Семь снежных ночей - Глава 7
«Vous connaissez He Tingzhi?»
Lou Xiyue agita son éventail. « He Tingzhi était alors un jeune érudit sans le sou, mais il devint premier aux examens impériaux. Il eut une conversation remarquable avec l'empereur durant ces examens, ce qui stupéfia tous les fonctionnaires. C'était un homme de grand talent. Cependant, ses ancêtres avaient participé à une rébellion, et plus tard, quelqu'un enquêta sur cette affaire et la rapporta à l'empereur. Ce dernier publia alors un édit le déchu de son titre de premier érudit, l'exila dans l'armée et punit le préfet de Xuzhou qui l'avait recommandé. »
Il marqua une pause, souleva le rideau de la calèche pour regarder Su Wan'er qui rangeait ses bagages dehors, puis me dit : « He Tingzhi a connu une période difficile avant de gagner les faveurs du général de la cavalerie du Sud et d'être recommandé pour une promotion. À présent, à un si jeune âge, il est devenu gouverneur de Xuzhou, un véritable prodige. L'épouse de He Tingzhi est la fille du général de la cavalerie du Sud. »
J'ai été légèrement surprise et j'ai dit avec indignation : « Cet homme a une femme si magnifique, et pourtant il va toujours au bordel pour la tromper, toujours insatiable. Maintenant, il récolte ce qu'il a semé, et une beauté est même prête à lui offrir ses yeux. Dans quel monde vit-on ? »
Lou Xiyue se pencha vers moi, les yeux pétillants de sourire, et dit d'un ton significatif : « Ce genre de merveille est le genre de chose que les gens ordinaires ne peuvent qu'envier. Pourquoi es-tu si indignée ? »
J'ai déclaré avec indignation : « Je plains Su Wan'er. »
Lou Xiyue acquiesça : « Une jeune femme aussi gentille, juste et douce est vraiment déchirante. » À ces mots, Su Wan'er entra, le visage légèrement rouge, et baissa les yeux en disant : « Le jeune maître est trop gentil. »
Après plusieurs jours de voyage, nous sommes arrivés à la résidence du préfet de Xuzhou. La demeure de He Tingzhi était grandiose, avec ses portes vermillon, ses murs rouges et ses briques vertes. Su Wan'er nous installa dans deux chambres et me dit : « Restez ici pour l'instant, ô Guérisseur Divin. Mon mari ignore encore votre arrivée ; je vais le lui dire. » Avant de partir, elle se retourna et balbutia : « Si mon mari pose des questions, pourriez-vous lui cacher la vérité ? Il s'agit de mon amour pour lui. »
J'ai acquiescé d'un signe de tête : « Je dois d'abord examiner les symptômes de votre mari avant de pouvoir vous dire s'il peut être guéri. »
Après nous être installées, la nuit tombait presque. Lou Xiyue et moi avions décidé de flâner dans les rues de Xuzhou. Au moment de partir, nous avons aperçu un jeune homme vêtu de bleu dans la cour. Ses yeux étaient recouverts d'un voile de soie blanche et il se tenait près d'un saule pleureur, dégageant une élégance raffinée. J'ai deviné qu'il s'agissait de He Tingzhi. Bien que la moitié de son visage fût dissimulée, nous pouvions encore distinguer ses traits fins.
J'allais faire un pas en avant quand Lou Xiyue m'a attrapé la main. J'étais sous le choc. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Il posa un doigt sur mes lèvres pour me faire taire, « Chut… », puis fit un geste du menton et des yeux, et je me penchai. Je vis une femme debout dans le coin nord-ouest de la cour.
La femme portait une robe de gaze couleur pêche à manches larges, et son regard pétillant trahissait son air enjoué. Contrairement à la plupart des femmes qui auraient relevé leurs cheveux en chignon, elle avait simplement attaché ses longs cheveux avec un ruban rouge. Lou Xiyue me chuchota à l'oreille
: «
J'ai entendu dire que Lu Xiaoyue, la fille du général de la cavalerie du Sud, brille comme la lune. Sa réputation est amplement méritée.
»
J’ai donné un coup de coude à Lou Xiyue. « Tu essaies d’espionner ce couple amoureux ? »
Lou Xiyue pinça les lèvres, sans approuver ni désapprouver, et soupira : « He Tingzhi est vraiment chanceux en amour. »
Lu Xiaoyue observait He Tingzhi en silence, à distance, les sourcils fins légèrement froncés. Quelques feuilles mortes tombèrent sur le chemin de briques bleues, bruissant doucement. He Tingzhi sembla percevoir la présence de Lu Xiaoyue et se tourna vers elle sans dire un mot, le visage impassible. Après un long moment, il parla d'une voix basse et rauque : « Xiaoyue… »
Lu Xiaoyue garda le silence. Soudain, elle effleura le sol, légère comme une hirondelle, et se jeta devant He Tingzhi, son épée contre sa gorge. En un éclair, une profonde entaille sanglante ouvrit sur le cou de He Tingzhi, faisant ressortir davantage encore sa peau claire.
Lu Xiaoyue lui demanda : « Te souviens-tu de ce que tu as dit lorsque je t'ai sauvé la vie sur le champ de bataille ? »
Cette décision était manifestement conforme aux attentes de He Tingzhi. Son expression demeura impassible lorsqu'il déclara calmement : « Souviens-toi, j'ai dit que si jamais je t'avais fait du tort dans cette vie, je l'expierais par ma mort. »
Le sang tachait la lame. Lu Xiaoyue se mordit la lèvre, le visage d'une pâleur mortelle. « Alors, tu es certaine que je ne te tuerai pas ? »
He Tingzhi a dit calmement : « Ma vie vous appartenait à l'origine. »
Le corps de Lu Xiaoyue trembla légèrement. « Tu as dépensé une fortune pour la racheter, tu as eu recours à huit hommes influents pour l'accueillir dans ta maison, vous étiez amoureux d'enfance, tu l'aimais profondément. Dis-moi, He Tingzhi, quelle place occupes-tu en moi ? Ai-je seulement une place dans ton cœur ? »
Sa voix devint plus triste : « Tu ne te souviens que de ses bons côtés. Te souviens-tu de qui j'ai sauvé malgré la flèche plantée dans ma poitrine ? »
He Tingzhi resta longtemps silencieux avant de finalement soupirer doucement : « Xiaoyue, je t'ai déçue. »
À ces mots, la main de Lu Xiaoyue trembla et l'épée longue s'abattit au sol dans un fracas strident, tel un coup de tonnerre dans la nuit. Ses yeux s'empourprèrent légèrement et une larme coula sur sa joue.
Malheureusement, He Tingzhi ne pouvait pas le voir.
Lu Xiaoyue réprima ses sanglots, se ressaisit et dit doucement à He Tingzhi : « Tu es aveugle, mais peu m'importe. À partir d'aujourd'hui, je serai tes yeux, d'accord ? Juste nous deux, nous nous coifferons et nous maquillerons les sourcils, comme nous le faisions dans les Régions de l'Ouest. » Elle insista sur les mots « juste nous deux », et en regardant He Tingzhi, toute trace d'arrogance avait disparu.
He Tingzhi s'arrêta, tendant la main pour la saisir, mais Lu Xiaoyue esquiva. Après un moment d'hésitation, il dit : « Xiaoyue, je ne peux pas abandonner Wan'er. Elle est toute seule et elle a tellement souffert. Tout est de ma faute… »
Avant que He Tingzhi n'ait pu terminer sa phrase, Lu Xiaoyue le gifla violemment, les larmes ruisselant sur ses joues. « He Tingzhi, je regrette amèrement de t'avoir sauvé ! » Sur ces mots, elle se retourna et partit.
Alors qu'elle s'apprêtait à partir, He Tingzhi se prit soudain la poitrine, du sang coulant du coin de sa bouche, le visage déformé par une profonde douleur. Une voix l'appela : « Frère Ting… » Su Wan'er s'avança et le soutint doucement. Ses yeux en amande étaient rouges et gonflés, signe qu'elle venait de pleurer. Elle dit d'une voix douce : « Laissez-moi vous aider à vous asseoir à l'intérieur. »
He Tingzhi sourit légèrement et la réconforta : « Je vais bien, ne t'inquiète pas. »
Su Wan'er tendit la main et écarta le tissu qui lui couvrait les yeux, en murmurant : « Frère Ting, je trouverai certainement quelqu'un pour vous soigner. »
En entendant cela, le ton de He Tingzhi se durcit légèrement : « Wan'er, je l'ai déjà dit, que tu sois aveugle ou non, cela n'a aucune importance. La vie et la mort sont prédestinées, il est inutile de les forcer. »
Su Wan'er semblait bouleversée et essuya le sang du coin de sa bouche avec un mouchoir, essayant de le réconforter du mieux qu'elle pouvait : « Repose-toi un peu. J'ai fait préparer une soupe pour te calmer. »
Tandis qu'ils s'éloignaient, je me retournai, encore un peu insatisfaite. Je vis Lou Xiyue sourire, la tête légèrement inclinée vers moi. Il était adossé à un pilier dans le couloir. «
Tu en as assez vu
?
»
J'ai ricané sèchement et j'ai dit avec un sérieux feint
: «
L'observation, l'auscultation, l'interrogatoire et la palpation sont les principes directeurs de la médecine. J'observais simplement le teint de He Tingzhi. À mon avis, il a été empoisonné, et l'empoisonnement est assez grave.
»
Lou Xiyue appuya sa joue sur sa main, jouant avec son éventail. « Allons-y maintenant que nous en avons assez vu. »
J'ai hoché la tête et me suis penchée plus près pour discuter avec lui : « Tu sais, He Tingzhi ne néglige vraiment aucun des deux. Tsk tsk, il ne semble pas se lasser de se déchirer le cœur. »
Lou Xiyue m'a jeté un coup d'œil et a dit lentement : « Il aime Lu Xiaoyue. »
« Comment le sais-tu ? Je pense que c'est juste un coureur de jupons. »
Lou Xiyue m'a regardé et a souri : « Je suis un homme, alors bien sûr que je peux le dire. »
J'ai senti que quelque chose clochait dans ce qu'il disait, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus. J'ai commencé à sortir de la cour en disant : « Allez, allez, laissez-moi vous emmener au marché de nuit ! »
Texte [05] Green Calix Withers (Deuxième partie)
Lou Xiyue et moi flânions dans les rues de Xuzhou. C'était en mai, à l'approche de la Fête des Bateaux-Dragons. Le marché nocturne était animé et vibrant. Lou Xiyue semblait prendre plaisir à chercher une poignée pour son éventail à fleurs de pêcher, s'arrêtant fréquemment pour parcourir les étals des vendeurs.
Entendant des acclamations, je me suis retourné et j'ai aperçu un spectacle de jonglage non loin de là. Une foule s'était rassemblée autour de la zone, applaudissant et acclamant les artistes.
Alors que j'allais me joindre aux festivités, quelqu'un me bouscula. Je sentis soudain un vide derrière moi et réalisai que le ruban qui retenait mes cheveux avait disparu, laissant mes cheveux détachés. Quelqu'un me soutint l'épaule et j'entendis la voix de Lou Xiyue : « Maître, ne bougez pas encore, laissez-moi vous coiffer. » Il joua un moment avec mes cheveux, puis me regarda avec un sourire et hocha la tête, satisfait.
J'ai désigné le restaurant non loin de là, les yeux rivés sur Lou Xiyue. « Xiyue, il est temps pour toi de rendre la pareille à ton maître. Je vais goûter à la viande pour la première fois. »
Lou Xiyue dit généreusement : « Très bien. Ces derniers jours, mon maître a pris grand soin de moi, je mangeais et buvais à ma guise, comme il le souhaitait. »
J'ai trouvé une place près de la fenêtre, commandé des amuse-gueules pour accompagner les boissons, et deux pichets de vin de Shaoxing. Le vin de Shaoxing est l'un de mes vins préférés car son nom me rappelle Dafeng. Qu'il l'admette ou non, il est comme un vin de Shaoxing aux épaules blanches. Si un jour Dafeng vieillit et disparaît, peut-être pourrai-je l'utiliser pour brasser un pichet du meilleur vin qui soit.
En contemplant les lumières scintillantes à l'extérieur du restaurant, c'était le jour idéal pour composer des poèmes, échanger des vers et admirer la lune ensemble.