Красавицы Холодного Дворца Изящная и пленительная женщина

Глава 17

Chapitre quatorze : Disparu sans laisser de traces

« S’il vous plaît, calmez-vous, calmez-vous. Maintenant, racontez-moi toute l’histoire encore une fois. »

Les deux huissiers qui faisaient face à l'inspecteur Wang avaient l'air extrêmement sombres. Leurs sourcils fins et longs se contractaient par intermittence, laissant à chaque fois perler des gouttes de sueur. L'autre huissier, dont l'inspecteur Wang reniflait le nez, était un peu moins mal en point, bien que son nez bulbeux ait été malaxé et frotté jusqu'à ressembler à une tomate cerise humide.

« Moi, à l'époque, j'étais prisonnier… » Tout en parlant, il se frottait le nez si fort qu'il en couvrait sa bouche. Un peu surpris par son geste maladroit, il baissa rapidement la main.

Il était l'huissier chargé du prisonnier pendant le procès. Puisqu'un incident s'était produit, il en portait naturellement une responsabilité indéniable. Un tel événement était inédit, et il ignorait quelle peine il encourrait. Mais cela restait à venir

; il n'y avait pas de temps à perdre avec ce genre de pression.

Il se tenait devant moi et l'inspecteur Wang, peinant à organiser ses idées, s'efforçant de relater avec précision les événements qui venaient de se produire. Mais de mon point de vue, il semblait qu'il n'avait pas eu le temps de digérer ni de comprendre ce qui s'était passé si récemment. Il ne comprenait même pas ce qui s'était réellement passé, ce qui, outre la difficulté qu'il avait à raconter les événements, faisait naître en lui une peur intense qu'il ne parvenait pas à maîtriser.

Cet homme atteint de rosacée s'appelle Zhu Baohua. Lorsqu'il était tout petit, il était assis sur les toilettes à l'ancienne de la salle de bain familiale, essayant tant bien que mal de se dégager la tête, quand une guêpe est apparue soudainement. Malgré cela, elle l'a piqué à l'endroit le plus visible de son visage. Aujourd'hui, il examine souvent les pores dilatés de son nez devant le miroir, se demandant si l'un d'eux n'est pas un orgelet de cette époque.

En guise de compensation, chaque pore visible de son nez semblait avoir fait pousser des cellules olfactives. Lorsqu'il escortait des prisonniers au tribunal, il pouvait toujours sentir la fumée de cigarette imprégnée dans leurs dents, la drogue dans leur sang, ou le sang dans leur moelle osseuse, et ainsi évaluer à quel point l'homme menotté était réellement louche et sombre. Son jugement coïncidait souvent avec le verdict du juge, même si ses collègues pensaient qu'il exagérait ou qu'il était paranoïaque.

Ce qu'il a senti aujourd'hui sur Lü Wanqiang était une odeur étrange.

Il était à la fois calme et passionné, à la fois profond et superficiel. De nombreuses qualités contradictoires se mêlaient chez ce garçon d'apparence simple et ordinaire. Et bien sûr, il y avait une pointe de soif de sang.

Zhu Baohua jeta à nouveau un coup d'œil à Lü Wanqiang. Ce type…

« Hé, qu’est-ce que tu as encore senti ? » demanda son partenaire Wu Chaodong, sur un ton teinté d’ironie involontaire.

Zhu Baohua haussa les épaules sans rien dire. Il savait qu'ils ne le croyaient pas, mais cela lui importait peu

; on ne vit pas pour les autres.

Il se souvenait de l'avertissement que la police lui avait donné ce matin-là. Cet homme était assurément différent, mais que pouvait-il bien se passer

? Il savait que même le tribunal correctionnel avait fait l'objet d'une fouille d'urgence par des démineurs

; la police semblait avoir une confiance absolue en ses sources. Mais que pouvait-il bien se passer

? Il était certain qu'il y avait une présence policière autour du palais de justice aujourd'hui, ce qui devrait suffire. Ce n'était pas un Moyen-Orient chaotique

; c'était Shanghai, l'une des grandes villes les plus sûres de Chine. À moins, bien sûr, que le destin ne vienne à son secours.

Lorsque le juge annonça une suspension d'audience de quinze minutes, Zhu Baohua laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il s'était véritablement inquiété pendant un moment, mais il semblait maintenant que l'affaire touchait à sa fin. Peut-être les informations de la police étaient-elles erronées, ou peut-être leurs préparatifs avaient-ils dissuadé ceux qui souhaitaient agir. Dieu merci, il espérait que ce dernier laps de temps passerait vite. Quoi qu'il arrive, il espérait ne pas en être témoin.

Il laissa échapper un petit rire moqueur. Croyait-il vraiment qu'une scène d'un polar hongkongais allait se dérouler ? Il jeta un coup d'œil à Wu Chaodong et remarqua qu'il était lui aussi un peu nerveux, ce qui détendit quelque peu Zhu Baohua.

« J’ai besoin d’aller aux toilettes », dit soudain Lü Wanqiang.

Cette requête n'a pas suscité beaucoup de suspicion de la part des deux huissiers, du moins puisque Lü Wanqiang n'était pas allée aux toilettes après avoir été escortée au tribunal dans le fourgon pénitentiaire.

Wu Chaodong conduisit Lü Wanqiang jusqu'à la porte des toilettes, entra le premier pour regarder autour de lui, puis ressortit pour indiquer à Zhu Baohua qu'il n'y avait personne d'autre à l'intérieur.

Son nez rouge et bulbeux frémit. Son odorat très développé le rendait avide d'aller aux toilettes. Même en retenant sa respiration, l'odeur lui parvenait. Il donna un coup de coude à Lü Wanqiang, qui obéit et entra dans la cuvette.

L'audience allait reprendre dans quelques minutes et, comme la plupart des spectateurs avaient déjà pris place dans la salle d'audience, les allées étaient peu fréquentées. Cependant, deux personnes remarquèrent le prisonnier et les huissiers en uniforme et se tinrent à l'écart, les dévisageant avec curiosité. Zhu Baohua les observa ; peut-être ces deux-là allaient-ils aux toilettes. Mais il n'eut pas besoin de dire : « Excusez-moi, veuillez patienter jusqu'à ce que le prisonnier sorte », car même s'ils voulaient y aller, ce serait dans une autre cabine.

Zhu Baohua se trompait pourtant. Les deux badauds ne marquèrent qu'une brève pause avant de s'éloigner.

Voyant les inconnus partir, Zhu Baohua prit une profonde inspiration et entra dans les toilettes. Son partenaire le regarda avec surprise

; il connaissait l’aversion de Zhu Baohua pour les toilettes, d’autant plus qu’il venait d’en utiliser une.

Zhu Baohua voulait simplement redoubler de prudence. Il avait toujours un mauvais pressentiment. La mission touchait à sa fin et il valait mieux ne pas perdre le prisonnier de vue.

Il n'y avait personne devant l'urinoir.

Le cœur de Zhu Baohua se serra soudain. Il dit : « Hé, tu es en train de faire caca ? »

La seule réponse qu'il reçut fut le bruit de pas précipités ; son partenaire, Wu Chaodong, se précipita à l'intérieur.

Lui et son partenaire échangèrent un regard, leurs mains touchant déjà leurs étuis.

« Je vous pose une question, répondez-moi ! » cria-t-il.

L'écho persistait faiblement dans le petit espace des toilettes, et c'était tout.

« Bang ! » Il donna un coup de pied dans la porte de la cabine la plus proche. La porte en plastique rigide, non verrouillée, s'ouvrit brusquement, révélant les toilettes, avant de se refermer lentement.

"Bang bang bang..." Lui et Wu Chaodong ont défoncé les portes l'une après l'autre.

Dans les deux dernières cellules, les deux huissiers se levèrent presque simultanément, puis se regardèrent rapidement, essayant de déceler une dernière lueur d'espoir dans les yeux de l'autre, qui se transforma aussitôt en choc et en incrédulité.

Le prisonnier a disparu !

« Ce sont les toilettes ? » demanda l'inspecteur Wang.

"Oui", a répondu Zhu Baohua.

Les toilettes avaient été temporairement sécurisées, et le détective Wang m'a interpellé : « Venez voir aussi. »

Deux huissiers m'ont suivi jusque dans les toilettes. Ils ne savaient pas qui j'étais, mais à ce moment-là, cela ne les intéressait plus.

Voici une configuration de toilettes très courante

: toilettes hommes et femmes face à face, avec un lavabo au centre. Dans les toilettes hommes, on trouve une rangée de six urinoirs, dont un est réservé aux personnes handicapées. En face des urinoirs se trouvent quatre cabines avec des toilettes classiques

; chaque porte porte désormais une empreinte de chaussure bien visible, et l’une d’elles est tordue, ayant été endommagée par des coups de pied.

C'étaient des toilettes sans fenêtre, et dès que je m'en suis aperçu, j'ai levé les yeux au plafond. Rien n'indiquait que la ventilation avait été ouverte, et elle n'était pas comme celles qu'on voit dans les films hollywoodiens, assez grandes pour qu'un adulte puisse s'y glisser.

Il s'agit d'un cas de disparition d'une pièce fermée à clé !

Les meurtres en chambre close sont un genre très apprécié des mangas policiers japonais, mais les disparitions dans des pièces closes sont bien plus invraisemblables. Après tout, il existe de nombreuses façons de commettre un meurtre, et le meurtrier n'est pas forcément présent sur les lieux du crime. Mais les disparitions sont différentes

: une personne vivante s'évapore tout simplement.

Le regard de l'inspecteur Wang parcourut chaque recoin des toilettes, prenant un certain temps, avant de finalement se fixer sur les deux huissiers.

« Combien de temps s'est écoulé entre le moment où le prisonnier est entré dans les toilettes et celui où vous avez constaté sa disparition ? » a demandé le détective.

« Peu de temps après, Azhu l'a rapidement suivie à l'intérieur », a déclaré Wu Chaodong.

« Ça ne prendra pas plus de trois minutes », affirma Zhu Baohua avec assurance. Après un instant de réflexion, il ajouta : « Ça ne prendra probablement que deux minutes. »

« Environ deux minutes ? » Les sourcils du détective Wang se froncèrent profondément.

Comment est-il possible de s'échapper de ces toilettes exiguës en si peu de temps, de façon mystérieuse, et de tout remettre dans son état initial ?

« Quoi qu’il arrive, il s’est déjà échappé. Mais je pense que même s’il réussissait à sortir de ces toilettes, il ne pourrait peut-être pas se rendre directement au palais de justice », ai-je dit.

« J’ai chargé des personnes de surveiller de près les abords du palais de justice, et elles m’informeront immédiatement si elles repèrent une personne suspecte. J’ai également commencé à surveiller les endroits qu’il pourrait fréquenter et les personnes qu’il pourrait rencontrer. »

« La personne qui a jeté la bouteille au tribunal plus tôt était-elle le père de Lü Wanqiang ? »

"Oui."

J'ai légèrement secoué la tête

; l'affaire était en effet troublante. À en juger par le comportement de M. Lü au tribunal, il semblait ignorer que son fils s'en tirerait ainsi

; sinon, le titre de «

Meilleur acteur

» aurait été bien dérisoire.

« Où vous trouviez-vous lorsque vous étiez devant la porte ? » demanda le détective aux deux huissiers.

"exister……"

« Sortez et montrez-moi », les interrompit le détective.

À l'entrée des toilettes, deux huissiers indiquèrent leurs positions précédentes, face aux lavabos. Zhu Baohua se tenait du côté des toilettes pour hommes, tandis que Wu Chaodong se trouvait du côté des toilettes pour femmes.

« Qu'est-ce que vous regardiez pendant ces deux minutes ? » La question du détective était plutôt directe.

Les deux hommes juraient que leurs yeux ne quittaient jamais la direction des toilettes, et que même s'ils jetaient occasionnellement un coup d'œil dans d'autres directions, ils seraient certainement capables de repérer quiconque sortant des toilettes, même d'un simple coup d'œil.

« Pendant ces deux ou trois minutes, absolument personne n'est sorti des toilettes. Il y a des caméras de surveillance dans ce couloir, et les enregistrements peuvent le prouver », a déclaré Zhu Baohua.

« Ils vont certainement visionner les images de vidéosurveillance dès qu'ils les auront », a déclaré le détective Wang, avant d'entrer dans les toilettes et d'examiner la pièce sous tous les angles.

Au bout d'un moment, il s'est tourné vers moi et m'a demandé : « Na Duo, as-tu découvert quelque chose ? »

« Si même vous, le détective, n'avez rien trouvé, qu'est-ce que je pourrais bien trouver ? » dis-je avec un sourire ironique.

"Euh."

« Messieurs, pendant que vous montiez la garde à l'extérieur, avez-vous entendu du bruit venant de l'intérieur ? » ai-je demandé à l'huissier.

« Non, il n'y avait absolument aucun bruit », répondit aussitôt Wu Chaodong. « Il a dû me prendre pour un agent infiltré. »

Zhu Baohua secoua également la tête, mais j'avais l'impression qu'il voulait dire quelque chose.

« Quoi, vous avez pensé à quelque chose ? » demanda l'inspecteur Wang en le fixant du regard.

Il toucha son nez bulbeux et dit : « Je n'ai rien entendu non plus, mais mon nez va bien. Cependant, mes collègues ne me croient généralement pas et disent que je suis paranoïaque… »

Le détective du web l'interrompit avec impatience : « Allez droit au but, qu'avez-vous senti ? »

« J'ai senti une odeur d'urine, une odeur fraîche d'urine. »

« Ça sent l'urine ? » demanda l'inspecteur Wang.

Je me demandais ce que signifiait l'odeur d'urine.

« Oui, au début, je n'ai rien trouvé d'anormal. Je pensais qu'il urinait simplement là. »

L'inspecteur Wang fixa le nez bulbeux, les yeux écarquillés : « Vous voulez dire que si quelqu'un urine dans cet urinoir des toilettes, vous pouvez le sentir simplement en vous tenant à la porte ? »

L'homme au nez bulbeux hocha la tête et jeta un coup d'œil à son compagnon. Wu Chaodong le regardait également, surpris.

L'inspecteur Wang examina chaque urinoir un par un, et dans le deuxième urinoir près de l'entrée, il trouva quelque chose.

Ce sont toutes des toilettes automatiques. Une fois que quelqu'un a fini d'uriner, le capteur s'active et évacue l'urine restante avec de l'eau. Cependant, il y a une petite tache jaune sur le bord du réservoir, dans une zone inaccessible à l'eau. Il semble que quelqu'un ait uriné accidentellement à cet endroit et que la tache ne soit pas encore complètement sèche.

Le détective se baissa aussitôt, plissa les yeux et tourna la tête pour regarder le sol devant l'urinoir.

« Merde ? » jura-t-il.

J'ai rapidement compris qu'il se critiquait lui-même.

Il se leva, nous fit signe de la main comme si nous chassions des moustiques et cria : « Sortez, sortez tous ! »

Après nous avoir mis à la porte des toilettes, il nous a suivis et a dit dans le talkie-walkie : « Envoyez un expert médico-légal ici. Voici les toilettes, où je suis maintenant ! Envoyez aussi quelqu'un garder la porte ! »

J'imagine qu'il a dû remarquer les traces de pas. Forcément, quelqu'un qui urine devant un urinoir laisse des empreintes.

Mais Lü Wanqiang a-t-il vraiment uriné dans les toilettes

? Pendant ces deux minutes où il tentait de s’échapper, il a trouvé le temps d’uriner

? Même s’il a peut-être mouillé son pantalon, qu’est-ce qui est le plus important

: se faire prendre et rater sa tentative de fuite

?

À moins qu'il n'ait jamais eu l'intention de s'échapper !

La découverte de cet unique élément sur les lieux a rendu la disparition encore plus mystérieuse et imprévisible.

Les policiers chargés de surveiller les lieux sont rapidement arrivés en courant. L'inspecteur Wang m'a fait un signe de tête et a dit : « Allons vérifier les images de vidéosurveillance. »

La vidéo de surveillance était très nette.

Il s'est écoulé moins de deux minutes entre l'entrée de Lü Wanqiang menotté dans les toilettes pour hommes et celle de Zhu Baohua.

Une minute et quarante-neuf secondes.

Nous avons visionné cette minute et quarante-neuf secondes à trois reprises. La dernière fois, nous l'avons regardée au ralenti, huit fois plus vite. Pendant ces dix minutes, tous les regards étaient rivés sur la sortie des toilettes pour hommes affichée à l'écran. Même si Lü Wanqiang avait couru hors des toilettes à une vitesse dix fois supérieure au record du monde de sprint, il n'aurait pas pu passer inaperçu.

J'ai d'abord pensé que Lü Wanqiang avait peut-être utilisé une drogue pour endormir les nerfs des deux huissiers à la porte. En effet, il y a eu des cas dans le sud de la Chine où des personnes, droguées, ont docilement remis leur argent et leurs codes PIN à des inconnus, sans aucun souvenir de ce qui s'était passé à leur réveil. Mais si l'œil humain peut être trompé temporairement, les caméras de surveillance, elles, ne le sont pas.

L'inspecteur Wang alluma une cigarette et souffla vigoureusement des ronds de fumée. Je doute qu'il ait jamais rencontré une affaire aussi exaspérante en toutes ses années d'enquête criminelle.

Je comprends parfaitement ce qu'il a ressenti ; c'était comme recevoir une gifle violente.

Comme nous avions reçu des informations de sources internes nous informant qu'un incident grave allait se produire, nous avons pris toutes sortes de précautions, mais en vain. Le plus frustrant, c'est que nous avons été complètement ruinés, sans même savoir comment nous nous sommes retrouvés dans une telle situation.

S'agirait-il vraiment d'un miracle ? Les mortels ne peuvent-ils pas comprendre un miracle créé par la main de Dieu ?

J'ai secoué la tête. Il n'y a pas de dieux en ce monde, et même s'il y en avait, ils ne seraient jamais dans ce petit temple tordu de la Sainte Église Vierge.

Certaines personnes ont rembobiné la vidéo et l'ont regardée depuis le début. Mais en réalité, tout le monde avait renoncé à y trouver le moindre problème, si bien que cette fois-ci, personne ne s'est donné la peine de zoomer sur des zones précises de l'image.

La vidéo, dans sa forme la plus originale, est diffusée à distance, montrant la scène dans le couloir pendant un peu plus d'une minute.