Семь снежных ночей - Глава 82
J'ai levé les yeux et j'ai vu la fille qui avait eu des ampoules plus tôt se relever en panique et s'enfuir à nouveau.
J'étais extrêmement déçu. Déçu que ce ne soit pas mon maître qui ait essuyé ma sueur, et déçu aussi parce que j'avais été totalement honnête avec cette fille, et que maintenant elle fondait en larmes simplement parce que je lui tenais la main.
Plus tard, j'ai peu à peu compris que son départ n'était pas dû à moi, mais aux secousses qui secouaient toute la maison. Soudain, le sol s'est mis à trembler violemment, la lampe à pétrole posée sur la table s'est renversée et de nombreuses tuiles se sont détachées du toit.
J'essayais de me lever quand, avec un grand « — », la poutre en bois de la charpente du toit s'est détachée juste devant moi, fracassant un côté du bord extérieur du lit.
Je n'avais jamais rien vu de pareil. C'était comme si un singe de pierre était né et avait semé le chaos dans la mer
: les montagnes s'étaient effondrées et le soleil et la lune avaient perdu leur éclat. J'étais si terrifié que je restai là, abasourdi.
Ce qui rendait la situation encore plus décourageante, c'est qu'un livre médical posé sur la table tomba par terre et, «
whoosh
!
», s'enflamma instantanément sous l'effet d'une étincelle de la lampe à huile, les flammes jaillissant droit dans le coin de la table et s'embrasant.
Des tuiles et du plâtre continuaient de tomber, et avant que je puisse comprendre ce qui se passait, une personne en civil entra à travers l'épaisse fumée. Le maître demanda d'une voix calme : « Xiao Xiang, ça va ? »
Je me suis blottie dans un coin, les genoux repliés contre ma poitrine, et j'ai marmonné une réponse : « Maître, je suis là. »
Un fracas retentit, comme si quelque chose d'autre s'était effondré. J'entendis vaguement mon maître dire
: «
Ne bouge pas, reste là et attends-moi.
»
Puis tout est devenu noir et il a perdu connaissance.
À mon réveil, plusieurs jours s'étaient écoulés. J'appris alors que j'avais été victime d'un terrible tremblement de terre. J'étais tombé malade en chemin avec mon maître, en route vers la montagne pour cueillir des herbes, et la maison abandonnée où nous nous étions reposés se trouvait au pied de la montagne. Après le séisme, mes os furent réduits en cendres.
Le chef du clan raconta que le maître soignait des patients en ville à ce moment-là. Il observa les phénomènes célestes et dit
: «
Ce n’est pas bon signe.
» Il descendit précipitamment de la montagne et aperçut de loin la maison en flammes.
Le chef du clan était visiblement très ému. Il me serra la main, les larmes aux yeux, et dit
: «
Je te croyais perdu. La maison était complètement détruite, puis elle a pris feu. Quand le docteur Xia t’a sorti, son visage était terriblement sombre. Dieu merci pour sa miséricorde. Les bonnes actions sont récompensées. Heureusement que tu as été sauvé.
»
En entendant cela, j'ai jeté un coup d'œil au maître, qui m'a simplement tendu un linge humide et a dit calmement : « Essuyez votre visage. »
L'expression du maître était calme, pas du tout aussi alarmante que l'avait décrite le chef du clan.
Au départ, je voulais remplacer mon « Je te désire tellement, et tu me désires tellement aussi ? » par le plus approprié « Tant que les montagnes n'auront pas plus de sommets, et que le ciel et la terre ne seront pas unis, alors seulement je me séparerai de toi », mais après réflexion, j'ai changé d'avis.
Après que le chef du clan et moi ayons fondu en larmes, il s'est tourné vers son maître et a demandé, tremblant : « Le bras droit du docteur Xia est-il gravement blessé ? »
J'ai demandé : « Maître, êtes-vous blessé ? »
Le chef du clan reprit la parole d'une voix étranglée par les larmes
: «
Pour vous sauver, lorsque la poutre du toit s'est effondrée, le docteur Xia vous a protégés. Sans sa bonne santé, je ne pense pas que quiconque aurait pu survivre.
»
J'ai regardé à nouveau mon maître, cherchant la vérité de ses paroles, et il a simplement dit : « Ce n'est pas une blessure grave, tu vas bien. »
J'ai toujours gardé cela à l'esprit, car mon maître m'a sauvé la vie, et je me dois de le remercier de mon corps.
La dernière fois, An Chen m'a guérie du poison, et je voulais le remercier en l'épousant, mais mon maître l'a oublié, et je n'ai donc pas pu le faire. Cette fois, j'ai enfin trouvé une raison de le remercier de tout mon être, et je garderai ce souvenir précieusement toute ma vie, y repensant de temps à autre.
Ce rêve était merveilleux, alors quand je me suis endormi, je me suis dit que je devais battre le fer tant qu'il était chaud et en faire un autre, et c'est ainsi que j'ai fait un deuxième rêve.
Le rêve suivant était un peu surréaliste ; j'ai rêvé que Lou Xiyue prenait un couteau et me poignardait à mort.
Je ne sais plus quel jour c'était, mais j'ai rêvé de sang deux fois de suite. Puis je me suis réveillé en sueur.
Lou Xiyue pencha la tête et me dévisagea de haut en bas avec une expression étrange.
J'ai essuyé une goutte de sueur froide et je lui ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il marqua une pause, puis demanda : « De quoi avez-vous rêvé à l'instant ? »
J'ai dit : « Étais-je en train de parler en dormant ? »
Il lissa les cheveux de Xiao Jiu, haussa ses longs sourcils et dit lentement : « Hmm, tu n'arrêtes pas de dire : Lou Xiyue, non… »
J'ai réfléchi un instant, mon visage s'est légèrement empourpré, et j'ai dit : « ... »
Après un voyage de quinze jours, Lou Xiyue et moi sommes retournés à Yangzhou.
Il a reçu trois lettres en chemin.
La première lettre indiquait que la Porte de Jade Luo avait été la cible d'attaques répétées d'assassins, que Lou Sanjian était toujours inconscient et que l'avenir était extrêmement préoccupant. Elle exprimait l'espoir d'un retour prochain du Septième Jeune Maître.
La seconde lettre indiquait que Lou Yufeng avait arrangé un autre mariage pour lui et espérait que son fils rentrerait chez lui au plus vite pour finaliser les préparatifs.
La troisième lettre indiquait que la famille Lou, à Jiangnan, avait reçu un message de vol ne comportant que les deux mots ensanglantés « Donnez de l'argent », et qu'ils souhaitaient confirmer auprès de Lou Xiyue s'il avait été pris en otage.
Nous avons trouvé un restaurant, nous nous sommes assis et nous avons discuté de notre prochain itinéraire.
J'ai dit : « Je compte ramener Xiao Jiu à la Vallée du Roi de la Médecine. Si vous voulez atteindre le Pilier du Dragon Rouge, envoyez quelqu'un y apporter le médicament. Je préparerai l'antidote et vous le donnerai. »
Lou Xiyue réfléchit un instant, puis demanda lentement : « Retournes-tu cette fois dans la vallée pour ne plus jamais en ressortir ? »
Mon cœur a soudain raté un battement, j'ai baissé la tête et j'ai murmuré : « Eh bien… parfois je sors pour soigner quelqu'un ou quelque chose. »
Il hocha la tête et gloussa doucement : « Xiao Xiang. »
J'ai répondu par un « Mm ».
Lou Xiyue dit d'un ton léger : « Après avoir soigné l'oncle San de son empoisonnement, je retournerai dans la Vallée du Roi de la Médecine. Tu es toujours mon maître, alors tu devrais m'enseigner la médecine. »
J'ai été un peu décontenancé en entendant cela, puis j'ai répondu : « Bien sûr. »
Comme j'avais froid, je ne pouvais pas voyager de nuit. J'ai trouvé une auberge à Yangzhou pour y passer la nuit avant de reprendre la route. Lors de ma dernière visite chez les Lou, où j'étais déguisé en homme, j'avais reçu plusieurs gifles de la part de Lou Yufeng. Après réflexion, j'ai décidé qu'il valait mieux ne pas lui rendre visite.
Sachant que Xiao Jiu et Lou Xiyue étaient très affectueux, et peut-être sachant que je le ramènerais demain à la Vallée du Roi Médecine, il s'accrocha au collier de Lou Xiyue de ses deux pattes avant toute la nuit, visiblement réticent à se séparer. Lou Xiyue demanda alors une chambre à l'auberge.
Le soleil couchant projette ses rayons sur l'eau, et la lune naissante perce l'air.
Derrière l'auberge se trouve une cour clôturée avec un chemin pavé de galets bleus et un pavillon bas dressé à côté.
J'ai pris une carafe de vin et je suis allé dire au revoir à Lou Xiyue.
Il venait de prendre son bain et portait une simple robe de brocart blanc. Une épingle à cheveux en jade était négligemment fixée dans sa chevelure. Assis à la table de pierre du pavillon, il penchait la tête et jouait avec un objet.