Семь снежных ночей

Глава 58

Elle jeta un coup d'œil à Lou Xiyue et fronça les sourcils.

J’ai dit : « Voici mon disciple. Mon maître a été empoisonné par l’aconit et ne se sent peut-être pas bien. C’est pourquoi Lou Xiyue et moi sommes venus prendre de ses nouvelles. »

Lorsque j'ai mentionné que mon maître avait été empoisonné par l'aconit, j'ai jeté un coup d'œil à Zi Mo. Ses yeux se sont assombris et les trois pétales de feu sur son front se sont resserrés.

J'ai demandé nonchalamment : « Le seigneur Zi Mo a lui aussi été empoisonné par l'aconit. Pourriez-vous me dire comment le soigner ? »

Zi Mo ne répondit pas ; elle se laissa aller en arrière dans le fauteuil moelleux.

Le fauteuil était recouvert d'un tapis brodé de motifs à carreaux, et il paraissait exceptionnellement luxueux sous la lumière de la lampe en verre.

Lou Xiyue se tenait à nos côtés, les mains jointes, nous observant. J'avais le sentiment que, du moins en termes de chiffres, nous avions remporté une victoire écrasante.

Zi Mo resta silencieux un moment.

Pendant ce temps, j'ai jeté un regard à Lou Xiyue : « Que faisons-nous si elle ne nous le dit pas ? »

Lou Xiyue m'a lancé un regard qui disait : « Je ne sais pas. »

Je le lui ai relancé, « comme si je lui mettais un couteau sous la gorge, la forçant à parler ».

Lou Xiyue m'a adressé un demi-sourire, et je pense qu'il pensait probablement en lui-même que j'étais un serpent sans cœur.

Les choses étaient bien plus simples et directes que je ne l'avais imaginé. Zi Mo se leva, alluma de l'encens dans le brûle-parfum, sa peau claire devenue complètement pâle. Elle dit : « Il n'y a pas de remède contre l'aconit. J'ai menti à An Chen à l'époque. »

À la fin de l'automne et au début de l'hiver à Yubu, la neige blanche tombait doucement et s'accumulait sur plusieurs centimètres au sol.

An Chen portait un manteau de fourrure de renard et des bottes de cuir noir

; sa robe flottait au vent. Le vent du nord hurlait, laissant apparaître des mèches de ses cheveux.

Il sourit légèrement à Zi Mo et dit : « Il y a un feu dans la tente. Attends-moi ici. À mon retour, nous irons à Jinling. »

Il s'agissait de la bataille de Baiguan dont Lou Xiyue et moi avons parlé. Ce fut une défaite aussi éclatante que dévastatrice. Les Terres de l'Est prirent d'assaut la ville en une seule journée.

Le général se précipita vers le camp, empoigna son épée et entra dans la tente de Zi Mo. Son armure était couverte de blessures, et le sang et le sable ne pouvaient dissimuler sa rage. Sans un mot, il abattit son épée

; Zi Mo l'esquiva aisément, la main posée sur le poignard. Après une longue hésitation, elle le retira enfin et le plongea dans le cœur du général.

Avant sa mort, le général a déclaré deux choses : « Mourir avec l'armée est ma bonne fortune. »

Puis, il lança un regard noir à Zi Mo, les yeux écarquillés, et dit avec férocité : « Crois-tu vraiment qu'An Chen ne sait rien ? » Après cela, il succomba à ses blessures.

À ce moment-là, l'armée de l'Est, portant le drapeau à caractères Xue, entra dans Yubu en grande procession.

Zi Mo escalada les remparts de la ville en courant, et à dix milles à l'extérieur de celle-ci, les montagnes et les rivières étaient tachées de sang.

Yubu fut massacrée, et les cadavres de dizaines de milliers de civils et de soldats s'amoncelèrent comme des montagnes.

Zi Mo était assise sur son cheval Ferghana, savourant les bijoux et les honneurs que lui avait conférés l'Empereur.

Seule derrière les rideaux de gaze, elle regarda le nom « An Chen » inscrit sur le papier Xuan, tandis qu'une coupe triangulaire contenait du vin de mûre rouge violacé.

Les flocons de neige continuaient de tomber du ciel, leur lumière éblouissante rappelant l'hiver d'un an auparavant.

Elle s'appuya contre le canapé moelleux, incapable de trouver le sommeil pendant longtemps.

La bougie s'éteignit sous l'effet du vent, et quelqu'un se tenait silencieusement dans sa chambre.

Zi Mo posa la tasse triangulaire, baissa les paupières et demanda timidement : « An Chen ? »

La voix d'An Chen était totalement dépourvue d'émotion : « Zi Mo. »

Elle tourna la tête et le vit, un sourire se dessinant peu à peu sur son visage séduisant.

Cependant, les paroles suivantes d'An Chen ont complètement éteint son sourire radieux.

Il a dit : « Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, la flèche qui vous a transpercé la jambe allait de haut en bas ; vous vous êtes poignardé vous-même. »

Une pointe de surprise traversa le regard de Zi Mo. Du début à la fin, ses actions avec An Chen avaient été délibérées, organisées et planifiées. Seule elle savait si des sentiments inattendus avaient pu naître en cours de route.

En entendant cela, je ne pus m'empêcher d'être stupéfaite. L'idée qu'un héros puisse sauver une demoiselle en détresse paraissait absurde. Il y avait tant de monde à ce moment-là, des morts, des blessés, et même le visage de la plus belle femme aurait été dissimulé par la tempête de sable. Comment An Chen aurait-il pu apercevoir le regard sublime de Zi Mo parmi des milliers de personnes ?

Zi Mo a déclaré avoir été très choquée à l'époque. En réalité, ce n'est pas le fait de piéger quelqu'un qui est effrayant, mais le fait que cette personne sache que vous la piégez et vous regarde faire, impuissante, est terrifiant.

Zi Mo se leva et regarda An Chen au clair de lune. Son beau visage restait impassible. Elle trembla légèrement, fit un pas en avant et lui murmura à l'oreille : « An Chen, veux-tu venir avec moi au Pays de l'Est ? »

An Chen la regarda en silence. Après un long moment, il tendit la main et souleva les longs cheveux de Zi Mo, puis dit doucement, comme par magie

: «

Ce n’est pas de l’aconit qui t’a empoisonnée, mais des aiguilles noires. Tu n’as pas pu supporter de t’empoisonner avec de l’aconit car il n’existe aucun remède contre ce poison.

»

Zi Mo se refroidit peu à peu et leva les yeux vers An Chen.

An Chen la regarda d'un air indifférent : « À Lishan, le poison utilisé sur les armes cachées était de l'aconit, n'est-ce pas ? »

An Chen laissa échapper un petit rire. « Zi Mo, lors de notre première rencontre, tu as remis les plans du camp à la Terre de l'Est. Lors de notre rencontre suivante, tu as falsifié ma lettre. » Il marqua une pause, puis reprit lentement : « Tu as étudié mon écriture avec tant d'assiduité, mais tu ignorais que je ne signe jamais mes lettres "An Chen". J'utilise mon propre sceau. »

Zi Mo fronça les sourcils en regardant An Chen, ne s'attendant probablement pas à ce qu'il en sache autant.

An Chen lui murmura à l'oreille : « Zi Mo, je sais que tu as une sœur cadette et un frère aîné. Toute ta famille est morte au combat. Je te l'ai dit, je sais tout de toi. »

Au moment où elle se déplaçait, la coupe triangulaire en bronze posée sur la table se renversa, et du vin de mûre dégoulina le long du bord de la table, mouillant le bas de sa jupe et assombrissant un coin.

An Chen baissa légèrement la tête, trempa le bout de son doigt dans le vin et le goûta. « Ce vin est aussi froid que ton sang. »

Zi Mo était désemparée. Elle réprima sa panique, se mordit la lèvre et regarda An Chen : « Puisque tu savais tout cela, pourquoi ne l'as-tu pas empêché ? »

An Chen esquissa un sourire : « À l'origine, je voulais tenter ma chance. »

Son beau visage s'assombrit légèrement. « Mais j'ai perdu, au prix de dizaines de milliers de vies à Yubu. »

Le ciel par la fenêtre était parsemé d'étoiles et la terre, recouverte de neige, était aussi brillante que le jour.

An Chen a déclaré : « Zi Mo, ma famille est également morte sur le champ de bataille. Jinling est ma ville natale. »