Семь снежных ночей

Глава 51

L'importance de Zi Mo pour les Terres de l'Est est comparable à celle de l'Impératrice dans les Plaines Centrales. Suite à son évanouissement, l'Empereur est opportunément resté à l'autel, refusant de revenir. Les rituels des Terres de l'Est pour obtenir la faveur de l'Empereur sont complexes et exigent de nombreux éléments : des phénomènes célestes propices, le règne de l'Empereur et les prières d'un devin aux dieux – tous sont essentiels. Or, à cet instant crucial, Zi Mo a abandonné l'Empereur seul à l'autel, feignant l'inconscience et prétendant mensongèrement qu'un démon dévorait le soleil, invoquant un puissant sorcier pour accomplir un rituel.

Au moment des faits, mon maître n'était pas loin. Un groupe de serviteurs du palais l'encerclait, l'empêchant de passer. J'allais retrousser mes manches pour le retenir quand Zi Mo bougea légèrement. Elle ouvrit les yeux et regarda mon maître. Je ne pouvais distinguer son expression, mais je vis que sous ses larges manches noires, ses doigts fins serraient fermement la main de mon maître, leurs doigts entrelacés.

J'ai réfléchi un instant, puis j'ai baissé mes manches et j'ai demandé à Lou Xiyue : « Il y a tellement de monde là-bas, même si nous y allons, Maître ne pourra rien prendre, n'est-ce pas ? »

Lou Xiyue m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Oui, on peut le voir comme ça. »

J'ai dit : « Alors oubliez ça. Attendons qu'il y ait moins de monde avant d'agir, afin de ne pas blesser des innocents. »

À la tombée de la nuit, après de longs pleurs et des chants, les moines entamèrent enfin la dernière étape du rituel, offrant en sacrifice de l'or, du jade, des perles, du riz au lait et un agneau. Ils chantèrent et pleurèrent une dernière fois, puis remballèrent leurs affaires et rentrèrent chez eux, prévoyant de revenir le lendemain.

J'ai regardé l'agneau. « Quand on est bien nourri et bien habillé, on pense à la luxure. Si tu ne peux pas régler ce dernier problème, réglons d'abord celui de la nourriture. Allons-nous descendre chercher quelque chose à manger ? »

Lou Xiyue a déclaré : « Ceci est destiné à des fins sacrificielles. »

J'ai dit : « Même un repas d'offrande de dents est une forme d'offrande. »

Nous avons sauté à terre, et j'ai attrapé une cruche de vin et une pile de pâtisseries sur l'autel. Lou Xiyue se tenait à distance, regardant l'avant-toit, comme si elle ne me reconnaissait pas.

J'entendis soudain des pas. Je retirai rapidement ma main et me retournai pour partir, mais je me heurtai à un groupe de servantes du palais. L'une d'elles me fourra dans les mains un gobelet en or et une lampe à huile, en disant avec un accent oriental

: «

Portez ceci dans la chambre du seigneur Zi Mo.

»

Je l'ai pris sans hésiter, j'ai hoché la tête en silence et j'ai jeté un coup d'œil en arrière pour apercevoir les vêtements de Lou Xiyue derrière un pilier. Rassurée, je les ai suivis.

Je pense que le fait que les servantes du palais de l'Est se couvraient le visage de voiles facilitait grandement le travail d'infiltration des assassins.

La maison de Zi Mo se trouvait dans un couloir isolé, au fond du jardin. En entrant, on fut frappé par la magnificence des orchidées d'un blanc immaculé, qui surpassaient même la beauté des fleurs de pêcher. En poussant la porte, Zi Mo était allongée sur un canapé, les rideaux de gaze violette relevés. Ses longs cheveux étaient comme de l'encre, ses yeux étaient clos et son teint pâle.

Le maître s'assit à côté d'elle et prit son pouls.

Il écouta attentivement le pouls, sans lever les yeux, et dit simplement : « Mettez les choses sur la table. »

La première servante du palais demanda : « Jeune maître Xia, avez-vous besoin de quelque chose d'autre ? »

Le maître se leva, prit un petit couteau à manche en bambou dans la boîte à pharmacie, et fit une entaille au poignet de Zi Mo, puis recueillit le sang dans un gobelet en or.

Il a dit : « L’un de vous devrait rester et la soigner. »

Je n'ai pas pu m'empêcher d'avancer, de prendre la gaze et de m'approcher de Zi Mo pour soigner sa blessure. Je voulais rester là, ne serait-ce que pour apercevoir mon maître. Je me demandais si, en attendant trop longtemps, je n'aurais plus jamais la chance de le revoir.

Un sourire envoûtant s'épanouit sur les lèvres de Zi Mo. Sans ouvrir les yeux, sa voix éthérée murmura : « Tu as pitié de moi, n'est-ce pas ? »

Le maître trempa le bout de son doigt dans son sang, le porta à ses lèvres et dit lentement : « Tu as pris du jus de Qingyou ? »

Zi Mo bougea faiblement le poignet et me dit : « Tu peux sortir maintenant. »

Alors que je me levais pour partir, j'ai entendu Zi Mo soupirer doucement : « An Chen, je crois que je ne pourrai vraiment pas t'oublier. »

Je fis une pause, me demandant comment mon maître lui répondrait.

Après une longue attente, personne ne répondit de l'intérieur de la maison.

Quelqu'un m'a pris par l'épaule et m'a fait pivoter. Mon maître a légèrement froncé les sourcils. « Xiao Xiang, que fais-tu ici ? »

Je ne m'attendais pas à reconnaître mon maître dans de telles circonstances. J'ai dit maladroitement : « Maître, quelle coïncidence ! Je suis venu en Orient pour cueillir des herbes. Je n'avais plus d'argent, alors je suis venu au palais pour en gagner. »

Mon maître me regarda calmement, pinça les lèvres et dit doucement : « Tu es venu au palais pour gagner de l'argent ? »

J'ai dit : « Hmm... »

Le maître laissa échapper un petit rire : « Vous êtes seul ? »

J'ai dit : « Non, j'ai amené mon disciple, mon disciple a amené sa servante, et Dafeng, pour gagner de l'argent ensemble. »

« Qui êtes-vous ? » Zi Mo leva les yeux et me jeta un coup d'œil.

J'ai pensé un instant : « Je suis la seule disciple féminine de mon maître. »

Les mots clés ici sont « unique » et « femme ». Il aurait été encore mieux qu'elle ait compris « disciple » comme « femme ».

Zi Mo baissa les yeux. « Tu es sa seule disciple, alors que suis-je ? »

Elle inclina légèrement la tête, les trois rides de feu entre ses sourcils se fronçant fortement. « An Chen, tu m'as enseigné la divination. »

Une mèche de ses cheveux noirs glissa et atterrit sur sa nuque claire.

Le maître sortit une bourse à aiguilles en argent, tint trois aiguilles en argent de cinq pouces au-dessus de la lampe à huile, puis les enfonça dans le poignet de Zi Mo.

Quelqu'un frappa à la porte et dit de l'extérieur : « Seigneur Zi Mo, l'Empereur s'inquiète pour votre sécurité et a envoyé quelqu'un interroger le jeune maître Xia. »

Le maître se leva et me dit : « Xiao Xiang, sors les aiguilles d'argent dans une demi-heure. » Il épousseta ses robes et sortit.

Zi Mo lui cria : « An Chen, si l'Empereur pose des questions, ne dis pas que j'ai emmené Qing You. »

Alors que le ciel s'apaisait, l'encens brûlait dans la chambre de Zi Mo, ses volutes de fumée violette s'élevant et enveloppant la pièce, projetant une lueur mystérieuse qui évoquait l'image d'une jeune femme séduisante voilée derrière une fine gaze.

La brise du soir souleva les rideaux de gaze et éteignit la lueur des bougies.

Je me suis levé pour allumer la lampe, mais j'ai entendu Zi Mo dire doucement : « Ne l'allume pas, j'aime la nuit. »

J'ai demandé nonchalamment : « Vous connaissiez mon maître ? »

Elle a dit : « C'est plus que simplement se connaître. »

Le parfum des fleurs pénétra dans la maison porté par la brise, s'intensifiant et emportant avec lui quelques pétales d'orchidée nuage.

Zi Mo a déclaré : J'avais seize ans quand j'ai rencontré An Chen.

La neige tombait sur les montagnes au crépuscule, et le vent d'ouest hurlait. L'État de Xue était anéanti, et le champ de bataille n'était plus qu'une étendue rouge sang.