A Wandering Youth - Глава 33
У Саншоу на мгновение уставился на каменную стену, словно приняв решение, и громко сказал: «Вырежи в каменной стене квадрат со стороной три фута и вырой вокруг него траншею шириной в ладонь, чтобы защитить от ветра. Тогда сможешь развести огонь». Затем он повернулся к Гу Дукайсюаню и спросил: «Его молодой господин носит с собой какое-нибудь острое оружие?»
Одинокий Триумф полез в свои одежды и вытащил небольшой, изысканный кинжал, передав его У Саншоу.
У Сан взял кинжал и внимательно рассмотрел его при свете костра, восхищаясь им: «Этот кинжал искусно изготовлен. Только посмотрите на драгоценный камень, которым он инкрустирован — это безупречный, полупрозрачный, изумрудно-зеленый камень, бесценный…»
«Это свадебный подарок от императора. Господину Ву он нравится?»
Слова «Одинокий триумф» прозвучали у спины Лэн Шуанчэн. Видя, что она не сдвинулась с места, он, казалось, постепенно понял правду: она знала, что он помолвлен...
У Саншоу явно был ошеломлен. Он быстро махнул рукой и повернулся, чтобы сосредоточиться на высекании узора на стене горы. Вскоре он вырезал на стене пещеры неглубокий квадрат. Держа в руках кинжал, он с трудом соскреб прилипшие к нему камни и землю.
«Я уже соскребал слой смазки, так что оставшийся порох не растечется и не вызовет взрыв в этом районе». У Сан слегка запыхавшись, поднял рукав, чтобы вытереть пот.
«Вот, держи». Одинокий Триумф передал факел У Саншоу и направился к горной стене. Он сосредоточил свою энергию в ладони, вытянул правую руку, сначала прижал пять пальцев к стене пещеры, затем беззвучно крикнул и начал копать голыми руками.
Глаза У Саншоу расширились, когда он безучастно уставился на траншею размером с кулак, вырытую Одиноким Триумфом.
Лэн Шуанчэн в шоке обернулся, воскликнул: «Молодой господин…» и поспешно бросился вперёд.
Одинокий Триумф, стоя спиной к двоим, оставался невозмутимым, лишь ненадолго остановившись, чтобы перевести дыхание, когда почувствовал резкую боль; его руки все еще крепко впивались в каменную стену. Услышав голос Лэн Шуанчэна, он глубоко вздохнул и прошипел: «Чу И, не обращайся со мной как с калекой!»
Лэн Шуанчэн остановился как вкопанный.
Одинокий Триумф, тяжело дыша, прислонил голову к каменной стене и сказал: «Чу И, дай мне закончить».
Лэн Шуанчэн молча обернулся и пристально посмотрел в темноту.
Тонкие струйки крови стекали по бледному, сильному запястью Одинокого Триумфа. Он, казалось, ничего не замечал, сосредоточившись исключительно на копании. После того, что показалось ему вечностью, он бесстрастно повернул лицо и спокойно сказал: «Теперь можешь поджечь».
Его правая рука безвольно свисала в рукаве, непрерывно с него капала кровь, что особенно бросалось в глаза в безмолвной пещере.
У Сан поднял глаза, чтобы посмотреть на человека перед собой, на его лице мелькнула легкая тревога: дыхание Гу Ду Кай Сюаня было нарушено, и он с трудом держался на ногах. Он шагнул вперед и жестом предложил помочь Гу Ду Кай Сюаню перевязать раны, от чего тот не отказался.
«У Ю, вам с молодым господином Одиночеством следует держаться подальше друг от друга», — внезапно сказал Лэн Шуанчэн, повернувшись к ней спиной.
У Саншоу посмотрел на Гу Дукайсюаня, кашлянул и кивнул, после чего пошёл впереди, в темноту. У Саншоу погасил факел и последовал за ним по пятам.
Лэн Шуанчэн узнала следы двух человек, подошла к скале, уменьшила факел в руке, достала связку дров и метнула её в сторону каменной стены. В тот же миг её тело, словно убегающая лошадь, стремительно рвануло назад.
С громким "бумом" пещера, казалось, дважды затряслась, обнажив отверстие, по форме напоминающее капающие водяные часы.
Издалека донесся одинокий, торжествующий, но в то же время тревожный голос: «Первый год средней школы, как дела?»
«Всё в порядке», — громко ответила Лэн Шуанчэн, вставая и быстро направляясь к разрушенной пещере. Она просунула руку в отверстие, чтобы проверить, что там внутри, затем вытащила её и ладонями отряхнула оставшиеся обломки.
Внезапно перед глазами Лэн Шуанчэн предстала квадратная пещера. Холодный ветер подул и коснулся щек Лэн Шуанчэн, донося леденящий воздух, от которого она жадно закрыла глаза.
Одинокий победитель медленно шагнул вперед, тихо кашлянув и плотнее застегнув одежду. Он шел позади Лэн Шуанчэна и осматривал окрестности пещеры.
Свет снаружи был тусклым, не позволяя определить, ночь сейчас или рассвет. Окружающая местность была окутана туманом, скрывавшим обзор. Если смотреть вниз, то небольшая пещера напоминала орлиное гнездо на вершине высокой горы, одиноко прилепившееся к скале и обращенное к бездонной пропасти.
«Невообразимо, отвесная скала», — спокойно произнес Одинокий Триумф.
Лэн Шуанчэн отошла в сторону и вошла в пещеру: «Снаружи еще растёт дикая лиана, которой можно связывать людей». Сделав несколько шагов, она вдруг поняла, что что-то не так, и поспешно крикнула: «У Ю, можешь выходить!»
Гу Дукайсюань удивленно обернулся и посмотрел на Лэн Шуанчэна. Они обменялись взглядами, выражения их лиц слегка изменились.
«Он только что был позади меня…» — неуверенно произнес Одинокий Триумф.
Лицо Лэн Шуанчэна похолодело, и он рванулся вперёд, намереваясь врезаться в каменную стену. Прежде чем он успел двинуться с места, он услышал холодный голос: «Чу И, ты действительно настойчив».
Её голос был ледяным, пронзающим сердце, в нём звучала непоколебимая решимость, которая мгновенно повергла Лэн Шуанчэн в шок, парализовав её. Внутри неё раздался душераздирающий крик: «Пожалуйста, пожалуйста, это не может быть Цю Ейцзянь!»
В ответ появились две размытые фигуры. Молодой человек в черном повернул лицо, его красивые черты скрывали глаза, ядовитые, как у змеи. Он зловеще усмехнулся: «Ты умрешь или он умрет?»
Новым пришелец был Теневой Лэн Ци, но это не успокоило Лэн Шуанчэна — лицо У Саншоу было бледным, его держали на ладони, он дышал поверхностно. Его ноги слегка отрывались от земли, словно ему делали иглоукалывание.
«Не убивайте его! Я сделаю всё, что вы захотите!» — встревоженно воскликнул Лэн Шуанчэн.
Лэн Ци слегка пошевелилась, положив руку У Саня себе на грудь: «Молодой господин Одинокий, вам лучше не двигать рукой».
Последний вернувшийся, охваченный одиночным триумфом, тихо вздохнул и опустил плечи.
Тело Лэн Ци было полностью скрыто за У Саншоу. Слышен был только его холодный голос: «Всё очень просто. Соверши самоубийство прямо у меня на глазах, и я отпущу У Саншоу».
«Хорошо», — быстро ответил Лэн Шуанчэн. — «Но прежде чем умереть, я хочу, чтобы жизнь У Саншоу прошла благополучно».
Услышав это, Одинокий Триумф тихо воскликнул: «Чу И, твоя жизнь принадлежит мне. Не говори о жизни и смерти легкомысленно!»
«Молодой господин, больше ничего не нужно. Я понимаю».
Взгляд Лэн Ци был прикован к Лэн Шуанчэну, острый, как яд черной змеи, в глазах мелькнул слабый красный огонек: «Быстрее, действуй!»
«Страж Лэн, ты же знаешь, что если ты убьешь У Саншоу, то в одиночку не сможешь захватить меня живым, и тогда твоя цель будет тщетна. Можем ли мы найти компромисс, при котором ты обменяешь У Саншоу, чтобы обеспечить его безопасность, а со мной ты поступишь так, как сочтешь нужным?» — Лэн Шуанчэн спокойно посмотрел на Лэн Ци.
"О? Каким методом?"
«Молодой господин Одинокий может запечатать все мои акупунктурные точки, а затем обменять меня на У Саншоу».
«Ты думаешь, я глупый? Лорд Одинокого Города и У Саншоу не родственники, так почему он должен быть под моим контролем? Если он сделает ход, мне будет трудно подчинить его одним движением. А если потом ты сделаешь свой ход, какие у меня шансы на победу?»
По мере того как она громко говорила, пылающий свет в глазах Лэн Ци становился все ярче и ярче.
Лэн Шуанчэн посмотрел на Лэн Ци и, немного помолчав, сказал: «Он выглядит немного сумасшедшим, словно сходит с ума». Затем он спокойно добавил: «Тогда, по мнению Хранителя Лэна, каков правильный порядок действий?»
Лэн Ци поднял тело У Саншоу; его глаза были плотно закрыты, а тело обмякло, как вата. «Я не боюсь смерти, я просто хочу, чтобы ты умер, мне все равно на все остальное!»
Лэн Шуанчэн посмотрела на У Саншоу, её сердце наполнилось тревогой, на лице невольно отразилась паника. Лэн Ци посмотрела на неё так, словно в её руках был ключ к победе, и холодно улыбнулась: «Ну что ж? Время на исходе».
«Стражница Лэн, почему вы убили Чу И?» В тот момент, когда Лэн Шуанчэн пыталась осмыслить произошедшее, она вдруг услышала спокойный голос Гу Дукайсюаня.
Ленг Ци пристально посмотрел на Ленг Шуанчэна, не говоря ни слова.
«Неужели это из-за ревности?» — продолжил Одинокий Триумф.
Взгляд Лэн Ци скользнул по лицу Лэн Шуанчэна и остановился на лице Гу Дукайсюаня. Его красивое лицо оставалось бесстрастным, он лишь холодно улыбался.
«Холодный Страж и Принц Серебряного Света выросли вместе с Истребителем Зла. Хотя юноша — принц, на самом деле он — хозяин. Говорят, что Истребитель Зла презирает происхождение Меча Тени и всегда берет с собой Принца Серебряного Света, когда отправляется расширять свой кругозор. С детства Холодный Страж находился в невыгодном положении по сравнению с Принцем Серебряного Света».
«Эта поездка в Учжоу, во время которой молодой господин Биси оказывается под надзором стражника Лэна, — золотая возможность. Стражник Лэн, должно быть, долго ждал этого, надеясь переломить ситуацию. Однако внезапное появление Чуи упустило шанс Стража Лэна прийти к власти».
«Чу И трижды ускользал из лап молодого господина Биси, даже вырываясь из игры и вызывая огромный переполох. Это заставило обычно высокомерного молодого господина Биси начать воспринимать эту неизвестную пешку всерьез. Очевидно, что в этом также виноват охранник Лэн, который не смог эффективно контролировать ситуацию. Я думаю, что охранник Лэн не боится смерти, а хочет захватить Чу И живым, чтобы искупить свои преступления».
Одинокий торжествующий голос медленно и тихо разносился по пещере. Лэн Шуанчэн стоял молча, не отрывая взгляда от лица Лэн Ци. На светлом лице Лэн Ци мелькнула нотка злобы, а в зрачках вспыхнул яркий красный свет.
«Тц-тц, если бы я был молодым господином Биси, я бы, конечно, презирал тебя, такого поверхностного человека — двадцать лет в мире боевых искусств, ты улучшил только свои боевые навыки, но не ум. Ходят слухи, что мать Теневого Лэн Ци родом из борделя, интересно, это как-то связано…» В голосе Одинокого Триумфа не было ни капли сарказма, но на его лице читалось глубокое сожаление. В конце он слегка покачал головой.
Лэн Ци взревел, его ладони сверкали от ветра, и он, выпрыгнув, схватил У Саншоу. Он в панике швырнул У Саншоу в сторону двух мужчин, словно оружие, крича: «Почему, почему, почему вы все меня останавливаете? Что я сделал не так?»
Одинокий Триумф, страдающий от хронической болезни, едва смог прорваться сквозь барьер, оставшись с истощенными внутренними силами. Успешно сведя с ума Лэн Ци, он едва успел увернуться от нескольких атак, прежде чем его с громким «хлопком» отбросило в сторону, и он упал прямо на землю.
Лэн Шуанчэн обернулся и увидел, что парчовое одеяло Гу Дукайсюаня разбросано по полу, а сам он не двигается. Он всё больше и больше встревожился.
Лэн Ци беспорядочно наносил удары руками и ногами, но не ослаблял хватку на У Саншоу. Лэн Шуанчэн не смел отвечать ударом на удар, опасаясь ранить У Саншоу; на мгновение он оказался в затруднительном положении, колеблясь, прежде чем действовать.
Двое мужчин, один атаковал, другой уворачивался, бросились бежать по узкой горной тропе. В суматохе Лэн Шуанчэн заметил узкую полоску в разбросанном теле Лэн Ци и подбросил камешек, спрятанный у него в ладони. Камешек попал прямо в правую ладонь Лэн Ци, и У Саншоу с глухим стуком упал на землю.
Лэн Шуанчэн была сильно потрясена. Она быстро схватила руку за пояс и вытащила Меч Лунного Света. Она сделала предварительный взмах мечом и яростно направила его в лицо Лэн Ци. Она остановилась и заняла позицию на перекрестке, не позволяя Лэн Ци броситься к двум людям позади нее.
Лэн Ци был в ярости, не уклоняясь и не избегая ударов, а лишь яростно нанося удары изо всех сил. Лэн Шуанчэн постоянно помнил жалкое состояние мальчика перед собой, и всё это благодаря ему самому, поэтому меч в его руке неизбежно промахивался, не попадая в жизненно важные точки.
После нескольких обманных движений Лэн Ци получил удар мечом в лицо, вскрикнул, внезапно повернулся и побежал. Лэн Шуанчэн на мгновение оглушился, затем длинный меч пронзил его левое ребро. Он вырвался из меча и, раненый, убежал.
Лэн Шуанчэн помог У Саншоу подняться сзади, осмотрел его и, убедившись, что ему ничего не угрожает, оттащил к месту, где упал Гу Дукайсюань.
От него исходило легкое чувство одинокого триумфа; его грудь плавно поднималась и опускалась, а глаза оставались закрытыми.
Взвесив оба варианта, она начала пытаться спасти У Саншоу. Она положила ладонь на спину У Саншоу, непрерывно излучая свою внутреннюю энергию, и тихонько звала: «У Ю, У Ю, проснись скорее».
Спустя некоторое время У Саншоу медленно проснулся.
Лэн Шуанчэн, не дожидаясь, пока тот полностью придёт в себя, тревожно сказал: «У Ю, ты должен меня послушать. Лэн Ци забежал в пещеру, он сошёл с ума и, вероятно, рано или поздно подожжёт её. За этим выходом растут лианы. Привяжи молодого господина Одинокого к себе и ползи вдоль горной стены некоторое время. Как только увидишь местность, отпусти его руки».
У Саншоу выглядел немного ошеломлённым дрожанием Лэн Шуанчэна, но полностью пришёл в себя, услышав последнюю фразу: «Ачэн, ты с ума сошёл? Мои навыки боевых искусств невысоки, и я совсем один. Мне всё равно, упаду ли я со скалы и умру, но я не могу винить молодого господина Одинокого».
Лэн Шуанчэн пристально смотрела на У Саншоу, ее ясный взгляд задержался на его лице. Внимательно изучив его, она улыбнулась и сказала: «Помни, что ты уже прошел церемонию посвящения в ученики, поэтому ты должен слушать слова своего учителя». Она помолчала, затем встала, повернулась спиной и начала раздеваться.
У Саншоу был потрясен и отвернулся, на его лице мелькнул легкий румянец, когда он пытался этого избежать.
«Помнишь сверток, который я попросил тебя сплести? Я ношу его все это время. Еще когда я отправился в Жучжоу, я уже расспросил о горных долинах Шестнадцати префектур Яньюнь. Тогда он был готов, чтобы вырваться из рук молодого господина Биси, и сейчас он действительно подходит для нынешней ситуации. Привяжи его к своему телу, и как бы высоко ты ни находился, пока дует ветер, он понесет тебя по ветру и благополучно доставит к подножию горы».
У Саншоу отвернул лицо и поспешно спросил: «А что насчет тебя?»
Лэн Шуанчэн опустила веки и слегка улыбнулась: «Я подготовила путь к отступлению, но сейчас уйти не могу. Было бы хорошо, если бы я смогла немного задержать Лэн Ци. К тому же, если ты избежишь опасности, мне не о чем будет беспокоиться».
У Саншоу посмотрел на неё с удивлением и недоверием.
Лэн Шуанчэн мягко оттолкнул его: «Поторопись, У Ю. Если опоздаешь, даже твой господин не сможет сбежать. У меня есть второй плащ. Не забудь оставить молодого господина Одинокого за пределами древнего города. Ты сможешь уйти сам. Если тебя захватят, используй молодого господина Одинокого, чтобы запугать нападавших. После твоего ухода кто-нибудь обязательно придет его спасти».
У Саншоу внезапно протянул руку и схватил Лэн Шуанчэна за рукав: «Ачэн, где мне тебя найти?»
Лицо Лэн Шуанчэн было скрыто от лица У Саншоу. Она медленно и размеренно произнесла: «Янчжоу». Прежде чем У Саншоу успел отреагировать, она прыгнула в темноту.
34. Очаровательная красота
В пещеру ворвался холодный ветер, тихо завывая. В ночной тишине лишь ветер, шелестящий на скалах, сопровождал звезды, задерживаясь и не желая улетать, словно фея в лунном дворце под лавровым деревом, с тоской и одиночеством глядящая на землю.
Ленг Шуанчэн медленно вышел из темноты, с невозмутимым лицом, и молча сел, скрестив ноги, прислонившись к каменной стене.
У Саншоу никак не ожидал, что его добродушная наставница обманет его: она осталась здесь не для того, чтобы остановить Лэн Ци, а чтобы дождаться своей смерти. Как могли существовать два искусно сшитых плаща! Возможно, много лет спустя он и Гу Ду Кайсюань поймут, что холодная отстраненность Лэн Шуанчэн от Гу Ду Кайсюаня в пещере на самом деле объяснялась тем, что она долгое время хранила в себе сердце, готовое пожертвовать собой ради праведности.
Лэн Шуанчэн много раз втайне жаловалась на жестокость судьбы, но в этот момент она была благодарна У Саншоу, которого послал ей Бог, за его честность и доброту. Представьте, если бы У Саншоу не был конфуцианским учёным, соблюдавшим правила приличия, если бы у него были хоть малейшие сомнения в ней, своей номинальной учительнице, то никто из них не смог бы избежать сегодняшней осады! Потерять себя было не так уж и страшно, но потерять кого-либо ещё Лэн Шуанчэн чувствовала, что не вынесёт этого.
Легкий ветерок пронесся по пещере, развевая ее волосы, и ее окутал туманный, влажный воздух. Глубокая тишина повисла в воздухе, как внутри, так и снаружи пещеры. Лэн Шуанчэн прислонилась к каменной стене, глядя на пейзаж за окном. Вглядываясь в неземной туман, в ее голове проносились различные образы:
Маленькое тело восьмилетнего мальчика, погребенное под толстым слоем снега, упрямо стоит на коленях под ветром и снегом, ища учителя… Промокший насквозь в холодном снегу в долине, учитель, с бесстрастным выражением лица, поднимает его, слегка стучит, и палец отламывается. Он прикрепляет его обратно и неустанно продолжает тренироваться… Умирает его восемнадцатилетняя младшая сестра, он встречает Тяньсяо, и те трудные, но счастливые времена невыносимо вспоминать… В Ледяном дворце саморазрушительная битва мастера активирует его собственный метадоновый яд… Переродившись на острове Уфан, он проводит дни у моря, его сердце полно смятения… Путешествуя в город Цинлун, он встречает улыбающегося Ян Вана… Проезжая через разрушенные войной города, он видит картину опустошения… В гостинице «Юньху» в Ючжоу начинает вращаться колесо судьбы… Уход Жуань Си и госпожи Жу, тяжелое бремя скорби… Все, что он сделал для Нань Цзинци… В Сихае он устраивает ловушку, чтобы встретиться с У Саншоу, наконец понимая, почему его учитель всегда молча наблюдал за ним… Врываясь на поле боя посреди хаоса, он становится свидетелем непостоянства жизни и смерти… Спокойно входя в подземный туннель, он ждет окончания Лэн Ци всё это...
Думая о Лэн Ци, Лэн Шуанчэн тихо вздохнул. Даже смерть не смогла стереть его обиду на неё. Хотя слова Гу Ду Кайсюаня о том, что он свёл Лэн Ци с ума, были преувеличением, в конечном итоге он потянул его за собой. Этот гордый юноша, выросший под ослепительно ярким светом, был по своей природе подавленным и замкнутым. На самом деле он боялся, что молодой господин секты Истребителей Зла будет его игнорировать, он будет неустанно и тревожно работать, и этот страх сведёт его с ума…
Лэн Шуанчэн обернулась, чтобы посмотреть в темноту, и подумала про себя: «Лэн Ци, хотя я тебе и обязана, теперь мы вместе».
Возможно, в этот момент древний город находился в состоянии полного опустошения: трупы были разбросаны горами, а кровь текла реками.
Возможно, в этот момент весь город ликует, устроен радостный пир, сопровождаемый задорным пением и танцами.
Но для Лэн Ци и Лэн Шуанчэна в подземном городе всё это уже не имело значения.
Яркая луна восходит над Тянь-Шаньскими горами, посреди бескрайнего моря облаков.
В бескрайнем и глубоком небе, среди клубящихся облаков и тумана, медленно показалась яркая луна, ее белоснежная кожа и ледяная красота расцвели в одно мгновение. Лэн Шуанчэн стала свидетельницей этого мимолетного момента, ее сердце наполнилось спокойствием прохладного горного ручья, и она невольно тихо улыбнулась.
Холодной ночью, глядя на тусклые звезды на небе, улыбка мягко отражает серп луны.