«Это всё?» — спросил Цинь Моюй, убрав деревянную записку, на которую указывала девочка. Девочка кивнула и поблагодарила его.
«Нет необходимости, нет необходимости, это всего лишь небольшая просьба». Цинь Моюй быстро махнула рукой, но затем с некоторым недоумением спросила: «Эта должность невысокая, зачем вам моя помощь?»
Цинь Моюй тут же пожалел о своих словах. Ему казалось, что он очень не хотел этого, но на самом деле он просто спрашивал из любопытства.
"Ой! Простите! Я не это имела в виду!"
Девушка на секунду замолчала, затем прикрыла рот рукой и усмехнулась: «Я знаю, ты не это имела в виду, но всё равно спасибо».
Цинь Моюй немного смутился. Прежде чем он успел что-либо сказать, он услышал, как девушка произнесла: «Меня зовут И Лю. Я только что поступила в секту Гуаньлань через церемонию вербовки учеников. Только официально принятые в секту Гуаньлань могут доставать деревянные таблички, лежащие здесь, и читать их».
«Понятно». Цинь Моюй вдруг осознал ситуацию. Он потрогал свой карман — к счастью, он не положил в сумку нефритовый жетон, который дал ему мастер Сюаньцзин, — значит, он у него был, раз он смог достать эти деревянные записки.
«Меня зовут Цинь Моюй», — вежливо представилась Цинь Моюй.
И Лю тихонько усмехнулся: «Я знаю».
"Ага? Я что, настолько знаменит?"
«Ты чуть не стал причиной смерти из-за своей зависти ещё до вступления в секту, и дважды отказался стать учеником мастера Сюаньцзина. Трудно этого не понимать», — И Лю подмигнул Цинь Моюй.
"..."
Цинь Моюй слегка кашлянул, пытаясь сменить тему: «Кстати, вам нужны ещё какие-нибудь куски дерева? Я вам их принесу».
"Правда?" — глаза И Лю загорелись.
«Конечно, но что ты хочешь со всем этим делать? Разве это не просто сплетни и странные истории?» — недоуменно спросила Цинь Моюй. И Лю отличался необычайным спокойствием, даже смертельным одиночеством, что совсем не свидетельствовало о его любви к сплетням.
«Конечно, нет», — покачал головой И Лю. «Все эти деревянные записки здесь содержат записи, которые можно проверить и которые являются подлинными».
Цинь Моюй был ошеломлен.
«Знаете, почему в библиотеке нет охраны? Потому что вся библиотека — лучшая охрана».
И Лю подробно рассказал о том, что ему было известно: «Давным-давно секта Гуаньлань была малоизвестной небольшой сектой, но неожиданно появился мастер построений. Он создал бесчисленное множество построений всех размеров для всей секты, что позволило секте Гуаньлань стойко пережить бури после его исчезновения».
«На самом деле, вначале на третьем этаже библиотеки было не так уж много деревянных записок. Всего пять. Не то чтобы никто не задавал вопросов по поводу этих записок, но их оставили из уважения к нашим предкам. Мы просто добавили много других записок, чтобы помочь последователям секты понять внешние силы. Но вскоре все обнаружили, что многие люди и события, записанные на этих пяти записках, будут совпадать одно с другим в последующих поколениях, как, например, та, которую вы только что видели… Хотя мы не знаем, чья это история, она должна совпадать».
«Из-за этого дела несколько влиятельных фигур пришли в секту Гуаньлань, чтобы попытаться вернуть деревянную записку. В конце концов, по какой-то неизвестной причине, дело было закрыто, что, напротив, прославило секту Гуаньлань. Если бы не тот факт, что все находились в опасности во время Войны Четырех Континентов, и что Сюаньцзин Чжэньжэнь прорвался после войны, секта Гуаньлань, вероятно, тоже оказалась бы в опасности».
Цинь Моюй вдруг вспомнила, что в оригинальном романе главный герой Нань Сюнь изначально хотел носить имя «Фэнь Тянь» в павильоне Тэнван. Причина высокомерия Фэнь Тяня заключалась в том, что в семье Фэнь был могущественный предок, прошедший стадию Испытаний. А разве главного героя в только что прочитанной ею записке не звали Фэнь Ци?
Цинь Моюй осознал, что с самого начала недооценивал мир.
Если истории других людей можно написать заранее, то может ли история «Наньсюня», которого он видел, быть написана заранее кем-то другим?
Может ли автор романа, который он читал в прошлой жизни, и главный герой которого, Нань Сюнь, быть тем же самым человеком, что и этот пропавший «односельчанин»?
Иными словами, действительно ли мир, который он представляет в книге, состоит только из людей и событий, описанных в рассказе? Что еще ему неизвестно, помимо того, что раскрывается в сюжете?
Всевозможные домыслы и предположения вызывали у Цинь Моюй мурашки по коже.
Цинь Моюй глубоко вздохнула, на время подавив эти сумбурные мысли, и с трудом собрала все свои силы, чтобы достать И Лю все нужные ей деревянные свитки, только чтобы обнаружить, что все они связаны с кем-то по имени Юнь Цилоу.
"Башня Юньци..." Цинь Моюй на мгновение задумался, а затем вспомнил об этой организации.
Если павильон Тэнван — крупнейшая торговая палата на Восточном континенте, то башня Юньци — это таинственная и могущественная сила, простирающаяся между Юго-Западным и Восточным континентами.
Цинь Моюй внимательно заметил, что когда И Лю рассматривал одну из деревянных записок, ненависть в его глазах пронзила его до самых костей, а рука, державшая записку, была сжата так крепко, что даже слегка побледнела.
«И Лю? Ты в порядке?» — осторожно спросила Цинь Моюй.
"...Со мной все в порядке." И Лю вздохнул с облегчением, аккуратно убрал деревянную записку и в знак благодарности низко поклонился Цинь Моюй.
Цинь Моюй был ошеломлен и быстро отошел в сторону, сказав: «В таких формальностях не было необходимости, это была всего лишь небольшая услуга».
И Лю покачал головой и торжественно сказал: «Возможно, это всего лишь небольшая услуга для вас, но для меня она очень много значит. Вы заслуживаете этой любезности».
Позиция И Лю была непреклонна, она демонстрировала упрямство, утверждая, что продолжит поклоняться Цинь Мою, если он не примет её.
Цинь Моюй не оставалось ничего другого, как смириться с этим.
И Лю получил то, что хотел, и, попрощавшись с Цинь Моюй, покинул библиотеку, оставив её продолжать поиски информации об экстремальном холоде.
И, сделав это, он действительно кое-что обнаружил.
Цинь Моюй нашла бумажную книгу среди стопки деревянных листовок. Сняв её, она обнаружила, что это рукописная записка, в которой автор наспех записывал анекдоты, в том числе один случай:
Перед началом войны между четырьмя континентами человек с севера, одетый в одежду, сочетающую в себе стили разных континентов — которые, согласно исследованиям, относятся к очень давним временам, — выпустил пламя красного лотоса.
Но в тот момент, когда вспыхнул Кармический Огонь Красного Лотоса, этот человек исчез из поля зрения всех.
—Верно, исчез.
Этот человек был подобен песчинке, унесенной ветром, насильно стертой с лица земли. Перед смертью он все еще смотрел на север с бесконечной тоской и томлением в глазах.
Не было ни стонов, ни криков, только тихий сон.
—Но это было мощнее любого крика.
Глава двадцать третья: Навязчивая идея. У каждого есть темное прошлое...
Цинь Моюй представила себе эту сцену, затем вернула деревянную записку на место, огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет, и тихо положила в ладонь красный лотос — кармический огонь.