„Das Anwesen der Familie Yun widmet sich der Dokumentation von Ereignissen in der Welt der Kampfkünste, ob groß oder klein. Es wahrt eine neutrale Haltung und wird von allen Sekten mit Respekt behandelt. Der junge Meister Xianyun des Anwesens ist außerordentlich gebildet. Er erlangte den Titel des jungen Meisters im Alter von dreizehn Jahren, und das ist erst etwas mehr als ein Jahrzehnt her. Alle Sekten pflegen gute Beziehungen zu ihm und vertrauen ihm sehr. Ist er nicht beeindruckend?“
„Unglaublich, unglaublich …“, sagte sie zustimmend. Hatte He Zai nicht etwas zu lange auf die Überreste gestarrt?
„Fairerweise muss man jedoch sagen, dass der junge Meister Xianyun ein herausragendes Temperament, einen edlen Charakter und einen reinen und erfrischenden Geist besitzt. Er ist ein außergewöhnliches Talent, doch stammt er aus der rauen und unkultivierten Welt der Kampfkünste, was seiner edlen Brillanz nicht gerecht wird…“
„Ja, solch ein Talent ist wahrlich selten, wirklich selten“, wiederholte sie bedauernd. Ein so edler Mensch wird bald ins westliche Paradies eingehen, Amitabha.
„Er ist in der Kampfkunstwelt allgemein als gutaussehend anerkannt und besitzt einen ätherischen, fast überirdischen Charme. Man könnte ihn als den einzigen makellosen Jade der Welt bezeichnen. Ungeachtet des Alters hegen die Menschen in der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen die Illusion, er sei ein himmlisches Wesen aus den Neun Himmeln, das auf die Erde herabgestiegen ist und dieser Generation der Kampfkunstwelt einen unvergesslichen und unbeschwerten Geist verleiht.“
„…Großartig!“, rief sie und klatschte beinahe zustimmend. Woher kam dieser Neuling aus der Kampfkunstwelt? Seine offensichtliche Bewunderung für jemanden – war er wirklich so unreif, oder besaß dieser junge Meister aus Müßige Wolke etwa eine Art Zauberkraft?
Gerade als Gu Shaode Gongsun Yuns Gesichtszüge näher beschreiben wollte, entstand plötzlich Aufruhr am Tor. Er drehte sich um und war überrascht und erfreut.
„Lord Xianyun ist angekommen!“, rief er, stürmte aus der Halle und befahl: „Öffnet die Haupttore weit, um den jungen Herrn im Herrenhaus willkommen zu heißen!“
Die Bediensteten stießen sogleich das Haupttor auf, und auch das zentrale Tor der Halle war vollständig geöffnet – eindeutig eine erstklassige Ausstattung, um hochrangige Gäste zu empfangen.
Sie stand in der Ecke der Halle und blickte hinaus. Die kleine Seitentür neben dem Haupteingang sah aus wie ein Hundeloch. Sie war durch dieses Loch gekommen, doch die Leute wurden mit großem Pomp und Prunk empfangen, als wäre ein Kaiser persönlich erschienen … Das Anwesen von Tianhe war wahrlich voreingenommen, bevorzugte einige und missachtete andere.
Sie hörte auf, genau hinzusehen, drehte sich um und nahm sich etwas Tee vom Tablett des Dienstmädchens. Ein guter Zuhörer muss seinen Hals beruhigen, indem er rechtzeitig ermutigende Worte ausspricht.
Hinter ihm entstand ein ohrenbetäubender Lärm, als ob sich alle Kampfkünstler des Anwesens versammelt hätten. Waren sie gekommen, um ihr Beileid auszusprechen oder um auf den jungen Meister Xianyun vom Anwesen der Familie Yun zu warten?
"Junger Meister Xianyun, bitte."
"Wir sind doch alle eine Familie, Bruder Shaode, da muss man nicht so höflich sein."
Die Stimme war sanft und warm, mit einem Hauch von Kühle. Sie war viel angenehmer als die von He Zai. Eine solche Stimme an der Seite eines gutaussehenden Mannes – das wäre wunderbar. Sie hatte schöne Menschen und Dinge immer wie giftige Schlangen und wilde Bestien betrachtet, aber dennoch Distanz gewahrt und sie geschätzt. Also drehte sie sich um und warf einen Blick auf die Person, die den Saal betreten hatte. Neben Gu Shaode stand da ein schneidiger junger Mann in einem weißen Gewand.
Sie war verblüfft.
Ist dies der makellose Jade, der unbeschwerte junge Meister?
Gongsun Yun hatte sie nur kurz flüchtig angesehen, bevor er seinen Blick rasch wieder dem Himmlischen Sklavenring an ihrem Handgelenk zuwandte. Sie bemerkte die kurze Pause, blieb aber gefasst und verbeugte sich höflich.
Er starrte sie aufmerksam an und erwiderte dann langsam den Gruß.
„Sie ist eine himmlische Sklavin“, sagte Gu Shaode mit leiser Stimme.
„Also war es Tiannu…“, murmelte Gongsun Yun, schenkte ihr keine Beachtung mehr und trat vor, um Weihrauch darzubringen und Gebete zu sprechen.
Sie warf erneut einen Blick aus der Halle und fragte Gu Shaode:
„Junger Meister Gu, diese Hunde draußen … diese ritterlichen Helden der Kampfkunstwelt, die diesen jungen Mann umgeben …“ Es sieht aus wie ein Hunderudel, das sich um einen Knochen streitet! Wenn sie sich nicht irrt, ist dieser junge Mann mit Jungmeister Xianyun gekommen, richtig?
„Das ist der Fünfte Junge Meister, der fünfte unter den nummerierten Jungen Meistern, und er ist der Untergebene, der dem Jungen Meister Xianyun beim Schreiben von Geschichte hilft.“
„Verstehe.“ Das ist ein genialer Schachzug. Wenn sie das nächste Mal in Schwierigkeiten gerät, wird sie dasselbe tun: He Zai in die Menge werfen und dann wie ein unbeschwerter junger Herr davonlaufen. Reibungslose Zusammenarbeit – so lässt sich ihre und He Zais Zusammenarbeit seit jeher beschreiben.
Nachdem Gu Shaode gesehen hatte, dass Gongsun Yun mit dem Räuchern fertig war, trat er vor und sagte:
„Der junge Herr geht mit einem Diener, um die sterblichen Überreste des alten Herrn zu sehen. Sie werden bald zurück sein.“
Als Gongsun Yun dies hörte, blitzte ein seltsames Licht in seinen Augen auf, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er sagte:
„Der alte Meister wird wahrlich hoch verehrt; sogar Tiannu ist gekommen, um sein Beileid auszusprechen.“ Er sah sie an, verbeugte sich und sagte: „Mein Name ist Gongsun Yun.“
„Diese bescheidene Dame ist Wang Yun“, erwiderte sie den Gruß. Die Menschen der Zentralen Ebene legten so viel Wert auf gute Manieren; sie vermutete, dass sie mindestens die Hälfte ihres Lebens mit höflichen Gesprächen verbrachten.
"Wang Yun?", wiederholte er langsam ihren Namen.
„Der junge Herr ist ein Freigeist, ich hingegen bin nur eine Wolke auf dem Wasser.“ Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich etwas unwohl, als er ihren Namen rief, und er klang auch irgendwie vertraut.
Er starrte sie einen Moment lang aufmerksam an, bevor er ruhig sagte:
„Also heißt es ‚Wellen auf dem Fluss‘, was für ein schöner Name.“ Dann fragte er beiläufig: „Darf ich fragen, für welchen Herrn Fräulein Wang arbeitet?“
Sie antwortete schnell und gelassen und lächelte:
„Ich arbeite für die Familie Huangfu, erledige aber nur kleine, alltägliche Aufgaben.“
„Die Huangfu-Familie des Baiming-Kults …“ Gongsun Yun umkreiste sie langsam, und als er sie von hinten erreichte, fiel sein Blick direkt auf ihr hochgestecktes schwarzes Haar. Er senkte den Blick, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Wahrlich, ein starker General hat keine schwachen Soldaten. Fräulein Wang wagt es, mit ihren Gefährten in ihre Heimat in der Zentralen Ebene zurückzukehren; ihr Mut ist wahrlich bewundernswert.“
„Die Familie Huangfu? Sind sie nicht die Linken Beschützer des Dämonenkults?“, fragte He Ronghua, der aus der hinteren Halle kam, gefolgt von He Zai. „In den letzten zehn Jahren ist der Einfluss der Familie Huangfu innerhalb des Weißen Lichtkults gesunken“, sagte He Ronghua. „Xianyun, gibt es im Jigu-Pavillon Aufzeichnungen über die Familie Huangfu?“
„Seit die Familie Huangfu vor siebzehn Jahren das Erbe an ihre dreijährige Tochter weitergegeben hat, herrscht Stillschweigen über die Familie Huangfu“, antwortete Gongsun Yunqing und fügte bedeutungsvoll hinzu: „Bis heute weiß nicht einmal das Dorf der Familie Yun, wie sie aussieht, wo sie ist, was sie mag oder nicht mag oder wie viele Vertraute sie hat.“
He Ronghua schnaubte verächtlich und sagte:
„Das klingt recht geheimnisvoll. Die Linke und die Rechte Beschützerin des Weißen Lichtkultes galten schon immer als Kandidaten für die Nachfolge. Die Linke Beschützerin dieser Generation ist Huangfu, die Rechte Che Yanyan. Letztere nimmt gerne Himmlische Sklaven auf und hat uns schon mehrmals provoziert; es scheint, als würde sie höchstwahrscheinlich die nächste Anführerin werden… Miss Wang, da Sie der Familie Huangfu angehören, was denkt die Linke Beschützerin darüber?“
Als Wang Yi sah, wie He Zai an seine Seite kam, um ihn zu beschützen, sagte er:
„Junger Meister, wie soll ich Eure Frage beantworten? Schließlich bin ich eine Dienerin der Familie Huangfu.“ Sie tat so, als ob sie mit sich ringen würde, und bemerkte, dass Gongsun Yunqinghans Blick weiterhin auf ihr ruhte. Sie seufzte: „Eigentlich gibt es nichts zu verbergen. Die Familie Huangfu ist nicht geheimnisvoll; sie ist tatsächlich im Niedergang begriffen. Fräulein Huangfu ist völlig inkompetent und absolut unfähig, die Pflichten einer Beschützerin zu erfüllen, geschweige denn die Position der Sektenführerin. Ich denke, in zwei Jahren wird diese Position des Linken Beschützers neu besetzt sein, und Junger Meister Xianyun wird sich nicht mehr an die Familie Huangfu erinnern müssen.“
Gongsun Yun blieb unentschlossen. Seine kalten, schönen Augen ruhten weiterhin auf ihrem Gesicht.
Sie ignorierte ihn und sagte zu He Zai: „Wir können nicht ewig hierbleiben und den jungen Herrn belästigen.“
He Zai nickte. „Es ist Zeit zu gehen.“
Dann bemerkte sie, wie He Ronghuas Finger heftig zitterten. Eine verborgene Krankheit, es musste eine verborgene Krankheit sein!
„Reist Ihr schon so früh ab?“, fragte He Ronghua und winkte ein Dienstmädchen herbei. „Bruder He, Fräulein Wang, Ihr habt ja noch nicht einmal eine Tasse Tee getrunken. Eure überstürzte Abreise lässt mich, Eure Herrin, nachlässig erscheinen.“
„Dass Ihr uns hereingelassen habt, um Weihrauch darzubringen, zeugt von der Großmut des jungen Meisters. Sollte ein solcher Mensch eines Tages die Stellung seines Vaters erben, würde der Geist des alten Meisters im Himmel gewiss erfreut sein.“ Sie schmeichelte ihm und sah zu, wie das Dienstmädchen den Tee brachte. Gu Shaode nahm das Tablett vom nächsten Dienstmädchen entgegen, und He Ronghua reichte es He Zai.
He Zai reichte es ihr zuerst, dann nahm er sich selbst eine Tasse.
„Für Tiannu ist das Reisen in der Zentralen Ebene beschwerlich, daher, Miss Wang, seien Sie bitte vorsichtig. Sollten Sie in Schwierigkeiten geraten, suchen Sie sich unbedingt Hilfe.“ Gongsun Yun blieb etwas gelassen.
„Natürlich, natürlich.“ Sie genoss den Tee. Der Tee aus Zentralchina war wirklich ausgezeichnet. Sie würde sich auf jeden Fall etwas einpacken und zu Hause mitnehmen und bei Gelegenheit auch welchen bestellen.
Auch He Zai und Gu Shaode tranken ihren Durst in einem Zug aus. Nachdem Gongsun Yun und die anderen ausgetrunken hatten, sagten sie zu He Ronghua:
„Ich habe über Nacht die Lebensgeschichte des alten Meisters aufgeschrieben und bitte den jungen Meister, sie später in den Sarg zu legen.“
He Ronghua wirkte dankbar. „Xianyun, vielen Dank.“
Da sie das Thema gewechselt hatten, wollte Wang Xie He Zai gerade einen Hinweis geben und sich zum Gehen bereit machen, als plötzlich ihre Sicht verschwamm und sie von heftigen Bauchschmerzen geplagt wurde.
„Fräulein Wang!“ Gongsun Yun bemerkte als Erster ihren drastischen Gesichtsausdruckswandel. Sein Blick wurde schärfer, und er griff schnell nach ihr, um sie aufzufangen, als sie stürzte.
Doch He Zai war schneller, stützte sie rasch an der Taille und zog sie in seine Arme.
"Mädchen!", rief He Zai überrascht aus.
Verdammt! Sie wusste doch, je leckerer etwas war, desto eher würde es Probleme verursachen! Der Gestank stieg ihr in die Kehle, und Wang Xie öffnete ihren Mund ohne Zurückhaltung und spuckte He Zai Blut ins Gesicht, um ihrem Zorn Luft zu machen.
JJWXC JJWXC JJWXC
"Was?"
Draußen vor der Tür riss sie der schockierte Schrei des Mannes aus ihrer Bewusstlosigkeit.
„Die junge Dame kann mit mir ein Zimmer teilen; der junge Herr braucht niemanden zu ihrer Betreuung zu schicken.“ Das war He Zais Stimme.
Sie kämpfte lange, bevor es ihr schließlich gelang, die Hälfte ihrer Augen zu öffnen.
Soweit das Auge reichte, sah man ein fremdes Bett, ein fremdes Zimmer, und die Tür war halb geöffnet und gab den Blick auf die Nacht draußen frei. Draußen standen zwei Männer.
Der eine ist He Zai, und der andere ist... He Ronghua, der eine verborgene Krankheit hat?
"Seid ihr Mann und Frau?", fragte He Ronghua etwas beunruhigt.
"NEIN."
„Da dies nicht der Fall ist, ist es für einen alleinreisenden Mann und eine alleinreisende Frau stets unangemessen, sich ein Zimmer zu teilen…“
„Es wäre sogar noch angebrachter, jemanden mit der Betreuung der jungen Dame zu beauftragen. Sie wurde auf Eurem Anwesen vergiftet, und solange der junge Herr den Täter nicht finden kann, würde He Zai es nicht wagen, jemanden beiläufig an sie heranzulassen.“
„Unmöglich!“, knirschte He Ronghua mit den Zähnen und sagte: „Es gäbe niemals einen so niederträchtigen Menschen im Herrenhaus Tianhe, der jemanden vergiften würde. Ein solch schamloses Verhalten entspricht absolut nicht dem Weg der Rechtschaffenen.“
„Es stimmt, dass die junge Dame vergiftet wurde. Der junge Herr hat sie auch von einem Arzt untersuchen lassen. Das Gift wurde im Tee gefunden. Oder glaubt der junge Herr etwa, dass Euer Gut so etwas nicht tun würde und dass das alles nur eine List der jungen Dame und mir ist?“
„Nein, so meinte ich das nicht…“ Die Stimme klang deutlich schwach und hatte sogar einen Hauch von Unterwürfigkeit.
„Ich fordere den jungen Meister dringend auf, den Verdächtigen so schnell wie möglich zu finden.“ Nachdem er dies gesagt hatte, sagte He Zai nichts mehr und schloss die Tür direkt.
Er trat ans Bett und blickte in ihre schwachen Augen.
„Das Mädchen wurde vergiftet und ist seit mehreren Stunden bewusstlos. Es ist bereits Nacht.“ Er runzelte die Stirn.
"Ich weiß." Ihr ganzer Körper war schwach, aber sie schaffte es, sich umzudrehen und zu eilen.
He Zai beruhigte sie sanft und sagte: „Glücklicherweise war der fünfte junge Meister des Yun-Familienguts anwesend. Er kennt sich gut mit Medizin aus und hat festgestellt, dass Sie vergiftet wurden. Ich habe Ihnen bereits Medizin gegeben, aber Sie müssen sich noch einige Tage ausruhen.“
Sie warf ihm einen Blick zu, unterdrückte ihr Unbehagen, ging zum Tisch, setzte sich und blies die Kerze mit einem Atemzug aus.
Plötzlich wurde es dunkel im Zimmer. Sie sagte: „He Zai, geh ins Bett.“
Draußen vor der Tür rang jemand nach Luft.
"...Ja, junge Dame." He Zai rührte sich nicht.
Sie schloss die Augen und wartete eine Weile, bevor sie wütende Schritte hörte, die sich entfernten.
„Die inneren Organe der jungen Frau wurden nicht verletzt, aber sie muss sich trotzdem mehrere Tage ausruhen. Es ist am besten, wenn sie in diesen Tagen keine Atemübungen macht.“
Sie öffnete die Augen nicht, sondern strich nur mit den Fingern über die Jadeflöte, ihr Atem ging etwas unregelmäßig und ihre Lippen waren leicht blass.
"Mädchen?"
„He Zai, wie viele Jahre folgst du mir schon?“, fragte sie nachdenklich.
„Genau zehn Jahre, nicht mehr und nicht weniger.“
"Zehn Jahre... Sagen Sie mir, wurde ich in diesen zehn Jahren jemals vergiftet?"
„Das Mädchen ist außergewöhnlich intelligent und wurde noch nie von jemandem mit böswilliger Absicht hereingelegt.“
„Nein, ich hatte einfach nur Glück.“ Langsam öffnete sie die Augen und fixierte den Mann mit seinem wilden Blick in der Dunkelheit. „He Zai, ich muss dich etwas fragen. Komm her.“
He Zai widersetzte sich nie solchen Befehlen und näherte sich ihr schweigend.
Er hatte langes Haar und war stämmig gebaut; er hätte sie mit einem einzigen Schlag töten können. Bei näherer Betrachtung war He Zai zwar gutaussehend, doch leider fehlte ihm die zarte Schönheit von vor zehn Jahren – ein Umstand, der sie in ihren nächtlichen Träumen mit Bedauern erfüllte.
Apropos Schönheit, sie erinnerte sich!
„Was halten Sie also von Gongsun Yunsheng?“
He Zai blickte überrascht auf.
Sie seufzte:
„Wer behauptet denn, er sei von unvergleichlicher Schönheit?“ Er war zwar nur von überdurchschnittlichem Aussehen, aber sein Temperament war in der Tat außergewöhnlich, mit einer gewissen Distanziertheit. Jede seiner Bewegungen war elegant und edel, doch leider wirkte er im Gespräch mit anderen stets etwas unnahbar. Was sein Aussehen betraf … sofern sie nicht blind war, waren all die Gerüchte in der Kampfkunstwelt über sein außergewöhnliches Auftreten und seine angebliche himmlische Herkunft jenseits der neun Himmel blanker Unsinn!
Er war zwar gutaussehend, aber nicht der schönste Mann, was sie sehr enttäuschte und ihr bewies, dass man Gerüchten nicht gänzlich Glauben schenken konnte.