liebe nicht verstand, konnte sie Xiao Shus Gedanken grob erfassen.
Er schwieg lange, bevor er fragte: „Xiao Shu, glaubst du wirklich, dass Huan Changming mich mag?“
„Natürlich! Wenn er dich nicht mögen würde, warum sollte er dann die ganze Nacht wie eine Statue an deinem Bett Wache halten? Und –“
"Was noch?"
Xiao Shus Tonfall wurde etwas zögerlicher: „Ich habe es auch gesehen, ich habe gesehen, wie er dir Medizin Mund-zu-Mund verabreicht hat.“
Als Lu Pianpian das hörte, wischte sie sich zweimal heftig mit dem Handrücken über die Lippen: „Dieser Wahnsinnige!“
"Oh je, ich wusste, dass du wütend sein würdest. Ich habe es dir ja gar nicht gesagt..."
Lu Pianpian wischte sich den Mund ab, war damit aber nicht zufrieden und stand auf, um ihn mit Wasser zu waschen. Er nahm ein Taschentuch, stellte aber fest, dass das Waschbecken leer war, also holte er Wasser. Gerade als er das Palasttor erreichte, hörte er die Palastdiener draußen flüstern.
„Habt ihr es gehört? Letzte Nacht kniete Premierminister Jing die ganze Nacht im Arbeitszimmer Seiner Majestät, und heute Morgen hat Seine Majestät am Hof die Verlobung von Premierminister Jing mit der ehemaligen Heiligen Jungfrau aufgehoben.“
„Premierminister Jing hat doch erst gestern zugestimmt, wie kann er sein Wort so schnell brechen? Außerdem ist das Wort Seiner Majestät Gesetz, lässt es sich so einfach ändern? Missachtet Premierminister Jing Seine Majestät nicht eklatant? Wurde Premierminister Jing bestraft?“
„Wie hätte er bestraft werden können! Seine Majestät hat Premierminister Jing heute Morgen von der Gerichtsverhandlung befreit und ihn sogar von Palastdienern in einer Sänfte zurücktragen lassen. Er war völlig unverletzt!“
"Das ist seltsam. Wie konnte unser Kaiser mit seinem Temperament das dulden?"
„Das wissen Sie vielleicht nicht, aber als unser Kaiser als ‚Prinzessin‘ auftrat, ähnelte diese Szene bereits derjenigen unseres Kaisers…“
Zwischen uns gab es eine Zeit der Zuneigung.
Auch ohne diese Worte von den Palastdienern gehört zu haben, kannte Lu Pianpian sie ganz genau.
Er umklammerte das Taschentuch in seiner Hand und stand unbeweglich an der Tür.
Plötzlich erinnerte er sich daran, dass er gestern in dieser Halle sein Leben riskiert hatte, um gegen Huan Changming zu kämpfen, doch Huan Changming weigerte sich immer noch, der Auflösung der Hochzeit seiner älteren Schwester zuzustimmen.
Nachdem Jingyi jedoch nur eine Nacht lang gekniet hatte, war Huan Changming äußerst bestürzt und widerrief eilig den kaiserlichen Erlass.
Wenn es Lu Pianpian wäre, würde er wahrscheinlich drei Tage und drei Nächte vor Huan Changming knien, und Huan Changming würde ihn nur als Witz abtun und ihn wegschicken.
„Xiao Shu, du irrst dich.“ Lu Pianpian legte das Taschentuch zurück in die Schüssel. „Er hat mich noch nie gemocht …“
All das hatte er bereits an dem Tag durchschaut, als er Huan Changming heiratete.
Der König und der Premierminister waren hinsichtlich Status und Position ebenbürtig.
Xiao Shu verstummte und schien über Lu Pianpians Worte nachzudenken.
Plötzlich wurde die Palasttür von außen aufgestoßen, und das Becken in Lu Pianpians Hand fiel mit lautem Klirren zu Boden.
Huan Changming, gekleidet in ein prächtiges kaiserliches Gewand, stand ihm gegenüber. Als er ihn sicher an der Tür stehen sah, legten sich seine Sorgen endlich etwas.