Красавицы Холодного Дворца Изящная и пленительная женщина

Глава 64

Yi Han ging zum Bett, warf einen Blick darauf und sagte mit gesenktem Kopf: „Ich werde jemanden bitten, saubere Kleidung und Bettwäsche zu bringen.“ Dann drehte er sich um und ging.

Ich packte seine Hand, blickte ihn überrascht an und sagte: „Yihan, habe ich dir nicht gesagt, dass du aufhören sollst, dich selbst als deinen Untergebenen zu bezeichnen?“

Yi Han nickte, ohne mich auch nur anzusehen, und sagte gleichgültig: „Ich verstehe. Jungmeister Han ist draußen. Ich lasse ihn herein, nachdem er sich umgezogen hat.“

„Yihan!“ Ich packte seine Hand fest, als er versuchte, sie wegzuziehen, und sah ihn trotzig an. Ich wusste selbst nicht, warum ich, die ich sonst so ruhig und gefasst war, plötzlich so starke Gefühle durchlebte.

Um ihn am Gehen zu hindern, stemmte ich mich mit dem Oberkörper gegen die steife Brust, doch da ich so schwach war, war ich schon nach einer halben Minute außer Atem, und kalter Schweiß bildete sich auf meiner Stirn. Yi Han bemerkte es und drehte sich besorgt um, um mir beim Hinlegen zu helfen: „Junger Herr, wie geht es Ihnen? Ich hole die Dame.“

Ich schüttelte schnell den Kopf, hustete zweimal und sagte mit gerötetem Gesicht: „Schon gut, ich muss mich nur kurz hinlegen. Lass dir bitte Kleidung bringen und lade auch den jungen Meister Han ein.“

Yi Han nickte schwach und ging. Ich schloss die Augen und beruhigte mich. Ich weiß, dass ich seltsame Gefühle für Yi Han habe, aber sind sie Lin Yus oder meine? Ich weiß es wirklich nicht mehr.

„Sie sind alle gleich…“

Ich riss den Kopf hoch, um Zimo anzusehen, der gerade gesprochen hatte: „Zimo, was hast du gerade gesagt?“

Er kicherte, ein Lachen, das von Selbstironie und Kälte durchzogen war: „Habe ich überhaupt etwas gesagt? Galan, du musst mich falsch verstanden haben…“

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Han Jingyuan traf eine Stunde später ein. In der Zwischenzeit hatte ich meine Kleidung, die Decke und die Matratze gewechselt und sogar eine herzhafte Mahlzeit zu mir genommen. Als ich ihn dann sah, fühlte ich mich unglaublich erfrischt.

Ich deutete auf den Mahagonistuhl, den Yang Yi ignoriert hatte, und sagte: „Junger Meister Han, bitte setzen Sie sich.“

Han Jingyuan vermied jegliche Zeremonie und trat ein paar Schritte vor, um sich zu setzen. Er trug noch immer eine Maske, doch dies war das erste Mal, dass ich ihn im hellen Sonnenlicht aus der Nähe betrachten konnte. Er trug ein schlichtes, schmuckloses grau-weißes Gewand, und sein wallendes schwarzes Haar war locker mit einem silbernen Brokatband zurückgebunden. Obwohl ich sein Gesicht nicht sehen konnte, empfand ich ihn in diesem kleinen, nach Medizin riechenden Raum dennoch als elegant und anmutig, mit einer fast ätherischen Schönheit.

Ich kniff die Augen zusammen und drehte den Kopf, um zu sehen, wie er sich mit eleganter Haltung hinsetzte. Seine Haltung war weder lässig noch zurückhaltend. Er war offensichtlich gebildet und konnte gut Anweisungen geben. Zumindest war er der Sohn eines Adligen … Ich war einen Moment lang wie erstarrt, lächelte dann hilflos und tippte mir an den Kopf. Ich sah zu Zi Mo auf.

Er kicherte und sagte: „Es scheint, als hätten Sie die Kunst des politischen Taktierens, die ich Ihnen in den letzten sechs Monaten beigebracht habe, allmählich verstanden. Sie wissen, wie man den Charakter eines Menschen beurteilt; man könnte Sie als Schüler eines großen Meisters bezeichnen.“

"Hust, hust..." Ich rang nach Luft und hustete wiederholt, bevor ich unter Han Jingyuans seltsamem Blick mein Lächeln unterdrückte und fragte: "Junger Meister Han, ist das Gift weg?"

Er nickte kühl, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen: „Soll ich Ihnen dafür danken, dass Sie mein Leben verschont haben, junger Herr?“

Ich lächelte verlegen: „Der junge Meister Han wurde dieses Mal unschuldig hineingezogen, und es war tatsächlich Lin Yus Schuld. Lin Yu entschuldigt sich im Namen seiner Untergebenen bei dem jungen Meister Han und hofft, dass dieser ihm dies nicht länger nachtragen wird.“

Zi Mos erste Gegenmaßnahme: Qin Wu beschützen. Ich bin der Premierminister, also fürchte ich natürlich keine Vergeltungsmaßnahmen. Wenn er es wirklich auf mich abgesehen hat, dann sicher nicht wegen dieses kleinen Hasses. Aber Qin Wu ist anders. Dieser Han Jingyuan ist ganz offensichtlich kein einfacher Charakter. Wenn ich ihn jetzt nicht beschütze, befürchte ich, dass sein unerwarteter Tod eines Tages auch das Dunkle Lager mit hineinziehen wird.

Als ich sein ausdrucksloses Gesicht sah, musste ich bitter lächeln und sagte: „Junger Meister Han, Sie haben doch gesehen, dass Lin Yu im letzten Monat schwach und gebrechlich war, sein Leben am seidenen Faden hing und er beinahe gestorben wäre. Man kann wohl sagen, dass er es selbst verschuldet hat und nun seine Strafe erhalten hat. Junger Meister Han, Ihr Zorn sollte sich inzwischen gelegt haben.“

Zi Mos zweite Taktik: Die Opferrolle einnehmen. Han Jingyuan hält sich nun schon über einen halben Monat auf dem Anwesen auf, also weiß er natürlich, wie ich dem Tod nur knapp entronnen bin. Vermutlich ist selbst der tiefste Groll verflogen. Wenn ich mich leise entschuldige, wird er mir angesichts seiner scheinbar kalten, aber warmherzigen Art sicher nichts mehr übelnehmen. Ich bin jedoch ratlos. Dieser Han Jingyuan, egal wie ich ihn betrachte, wirkt wie ein Eisberg. Was lässt Zi Mo glauben, dass er nach außen hin kalt, aber innerlich warmherzig ist?

Ein schwaches Lächeln huschte über Han Jingyuans Gesicht, eine Mischung aus Schadenfreude und Sanftmut. Ich war überrascht und neigte den Kopf, um ihn anzusehen. Dieses leise, distanzierte Gefühl kam mir so bekannt vor. Wem ähnelte er bloß?

Han Jingyuan hustete leise, und ich zuckte zusammen, bevor ich wieder zu mir kam. Sein etwas verärgerter Gesichtsausdruck ließ mich erkennen, dass ich ihn schon eine ganze Weile angestarrt hatte. Mir wurde heiß im Gesicht, und ich sagte schnell: „Junger Meister Han, sind Sie bereit, meine Entschuldigung anzunehmen?“

Han Jingyuan dachte lange nach, bevor er mit kalter Stimme sagte: „Eure Exzellenz, Ihr schmeichelt mir. Ich, Han, glaube nicht, dass ich die Fähigkeit besitze, Euch etwas entgegenzusetzen, noch würde ich es wagen, unüberlegt gegen Eure Untergebenen vorzugehen und Vergeltung zu provozieren.“

Meine Lippen zuckten. Er hatte zwar versprochen, sich nicht zu rächen, aber sein Tonfall war so voller Groll. Mir blieb wirklich keine andere Wahl, als zur dritten Taktik zu greifen: Bestechung.

Ich nahm eine hauchdünne Brokatschachtel vom Nachttisch und reichte sie ihm lächelnd: „Es wäre wunderbar, wenn der junge Meister Han mir das nicht übelnehmen würde. Es ist nur ein kleines Geschenk, und ich hoffe, Sie nehmen es an.“

Han Jingyuan runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck wurde scharf: „Was hältst du von mir, Han...?“

Ich lächelte schwach und sagte: „Junger Meister Han, warum werfen Sie nicht erst einen Blick hinein?“ Da er es immer noch nicht annehmen wollte, seufzte ich nur über mein Pech, öffnete es gehorsam für ihn und reichte es ihm. Und tatsächlich, seine dunkelgrauen Augen weiteten sich plötzlich.

Ich lachte leise und drückte ihm die Schachtel in die Hand. „Das ist eine fein gearbeitete Maske aus Menschenhaut“, sagte ich, „so leicht, dass sie praktisch schwerelos ist. Wenn man sie aufsetzt, sieht man kaum noch Makel. Lin Yu hat sich so viel Mühe gemacht, sie zu bekommen, nur um festzustellen, dass sie nutzlos ist. Mir ist aufgefallen, dass du diese Maske ständig trägst, sei es, um nicht erkannt zu werden oder aus einem anderen Grund. Ich hoffe, sie wird dir wenigstens einen Nutzen bringen.“

Was ich sage, ist absolut wahr. Die Behauptung, sie sei unter unzähligen Entbehrungen erlangt worden, ist unbegründet; die Menschenhautmaske wurde von Yun Yan selbst angefertigt. Nur weiß das niemand auf der Welt. Ihr wisst sicher, dass Yun Yans Verkleidungskünste unübertroffen sind und ihre Fähigkeit, Gifte einzusetzen und zu neutralisieren, unerreicht ist. Auch wenn dies innerhalb des Dunklen Lagers selbst behauptet wird, ist es mit ziemlicher Sicherheit wahr. Laut Yi Han kursieren Menschenhautmasken seit zwei Jahren auf dem Yi-Xiu-Kontinent, aber in Wirklichkeit wurden sie alle von Yun Yan hergestellt. Sie fertigte insgesamt nur zehn an; fünf behielt das Dunkle Lager, zwei gab ich, und die restlichen drei wurden zu einem hohen Preis verkauft. Dies beweist eindeutig den Wert des Geschenks, das ich Han Jingyuan gemacht habe.

Er starrte mich eindringlich an: „Willst du mir das wirklich geben?“

Ich weiß, dass Menschenhautmasken oft unschätzbar wertvoll sind, um zu überleben, Attentate zu verüben oder Infiltrationen durchzuführen. Deshalb kämpfen alle mit allen Mitteln darum, obwohl es weltweit nur drei davon gibt. Aber was kümmert mich das schon? Wenn ich eine bekomme, habe ich immer noch eine übrig. Und selbst wenn mir die Masken ausgehen, kann Yunyan einfach ein paar neue anfertigen.

Da lächelte ich gelassen und sagte: „Ein Gentleman hält sein Wort. Das stimmt ganz sicher.“

Han Jingyuan hielt die Brokatschachtel und musterte mich schweigend. Seine dunkelgrauen Augen glänzten, und es war unklar, was er dachte oder untersuchte. Doch langsam wich die Feindseligkeit in seinen Augen, und ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht. Er entspannte sich, lehnte sich lässig im Stuhl zurück und sagte ruhig: „Wärst du ein mittelmäßiger und unfähiger Mensch, würde ich dich nicht einmal eines Blickes würdigen; wärst du ein neidischer und eifersüchtiger Mensch, würde ich alles in meiner Macht Stehende tun, um deinen Ruf zu ruinieren und dich daran zu hindern, meiner Goldenen Dynastie Schaden zuzufügen; wärst du ein kaltherziger und rücksichtsloser Mensch, der seine Untergebenen opfern würde, um den Weg für seine hegemonialen Ambitionen zu ebnen, würde ich mein Leben riskieren, um dich daran zu hindern, den Kontinent Yixiu in ein blutiges Schlachtfeld zu verwandeln. Aber du bist nichts von alledem! Jung und erfolgreich, voller Tatendrang und Ehrgeiz, habe ich dich nur als demütig und höflich, ruhig und gelassen erlebt. Selbst in gefährlichen Situationen, als die kaiserliche Macht auf dir lastete, habe ich dich persönlich dabei beobachtet, wie du die Fassung bewahrtest und weder arrogant noch unterwürfig warst. Du besitzt außergewöhnliche Fähigkeiten, doch du missbrauchst sie nicht, um andere zu tyrannisieren; du hast die Macht, das Universum zu beherrschen, doch du handelst nicht leichtsinnig.“ Eine solche Person ist würdig, mein Premierminister mit goldenem Glanz zu sein, würdig, Sohn der Göttin genannt zu werden, würdig, ... meinen Bruder vor Eifersucht und Groll sterben zu lassen.“

Hä? Ich starrte ihn mit großen Augen an. Vorhin hatte er mich noch so überschwänglich gelobt, aber dann dieser letzte Satz... Ich sah, wie er sich langsam aufrichtete, seine dunkelgrauen Augen nahmen eine seltsame Farbe an, als würden sie langsam aufleuchten.

Ein Lächeln umspielte seine Lippen, weder spöttisch noch bewundernd, sondern eines, das die Wechselfälle und die Einsamkeit der Welt zu spiegeln schien, genau wie seine stummen Augen. Er sagte: „Premierminister Qin hat meinen jüngeren Bruder wohl längst vergessen. Han Qin, mit dem Höflichkeitsnamen Zongzheng, belegte im 23. Jahr der Jiaying-Ära den zweiten Platz bei der kaiserlichen Prüfung. Er wurde vom verstorbenen Kaiser zum Assistenten der Hanlin-Akademie ernannt. Gerade als Premierminister Qins Ruhm wuchs und die Welt erschütterte, starb er verzweifelt an meiner Seite.“

Ich starrte ihn verständnislos an, und er sah mich mit einem halben Lächeln an. Nach einer Weile sagte ich: „Han Jingyuan, nun, da du mir das alles selbst erzählt hast, heißt das, dass du mir wegen deines Bruders keinen Groll mehr hegst?“

Er war fassungslos, Zi Mo, der in der Luft schwebte, war fassungslos, und ich auch. Was hatte ich nur gesagt? Doch dann hörte ich Han Jingyuan leise kichern und laut sagen: „Gut! Qin Luo! Ich, Han Jue, unterwerfe mich niemandem, aber du bist der Erste.“ Er sprach mit überaus forsch klingender Stimme, doch sie wirkte warm und melodisch und hinterließ einen bleibenden Eindruck.

Ich blieb wie erstarrt stehen. Han Jue, dieser Name kam mir so bekannt vor. Noch bevor ich in meiner Erinnerung kramen konnte, sah ich, wie er sich schnell die Maske vom Gesicht nahm und lächelte: „Wenn es dem jungen Meister Qin nichts ausmacht, würde ich mich freuen, mit Ihnen befreundet zu sein.“

Ich blickte auf und wollte gerade „Natürlich nicht“ sagen, doch als mein Blick auf sein Gesicht fiel, veränderte sich mein Gesichtsausdruck schlagartig, und ich rief überrascht aus: „Ah—!“

Kapitel 45 Das Edikt des Kaisers

Kapitel 45 Das Edikt des Kaisers

Ich blickte auf und wollte gerade „Natürlich nicht“ sagen, doch als mein Blick auf sein Gesicht fiel, veränderte sich mein Gesichtsausdruck schlagartig, und ich rief überrascht aus: „Ah—!“

Der Mann ihm gegenüber besaß exquisite und wunderschöne Gesichtszüge, eine unvergleichliche Schönheit und eine Eleganz, so fein wie Bambustau und eine sanfte Brise, eine Anmut, die strahlender war als Perlen und Jade. Seine langen Augenbrauen reichten bis zu den Schläfen, und seine phönixartigen Augen, scheinbar offen und doch geschlossen, verrieten einen Hauch von Belustigung, eine distanzierte Abgeschiedenheit und eine verborgene Gleichgültigkeit gegenüber weltlichen Dingen und strahlten ein klares braunes Licht aus. Die Erscheinung dieses Mannes übertraf selbst die von Lin Yu in seiner Männerkleidung; er war wahrlich ein unvergleichlicher und außergewöhnlich schöner Mann.

Aber das war nicht, was mich überraschte. Ich starrte ihn entsetzt an und blickte dann zu Zi Mo auf, der ausdruckslos in der Luft stand. Dieser Mann war außergewöhnlich gutaussehend und kultiviert, und doch ähnelte sein Gesicht Zi Mo frappierend. Und dann diese braunen Augen – ich hatte auf dem Ishu-Kontinent schon schwarze, blaue, dunkelgrüne und sogar teegoldene Augen gesehen, aber nie braune außer bei Zi Mo. In welcher Beziehung stand dieser Mann also zu Zi Mo?

Zi Mo seufzte, sein Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos, und sagte ruhig: „Er ist mein Vorfahre.“

„Vorfahren?!“ Ich starrte Zi Mo am Himmel mit großen Augen an und dann den verdutzten Han Jingyuan vor mir. Mein Gott! Der Stammvater der Han-Familie und sein Nachkomme aus der Zukunft, 150 Jahre in der Zukunft, standen plötzlich vor mir? Aber Zi Mos Verhalten war seltsam! Als ich ihn im Gasthaus kennengelernt hatte, kannte er seine wahre Identität offensichtlich nicht. Doch heute, als Han Jingyuan seine Maske abnahm, zeigte er keinerlei Überraschung – er hatte sein wahres Gesicht wohl schon gesehen. Warum hatte er es mir dann nicht gesagt?

Ich blickte zu Zimo auf, doch er wandte den Kopf ab und schaute aus dem Fenster. Sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, ohne jede Spur von Freude oder Trauer. Trotzdem durchfuhr mich ein Schauer. Die Gefühle, die sich in den letzten Tagen langsam in mir breitgemacht hatten, erschienen mir plötzlich völlig blass.

"Junger Meister Qin?", rief Han Jingyuan verwirrt und runzelte die Stirn.