„Die junge Dame wollte mich also nur nach Gongsun Yuns Schönheit fragen?“ Ist das nicht etwas vom Thema abweichend?
Sie hob die Augenbrauen, sah ihn an und sagte bedeutungsvoll: „Ansonsten, was sollte ich Sie fragen?“
Er wandte den Blick ab und antwortete mit leiser Stimme:
„Als ich vor zehn Jahren die Zentralebene verließ, trug Gongsun Yun bereits den Titel eines Jungmeisters. Im Dorf der Familie Yun leiteten Gongyu (Literatur) und Herr Fu (Kampfkunst) gemeinsam das Dorf. Herr Fu verstarb jedoch vor einigen Jahren, und sein Titel ist seitdem unbesetzt. Gongsun Yun ist sowohl Literat als auch Kampfkünstler, und alle betrachten ihn als den einzigen Meister des Dorfes. Er kann als der erfolgreichste Mensch seiner Generation bezeichnet werden.“
Sie lächelte gequält. „Wenn man es so betrachtet, liegen Welten zwischen euch. Vor zehn Jahren warst du wenigstens ein junger Held, aber jetzt bist du nur noch ein Sklave, den jeder mit Füßen treten kann.“
„Das Mädchen hat Recht.“ Er war nicht verärgert.
„Berühmte Persönlichkeiten werden immer vergöttert. Das zeigt, dass die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene in den letzten zwanzig Jahren keine herausragenden Talente hervorgebracht hat, weshalb Gongsun Yun aufgetaucht ist. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass Gongsun Yun in vierzig Jahren als Unsterbliche gelten wird, wenn die Zentrale Ebene keine weiteren Talente mehr hervorbringt.“ Sie fand diese Möglichkeit amüsant.
He Zai wusste, dass sie übertrieb, stimmte ihr aber zu und sagte:
„Das ist durchaus möglich. Von den jungen Helden von einst endeten sieben oder acht von zehn entweder so wie ich, oder sie waren als Kinder vielversprechend, verbesserten sich aber im Laufe ihrer Entwicklung nicht mehr. Junge Dame, obwohl es Ihnen jetzt gut geht, sollten Sie sich nicht überanstrengen. Ich trage Sie zurück ins Bett.“
Sie presste die Lippen zusammen und schwieg lange Zeit, bis in der Ferne der Klang einer Holzklapper ertönte, woraufhin sie schließlich zustimmend summte.
He Zai hob sie vorsichtig hoch und trug sie zurück ins Bett.
Sie schloss die Augen und ließ sich von He Zai mit einer dünnen Decke zudecken.
"Mädchen." Die Stimme war leise, fast flüsternd in ihr Ohr.
"Äh?"
„Die Leiche im Sarg ist nicht die des alten Gutsherrn.“
Sie öffnete ihre Augen immer noch nicht.
Er fügte hinzu: „Jemand hat den Körper des alten Meisters ausgetauscht; sein Gesicht wurde verkleidet.“
"Ist das so?"
Kann das Mädchen erraten, was passiert ist?
„Wenn ich die ganze Geschichte ohne Anfang und Ende erraten könnte, wäre ich sogar noch früher als Gongsun Yun zur Unsterblichkeit aufgestiegen“, sagte sie.
He Zai schwieg und stellte keine weiteren Fragen. Er drehte den Hocker ans Bett, setzte sich und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Gerade als er dachte, sie sei eingeschlafen, hörte er sie sagen:
„Ich will dir ja nicht zuliebe alles antun, aber sieh mich doch mal an. Ich bin erst ein paar Jahre alt und habe schon viele graue Haare. Wer nicht weise genug ist, um nachzudenken, endet wie ich. Bitte hab Mitleid mit mir; ich möchte noch ein paar Jahre lang volles, schwarzes Haar haben.“
"...Es war meine Schuld, dass ich dem Mädchen Sorgen bereitet und sie unnötig belastet habe."
„Perfektes Timing. Jemand hat mich vergiftet. Ich muss mich ein paar Tage ausruhen. Sie können herausfinden, was wirklich auf dem Anwesen von Tianhe passiert ist.“
Aus irgendeinem Grund hatte er immer das Gefühl, dass das Wort „genau richtig“ eine seltsame und tiefgründige Bedeutung in sich trug.
Er antwortete und sagte leise:
„Wir reden morgen darüber. Du solltest dich früh ausruhen, junge Dame.“ Die beiden waren seit zehn Jahren zusammen, fast unzertrennlich. In den ersten Jahren war es ihnen nicht aufgefallen, doch in den letzten zwei Jahren war ihnen immer deutlicher geworden, dass es tatsächlich einen Kraftunterschied zwischen Männern und Frauen gab. Obwohl sie nach der Vergiftung sofort behandelt wurde, hatte diese ihre Gesundheit dennoch beeinträchtigt, und sie brauchte mehr Ruhe.
Sie kicherte. „He Zai, weißt du, warum ich immer sage, dass ich Glück hatte, bis jetzt überlebt zu haben?“
"..." Nein, sie hatte kein Glück, sie war...
Sie konnte seine Gedanken durchschauen, ohne auch nur die Augen zu öffnen, und ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Ich hatte Glück, aber mein Glück basierte auf meinen Überzeugungen und Gewohnheiten. Je köstlicher etwas ist, desto problematischer ist es, und ich sollte es nicht anfassen; je schöner etwas ist, desto wahrscheinlicher ist es vergiftet, und ich sollte es nicht anfassen; je berauschender der Geschmack, desto mehr sollte ich ihn meiden, um nicht in eine Falle zu tappen; je näher mir jemand ist, desto mehr Abstand sollte ich halten, sonst sterbe ich wahrscheinlich eines gewaltsamen Todes. Ich habe diesen Überzeugungen immer gefolgt, weshalb ich heute noch lebe, aber ich hätte nie gedacht, dass ich ihnen noch einmal verfallen würde …“
JJWXC JJWXC JJWXC
„Sie haben im selben Zimmer geschlafen!“, rief He Ronghua wütend mit geballten Fäusten. Die Nacht war kühl und still, doch sein Zorn kochte hoch.
Gongsun Yun lehnte sich an eine Säule, ihre klaren Augen halb gesenkt, und antwortete nicht.
"Damit hatte ich nicht gerechnet... Ich dachte... aber wir sind doch nicht Mann und Frau... Xianyun, was hältst du von ihr..."
„Welcher ‚er‘?“ War es er? Oder sie? Gongsun Yuns Stimme klang in der mondlosen Nacht besonders kalt.
Tagsüber herrscht auf dem Anwesen Tianhe Trauer, und die Bewohner der Kampfkunstwelt gehen ein und aus. Doch mit Einbruch der Nacht kehrt eine außergewöhnliche, fast schon beklemmende Trostlosigkeit ein. Diese Kälte ähnelt Gongsun Yuns Wesen; er hält die Menschen stets auf Distanz.
He Ronghua schluckte ihren Ärger hinunter und knirschte mit den Zähnen:
„Natürlich ist es Wang Yun. Eine junge Frau ohne Status oder Identität, die sich ein Zimmer mit einem erwachsenen Mann teilt – hat sie denn gar kein Schamgefühl?“
„Es ist üblich, dass Menschen aus allen Gesellschaftsschichten ohne Rücksicht auf Formalitäten zusammenleben, daher muss Ronghua das nicht allzu ernst nehmen.“ Gongsun Yun senkte den Blick und wirkte abwesend.
"Du meinst, diese beiden tun es nicht... tun es nicht..."
„Wahrscheinlich nicht.“ Die Stimme wurde wieder kalt.
„In solchen Dingen sollte man keinen Verdacht schöpfen“, sagte He Ronghua leise. „Ich dachte, es käme nur eine Person, aber mit zweien hatte ich nicht gerechnet … Wer hat sie vergiftet? Nur Wang Yun wurde vergiftet, aber es standen fünf oder sechs Becher da. Wer hätte gedacht, dass sie den vergifteten erwischt? Und wenn schon jemand vergiftet werden sollte, dann doch nicht eine unbekannte Dienerin wie Tiannu!“
Gongsun Yun antwortete ihm nicht.
„Hast du es schon erraten, Xianyun? He Ronghua verlässt sich sehr auf ihn.“
Gongsun Yun brach einen dünnen Zweig ab und schien damit zu spielen. Er fragte:
„Fünfter Bruder, wird das Gift, das Miss Wang verabreicht wurde, irgendwelche bleibenden Auswirkungen haben?“
Gongsun Zhi sagte: „Dieses Gift ist sehr stark, aber es lässt sich schnell heilen. Derjenige, der sie vergiftet hat, muss gewusst haben, dass ich mich auf Pharmakologie spezialisiert habe und Miss Wang rechtzeitig retten konnte. Miss Wang ist robust; sie wird höchstens noch ein paar Tage Ruhe brauchen, und es wird keine Nachwirkungen geben.“
Gongsun Yun übte mit beiden Händen leichten Druck aus, und der dünne Ast brach sofort. „Ronghua, die Antwort ist klar.“
He Ronghua wirkte verwirrt. Schließlich sagte er: „Ich weiß nur, dass weder Xianyun noch ich es waren.“
„Junger Meister, worauf bezieht sich Xianyun?“, erinnerte ihn Gongsun Zhi.
He Ronghua war fassungslos, ihre Augen voller Ungläubigkeit.
"Du meinst... unmöglich! Selbst wenn er sie vergiftet hat, war es wahrscheinlich eine Verschwörung zwischen den beiden..."
Gongsun Yuns klare, kalte Stimme klang wie Jade, die auf Stein trifft; er sprach ohne jede Gnade:
Ob du es glaubst oder nicht: Je näher dir jemand steht, desto leichter lässt er sich ausnutzen. Sie hält sich einen Tiger in ihrer Nähe, und dieser Tiger könnte sich jederzeit gegen sie wenden.
„Xianyun, sollten wir Miss Wang einen Hinweis geben?“ fragte Gongsun Zhi.
„Wir werden wissen, wer sie vergiftet hat, sobald sie aufwacht; wir müssen uns nicht einmischen.“ Gongsun Yun ließ den abgebrochenen Zweig los, und er fiel zu Boden. Einen Moment lang senkte er den Blick auf den Schlamm, dann schaute er mit völlig unbewegter Miene auf.
„Ronghua, du musst vorbereitet sein. Das Schlangenmal auf Tiannus Gesicht ist eine besondere Tätowierung. Fünfter Bruder hat sie untersucht und weiß, dass sie nicht entfernt werden kann. Wenn du diese Person behältst, wird der Druck, dem das Anwesen Tianhe in Zukunft ausgesetzt sein wird, unbeschreiblich sein.“
„Ich weiß“, sagte He Ronghua ungewöhnlich ruhig. „Selbst wenn das Anwesen Tianhe in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt und aus der Kampfkunstwelt zurückgezogen wird, werde ich He Zai auf jeden Fall hier behalten. Nur Wang Yun macht mir etwas zu schaffen. Was, wenn sie He Zai aufhält oder zur Huangfu-Familie zurückkehrt, um Hilfe zu holen … Xianyun, was meinst du? Sollten wir nicht zuerst zuschlagen …?“ Als er bemerkte, dass Gongsun Yun ihn kalt anstarrte, stammelte er: „Ansonsten, was meinst du?“
„Wenn du willst, dass He Zai bleibt, dann rühr sie nicht an.“ Gongsun Yun beließ es dabei.
Er warf einen Blick auf das Gästezimmer, in dem Wang Yun und He Zai die Nacht verbrachten, und ein komplexes Gefühl huschte über seine schönen Augen.
Kapitel 2
--------------------------------------------------------------------------------
Auch die Besten von uns können Fehler machen. Sie hätte nicht so lange in der Morgenbrise verweilen und an einem solchen Ort ein Nickerchen machen sollen.
"Xianyun, mein Vater hat nächsten Monat Geburtstag, kommst du?"
„Es ist der 60. Geburtstag von Herrn Deng, und ich, Xianyun, werde ihm natürlich gratulieren. Auch wenn es mir persönlich nicht möglich sein sollte, wird das Anwesen der Familie Yun andere junge Herren entsenden, also seien Sie unbesorgt, Fräulein Haitang.“
Die Stimme war übertrieben höflich, klang aber doch ziemlich herzlos. Wang Yun lehnte sich ursprünglich an das Korridorgeländer und genoss die Brise; die alten Bäume boten ihr etwas Schutz, doch sie konnten das Gespräch nicht ausblenden.
Haitang, Haitang… Sie erinnerte sich. Als He Ronghua an jenem Morgen He Zai aufsuchte, hatte sie absichtlich vor ihr gesagt, dass die schönste Frau der Kampfkunstwelt im Anwesen von Tianhe lebte, deren richtiger Name Deng Haitang und deren Titel Fee Haitang lautete.
In diesem Moment hielt sie wegen dieses himmlischen Titels einen Augenblick inne, doch He Ronghua deutete es als Zeichen von Selbstbewusstsein. Sie berührte ihr Gesicht. Obwohl das glamouröse Make-up ihr wahres Aussehen nicht enthüllen konnte, fand sie sich dennoch bezaubernd und anziehend. He Ronghua blickte so auf sie herab. Konnte es sein, dass die schönste Frau der Kampfkunstwelt tatsächlich wie eine Fee war?
Die Eitelkeit der Frau ließ sie einen kleinen Blick hervorlugen. Im Hof befanden sich ein Mann und eine Frau. Obwohl der Mann ihr den Rücken zugewandt hatte, erkannte sie ihn dank ihres vertrauten mondweißen Brokatgewandes sofort als himmlisches Wesen jenseits der Neun Himmel. Dieses himmlische Wesen, das zwar nur von erhabener Erscheinung war, besaß eine elegante Gestalt und einen angeborenen, überirdischen Charme; selbst von hinten war sie eine Augenweide.
Was die Frau betraf… Wang Yun blinzelte. Sie war in der Tat eine außergewöhnlich schöne Frau, wie sie sie noch nie zuvor gesehen hatte, aber… dachte sie, sie erreichte noch nicht den Standard einer Fee.
Wie zu erwarten, werden Gerüchte in der Welt der Kampfkünste oft übertrieben. Nachdem das himmlische Wesen aus den Neun Himmeln ihre Illusionen vollständig zerstört hatte, brachte sie selbst die Fee von Begonie dazu, beinahe Tränen zu vergießen.
Ist es nicht amüsant, sie so zu mythologisieren? Wäre sie zehn Jahre jünger, hätte sie mit Sicherheit einen schweren emotionalen Schock erlitten und wäre zu einem selbstzerstörerischen Monster geworden.
Sie lehnte sich schweigend an die Säule und schloss die Augen, um sich auszuruhen. In diesem einen Blick spürte sie die distanzierte Atmosphäre zwischen ihnen. Von Weitem wirkten sie wie ineinander verschlungene Berge, doch bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass die Entfernung zwischen ihnen unendlich war.
Und derjenige, der diese Grenze zwischen ihnen zog, war ein himmlisches Wesen jenseits der Neun Himmel.
"Xianyun...du wirst dieses Jahr sechsundzwanzig...willst du nicht..."
„Miss Deng“, die Stimme blieb höflich. „Es ist nicht so, dass ich nicht heiraten möchte, aber ich habe viele Mädchen in den Zentralen Ebenen gesehen, und keine von ihnen ist die Richtige für mich.“
Mit anderen Worten, selbst die schönste Frau der Kampfkunstwelt konnte sein Herz nicht erobern. Das war so offensichtlich, dass Wang Yun die Ungeduld hinter der Höflichkeit erahnen konnte.
„Sogar ich... sogar ich...“
„Eine Schönheit sollte mit einem Helden zusammengebracht werden.“ Diesmal ging er sogar noch weiter und sagte: „Dieser Held ist kein gewöhnlicher Mensch.“
„Xianyun, du sagtest, es gäbe kein einziges Mädchen in den Zentralen Ebenen, das dir gefällt. Stimmt das Gerücht? Magst du Che Yanyan vom Baiming-Kult wirklich? Normalerweise bist du so geizig mit deinem Lächeln, und doch hast du Che Yanyan angelächelt …“
Wang Yun wäre beinahe vom Geländer gestürzt.
Ein himmlisches Wesen jenseits der Neun Himmel und diese männerliebende Frau, Che Yanyan? Was für eine perfekte Verbindung! Was für eine perfekte Verbindung!
Wang Yun hörte nicht mehr zu, was als Nächstes gesagt wurde; sie dachte nur noch an ihre Flucht. Ihr Leben hatte sie allein ihrer extremen Vorsicht zu verdanken, und das Wichtigste dabei war, nicht zu lauschen.
Indem sie nicht lauscht, vermeidet sie es ganz natürlich, sich in die Angelegenheiten anderer einzumischen und bleibt aus diesem Schlamassel heraus. Wohin soll sie jetzt gehen? Auf einen Baum fliegen und aus dem Garten springen?
Sie schloss einfach die Augen und die Ohren und blendete alles aus. Obwohl sie noch Stimmen hörte, schenkte sie ihnen allmählich keine Beachtung mehr. Sanft schloss sie die Augen, unfähig, ihre Erschöpfung zu verbergen, und glitt leise in den Schlaf.
Als Kind fürchtete sie, eines Tages vom Sektenführer vergiftet zu werden, deshalb nahm sie täglich kleine Dosen Gift. Doch sie ertrug die Schmerzen nicht und gab den Versuch auf, sich an das Gift zu gewöhnen.
Sie beging einen fatalen Fehler, einen selbstverschuldeten Irrtum. Sie nahm fälschlicherweise an, mit He Zai an ihrer Seite könne ihr kein Gift etwas anhaben, doch sie ahnte nicht, dass derjenige, der sie vergiftete, ihr am nächsten stand…
Sie wusste nicht, wann das Gespräch aufgehört hatte, als wären alle gegangen. Sie hätte erleichtert aufatmen sollen, doch ein unerklärliches Gefühl der Wachsamkeit ließ sie plötzlich die Augen öffnen.
Sie hat jemanden an ihrer Seite!
„Miss Wang, Sie sind wach.“ Die Stimme war ruhig und höflich.
Zum Glück hatte sie die Fähigkeit entwickelt, selbst dann ruhig zu bleiben, als der Berg Tai vor ihr einstürzte. Ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie atmete tief durch und blickte zu Gongsun Yun, der sich an das Geländer lehnte; sein Gesicht war größtenteils im Schatten der Bäume verborgen.
"...Also ist es der junge Meister Xianyun", sagte sie leise.
Sein Wesen war so strahlend wie der Mond und eine sanfte Brise, sein Temperament übertraf sein Aussehen bei Weitem. Seine Augen waren außergewöhnlich wohlgeformt, doch seine Pupillen wirkten stumpf und ohne jedes Geheimnis. Ein solcher Mann war lediglich ein anständiger, durchschnittlicher Schönling. Woher kam sein grenzenloser Charme, der alle in seinen Bann zog? Was genau sahen die Begonienfee und Che Yanyan in ihm?
Lag es an seinem Talent in Literatur und Kampfkunst, dass er sie anzog? Oder an seinem Status?
Sie tat so, als wüsste sie nichts, gähnte absichtlich und fragte verschlafen: „Bin ich etwa eingeschlafen?“
„Ich habe eine Weile geschlafen, wahrscheinlich seit ich Miss Deng abgewiesen habe.“
Die Fähigkeiten dieses Mannes waren wirklich bemerkenswert; er konnte sogar die geringste Veränderung ihrer Atmung wahrnehmen. Sie sah ihn einen Moment lang an und sagte dann langsam: „Junger Meister Xianyun, ich wollte Sie vorhin nicht belauschen.“ Es war besser, die Sache klarzustellen, damit er ihr nicht böse war.
Er warf ihr einen Blick zu, gab ein kaum hörbares Brummen von sich und sagte abweisend: