Семь снежных ночей

Глава 35

J'étais perplexe. « N'avez-vous pas dit que c'était une légende ? Si c'est une légende, l'héroïne ne devrait-elle pas avoir un nom conventionnel ? Le nom Xiaoqing me fait toujours penser à un démon serpent. »

Il me jeta un coup d'œil. « La légende est trop longue, je ne me souviens plus de son nom. Elle portait une robe bleue à l'époque, c'est pourquoi on l'appelait Xiao Qing. »

Lou Xiyue se souvenait de noms compliqués comme « Donghai Mozu », « Lingshui Lizu » et « Libei Jun », et même de la couleur des vêtements de l'héroïne, mais elle ne parvenait pas à se rappeler son nom. Elle éprouvait une tristesse inexplicable pour l'héroïne de l'histoire.

Lou Xiyue poursuivit : « Li Beijun était en convalescence et devait muer ; de nombreuses écailles de dragon tombèrent. Xiaoqing crut que le petit serpent allait mourir et, prise de pitié, elle enfila les écailles avec du fil pour confectionner une peau de serpent qu'elle drapa ensuite sur le corps de Li Beijun. » Il marqua une pause, comme perdu dans ses pensées : « Xiaoqing aimait beaucoup rire. »

Je lui ai demandé : « Et ensuite ? »

Il contempla l'immensité de la Mer de l'Est qui s'étendait devant lui. « Après s'être remis de ses blessures, Li Beijun retourna au Royaume Céleste. Il n'était parti qu'un jour, mais dix ans s'étaient déjà écoulés dans le monde des mortels. Li Beijun pensait que dans dix ans, Xiaoqing serait devenue une belle femme et qu'il l'épouserait. »

J'ai dit : « La légende selon laquelle les humains et les immortels ne peuvent pas former de lien est une tragédie. »

Il se retourna et me fixa intensément. « Il semblerait que Xiaoqing ait quitté le village de pêcheurs. Li Beijun n'a pas réussi à la retrouver. »

J'ai dit : « Impossible, c'est un dieu ? Il ne peut pas trouver quelqu'un même s'il le veut ? »

Quiconque raconte une histoire doit d'abord se toucher lui-même avant de pouvoir toucher les autres. Bien que l'histoire de Lou Xiyue fût en grande partie illogique, il y mit toute son âme, s'immergeant complètement dans le rôle. J'aperçus une lueur de déception dans ses yeux, et une légère tristesse sembla flotter entre ses sourcils. « Plus tard, il découvrit que Xiaoqing ne l'avait jamais vu que comme un petit serpent, et qu'elle était tombée amoureuse d'un autre. »

J'étais stupéfaite. « Normalement, à ce stade, Li Beijun n'aurait-il pas dû utiliser son pouvoir immortel pour se transformer en un beau jeune homme et conquérir le cœur de Xiaoqing ? Ensuite, comme les humains et les immortels ne peuvent être ensemble, ils souffriraient énormément. Finalement, soit Li Beijun renoncerait à son statut d'immortel pour devenir mortel et rester avec Xiaoqing, soit Xiaoqing serait illuminée par Guanyin et deviendrait un couple divin avec Li Beijun au ciel, soit le Bouvier et la Tisserande seraient séparés par la mer. »

En résumé, « Votre légende est dépourvue de tous les éléments classiques d'une légende. De plus, l'affirmation selon laquelle Li Beijun serait une divinité n'a absolument aucune utilité. »

Lou Xiyue haussa les sourcils, me regarda avec un sourire, le regard doux, et dit : « Je l'ai inventé. »

Je lui tapotai l'épaule. « Ce n'est pas ta faute si cette histoire manque d'originalité ; il y en a tellement d'autres qui mettent en scène des humains et des démons, des immortels et des fantômes. Mais pour raconter une histoire, il faut une structure, et la tienne est trop décousue. Tu pourrais la modifier ainsi : dans un accès de rage, Li Beijun tua l'être aimé de Xiaoqing, prit son apparence et vieillit avec elle. À la mort de Xiaoqing, le ciel n'était en proie au chaos que depuis cinq ou six jours. Li Beijun retourna au ciel pour reprendre sa place de dieu supérieur, ne pensant à Xiaoqing que de temps à autre. C'est ce qu'on appelle "mieux vaut s'oublier au milieu des rivières et des lacs que de s'accrocher l'un à l'autre dans l'adversité", une pointe de mélancolie. »

Lou Xiyue laissa échapper un petit rire et dit quelque chose d'énigmatique : « Li Beijun n'est parti qu'une journée. Il ne s'attendait pas à ce que Xiaoqing disparaisse dès qu'il aurait le dos tourné. »

Les vagues s'écrasaient contre le rivage, déferlant les rochers les uns après les autres.

« Septième jeune maître, le vent est fort aujourd'hui. J'ai demandé aux pêcheurs, et ils m'ont dit qu'il n'était pas conseillé de prendre la mer », dit joyeusement Ji Jiu en apparaissant soudainement.

Lou Xiyue haussa les épaules. « Le temps presse. Le troisième oncle attend que le médicament soit administré. »

Il regarda Ji Jiu et sourit : « Puisque tu n'as pas l'habitude de nager, tu peux rester ici et nous attendre. »

Ji Jiu fronça les sourcils. « La mer est dangereuse, jeune maître, soyez prudent. »

Lou Xiyue me regarda et sourit d'un air indifférent : « Même si je meurs, quelqu'un m'accompagnera dans mon voyage. »

Je me suis discrètement rapproché de Ji Jiu. « En fait, je ne suis pas très doué avec l'eau non plus. Pour minimiser les risques, je vais te montrer une photo de l'Herbe de Pierre de Sang. Va la chercher toi-même. »

Lou Xiyue me jeta un coup d'œil, me saisit par le col et me fit monter sur le bateau. « C'est encore mieux, vu que tu ne sais pas bien nager. »

Les notes du maître précisent

: l’herbe de roche-sang pousse principalement dans les anfractuosités des récifs coralliens. Elle doit son nom à la couleur rouge sang du corail. Cette plante, de nature chaude, possède des structures filiformes et une couleur rouge sang foncé.

Lou Xiyue et moi ramions. Le vent s'est levé et les vagues ont grossi. Lorsque nous avons atteint les eaux peu profondes, le ciel commençait déjà à s'assombrir. La barque était instable, alors je me suis agrippée à la planche et me suis assise à l'arrière, tremblante de peur.

J’ai dit sincèrement à Lou Xiyue : « Lou Xiyue, je ne sais vraiment pas nager. Si tu me laisses couler, je vais sûrement mourir. »

En regardant les vagues déferler tout près, j'ai fermé les yeux, pris mon courage à deux mains et j'ai dit : « Si vous ne voulez pas que je vive, je sauterai à l'eau. »

Lou Xiyue rit. J'ouvris les yeux pour le regarder. Il ôta sa robe et me la jeta. « Attends sur le bateau. Ne te laisse pas emporter par les vagues. »

J'ai dit : « Tu vas te jeter à la mer tout seul ? »

Il cessa de sourire, plissa les yeux et me dit sérieusement : « Attends-moi ici, n'aie pas peur. »

Je l'ai attrapé rapidement : « Je suis ton maître, je t'accompagnerai. »

Lou Xiyue se pencha plus près, pressa son front contre le mien et me taquina : « Tu t'inquiètes pour moi ? »

Je me suis écarté pour faire place, "..."

Il a ri et a dit : « Ne descends pas là-bas et ne me cause pas d'ennuis. »

À peine avais-je fini de parler que j'ai entendu un plouf : Lou Xiyue a sauté dans la mer.

Les vagues s'écrasaient les unes après les autres, rendant la petite embarcation extrêmement fragile sur l'eau. Au loin, la mer s'étendait à perte de vue, se confondant avec le ciel sombre, comme si elle voulait vous engloutir tout entier.

La brise marine hurlait, me lacérant les oreilles de vives coupures.

Lou Xiyue était immergée depuis près de la moitié du temps d'un bâtonnet d'encens, et à part le remous des vagues, il n'y avait aucun autre mouvement devant elle.

J'ai essayé de crier : « Lou Xiyue ! »

Le son fut couvert par les vagues, on n'en entendit plus aucune trace.

À la tombée de la nuit, la mer, autrefois azur, prit une couleur sombre, presque d'encre.

J'ai ramé, essayant de mon mieux de contourner les vagues ondulantes.

Le bateau trembla violemment. Avant même que je puisse me redresser, une vague immense me frappa de plein fouet. Je basculai sur le côté et tombai à la mer. L'eau s'engouffra de toutes parts, et les vagues qui venaient de s'élever à plusieurs mètres s'effondrèrent dans un grondement. Je sentis ma poitrine se serrer, je luttais pour respirer, la bouche et le nez immergés, et la douleur de l'asphyxie m'envahit.

J'avais l'esprit complètement vide, ma lucidité s'estompait et j'avais l'impression qu'une tonne de kilos pesait sur ma poitrine, faisant s'affaisser mon corps.

J'avais l'impression que l'eau de mer me pénétrait de force. Quelqu'un appuya sur ma nuque, me tirant plus près de lui. Un objet doux et humide se pressa contre mes lèvres, et je sentis son souffle. Je me sentais un peu mieux, mais c'était loin d'être suffisant. J'avais l'impression que quelque chose bloquait ma poitrine et mes poumons, rendant la douleur insupportable. Je me débattais dans l'eau, donnant des coups de pied et me débattant contre les vagues, essayant désespérément de remonter à la surface.

Il m'enlaça la taille d'un bras, me serrant fort contre lui

; de l'autre main, il saisit mon poignet et l'enroula autour de son cou. Sa langue se glissa à l'intérieur, écartant mes dents, et son souffle devint plus riche. J'ouvris la bouche et aspira profondément, comme si je captais un rayon d'aube.

Les mains posées sur ma taille m'ont soulevée de force.

Enfin sortie de l'eau, j'ai pris une grande inspiration d'air frais, haletante et épuisée. J'ai toussé à plusieurs reprises pour tenter d'expulser l'eau de mer qui venait de pénétrer dans mes poumons, et j'ai retrouvé un peu de clarté d'esprit.

Ma taille se contracta et j'ouvris à peine les yeux pour regarder sur le côté. À travers le flou, je distinguai vaguement Lou Xiyue, les yeux et les sourcils couverts d'eau, qui me tirait vers le bord du bateau.

Lou Xiyue s'est assis sur le bateau, m'a passé un bras autour des épaules par derrière pour que je puisse m'appuyer contre sa poitrine, et m'a demandé : « Comment vas-tu ? »