Семь снежных ночей

Глава 100

Zixia s'arrêta, me regarda à nouveau, prononça quelques mots maladroits, puis se tourna pour partir.

J'ai demandé à Lou Xiyue : « Que fais-tu ici ? Où étais-tu allée tout à l'heure ? »

Il se caressa le menton et dit avec un sourire : « Est-ce parce que vous ne m'avez pas vu depuis un certain temps que vous commencez à apprécier ma gentillesse ? »

Je lui ai dit avec regret : « Je voulais que Zixia l'emmène rencontrer cette princesse, mais elle n'était pas disponible. »

Lou Xiyue marqua une pause, puis dit : « Il est tard, rentrons bientôt. »

J'ai fait quelques pas avec lui et soudain j'ai eu un peu faim ; je ne sais plus où j'ai jeté le demi-morceau de lait en poudre que Zixia m'avait fait avaler plus tôt.

Il a donc suggéré à Lou Xiyue : « Nous n'avons pas encore dîné. Profitons de l'animation du marché pour manger un morceau avant de rentrer. »

Nous avons trouvé un étal et nous nous sommes assis. Le vendeur nous a servi avec entrain un pot de vin et quelques petits plats.

J'ai bu un peu de vin, mangé quelques bouchées et je lui ai demandé : « Quand comptez-vous présenter ce morceau de jade avec la bête mythique Xie Zhi ? »

Lou Xiyue prit de la nourriture avec ses baguettes, l'air pensif, et dit calmement : « Choisissons un moment opportun. »

J'ai soudain eu un malaise, la tête qui tournait un peu, et je me suis ressaisie en lui disant : « Ce vin est sans doute un peu fort, je n'ai pas l'habitude d'en boire. »

Il fronça légèrement les sourcils et demanda : « Que se passe-t-il ? »

J'ai dit : « J'ai le vertige. »

Je ne sais pas si c'est parce que je me préoccupe généralement trop du pays et de ses habitants, mais j'ai vraiment perdu connaissance.

Je me suis réveillée à midi le lendemain. Lou Xiyue me regarda sans dire un mot, avec une expression très sérieuse.

Je me suis redressée sur le tatami, je me suis versé une tasse de thé et, en la buvant, j'ai réalisé que l'atmosphère de la pièce était très lourde et profonde.

Après avoir eu des vertiges hier, je me suis creusé la tête pour essayer de comprendre si j'avais fait quelque chose de mal pour offenser Lou Xiyue.

« Qi Xiang, » dit soudain Lou Xiyue, « tu as été empoisonné, n'est-ce pas ? »

J'ai souri et je lui ai dit : « Non, c'est probablement dû au long voyage de ces derniers jours. J'ai juste eu un peu le vertige, rien de grave. »

Il me jeta un coup d'œil, d'un ton quelque peu indifférent : « Nous retournons aujourd'hui dans les plaines centrales. Retournez à Medicine King Valley et reposez-vous. »

« Non, je n'ai pas encore rencontré Qi Xiao. Je n'ai pas encore déterminé si elle est vraiment une princesse. »

Lou Xiyue fronça les sourcils. « Et alors ? »

J'ai dit avec insistance : « Si c'est le cas, elle doit connaître l'antidote contre l'aconit. Mon maître est encore sous l'effet du poison... »

« Heh », fit-il soudain en riant doucement, me regarda longuement en silence, puis dit d'une voix douce : « Très bien, Qi Xiang. Va voir ce qui s'est passé, va le soigner. Rien ne vaut ton maître, n'est-ce pas ? »

Je suis restée sans voix un instant, j'ai baissé la tête et j'ai balbutié : « Je vais très bien, j'étais juste ivre. »

Lou Xiyue laissa échapper deux petits rires, se leva et sortit. « Avez-vous déjà vu quelqu'un qui, ivre, vomit du sang ? Vous êtes vraiment admirable, prêt à risquer votre vie pour trouver un antidote pour votre maître. Quiconque verrait cela en serait ému aux larmes. »

Je me suis arrêté un instant, puis j'ai levé les yeux et j'ai crié : « Où allez-vous ? »

Il dit nonchalamment

: «

Votre sœur est Lian Ji. Vu votre rang, vous pourriez bien devenir princesse d’ici quelques jours. Je n’ai rien à faire

; vous trouverez l’antidote vous-même, n’est-ce pas

?

» Puis, sans se retourner, il sortit à grandes enjambées.

[1er mai] Sables sombres (Partie 2)

À l'intérieur, le thé vert fumait. Bien que l'hiver fût passé, une légère neige était encore tombée.

Lou Xiyue n'était pas revenu depuis une demi-journée, et personne ne savait où il était passé. Son éventail de soie à côtes de bambou était toujours sur la table, entrouvert, avec une branche de pêcher légèrement défraîchie posée dessus.

J'entendais faiblement le son de la cloche du hall principal qui, accompagné par la douce neige printanière, me frappait le cœur, note après note.

Les encadrements de fenêtres sont brodés de motifs complexes, et un coin de cyclamens se dévoile depuis la cour, se balançant doucement dans la brise.

Je me suis levée et j'ai préparé une théière. La tasse à la main, je suis allée à la fenêtre pour contempler les rayons obliques du soleil couchant. L'image du visage froid et distant de Lou Xiyue me revenait en mémoire.

On entendit des pas épars crisser sur la neige, suivis d'un coup à la porte derrière moi.

Surpris, je posai rapidement la tasse sur la table et courus ouvrir la porte. « Lou Xiyue, tu… »

Ses paroles furent brutalement interrompues. La personne qui se tenait devant lui n'était pas Lou Xiyue, mais un garde de l'Est, vêtu de noir et armé d'une épée.

En me voyant, il s'agenouilla et dit respectueusement : « Votre Altesse, je suis Zhuo Shang. Sur ordre de l'Empereur, je vous prie de venir me rencontrer dans le hall principal. »

Levant les yeux, il aperçut derrière lui un groupe de personnes agenouillées au sol, la tête baissée.

Je me suis arrêté un instant, j'ai reculé d'un pas et j'ai agité la main en disant : « J'attends toujours quelqu'un. Revenez plus tard. »

Zhuo Shang inclina la tête et répondit : « Sa Majesté m'a ordonné de ramener Votre Altesse à tout prix. Je prie humblement Votre Altesse d'effectuer le voyage. »

Je me suis retourné et suis rentré dans la maison, mais Zhuo Shang m'a suivi.

J’ai dit, impuissante : « Avant de pouvoir voir l’Empereur au palais, je devrais au moins avoir le droit de me coiffer. »

Il répondit sans expression : « Votre Altesse, je vais vous coiffer. »

J'ai soupiré et j'ai dit : « Je dois mettre une robe de chambre. »

Il a dit : « Votre Altesse, je vais vous aider à vous déshabiller. »

Je fis une pause, puis désignai Dafeng, qui dormait dans la chambre, et, les dents serrées, dis : « C'est mon fils. Avant de partir, je veux lui faire un gros bisou. » Je jetai ensuite un coup d'œil à Zhuo Shang : « Ou alors, tu peux le faire pour moi ? »

Il a dit : «...

Pendant que Zhuo Shang attendait dehors, j'écrivis un mot à Lou Xiyue pour lui dire que j'avais été enlevé par des hommes en noir. Je réveillai Dafeng, lui fourrai le mot dans le bec et le regardai s'enfuir, les yeux hébétés, effrayant les oiseaux de la cour qui s'éparpillèrent dans tous les sens.

Les gardes qui attendaient à l'extérieur furent surpris par l'apparition du vent violent et dégainèrent leurs épées.