Семь снежных ночей

Глава 53

À l'approche de l'automne, An Chen emmena Zi Mo loin de Jiangnan et se rendit à Yazhou, en mer de Chine orientale.

J’ai levé les yeux vers Zi Mo et j’ai demandé : « Donc, avant cet automne-là, tu étais à Yangzhou, n’est-ce pas ? »

Zi Mo a dit : « Oui, jusqu'à ce que les branches de saule sur le talus bas de Yangzhou jaunissent. »

Après avoir longuement réfléchi, j'ai rassemblé mes forces et je lui ai demandé à voix basse : « An Chen vous avait-il dit à l'époque qu'il... qu'il avait un ami à Yangzhou, et qu'ils avaient... apprécié les saules et écouté la cithare ensemble sur le quai ? »

Zi Mo a dit : « Hmm ? »

J'ai fermé les yeux. « Ce n'est rien, continuez, s'il vous plaît. »

Elle marqua une pause, puis dit : La mer de Chine orientale est magnifique.

Au coucher du soleil, Zi Mo, vêtue de vêtements simples et d'une tenue rustique, attendait sur le rivage le retour d'An Chen de la mer.

Les femmes du village de pêcheurs la montrèrent du doigt et murmurèrent qu'elle avait des yeux d'un bleu profond et une peau d'une blancheur immaculée, et qu'elle était une femme envoûtante venue d'Orient.

Zi Mo resta impassible, sortit un poignard de sa ceinture, plissa les yeux et, d'un seul coup, le fit glisser froidement sur le cou de la femme, faisant couler le sang.

Au crépuscule, la mer devint pourpre et des gouttes de sang tombèrent sur le sable et les pierres du rivage.

Zi Mo regarda les femmes restantes avec un sourire froid. Paniquées, elles la regardèrent avec crainte.

Elle releva sa manche, mais quelqu'un lui saisit la main. La voix d'An Chen résonna à son oreille : « Zi Mo. »

Zi Mo se retourna, le crépuscule teinté de sang projetant un halo doré autour d'An Chen, son expression calme et douce.

Il a dit : « Ne faites rien, je vous emmène. »

Zi Mo s'arrêta et demanda à An Chen : « Je viens des Terres de l'Est, que vais-je faire ? Les gens n'arrêteront pas de me montrer du doigt à partir de maintenant. »

An Chen caressa ses longs cheveux et dit : « Je trouve que c'est bien. »

An Chen retira de sa ceinture un pendentif en jade violet clair : « Zi Mo, le jade violet te va mieux qu'un poignard. »

Ils se rendirent au mont Li et restèrent ensemble au milieu des collines ondulantes.

An Chen cueillit une prune des neiges et prépara un remède pour la détoxifier.

Au sommet du mont Li se trouve un bassin appelé le Bassin de la Coupe d'Argent. L'eau de source y est chaude, tandis qu'à l'extérieur, la glace et la neige s'étendent à perte de vue, des lianes desséchées recouvrent les environs et des feux d'artifice illuminent la brume.

An Chen utilisa son énergie interne pour expulser le poison de son corps alors qu'elle était dans la piscine.

L'air chaud les enveloppait toutes les deux. Du sang empoisonné suintait du coin de la bouche de Zi Mo, tachant ses joues d'une blancheur immaculée jusqu'à son menton.

Elle fronça les sourcils et dit : « An Chen, ça fait mal. »

Zi Mo marqua une pause à ce moment de son récit et déclara : « C'est la première fois que je crie ma douleur à quelqu'un. »

Par le passé, même lorsque le couteau lui transperçait les os et lui rongeait le cœur et les poumons, elle n'avait jamais parlé de sa douleur à personne.

An Chen gloussa doucement derrière elle : « Zi Mo, à partir de maintenant, si tu as mal, crie-le ; si tu as envie de pleurer, pleure. »

En contemplant les montagnes ondulantes aux sommets enneigés, Zi Mo murmura : « J'ai vraiment mal. »

Elle lui préparait du vin Muxi venu de l'Est, et il pouvait en boire mille coupes sans s'enivrer.

Zi Mo dit à An Chen : « Je ne connais aucun caractère des plaines centrales. Pourriez-vous m'apprendre à lire ? »

An Chen la regarda, puis, après un instant, il écrivit les deux caractères « An Chen » sur le papier et dit : « Tu dois te souvenir de mon nom. »

Elle a appris progressivement, et a étudié très dur.

Zi Mo a demandé à An Chen : « Tu n'as pas de famille ? »

Il sourit, puis baissa les yeux et écrivit les deux caractères « Zi Mo » sur la feuille blanche : « Cela n'existait pas avant, mais cela existe maintenant. »

Ils restèrent dans l'Est pendant plusieurs jours.

Une nuit, plus de dix hommes vêtus de noir descendirent du ciel. À ce moment-là, Zi Mo était encore sous l'emprise d'un poison résiduel. An Chen, soucieux de sa sécurité, saisit d'un revers de main une arme dissimulée qui le frappa en plein cœur.

Le nouveau venu regarda Zi Mo et lui dit en dialecte oriental : « Tue-le et reviens avec nous. »

Zi Mo dégaina son poignard, se redressa et plaça la lame contre sa gorge : « Si l'un d'entre vous ose le toucher, je demanderai à l'Empereur de me reprendre mon corps. »

Les hommes dans l'ombre échangèrent un regard, puis dirent froidement : « L'Empereur vous fera payer. » Puis ils disparurent.

Zi Mo sortit un tube de pommade de sa poitrine et l'appliqua sur la blessure d'An Chen. Elle dit : « Ils ont empoisonné l'arme cachée. Voici l'antidote. »

An Chen s'appuya contre la table et la regarda calmement. Après un long moment, il demanda : « Zi Mo, as-tu de la famille ? »

Zi Mo fut surprise, puis secoua la tête : « Non. »

An Chen se banda rapidement, puis haussa un sourcil et dit : « Ne me mens pas. Parle-moi de ton passé, d'accord ? »

Il parlait d'une voix très douce, comme si des amoureux discutaient de quelque chose.

Zi Mo baissa la tête et dit simplement : « Non, vraiment, je suis orpheline. Je ne me souviens de rien de mon enfance. »

An Chen la regarda, s'approcha lentement, pressa ses lèvres contre les siennes et murmura : « Très bien, à partir de maintenant, je serai ta famille. »

Le vent d'automne était frais, et Anchen était aussi chaude qu'un étang argenté enveloppé de volutes de brume.

Par la suite, les deux pays entrèrent de nouveau en guerre.

Lorsque le message arriva, An Chen examinait le pouls de quelqu'un et soignait son malade, tandis que Zi Mo était assis derrière un rideau de bambou en train de raccommoder ses vêtements.

An Chen posa la lettre sur la table à côté de lui et regarda Zi Mo avec un sourire : « Tes compétences s'améliorent de plus en plus. Avant, il fallait plus de dix jours pour coudre un chapeau en cuir. »