Пожилые люди боятся холода, и доктор Сунь не исключение. Поэтому, несмотря на то, что зимы в Линнане не отличаются особой холодностью, доктор Сунь всё равно запасся древесным углем ещё в начале осени, и теперь он наконец-то пригодился.
Бан Лан пробежала весь путь обратно.
Она дергала себя за рукав, вытирая пот с лица, время от времени поглядывая на угольную жаровню в комнате, словно подавляя желание подбежать и вышвырнуть ее за дверь.
«Вы ещё не приняли лекарство». Доктор Сан перевернул страницу и продолжил чтение.
«Ах», — небрежно ответил Бан Лан, но остался сидеть.
Доктор Сан не стал её торопить и продолжил читать свою книгу.
Спустя некоторое время доктор Сан вдруг заметил, что девушка в красном напротив него, кажется, долго молчала, поэтому он поднял на неё взгляд.
Увиденное вызвало у него любопытство.
Бан Лан безучастно смотрела на угольный костер, ее мысли метались, выражение лица было странным, словно она была озадачена, но в то же время немного застенчива и нерешительна.
Доктор Сунь отложил книгу и спросил: «О чём вы думаете?»
Внезапно выражение лица Бан Лан изменилось, и она выпалила: «Ничего особенного».
Сказав это, она нахмурилась: она явно о чем-то думала, так почему же так яростно это отрицала? Это только заставляло ее выглядеть виноватой.
«О чём ты думаешь?»
Увидев, как быстро она изменила свое мнение, доктор Сан был немного удивлен, но благодаря прямолинейности этой женщины он проникся к ней большим расположением.
Увидев, что доктор Сунь перестал смотреть в свою книгу, Бан Лань сказал: «Э-э... разве супружеские пары не должны жить в одной комнате? Почему... э-э... Цэнь Ци... живёт один?»
Доктор Сун был ошеломлен.
Вэнь Мойин считал это строгим табу, и никто на хребте Конгшань не осмеливался об этом говорить. Теперь, когда эта девушка вдруг спросила об этом, он действительно оказался в затруднительном положении.
После непродолжительных раздумий доктор Сунь сказал: «Если он хочет вернуть себе зрение, ему нужно тихое место, где он сможет спокойно восстановиться».
Бан Лан выпрямился и растерянно спросил: «А какое отношение это имеет к совместному проживанию в одной комнате?»
Доктор Сан мог лишь сказать: «Поскольку вы ничего не видите, вам удобнее жить в знакомом месте».
Бан Лан понял.
«Молодая девушка, которая ещё даже не вышла замуж, и весь день думает только об этом». По какой-то причине доктор Сунь был в хорошем настроении и впервые в жизни начал шутить с Бан Ланом.
Но он всю жизнь был настолько непреклонным и эксцентричным, что, однажды произнеся шутку, она теряла свой смысл.
Бан Лан слегка приподняла подбородок и сказала: «А что плохого в том, чтобы об этом подумать?»
Затем она откинулась назад и свернулась калачиком в кресле, словно маленькое зверькоподобное существо, готовое заснуть.
Немного свернувшись калачиком, она снова почувствовала себя некомфортно, поэтому повернулась на бок и легла на стол, видны были только глаза, она безучастно смотрела на что-то.
Этому ребёнку вообще не следовало находиться в таком месте, как Конгшаньлин. Доктор Сунь взглянул на неё и мысленно вздохнул.
Бан Лан даже не понимала, на что смотрит.
Она просто расстроилась.
Она задавалась вопросом, не поставила ли она Цэнь Цзи в затруднительное положение, из-за чего тот и прятался от нее.
Она нисколько не сомневалась ни в одном слове, сказанном ей Цэнь Цзи, но знала, что такой мужчина, как Цэнь Цзи, не бросит свою жену ради неё, и, кроме того, она не хотела, чтобы Вэнь Мойин развелась из-за неё.
Предательство Вэнь Мойина равносильно предательству Куншаньлина.
Бан Лан обдумывал последствия предательства Конгшаньлина ради Цэнь Цзи.
Бан Лан тихо вздохнула.
Возможно, когда я выздоровею, действительно придет время вернуться.
два,
Яркая луна опустилась на западе, падая косым светом на прозрачную лужицу в долине.
Бассейн небольшой, но очень глубокий. Если не присматриваться, может показаться, что поверхность воды замерзла и гладкая, как зеркало.
Человек сидел у бассейна.
Издалека ледяная вода, казалось, подчеркивала одиночество фигуры. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что исходящее от человека одиночество затмевало ледяной бассейн перед ним.
Отражающийся от поверхности бассейна лунный свет озарял его со всех сторон.
Мужчина был одет в самую обычную грубую одежду из ткани, которая, вероятно, много раз стиралась, поскольку первоначальный цвет одежды постепенно выцвел, обнажив под лунным светом бледно-серовато-белый оттенок.
Рядом с ним послышался звук, и человек поднял голову, услышав его.
Когда Цэнь Цзи открыл дверь, он понял, что, похоже, находится у подножия обрыва.
С момента пробуждения его преследовали подозрения и сомнения.
Открыв глаза, он обнаружил, что его прежде размытое зрение значительно улучшилось. Хотя оно и не вернулось к прежней четкости, он мог смутно различать окружающие предметы.
Он почувствовал резкую боль в голове и шее, словно его сильно ударили, но, протянув руку, не обнаружил никаких ран.
Возможно, именно удар, нанесенный перед тем, как он потерял сознание, неожиданно рассеял тромб в его черепе, позволив ему постепенно восстановить зрение. Однако этот удар был действительно сильным, и Цэнь Цзи все еще чувствовал сильную боль в затылке.
Вокруг было холодно и сыро. При тусклом свете единственной лампы он огляделся и увидел, что находится в круглой каменной камере с четырьмя или пятью бронзовыми дверями, по-видимому, соединенной с другими каменными камерами. Камера, где находился Цэнь Цзи, была обставлена почти без мебели: за ним стояла кровать, а рядом — каменный стол.
Передо мной стояла дверь, увенчанная более чем десятью дверными стойками размером с миску. Дверь, казалось, была отлита из бронзы и железа, и она была очень тяжелой, но если приложить к ней усилие, она медленно открывалась.
Цэнь Цзи толкнул дверь и увидел человека, сидящего у бассейна.
"Это ты?"
«Это был не я».
«А кто же это мог быть, как не ты?»
Мужчина улыбнулся Цэнь Цзи и сказал: «Я не покидал это место десять лет, как же это может быть я?»
Цэнь Цзи вздрогнула и подошла к человеку.
Подойдя ближе, он понял, что это мужчина средних лет.
Цен Цзи невольно спросил: «Если вы меня не застали врасплох, то кто вы тогда?»
«Ронгфу».
Когда Жун Фу говорит, тонкие морщинки в уголках его глаз слегка приподнимаются. У него угловатое лицо, которое говорит о том, что он должен быть проницательным человеком, но в глазах читается расслабленность и лень, словно ему трудно собраться с силами, чтобы что-либо сделать.
Цэнь Цзи обернулся и долго смотрел на зеркально-голубой бассейн, но все еще чувствовал себя совершенно незнакомым. Он мог лишь спросить: «Где это?»
Ронг Фу сказал: «Хребет Коншань».
Цен Цзи спросил: «Почему я никогда раньше здесь не был?»
Жун Фу улыбнулся и сказал: «Куншаньский хребет такой обширный, что вы еще не были во многих местах».
Цен Цзи сказал: «Это правда, но мне интересно, зачем я здесь?»
Жун Фу погладил подбородок и сказал: «Ты же седьмой тайный страж Конгшаньского хребта, верно?»
Цэнь Цзи кивнул.
Жун Фу повернулся к Цэнь Цзи и медленно произнес: «Я первый тайный страж Конгшаньского хребта».
Услышав это, Цэнь Цзи искоса взглянул на мужчину средних лет.
"Вы не покидали это место уже десять лет?"
«Да, — сказал Жун Фу. — Первые тайные охранники в истории хребта Конгшань всегда отвечали за охрану этого места».
Цэнь Цзи, несколько растерявшись, спросил: «Здесь есть что-нибудь важное, что нужно охранять?»
Жун Фу слегка покачал головой. "Нет."
"Нет?"
«Оно существовало раньше. Но теперь его нет».
Жун Фу встал, заложил руки за спину и вышел вперед, чтобы вместе с Цэнь Цзи встретиться лицом к лицу с Би Таном. Он продолжил: «Поскольку Конгшаньский хребет — крупнейшая организация в мире боевых искусств, у нее должно быть что-то особенное».
Это, безусловно, правда. Цен Цзи согласился.
Жун Фу продолжил: «Семьдесят лет назад на хребте Конгшань утверждали, что собрали руководства по боевым искусствам различных сект мира. Как только это было сказано, мир боевых искусств поднял шум».
Цен Цзи продолжил расспрашивать: «Это правда или ложь?»
Жун Фу сказал: «Конечно, это правда».
Цэнь Цзи выглядел слегка удивленным, но промолчал.
Жун Фу поднял руку и указал на пещеру, где только что был Цэнь Цзи: «Там спрятано секретное руководство».
«Если хочешь посмотреть, можешь, только не вынимай», — Жун Фу похлопал Цэнь Цзи по плечу.
Цен Цзи слабо улыбнулась: «Спасибо».
Слова благодарности были сказаны равнодушно и небрежно, как будто ему было совершенно всё равно.
«А потом?» — спросила Цэнь Цзи.
«Там, где хранятся секретные руководства, неизбежно найдутся люди, желающие их украсть. Но если вы хотите попасть сюда, вам либо придётся спрыгнуть отсюда, — сказал Жун Фу, указывая на возвышающуюся скалу, — либо быть доставленным сюда мастером Конгшанем».
«Все потратили больше десяти лет на поиски секретного руководства, но не нашли даже половины страницы. В результате идея о том, что «на хребте Конгшань есть секретное руководство», естественно, стала считаться слухом, и независимо от того, что представлял собой хребет Конгшань, в мире боевых искусств это воспринималось как шутка. Я действительно не знаю, о чём тогда думал мастер Конгшань; похоже, его совершенно не волновали последствия того, что его успех привлечёт к себе внимание», — сказал Жун Фу, неосознанно покачав головой.
Похоже, это то, что называют "когда-то существовало, но теперь этого нет". Цэнь Цзи слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло замешательство.
«Раз уж эти секретные руководства больше никому не нужны, зачем по-прежнему нужна охрана, чтобы их охранять?»
Жун Фу глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул и сказал: «Не каждый мастер Конгшань похож на того, что жил семьдесят лет назад, высокомерного и безрассудного человека, который всю жизнь смотрел на мир свысока и презирал подобное грабеж».
«Вообще-то…» — Жун Фу резко замолчал, долго смотрел в небо, а затем сказал: «Вообще-то, нынешний Мастер Конгшань однажды попросил меня покинуть это место, но я отказался».
Цэнь Цзи искоса взглянул на Жун Фу. Его взгляд был полон пристального изучения. Он не понимал человека перед собой, но и не собирался этого делать. Поэтому он лишь тихо вздохнул и больше ничего не сказал.
Никто из них не произнес ни слова, и на мгновение в бескрайнем горном хребте воцарилась зловещая тишина.
Спустя мгновение Цэнь Цзи внезапно заговорил: «Значит, меня привел сюда мастер Конгшань?»
«Нет», — Жун Фу поднял бровь. — «Это Ин Шу».
"Без тени?"
«Девятый Темный Страж Конгшаньского хребта, немой», — спокойно сказал Жун Фу.
Цэнь Цзи погрузился в глубокие размышления.