Семь снежных ночей

Глава 43

Lou Xiyue sembla plongé dans une profonde réflexion après avoir écouté. Après un instant de silence, il tourna la tête et demanda : « Alors, quel Bouddha a dit cela ? »

J'ai marqué une pause, j'ai longuement réfléchi, et j'ai dit : « Je veux montrer ma taille, et je veux porter un masque. »

Le comté de Wenlai était la capitale du royaume de Xue. Bâti en bord de mer et entouré de montagnes sur trois côtés, il abritait en son centre le palais impérial. Levant les yeux, on pouvait admirer la grande salle, recouverte de faïence, baignée de soleil, scintillante et magnifique.

Nous nous sommes arrêtés à un étalage en bord de route, avons échangé quelques pièces d'argent contre de la viande cuite et du pain sec, que nous avons dégustés avec du vin local Wenlai Muxi pour nous rassasier. Soudain, un bruit de pas s'est fait entendre et les gens se sont dispersés sur le bord de la route pour nous laisser passer. Femmes, enfants et personnes âgées se tenaient là, le cou tendu, comme s'ils attendaient quelque chose.

À midi, dans le hall principal au fond de la salle, une puissante cloche sonna, puis s'arrêta brusquement après cinq coups.

Dès que les tambours et la musique commencèrent, ils résonnèrent et ondulèrent dans le ciel, tandis que des volutes de fumée bleue s'élevaient du palais, tourbillonnant dans l'air et persistant longuement.

Des lanternes célestes flottent dans le ciel du sud-ouest, au milieu de nuages vaporeux et d'ombres rouges ondulantes.

La foule se tut et se tint debout, solennellement et en ordre, de part et d'autre.

J'ai demandé à Lou Xiyue : « Que s'est-il passé ? »

Lou Xiyue dit à voix basse : « Il semble s'agir d'une cérémonie sacrificielle au ciel. » Il fit signe de se taire.

Au moment où un bâtonnet d'encens se consume, une troupe de soldats arriva. Le chef était vêtu de noir, chevauchait un destrier rouge et portait un bandeau bleu foncé qui faisait ressortir ses yeux comme des étoiles.

J'ai longuement hésité avant de demander à Lou Xiyue : « Pourquoi tous les étrangers se ressemblent-ils ? N'est-ce pas Zixia, le chef du groupe ? »

Lou Xiyue posa son menton sur sa main, « Hmm… »

Je me suis exclamé avec surprise : « Alors, il a une sacrée carrure ! »

Lou Xiyue tapota son éventail, « Hmm… »

J’ai posé mon menton sur ma main et j’ai dit : « J’ai moi aussi eu une brouille avec la royauté, une brouille qui a traversé le détroit et qui n’avait rien à voir avec la race. »

Lou Xiyue m'a jeté un coup d'œil mais n'a rien dit.

Derrière Zixia suivait un long cortège de chars, avec des musiciens jouant de la musique et des servantes du palais vêtues de gaze rouge, portant des offrandes et des objets sacrificiels, placés de part et d'autre.

Six chevaux galopaient de front, et un homme vêtu d'une robe de cour pourpre brodée de deux phénix poursuivant le soleil, coiffé d'une couronne à glands, arborant une aura de noblesse, était assis dans le carrosse. Il devait être l'empereur du Pays de l'Est.

Deux jeunes hommes, vêtus de beaux vêtements, chevauchaient de beaux chevaux et le protégeaient de chaque côté.

Derrière l'Empereur, une femme se tenait sur un char de bronze à deux roues et à un seul essieu. Elle portait une robe noire, ses longs cheveux noirs lui descendant jusqu'à la taille, et des suivantes, tenant des éventails brodés, se tenaient de part et d'autre d'elle. Sa peau était d'une blancheur extrême, son visage envoûtant, ses yeux scintillant comme un bleu profond, mais avec des coins relevés qui laissaient deviner une lueur sinistre. De par sa position, elle semblait se trouver directement sous l'Empereur.

J'ai demandé : « Est-ce l'empereur et l'impératrice ? Pourquoi ne voyagent-ils pas dans le même carrosse ? »

Lou Xiyue réfléchit un instant et dit : « J'ai entendu dire que l'empereur du Pays de l'Est n'a pas pris d'épouse ni de concubines. »

J'étais stupéfait. « À travers l'histoire, avoir des épouses et des concubines et régner sur le monde a été le rêve de toute une vie pour d'innombrables empereurs. Comment cet empereur pouvait-il être si pur ? »

Lou Xiyue dit calmement : « Peut-être… »

Je me suis soudain souvenue de ce que Lou Xiyue m'avait dit plus tôt, et j'ai compris : « Je me souviens maintenant, les Terres de l'Est sont connues pour leur homosexualité. Donc, ces deux-là de chaque côté de l'Empereur sont ses épouses et concubines, vraiment extraordinaire. »

Lou Xiyue se frotta le front et dit : « ... »

Alors je me suis dit : « Si l'empereur n'a pas d'épouse, d'où vient donc la princesse ? »

J'ai jeté un coup d'œil derrière la femme en noir et j'ai été immédiatement attirée par la calèche qui la suivait.

Le carrosse est orné de sculptures représentant Fuxi et Nuwa enlacées, le haut de leurs corps nu et le bas de leurs corps recouvert d'écailles, leurs queues jointes. Elles tiennent des perles de sirène et leurs expressions semblent emplies de joie.

J'ai toussé légèrement et me suis penchée vers Lou Xiyue. « Les gens de l'Est ne sont-ils pas un peu trop débridés ? Cette photo de mariage me fait vraiment rougir. »

Lou Xiyue resta silencieuse.

J'ai poursuivi : « De plus, Fuxi et Nuwa étaient à l'origine frère et sœur. Comment pouvons-nous, avec nos coutumes populaires simples et honnêtes, supporter une promotion aussi audacieuse de contenu sexuel ? »

Lou Xiyue n'avait toujours pas répondu.

J'ai suivi son regard et j'ai vu qu'il plissait les yeux et fixait intensément la jeune fille dans la calèche.

Le visage de la jeune fille était partiellement voilé d'un voile violet, orné d'une passiflore dorée sur le front. Ses beaux yeux, légèrement en amande, laissaient transparaître une vive lueur dans ses pupilles brun clair. Elle portait une robe de gaze rouge violacé ceinturée, ses cheveux noirs et son teint clair étaient retenus par un ruban, et une passiflore était insérée en diagonale dans sa chevelure. Elle était belle et intelligente.

J’ai donné un coup de coude à Lou Xiyue et je lui ai chuchoté à l’oreille : « Es-tu hypnotisé ? »

Lou Xiyue fronça légèrement les sourcils, puis reprit ses esprits et toussa légèrement : « Ce doit être la princesse du Pays de l'Est. »

J'ai dit : « Xiyue, tu ne veux pas dire que tu veux la reprendre et la faire tienne, n'est-ce pas ? »

Lou Xiyue me jeta un coup d'œil, puis tendit son éventail pour relever mon menton et dit d'un rire coquin : « Je veux te ramener. Es-tu d'accord ? »

J'ai tourné la tête et j'ai dit : « Va en enfer. »

La cérémonie d'offrandes de sacrifices au Ciel dans les Terres de l'Est était d'une grandeur incroyable, l'Empereur et toutes les femmes de son palais étant présents en nombre.

J’ai attendu à côté aussi longtemps que les bâtonnets d’encens ont brûlé, et finalement, juste au moment où j’allais m’endormir au son agréable des instruments à cordes et en bambou, Lou Xiyue a dit : « La personne est partie. »

Ji Jiu murmura quelque chose à l'oreille de Lou Xiyue.

Puis, le regard de Lou Xiyue se glaça. Il hocha légèrement la tête et dit d'une voix grave : « Allez voir. »

J'ai dit à côté : « Pourriez-vous arrêter de chuchoter devant moi, s'il vous plaît ? Cela me donne un sentiment de vide et de solitude. »

Ji Jiu se leva brusquement et disparut en un clin d'œil.

J'ai demandé : « Où est passé Ji Jiu ? »

Lou Xiyue agita son éventail, but du vin et mangea de la viande, mais sourit sans dire un mot.

J'ai dit : « Je suis ton maître. Professeur un jour, père toujours. Dis-moi ton petit secret. »