Семь снежных ночей

Глава 96

Tandis que He Yiyi et moi flânions et bavardions dans le jardin, elle sourit, ses fossettes se creusant davantage. Elle dit : « Qi Xiang, je peins les vêtements d'une petite figurine. Regarde, ils font à peu près cette taille. Quand je retournerai à la capitale au printemps prochain, je les ferai réaliser dans un atelier de broderie. »

Elle fit un geste des doigts en l'air pour désigner un vêtement, précisant que la jupe devait être brodée de motifs de pommiers sauvages.

Le vert éclatant est teinté de givre, et l'hiver approche peu à peu.

La jeune fille qui s'accrochait jadis au bras de son bien-aimé, disant vouloir s'enfuir avec lui, est désormais devenue épouse et mère.

J'avais initialement l'intention de mettre en gage l'éventail en ivoire que He Yiyi m'avait offert afin de rassembler de l'argent et de voyager, mais j'ai reçu à la place une lettre de Da Fengdai.

Il n'y avait qu'une seule ligne de texte dessus, écrite par le Troisième Maître : « Ma fille, ton maître ne va pas bien. »

Mon cœur a raté un battement ; c'était exactement comme je l'avais deviné.

[49] Le vent d'essai des lampes

À l'approche de l'hiver, une fine couche de neige et de sable se dépose sur les avant-toits de la maison.

J'ai fait mes bagages, avec l'intention de dire au revoir à He Yiyi. En m'approchant de la fenêtre, je l'ai vue se lever pour prendre une tasse de thé. Son corps vacillait légèrement, comme si elle allait trébucher. Une main s'est posée sur son épaule et je l'ai doucement attirée contre moi. Lou Junyan, la tasse à la main, la regardait avec un sourire. He Yiyi baissa les yeux, ses longs cils, semblables à des ailes de papillon, faisant rosir ses joues comme un coucher de soleil.

Je me dirigeai vers le portail de la résidence He, avec l'intention d'ouvrir mon parapluie en papier, lorsque j'aperçus Lou Xiyue, vêtu d'une élégante robe bleue dont le col était orné de quelques magnolias blancs brodés éparsement, tenant un parapluie en soie à baleines de bambou en forme d'éventail, sous l'avant-toit. Derrière lui, une branche de prunier d'hiver en fleurs, parée de deux ou trois étamines rouges, s'étendait en biais.

J'ai dit : « Vous ne m'attendiez pas, n'est-ce pas ? »

Il hocha légèrement la tête. « Qu'en pensez-vous ? »

J'étais un peu perplexe. « Vous savez où je vais ? »

Il haussa les épaules. « Je ne sais pas. »

J'ai dit : « Alors pourquoi m'attendez-vous ? »

Lou Xiyue sourit légèrement : « Je marcherai avec toi. »

J'ai dit : « Tu ne sais même pas où je vais, comment peux-tu venir avec moi ? »

Il inclina la tête et dit doucement : « Oh, puis-je vous demander où vous allez, jeune fille ? »

J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Je dois aller à l'Est pour trouver Qi Xiao. »

Lou Xiyue hocha la tête sérieusement et dit : « Je vais aussi dans les Terres de l'Est, donc c'est sur mon chemin. »

J'ai dit, "..."

J'étais inquiète d'apprendre que Lou Zhao n'était toujours pas guéri de son empoisonnement, mais le teint de mon maître s'est amélioré après la prise du médicament, et il semblait recouvrer la mémoire. Je le croyais guéri, mais d'après la lettre des Trois Ducs, son état est préoccupant. Je pense que Qi Xiao me cache quelque chose. Si elle est vraiment une princesse, elle doit connaître l'antidote contre l'aconit.

Lou Xiyue me dit : « J'ai entendu dire que l'Empereur du Pays de l'Est n'était pas parvenu à raffiner l'élixir d'immortalité. Il a donc suivi les préceptes d'un livre ancien et a cherché à rassembler les quatre talismans des esprits gardiens pour prolonger sa vie. J'ai emprunté le jade blanc Xie Zhi à mon cinquième frère. »

J'ai dit : « Vous voulez l'offrir à l'Empereur ? »

Lou Xiyue répondit : « Premièrement, il y a encore des choses suspectes concernant mon troisième oncle, et je dois découvrir la vérité. Deuxièmement… » Il marqua une pause, me jeta un coup d’œil, « et je souhaite également en savoir plus sur vos origines. »

Durant l'hiver de la trente-troisième année de Chongyuan, Lou Xiyue et moi, accompagnés de Dafeng, avons conduit une diligence de Yangzhou vers l'est.

Ce jour-là, alors que la neige tombait plus abondamment, le givre s'accrochait aux avant-toits des maisons aux murs noirs et aux tuiles bleues de Yangzhou.

J'ai resserré mes vêtements et regardé par la fenêtre à croisillons de la calèche. Les rues et les ruelles étaient animées, sans doute parce que le Nouvel An approchait. J'entendais des pétards exploser aux portes des maisons, provoquant les rires des enfants.

En me retournant vers Lou Xiyue, je vis qu'il tripotait quelque chose, la tête baissée.

Je me suis penché plus près et je l'ai vu me tendre une robe de tissu ornée d'une figure de marionnette d'ombre ressemblant à celle d'un érudit.

Lou Xiyue leva les yeux vers moi. « La dernière fois, tu disais ne pas aimer le Grand Général, mais cette fois-ci, tu t'es déguisé en lettré. Ça te plaît ? »

Je le fixai d'un air absent, puis détournai le visage et dis : « Je préfère toujours quelqu'un comme le Grand Général. »

Il se frotta le front, à la fois amusé et exaspéré, et lui tendit la marionnette d'ombres qu'il avait fabriquée la dernière fois. « Tu fais toujours la même chose, c'est vraiment frustrant. »

Je fis une pause, puis je me retournai et m'appuyai contre la fenêtre sans dire un mot.

Lorsqu'on randonne de nuit en montagne, il n'y a pas d'auberges où se reposer.

Je me suis appuyé contre le coin de la voiture, écoutant le bruit des roues qui crissaient sur le gravier, et je me suis assoupi pour rattraper mon sommeil.

Le cadre de la fenêtre était si tranchant que j'ai mis ma main sous ma tête pour me servir d'oreiller.

Dehors, la nuit était sombre et brumeuse. Les fleurs et l'herbe avaient toutes fané sous la froide lumière du jour, et le paysage était désert. Notre voiture était la seule à circuler sur cette route de montagne.

Lou Xiyue a retiré ma main et m'a aidée à poser ma tête sur son épaule.

J'ai entrouvert les yeux et je lui ai jeté un coup d'œil.

Le ciel était complètement noir, et grâce à la faible lueur des étoiles, on pouvait vaguement distinguer ses yeux clos, ses sourcils détendus et un léger sourire aux lèvres.

J'ai essayé de reculer un peu la tête par rapport à son épaule, et juste au moment où je l'ai relevée à mi-hauteur, il a semblé se redresser légèrement, déplaçant son corps de sorte que je puisse parfaitement poser ma tête dessus.

J’ai redressé la tête, je suis restée silencieuse et je me suis déplacée sur le côté, mais Lou Xiyue m’a retenue d’une main.

Malgré le bruit du vent dehors, il garda les yeux fermés, sa voix teintée de rire : « Si vous bougez encore, vous finirez hors de la voiture. »

Je ne distinguais pas bien ses traits, alors je n'ai pu que balbutier : « Il n'y a pas beaucoup de place dans la voiture, donc impossible de s'allonger. »

Il fit un tout petit « hmm », l'air un peu las, et d'un geste doux, il me retourna pour que je puisse poser ma tête sur son épaule.

Je me suis sentie un peu gênée et j'ai essayé de m'éloigner, mais il a posé une main sur mon épaule et avait l'air de dormir.

J’ai dit à voix basse : « Lou Xiyue, euh, j’ai quelque chose à te dire. Laisse-moi d’abord me redresser. »

Il semblait profondément endormi, le visage plongé dans une douce ombre. Sa main reposait nonchalamment sur moi lorsqu'il dit d'une voix traînante

: «

Je suis fatigué. On en reparlera demain.

»