Бессмертие, Бессмертие

Глава 37

Mo Xi llegó justo en el momento oportuno; los tres platos sobre la mesa estaban humeantes y desprendían un aroma delicioso.

Servida en un gran tazón de porcelana azul y blanca, se presenta una sopa de cabeza de pescado con flores de ciruelo de invierno. El tofu blanco como la nieve se integra a la perfección con el caldo espeso y cremoso, coronado con unas pequeñas flores color miel. Junto a ella, se sirve un guiso de tofu con flores de ciruelo de invierno. Los cubos de tofu blanco como la nieve están adornados con cebolletas de un verde intenso, cilantro y racimos de flores de ciruelo de invierno, creando una combinación de colores muy atractiva.

Mu Fengting sirvió un tazón de gachas aromáticas y se lo ofreció a Mo Xi, diciendo: «Estas son gachas de flor de ciruelo. Se preparan lavando arroz glutinoso, cocinándolo hasta que esté listo, añadiendo ciruelas blancas limpias y miel fresca, y dejándolo hervir brevemente. Estas gachas calman el hígado, regulan el qi, refrescan la mente, mejoran la vista, estimulan el apetito y alivian la depresión. Si tiene alguna preocupación, señorita, beber esto la disipará de inmediato».

Mo Xi lo probó y, efectivamente, le pareció dulce y refrescante, así que le dedicó a Mu Fengting una dulce sonrisa de aprobación. Pensó para sí misma: Si hay algún problema, ahora mismo es Cheng Ying.

Sin embargo, ella nunca compartía sus sentimientos con los demás, así que dijo con una sonrisa: «Dicen que un caballero se mantiene alejado de la cocina. ¿Por qué haces tú lo contrario?». Sus palabras contenían un matiz de autoelogio, lo que demostraba que le gustaba cocinar.

Mu Fengting se burló: «El dicho “el caballero se mantiene alejado de la cocina” es simplemente un sentimiento de no querer matar. El *Libro de los Ritos* afirma: “Un caballero se mantiene alejado de la cocina y no manipula personalmente nada que implique sangre o carne”. Mencio también dijo: “Un caballero, con respecto a las aves y los animales, no desea verlos morir cuando los ve vivos, y no puede soportar comer su carne cuando oye sus gritos; por lo tanto, un caballero se mantiene alejado de la cocina”». Jia Yi, de la dinastía Han, en su *Nuevo Libro*, citó a Mencio, diciendo: «Por lo tanto, mantenerse alejado de la cocina es la máxima expresión de benevolencia». Hizo una pausa, luego se burló y continuó: «Toda esta gente defiende que "un caballero se mantiene alejado de la cocina" como una virtud de benevolencia en sus escritos, pero creo que esta actitud de "ojos que no ven, corazón que no siente" es la más hipócrita y autoengañosa. Si son tan capaces, deberían hacerse vegetarianos». «¡Que otros maten, cosechen los beneficios y ganen buena reputación! ¡Qué astuto plan!».

Mo Xi asintió enérgicamente, casi considerando a Mu Fengting una amiga íntima. Ella misma era una asesina, y su empleador simplemente no quería ensuciarle las manos. De todas las profesiones en este mundo que implicaban matar, la suya era la más cruel. Jamás podría ser una caballerosa en esta vida.

Mu Fengting suspiró de nuevo: «Hay mucha gente en este mundo que engaña y roba fama. ¿Conoces el libro de Mu Yanzhai, "Cien lecciones sobre las figuras poco convencionales del mundo marcial"?». Hizo una pausa, luego esbozó una sonrisa autocrítica y dijo: «En realidad, salvo algunas excepciones, la mayoría de las figuras poco convencionales de ese libro pagaron por ello».

Mo Xi exclamó sorprendida: "¡Ah! ¿Quieres decir que esta gente gasta dinero para comprar fama?"

Mu Fengting dijo: «Exactamente. Quienes no gastan dinero son las verdaderas figuras famosas del mundo de las artes marciales. Simplemente, como mucha gente los admira, contamos sus historias para abrirles el mercado». Hizo una pausa, con una sonrisa modesta en los labios, y añadió: «Estas personas ya eran algo famosas. Después de que Mu Yanzhai las promocionara por todas partes, la mayoría se convirtieron en figuras muy conocidas en el mundo de las artes marciales».

Mo Xi pensó para sí mismo: La revelación de Mu Fengting es increíblemente poderosa. Magnates de los medios como Mu Yanzhai prácticamente monopolizan la industria, y aun así ganan dinero controlando la opinión pública. En efecto, "Todo el ajetreo del mundo tiene como fin el lucro".

Mu Fengting dijo: «Escribir un libro es lo mismo, solo que el precio es más alto». Hizo una pausa y añadió: «Sin embargo, a los verdaderos maestros ermitaños, Mu Yanzhai les rogaría que le proporcionaran información privilegiada exclusiva. Tus habilidades en artes marciales son tan buenas que eres una verdadera heroína. Si deseas escribir un libro, con mucho gusto te ayudaré».

Mo Xi negó con la cabeza con modestia y dijo: "Solo soy una don nadie, ni de lejos estoy al nivel de un asceta o un maestro". Pero en su interior pensaba: ¿Será que este tipo se le acercó por ese motivo? Debería haber sabido de lo que era capaz en artes marciales después de un solo encuentro.

Al ver la inmediata negativa de Mo Xi, Mu Fengting pronunció un largo y persuasivo discurso: «Señorita, si se hace famosa, los beneficios serán inmensos. Cuando salga, la gente del mundo de las artes marciales le ofrecerá todo su apoyo gracias a su reputación. Muchos jóvenes talentosos la admirarán, e incluso podría encontrar un buen esposo. Hay muchos jóvenes héroes famosos en el mundo de las artes marciales ahora, pero las heroínas famosas son todas de la generación anterior. ¡Esta es una oportunidad única en la vida!». Mo Xi se quedó sin palabras. Debió haber pensado que aquello era un anuncio de matrimonio… Sin embargo, considerando su locuacidad y su innegable habilidad, ella lo ignoró y lo dejó pasar.

Mono recogiendo objetos

Así que nos quedamos en Shushan unos días más. El clima aquí es realmente impredecible; incluso en la temporada de nieve, suele lloviznar, y después de la lluvia, se pueden contemplar paisajes maravillosos de nubes color esmeralda y niebla carmesí. Sin embargo, la luz del sol es muy escasa; solo se puede salir un rato cada día.

Mo Xi llevaba apenas unos días en esa montaña sagrada, pero su destreza con la espada había mejorado enormemente. Por lo tanto, se sentía muy a gusto allí.

En los últimos días ha adquirido una nueva costumbre: después de practicar con su espada, va al Pabellón Bixiao a ver a los monos jugar con los sacerdotes taoístas.

Por azares del destino, justo después de terminar de practicar esgrima ese día, un pequeño mono dorado de ojos redondos y brillantes se abalanzó frente a ella, intentando saltar y agarrarle el pelo. Mo Xi reaccionó con rapidez y, con naturalidad, lo esquivó.

El pequeño mono se sorprendió bastante cuando su primer intento fracasó. La miró con los ojos muy abiertos, mostrando los dientes y haciendo muecas mientras castañeteaba en señal de protesta.

Poco después, un grupo de unos veinte monos, que apoyaban a los mayores y guiaban a los jóvenes, liderados por un rey mono de aspecto fiero, tan grande como un simio, saltaron y corrieron hacia el Pabellón Bixiao. Los primeros se lanzaron rápidamente a la cumbrera del tejado, balanceándose de un lado a otro boca abajo desde el alero con una mano y rascándose las orejas y las mejillas con la otra. El resto corrió hacia la entrada del salón, pero, tal vez tras haber sido ahuyentados y sufrido alguna pérdida, no se atrevieron a entrar. En cambio, deambularon por la plataforma semicircular frente al salón, llamando a sus amigos y persiguiéndose jugando.

Mo Xi se dio cuenta entonces de que el pequeño mono de ojos particularmente redondos había venido a despejar el camino, actuando como un "explorador", una especie de "puesto de reconocimiento" esencial en la guerra durante la era de las armas blancas.

Los monos frente al salón estaban inusualmente activos, mientras que otro permanecía sentado en una rama a lo lejos, observando atentamente. Mo Xi supuso que se trataba simplemente de un "explorador" encargado de vigilar, vigilar y alertar.

Al poco tiempo, los sacerdotes taoístas que estaban rezando la mañana salieron del salón en grupos de dos y tres. Dos monos se abalanzaron sobre un joven sacerdote taoísta y lo inmovilizaron, mientras que otro mono, que había estado esperando cerca, aprovechó la oportunidad para arrebatarle de la mano la bola de arroz glutinoso humeante.

Mo Xi observaba con alegría y reía a carcajadas. A partir de entonces, acudía a ver la obra todos los días.

Inesperadamente, mientras observaba a una mona con su cría saltar por los tejados, un anciano de cabello blanco se le acercó y le dijo: «Jovencita, no subestimes a estos monos. Hace mucho tiempo, una peregrina fue raptada y llevada a la montaña por el Rey Mono. La gente la buscó durante dos días enteros antes de encontrarla. Cuando la hallaron, su ropa estaba desgarrada y se extendieron malos rumores. Temiendo los chismes, se suicidó». En ese momento, el anciano suspiró profundamente, sintiendo claramente gran lástima y compasión por la joven. Continuó: «Aunque seas hábil y valiente, jovencita, debes tener cuidado con estos monos que se unen para tenderte una emboscada cuando estés sola».

Mo Xi maldijo para sus adentros. En los tiempos modernos, si oía hablar de una niña violada, la condena no se dirigiría a los culpables, sino a la víctima, quien se llenaría de justa indignación. Aquí, el mundo había llegado aún más lejos, con monos que incluso robaban a las esposas de los jefes bandidos. Aunque el mono no hubiera hecho nada malo, la niña era completamente inocente, y el mundo era demasiado cruel con ella.

Al ver que el recién llegado no vestía como un sacerdote taoísta, sino que poseía un aire de elegancia sobrenatural y hablaba con sinceridad, hizo una profunda reverencia y preguntó: "¿Es este venerable anciano un maestro de alto rango de la Secta de la Montaña Shu?". Aunque había estado algo distraída hacía un momento, el hecho de que solo pudiera detectar a alguien que se acercaba a tan corta distancia significaba que las artes marciales de esta persona eran verdaderamente insondables, probablemente a la par con las de He Qun.

El anciano negó con la cabeza y se rió: "Es solo un habitante de la montaña que ha vivido en esta montaña durante muchos años".

Al ver a Mo Xi asentir, el anciano continuó: «En años anteriores, muchos peregrinos con considerables habilidades en artes marciales venían al Monte Shu a rendir culto, sin ser conscientes de los peligros. Cuando un mono se acercaba a robarles las bolsas de incienso, lo ahuyentaban de inmediato y se defendían. Estas personas eran despiadadas, y tras matar a un mono, eran rodeados y atacados por la tropa de monos. De hecho, los monos que vienen aquí a jugar todos los días son solo los más traviesos, y el rey mono los guía personalmente por instinto de protección. Hay incontables monos en las montañas y los bosques. Si un mono es atacado, toda la tropa lo atacará. Incluso con grandes habilidades en artes marciales, sería difícil enfrentarse a los monos que constantemente son convocados desde las montañas para reforzarlos». Hizo una pausa y luego añadió: «Sin embargo, si te encuentras con un ataque de monos, jovencita, no te asustes. Para repeler a la manada de monos, primero debes atacar al rey mono. No dudes en atacar. Si accidentalmente matas al rey mono, los monos no se atreverán a contraatacar, sino que simplemente se dispersarán y huirán. En unos días, elegirán a un nuevo rey».

Mo Xi hizo una profunda reverencia de nuevo y dijo: «Gracias por su guía, Anciano Inmortal». Pensó para sí mismo: «Como era de esperar, cuando el árbol cae, los monos se dispersan. Ay, la gente siempre habla de jugar con monos, pero en el Monte Shu, estoy destinado a ser el blanco de los monos».

El anciano apenas había terminado de hablar cuando, sin ningún movimiento visible, ya se había alejado flotando en la distancia.

Mo Xi perdió el interés en observar a los monos y se dirigió a casa.

Desde lejos, pudo ver a Mu Fengting y Luo Heng de pie bajo el alero, esperándola. Al acercarse, notó que sus expresiones no eran normales.

El rostro de Luo Heng reflejaba una mezcla de dolor y ansiedad, con los puños apretados con fuerza. Mu Fengting también abandonó su habitual actitud relajada, y su expresión se tornó solemne.

Mo Xi tenía un mal presentimiento.

Como era de esperar, Mu Fengting le dijo en cuanto la vio: "Señorita, el hermano Luo tiene un favor que pedirle. Estoy teniendo dificultades para decidirme ahora mismo. Me gustaría que lo comentara conmigo. ¿Puedo pasar a hablar?".

Mo Xi suspiró para sus adentros, pensando: Incluso si dijera que no, ¿me dejarías ir...? Bueno, por ahora solo escucharé.

Mo Xi parecía indecisa, pero Mu Fengting ya la había seguido al interior de la casa. Tras un instante de vacilación, Luo Heng también la siguió.

Esta vez, Mu Fengting no se extralimitó y solo le dijo a Luo Heng: "Hermano Luo, por favor, cuéntale a la señorita Mu toda la historia".

Luo Heng asintió, con una expresión inusualmente solemne. "Esto es lo que pasó. Acabo de enterarme de que hacer trabajo voluntario en 'Jishantang' también es una forma de cultivo, así que todos los discípulos de Shushan son asignados a bajar de la montaña por rotación cada mes. He estado en el ejército durante muchos años y he sido voluntario para al menos cien personas, así que no puedo obtener ninguna información de ellos en poco tiempo. Además, como 'Jishantang' acoge y ayuda a tanta gente, y la rotación es tan alta, no hay una lista ni nada. Estoy abrumado y no sé por dónde empezar. Aunque el director Qu ya ha enviado gente a preguntar entre los discípulos sobre aquellos que se han ofrecido como voluntarios en los últimos años, no ha encontrado nada. Aunque estoy muy ansioso, solo puedo esperar en la montaña. Estos últimos días, he estado vagando por Shushan sin nada que hacer, siempre pensando que si el cielo me bendice, tal vez realmente me encuentre con un discípulo de Shushan que recuerde a mi esposa. Quién lo hubiera pensado..." En este punto, se volvió a llorar, y por un momento, Se le hizo un nudo en la garganta y no pudo hablar.

Mo Xi pensó para sí misma: «Se acabó. ¿De verdad hay algo raro con este "Jishantang"?». Pero ella no era una dama caballeresca que actuaba en nombre del cielo y recorría el mundo marcial. Si se trataba de castigar el mal, ella misma debía ser la primera en ser destruida por la gente justa en nombre de la justicia…

Luo Heng apenas pudo contener sus emociones y continuó con voz afligida: «¿Quién iba a pensar que encontraría un colgante de jade en un discípulo del Monte Shu, un colgante que él mismo le había regalado a mi esposa antes de separarnos? En mi prisa, me acerqué a preguntarle al respecto. Pero él insistió en que era suyo y que no lo había obtenido de nadie más. Sin embargo, se mostró evasivo y se negó rotundamente a quitárselo para que pudiera examinarlo de cerca. Este era un regalo de despedida mío, y mi esposa seguramente lo apreciaría mucho y no se habría deshecho de él sin cuidado. ¿Le pasará algo...?» En ese momento, rompió a llorar.

Mo Xi pensó para sí mismo que definitivamente algo andaba mal.

Al ver que Luo Heng sollozaba desconsoladamente, Mu Fengting añadió: «Hermano Luo, este es un jade de herencia familiar, así que no te equivoques. Además, tiene grabada una frase que él mismo grabó: "Si vivo, volveré; si muero, siempre te añoraré". Si le quitamos el colgante de jade, podremos comprobarlo. Sin embargo, es algo que siempre lleva consigo, así que no será fácil quitárselo sin que nadie se dé cuenta. Tendremos que planear con cuidado».

Mo Xi asintió. Pensó para sí misma: si actuaba abiertamente, Mu Fengting sería capturado fácilmente. Sin embargo, hacerlo lo alertaría, y además, estaba en su territorio; era mejor no hacer movimientos precipitados. A ojos de Qu Yao, ella había venido con ellos dos, y era imposible distanciarse. Además, ¿acaso no estaban intentando involucrarla en este lío? Bueno, por ahora se entrometería.

Mo Xi reflexionó un momento y dijo: "Hermano Luo, no hay necesidad de pensar en lo peor. Puede que tu esposa aún esté bien. Es posible que esta persona simplemente haya tomado el colgante de jade y se lo haya apropiado indebidamente. Sin embargo, si quieres robar el colgante de jade para examinarlo sin levantar sospechas, tengo una idea. Acérquense ustedes dos".

incriminar a alguien

( ) Al día siguiente. Por la mañana.

Mu Fengting, Mo Xi y Luo Heng se escondieron en el bosque junto al Pabellón Bixiao, esperando a que la persona que Luo Heng había mencionado terminara sus oraciones matutinas.

Un instante después, los discípulos de Shushan, vestidos con túnicas taoístas, salieron del salón. Mo Xi notó claramente que la respiración de Luo Heng se había acelerado a su lado. De repente, lo oyó decir en voz baja: «¡Es ese bajito y gordo con bigote! El colgante de jade del que hablaba lo lleva en la cintura».

Mo Xi y Mu Fengting miraron en la dirección que él señalaba. Dos sacerdotes taoístas caminaban juntos: uno bajo y corpulento, el otro alto y delgado. El bajo era pesado como un peso, el alto como una espiga de trigo. ¡Eran los mismos dos comerciantes que habían visto en la Posada del Amarre Nocturno en el Ferry de Fengling!