A Wandering Youth - Глава 24
В одно мгновение лагерь Снежной Тени спустился с неба, словно легкое белое перышко, и внезапно вписался в боевой строй Железного Льва.
Выбежав на передовую, Вэй Чун увидел густой дым, клубящийся за армией Ляо сквозь желтый песок, закрывавший небо. Внезапно появилось кавалерийское подразделение в серебряных доспехах. Взволнованный, он поднял руку и крикнул: «Подкрепление, Сюэин, прибыло! В бой!»
Чу И стоял один на каменной стене, холодный горный ветер трепал края его одежды, делая его худое тело совершенно безжизненным. Он поджал губы, глядя на дно долины, и впервые осознал, что даже с его навыками боевых искусств ему негде их применить. На пустынном поле боя он был ничтожен, как пылинка, совершенно бесполезен.
Чу И не отводил взгляда и не смотрел в пустоту, молча осматривая землю и её обитателей. Он видел падающие снежные тени, ожесточённую битву армии Железного Льва, Ма Ляньчэна в его ярко-пурпурных одеждах и бесчисленные горящие тела, погибшие в Ущелье Трёх Обезьян. Он также почувствовал онемение в сердце и руках.
Небо и земля безжалостны, обращаясь со всем подобно соломенным собачкам. Солнце и луна беспощадны, вращаясь сквозь бесчисленные века без изменений.
Древняя колодезная платформа в Учжоу известна как «платформа номер один в Китае». Не говоря уже о её древнем и величественном облике и пятисотлетней истории, когда луна падает с карниза, звёзды заполняют небо, а Млечный Путь пролетает мимо, ощущается мудрость и величие. Как же одно слово «древний» может описать её?
Древняя колодезная платформа состоит из трех слоев, образующих три укрепленных города: внешний слой из дерева и кирпича, средний слой из каменных стен и внутренний слой из твердой, неподвижной голубой скалы, которые сцепляются друг с другом и прочны, как камень.
Цю Ейцзянь не приезжал в город Гуцзин лично, но он знал каждое растение и дерево там как свои пять пальцев.
Три года назад, когда он восстанавливал гостиницу «Юньху», он разработал план и нанял человека за высокую плату, чтобы тот нарисовал все большие и малые карты шестнадцати префектур Яньюня, которые затем были оформлены в виде свитка и взяты с собой.
В этот момент Цю Ейцзянь, держа в руке свиток, повернулась и уставилась на бледного мужчину перед собой: «Господин У, как дела?»
Внешне он по-прежнему был привлекателен, а голос оставался таким же холодным и леденящим. Однако У Саншоу почувствовал, что Цю Ейцзянь стал ещё более непредсказуемым и сложным для понимания, чем три года назад.
— Молодой господин Биси явно знал, что у меня и Чу И есть какая-то связь. Даже если он не знал, что я стал его учеником, учитывая его мстительную натуру, он должен был убить меня одним ударом, когда его захватили в плен.
— Его зрачки были явно холодными и глубокими, отражая образы, но я чувствовал, что не могу различить в них никаких эмоций. В его костях ощущалась легкая дрожь, холодная и лишенная тепла.
У Саншоу вспомнил первый год средней школы и невольно закрыл глаза.
Взгляд Цю Еи был прикован к рукам У Саня. "Господин У, должно быть, в курсе его положения?"
У Сан стиснул зубы, его лицо выражало непреклонность: «Говори, чего от меня хочет молодой господин?»
Цю Ейцзянь не отрывала взгляда от человека перед собой, ее голос, казалось, пронзал ветер за окном, пугая нескольких одиноких ворон на холодных ветвях.
«Пойдем со мной завтра в одно место».
У Саншоу отчаянно хотел рассмеяться вслух, посмеяться над превратностями и непостоянством мира. Но он сдержался, крепко сжав кулаки, не смея действовать опрометчиво.
«Драконье или логово тигра? Бездонная пропасть? Юный господин, вы предлагаете мне отправиться к вратам ада?»
Цю Ейцзянь пристально смотрела на лицо У Саншоу, ее взгляд, словно буря льда и снега, устремился прямо на него с громким «хлопком».
«Вам интересно, почему я не упомянул первый год средней школы? Или меч с драконьим узором?»
У Саншоу был ошеломлён. Он действительно так думал раньше, но этот ужасающий молодой человек всё-таки раскусил его. Он высокомерно улыбнулся и громко воскликнул: «Верно!»
Внезапно Цю Еи подняла правую руку, вытянув пальцы, словно железный коготь, и вытащила со стола свиток. На него обрушился сильный порыв ветра, словно бескрайнее пространство желтого песка, обжигая лицо У Саншоу и заставляя его открыть глаза.
С характерным «свистом» один конец свитка был подхвачен куском расшитого парчой рукава с золотой отделкой, а другой конец развернулся без ветра. Перед глазами У Саншоу появилась подробная карта дворцового города.
«Вы это хорошо видели?» — раздался холодный голос из-за свитка.
У Сан мельком взглянул на это, затем закатал рукава и замолчал.
«Гуцзинтай, город номер один под небесами». Цю Еи, держа в каждой руке по свитку, говорила неизменным тоном: «По сравнению с Чу И и всем миром, на чьей стороне вы бы предпочли оказаться, господин?»
Для человека, впервые оказавшегося в этом месте, эти слова звучат невероятно соблазнительно и, несомненно, глубокомысленно. Но когда их произносит такой холодный тон и такой безжалостный человек, У Саншоу понимает, что выбор молодого господина Биси был лишь временной мерой — сейчас его волнует лишь общая ситуация, удержание Шестнадцати Префектур Яньюня. После примирения он и его господин, вероятно, скоро окажутся на грани смерти!
У Саншоу холодно посмотрел на Цю Ейцзяня и крепко сжал губы.
Фигура Цю Еи двинулась со скоростью молнии, мгновенно приблизившись к У Саншоу. В его глазах внезапно появились красивые и глубокие черты, а на губах — легкая улыбка, от которой У Саншоу забыл прикусить язык.
«Итак, это ваш ответ».
Глаза Цю Еи были темными и глубокими, неотразимо притягивая взгляд. У Саншоу был совершенно оцепенел и бессилен, но в его голове застряла одна мысль: «Чернила, черные как лак, может быть, в этом и заключается вся суть?»
«У Саншоу, ты ещё не можешь умереть, мы ещё не добрались до подземного города».
25. Обещание
«Молодой господин!» — раздался голос из давно затихшей комнаты.
Цю Еи взмахнула мечом в рукаве, подняла У Саншоу и бросила его в стоящее рядом кресло.
Молодой господин Инь Гуан распахнул дверь и вошел. Его красивое лицо, совершенно не похожее на его обычную внешность, выражало сильные эмоции. Его взгляд был прикован к лицу Цю Е И Цзяня, а голос, доносившийся с горизонта, был подобен раскату грома: «Доклад о битве в Ущелье Трех Обезьян».
Цю Еи холодно смотрела в серебристые глаза, ее лицо было бесстрастным, она стояла в зале, сложив руки за спиной, ее белые одежды развевались на ветру.
«Свет». В голосе слышалась слегка холодная нотка, своего рода упрек.
Инь Гуан словно внезапно очнулся, его лицо стало серьезным: «Инь Гуан потерял самообладание и раньше говорил неуместно, Инь Гуан осознает свои грехи».
Цю Е Ицзянь даже не взглянул на двух людей перед собой, произнеся лишь одно слово: «Говорите».
«Эта битва — победа». Хорошо зная темперамент молодого господина, Инь Гуан выделил ключевой момент и выпалил это.
«Тяжелые потери?»
Инь Гуан опустил взгляд и торжественно произнес: «В «Снежной Тени» осталось всего сто человек. Лагерь Вэй уничтожен, все его силы истреблены. Лорд Ма…»
"Где?"
«Снаружи…» — голос Инь Гуана, закрытого глазами, был полон печали.
Цю Еи молча стоял у меча, пристально глядя на фигуру с серебристым лицом, а затем медленно и холодно удалился. Взгляд фигуры с серебристым лицом следил за ним, настолько спокойный, что после таяния снега он не мог пошевелить даже ветер; в тихий, холодный зимний полдень тени растянулись в бледное белое пятно.
Молодой господин знал, что произошло и что произойдет после его ухода, но оставался равнодушным к происходящему вокруг, его спокойствие было жестоким.
Ма Ляньчэн лежал на спине на холодной земле, чувствуя, будто отделился от своего тела, словно потерянная душа, бесцельно плывущая по ветру. Однако его глаза были широко открыты, он пристально смотрел в небо, словно над ним витало небесное царство, наполненное безграничной тоской и спокойствием.
Высокое и крепкое тело Ма Ляньчэна лежало на соломенной циновке, ноги были отрублены ниже пояса. Его ярко-пурпурная одежда была окрашена в растрепанный и безрадостный багрянец, словно заходящее солнце, падающее в горный ручей и погружающее землю и все живые существа в абсолютную тишину.
В поле зрения появился ослепительно белый свет, и Ма Ляньчэн не мог разглядеть ничего, кроме этого холодного, похожего на гору, красивого лица.
«Удовлетворите, пожалуйста, мою просьбу, юный господин... чтобы пастбища за Великой стеной... были освобождены от налогов на протяжении многих поколений... и чтобы мы не прибегали к оружию...»
Ма Ляньчэн был слишком слаб, чтобы дышать, да и дышать он не смел. Его тоскливый взгляд постепенно рассеялся на ветру, исчезнув бесследно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он услышал лишь спокойный голос, ясное слово, и наконец закрыл глаза, испытывая удовлетворение.
"позволять."
Цю Ейцзянь молча смотрел на тёмно-фиолетовые губы Ма Ляньчэна. Вокруг царила тишина и безветренность. Он постоял немного на холодном снегу, прежде чем произнести имя: «Лэн Ци».
Под карнизом бесшумно шла стройная фигура.
Лэн Ци, одетый в чёрное и с иссиня-чёрными волосами, появился перед всеми. Яркий чёрный цвет обволакивал его худощавое тело, делая его ещё более стройным и привлекательным.
«Молодой господин...»
Фигура Цю Еи словно застыла в вечности, оставаясь глубокой и незабываемой перед лицом превратностей времени. «Лагерь Снежной Тени, Ма Ляньчэн, вы лично проконтролируете надлежащие похороны».
Инь Гуан молча шагнул вперед, его взгляд, устремленный на Лэн Ци, словно озарился слабым проблеском света.
Цю Еи обернулась и посмотрела на окровавленных охранников в серебряных доспехах. Она посмотрела прямо на одного из них и спокойным голосом сказала: «Подробно расскажите о ситуации на поле боя».
Рыцарь Снежной Тени шагнул вперед и почтительно поклонился. После недолгого раздумья он спокойно и собранно произнес: «Мы ждали возможности атаковать со скалы, когда услышали долгий, размеренный крик, призывающий лорда Ма к действию. К тому времени, как мы достигли дна долины, Рыцари Снежной Тени уже потеряли 30% своих сил. Елю Синтянь отправил Железный Львиный Полк. Только спустившись, они увидели, что флаг их командира был украден, а несколько солдат Ляо были насажены на него. Они прочно застряли у подножия скалы. Он неустанно призывал своих солдат осадить лорда Ма. Во время битвы один человек, размахивая большим мечом, выскочил и сбил лорда Ма и его коня с ног».
Цю Еи равнодушно махнула рукой, все охранники поклонились, подняли Ма Ляньчэна и спокойно и организованно удалились из старинного двора императорского лагеря Учжоу.
«Разрежь его пополам», — внезапно повернулась Цю Еи к Лэн Ци и сказала это.
Лэн Ци некоторое время молчал, а затем попытался заговорить: «Кого, по мнению молодого господина, это?»
«Это не Елю Синтянь», — медленно произнесла Цю Еи, в ее глазах читалась решимость.
Инь Гуан согласно кивнул. В эпоху династии Сун было общеизвестно, что Елю Синтянь, командующий армией Ляо, славился своим мастерством владения копьями и алебардами.
«Сколько людей способны в такой степени владеть силой Удара, пересекающего ветер?»
Вопрос Цю Е И Цзяня не был притворным. Он мог назвать множество мечей, используемых в мире боевых искусств, будь то мечи разбойников или высокопоставленных военачальников, но, возможно, он не был так хорошо знаком с типами мечей, используемых в армии.
Лэн Ци шагнул вперёд, в его голосе звучали нескрываемая уверенность и гордость: «Племянник Гуань Иня, Му Шикая и Елю Синтяня — Елю Бао».
Услышав это, Цю Ейцзянь вспыхнул холодным взглядом: «Значит, это был он».
Лэн Ци и Инь Гуан оба уставились на молодого господина, не совсем понимая, почему он это сказал.
«Лэн Ци исключил одного человека».
«Пожалуйста, просветите меня, сэр».
«Ученик Гуань Инь, Хань Юаньшань из Тунчэна».
«Откуда вы можете быть так уверены, юный господин?»
«Елю Бао не похож на своего дядю, который безрассудно наступает. Он не питает глубокой ненависти к королю Ма, так зачем тратить силы на то, чтобы рубить кого-то пополам на поле боя?»
Цю Еи холодно замолчала, явно не желая тратить на это силы. Лэн Ци и молодой господин Инь Гуан тоже знали, что старый господин Му находится далеко, в Семи Звездах, и никогда не посмеет оскорбить молодого господина. Только если Гуань Инь будет убит, его ученики, скорее всего, затаят обиду и будут сражаться до смерти.
«Хань Юаньшань, должно быть, находился в армейском лагере Елю Синтяня, и на самом деле он стал собакой Ляо».
Услышав холодный голос молодого господина, Инь Гуан поднял глаза, явно слегка удивленный тем, что господин впервые использовал подобные выражения.
«Завтра мы будем драться; сначала убьем его».
Взгляд Цю Еи упал на серебристо-белое лицо: «Этот шаг решающий, ты не можешь позволить себе потерпеть неудачу».
Инь Гуан понял и слегка кивнул: «Да, молодой господин».
—Принц намерен в первую очередь убить стратега в армии, когда та начнет наступление, не только для того, чтобы очистить атмосферу на Центральной равнине, но, что более важно, чтобы подорвать боевой дух армии Ляо.
Инь Гуан поднял взгляд на Лэн Ци, немного поколебался, а затем осторожно спросил: «У молодого господина есть кто-нибудь на примете для тех, кто умрет в городе завтра?»
Цю Е замерла, ее взгляд холодно скользнул по двум мужчинам. Засучив рукава за спину, она посмотрела на серебристый свет и сказала: «Императорская гвардия патрулирует гору и принесла великий дар — У Саншоу».
Инь Гуан втайне вздохнул с облегчением, а Лэн Ци оставался неподвижным, словно погруженный в глубокую медитацию. Инь Гуан почувствовал умиротворение, и на его лице невольно появилась нежная улыбка. За всем этим наблюдал Цю Ейцзянь, который оставался невозмутимым.
«Ты умеешь только делать это?» — его голос был холодным и спокойным.
«Что имеет в виду молодой господин...»
«Распространите информацию».
"да."
«Это необходимо сделать, не оставив следов».
Инь Гуан поднял взгляд на богоподобную фигуру перед собой: «Молодой господин…»
«Когда это в лагере Вэй появился человек, способный предсказывать действия Ма Ляньчэна и посылать его крики на скалу высотой в сотни футов?»
Услышав это, Лэн Ци плотно поджала губы, слегка задрожала, а в глазах вспыхнул огонь.