"¿Qué quieres decir con eso?" Fan Qixuan finalmente adoptó una expresión seria.
"No puedes simplemente revelar eso."
"¡Tch, qué tacaño eres!"
"Eres tan lindo."
"¡Ah! Soy un hombre adulto, y tú, cuya apariencia no es ni masculina ni femenina, no deberías usar la palabra 'lindo' para describirme", dijo Fan Qixuan con cierto enfado.
"Vale, vale, la próxima vez no te diré que eres guapa. Vayamos al grano y cerremos un trato."
"¿Qué trato?"
"Haré que la ropa de tu tienda se venda aún mejor, convirtiéndola en la tienda de ropa más grande del Reino de Qiyue, o incluso de varios países, pero la condición, por supuesto, es que compres nuestra seda", dije con naturalidad.
—¿Estás segura de que puedes hacerlo? —me preguntó desafiante.
"¿Qué te parece si te traigo mis cosas dentro de unos días y entonces decides?", dije con seguridad.
"De acuerdo, entonces eso está resuelto. Pero me gustaría mucho ser tu amigo, Yu. ¿Cuál es tu apellido?"
"No tengo apellido; todos me llaman Yu", dije con cierta frialdad.
"Pensé que estabas interesada en mí, por eso me pediste que te llamara Yu. Sonaba tan amigable. Resulta que todos te llaman así", dijo con cierta decepción.
"Me has caído bien, pero solo me interesan las mujeres."
Charlamos un rato más antes de que me levantara para despedirme. Luego fui a la posada.
La posada estaba bien administrada, ofreciendo alojamiento y comida separados para los pobres y la clase alta. Sin embargo, después de probar la comida, me di cuenta de que para que esta Posada de la Familia Jun realmente destacara, necesitaba basarse en la comida, la comodidad de las habitaciones y el servicio. Si bien la comida era aceptable, sabía que era muy inferior a la que había conocido en mi mundo anterior. Los sabores no estaban del todo desarrollados y la variedad era bastante limitada. Si pudiera mejorar los platos, sin duda atraería a muchos clientes. En cuanto a las habitaciones, en la antigüedad, el concepto de "el cliente es el rey" no existía, así que, si bien el servicio era decente, aún había mucho margen de mejora. Mis propias habilidades culinarias tampoco eran muy buenas; la mayor parte de la cocina que aprendí aquí, de la Secta Yi, no parecía ser muy efectiva. Por lo tanto, tenía que centrarme en la innovación. Así que mandé llamar al posadero y al jefe de cocina. Les expliqué quién era y fueron muy respetuosos. Le comenté al chef sobre métodos para mejorar ciertos platos, enriqueciendo sus sabores originales sin que los condimentos los opaquen. Luego pregunté sobre los utensilios de cocina y las materias primas disponibles. Según sus condiciones, le aconsejé que ampliara la variedad de platos. Añadí algunos platos de mariscos, ya que el Reino de Qiyue está bastante lejos del mar y la gente no suele tener acceso a ellos. Por lo tanto, este tipo de comida debería ser popular, e incluso después de descontar los costos de transporte debido a la larga distancia, debería haber un gran excedente. El chef sabe asar a la parrilla, pero solo asa carne. Le pedí que asara verduras, bollos al vapor, pescado y muchas otras cosas que la gente debería encontrar interesantes. También presenté una serie de bebidas, todas hechas con jugo de frutas o verduras, y me esforzaré mucho en publicitarlas, diciendo a la gente que estas bebidas son buenas para la salud y tienen ciertos beneficios de belleza para las mujeres. No se me ocurre ningún otro plato en este momento, así que pasé a los requisitos del servicio. No tuve tiempo de implementarlas, así que simplemente le conté el plan al gerente y le pedí que lo llevara a cabo. Primero, le pedí que reclutara a algunas mujeres inteligentes y razonablemente atractivas para que fueran "camareras". Como los camareros iniciales eran todos hombres, quería contratar a algunas mujeres. Afortunadamente, las costumbres locales de Qiyue son relativamente abiertas, así que contratar mujeres para trabajar no fue difícil. Primero, se asignaron dos mujeres para recibir a los huéspedes en la entrada. Si había paquetes u objetos pesados, los camareros ayudaban a guardarlos. Luego, acompañaban a los huéspedes a las mesas vacías y les entregaban los menús. También se contrataría a algunas mujeres talentosas para que actuaran mientras la gente cenaba, para entretenerlos. Después de la cena, los huéspedes eran llevados a sus habitaciones. Cada habitación estaba completamente equipada y había personal vigilando fuera de las puertas. Se podía hacer cualquier solicitud y alguien estaría allí para ayudar. Así era básicamente como funcionaba por ahora. Después de un tiempo, cuando las cosas no estuvieran tan ocupadas, se harían ajustes y mejoras según fuera necesario. Y así, todo el día pasó. Cuando regresé a casa de la familia Jun, ya era la hora de la cena. Jun Yifeng me esperaba con ansias y se apresuró a venir en cuanto me vio.
"Oye, ¿dónde has estado? ¿Por qué regresas recién ahora?", dijo Jun Yifeng, algo enojado.
“He ido a la tienda. Ahora tengo que ocuparme tanto de la casa como de la tienda, así que, naturalmente, no tengo tiempo para acompañarle, joven amo, a estudiar.”
"Pero, ¿tampoco por la noche?"
"Voy a ver a los dos jóvenes amos, y tú ve a jugar con otros. Pórtate bien, cuando el mayor de los jóvenes amos se recupere, volveré para ser tu pajecito y así podrás molestarlo, ¿de acuerdo?"
"De acuerdo, adelante."
Primero revisé las heridas de Jun Yihao. Aunque estaban sanando, eran demasiado graves, así que solo podía guardar reposo. Lo observé mientras terminaba de tomar su medicina.
"Has estado implementando reformas radicales estos últimos días, ¿verdad?"
"Sí, usted está muy bien informado."
"Eso es natural."
"¿Qué te parece?"
"Las reformas parecen estar funcionando bien por ahora, pero solo podremos juzgar cuando se conozcan los resultados."
"¿Entonces no tiene ninguna objeción?"
"Por supuesto, ahora que te he cedido la tienda, respetaré tu decisión."
"De acuerdo, a partir de ahora te informaré personalmente sobre la situación de la tienda. Ahora voy a visitar al segundo joven amo."
Salí de la habitación de Jun Yihao y fui a la habitación de Jun Yimiao.
"Segundo joven amo, ¿cómo se siente hoy?"
"Debo admitir que sus habilidades médicas son excelentes; las mías parecen inferiores a las suyas", dijo Jun Yimiao con una sonrisa.
"Joven amo, es usted demasiado modesto. Es que su enfermedad es difícil de curar por completo, y aún necesita descansar y recuperarse adecuadamente."
"Lo sé. Debes estar muy cansada con tantas cosas que hacer ahora mismo. Me cuidaré bien. Deberías volver a casa y descansar."
"Vale, cuídate. Me voy ahora."
Cuando estás cansado, te duermes en cuanto te acuestas, y cuando abres los ojos, ya es de mañana otra vez.
Capítulo catorce – Mi primera visita a un burdel
Me levanté temprano y, después de tomar el pulso a Jun Yihao y Jun Yimiao, fui primero a la posada. El posadero ya había empezado a hacer lo que yo había acordado. Luego fui al burdel, el legendario burdel, un burdel al que nunca antes había ido. ¡Estaba muy emocionado!
Al llegar al burdel, encontré a la madama y le pedí que me llevara a ver a las mujeres que trabajaban allí. Parecían estar todas dormidas por la mañana, así que no quise molestarlas después de que hubieran trabajado toda la noche. Por lo tanto, decidí ir a buscar a Fan Qixuan.
¿Está en casa su joven amo?
—Sí, nuestro joven amo llegó temprano esta mañana. Te llevaré allí. —El tendero me reconoció, así que inmediatamente me condujo hasta donde estaba Fan Qixuan.
"Yu, ¿qué te trae por aquí? Estuviste aquí ayer, ¿y ya me echas de menos?", dijo Fan Qixuan con tono descarado.
"Te echo de menos, pero si quieres que diga estas cosas, entonces has perdido la oportunidad de hacerte rico", bromeé.
¿En serio? Entonces mi cartera es más importante. ¿Qué es, pues? Fan Qixuan puso cara seria, pero a mí me pareció increíblemente frívola. En fin, da igual, seria o no.
"Prometí mejorar el negocio de su tienda, ¿verdad? Hoy estoy aquí para cumplir mi promesa."
"¡Eso es realmente eficiente! ¿Qué quieres hacer?"
¿Quién diseña la ropa que se vende en tu tienda?
"Por supuesto, soy yo, este joven maestro, quien posee tal habilidad."
"Sí, es muy bonito, pero puedo ayudarte."
"¿En qué puedo ayudar?"
"Bueno, no sé usar tus bolígrafos, así que no puedo dibujar nada. ¿Qué te parece si te lo explico y dibujas siguiendo mis instrucciones?"
"Por favor." Fan Qixuan no dijo nada e inmediatamente se levantó para llevarme a su estudio.
"Ahora es verano y he visto tus diseños de ropa. No hay muchos estilos. ¿Por qué no diseñas más?", pregunté algo desconcertada.
"¿Cómo te gustaría diseñarlo?"
"Qiyue tiene una cultura bastante abierta, así que diseñemos algunas faldas."
"¿Qué tiene de malo eso? ¿Acaso no son todos vestidos?"
"Pero quiero diseñar algo diferente." Sonreí con seguridad.
Así que le mostré a Fan Qixuan algunas fotos de los vestidos. Sin embargo, todos eran de manga larga y no había faldas cortas; aún no aceptaban ropa tan reveladora. Algunos vestidos eran de una sola pieza, otros de dos piezas, algunos tenían cinturones para acentuar la cintura y otros eran conjuntos de dos piezas. Como las mangas de la ropa eran muy grandes, también diseñé algunos con mangas estrechas. Las faldas variaban en tamaño y estilo; algunas eran plisadas, otras tenían estampados florales, otras encaje, etc. Había muchos tipos diferentes.
"Estas prendas son muy especiales, pero ¿alguien se las pondría?", preguntó Fan Qixuan con cierta duda tras escuchar mi historia.
"Déjamelo a mí."
"Qixuan, lo único que tienes que hacer es confeccionar estos vestidos."
"Bueno, estos vestidos son realmente muy bonitos y tienen un aspecto bastante único."
"Bueno, ya se puso el sol y tengo cosas que hacer, así que me voy." Me apresuré hacia el burdel; ya deberían estar todos despiertos y trabajando.
Cuando llegué al burdel de la familia Jun, ya estaba abierto. Tras darle algunas instrucciones a la madama, comencé a observar el lugar. Había algunas mujeres atractivas, pero parecía que solo se aprovechaban de su belleza para ganarse la vida. Esto significaba que las mujeres de aspecto normal no podrían sobrevivir allí. Además, llevaban maquillaje todo el día, lo que les dañaba rápidamente la piel, ya que los cosméticos contenían mucho polvo de plomo; esto no podía mantenerse a largo plazo. La comida tampoco parecía muy buena. Aunque no era su principal fuente de alimento, cada detalle importaba. Después de terminar mi observación, llamé a la madama y le pedí que reuniera a todos cuando fuera conveniente para la mayoría.
—Parece que tendremos que esperar hasta mañana por la mañana, pero estarán durmiendo —dijo la señora con expresión preocupada, aparentemente poco convencida—. Quizás sea porque solo soy una de las humildes subordinadas de Jun Yihao que no me toman en serio en absoluto.
—¿Ah, sí? Entonces hagámoslo ahora —dije con frialdad. Dado que esa señora no me respeta, naturalmente debo imponer mi autoridad.
"Pero esto podría ofender a mucha gente."
"Ya sé, así que tú decides: ¿quieres reunirte ahora o esperar a que terminen de atender a sus clientes antes de fijar una hora?" "¡Hmph! ¿Se atreve a amenazarme? Le daré una lección o no podré quedarme aquí más tiempo."
—Hagámoslo ahora —dijo la señora, con la clara intención de que ofendiera a un montón de gente. Me reí; ¡vaya que tiene cerebro! Pero se equivocaba si pensaba que eso me asustaría. La señora no hizo nada; era evidente que no iba a ofender a esos clientes por mí. Parecía que tendría que arreglármelas solo.
Así que salí y me paré en el segundo piso. "¡Atención, invitados!", grité, y todos se giraron para mirarme. Para ser sincero, estaba bastante nervioso con todas las miradas puestas en mí. Por suerte, había dado discursos en tiempos modernos, y nada menos que en inglés, así que, aunque estaba nervioso, mantuve la calma. Dije con serenidad: "Disculpen, soy el nuevo mayordomo del hijo mayor de la familia Jun. Nuestro Pabellón Yiyue tiene asuntos que atender esta noche, así que debemos cesar inmediatamente". Hubo un coro de protestas. "Sin embargo, les ofreceremos una compensación. Cubriré todos sus gastos esta noche, y la próxima vez que vengan, solo les cobraremos la mitad. Lo siento, gracias a todos". Al oír noticias tan tentadoras, la mayoría se marchó por su cuenta. Solo unos pocos ricos y poderosos se negaron a irse.
Efectivamente, varios jóvenes nobles que se encontraban abajo no estaban dispuestos a marcharse. «No me importa esa pequeña cantidad de dinero», dijo uno, «no me iré esta noche».
Me reí y dije: "A su joven amo no le importa el dinero. Se nota que usted también es un hombre rico. Creo que los hijos de familias adineradas son todos educados y cultos, ¿no le parece?".
—Por supuesto que domino la literatura —respondió el joven con un toque de presunción, incluso abriendo su abanico. Pensé: «A esto se refieren con presumir», aunque no parecía especialmente guapo. Sin embargo, disimulé mi disgusto y traté de sonreír, diciendo: «Señor, es usted muy talentoso, lo admiro mucho. Pero los hombres de negocios lo tenemos difícil, así que, por favor, señor, llévese a sus acompañantes y váyase esta noche. Estoy seguro de que personas tan cultas y corteses como usted no nos pondrán las cosas difíciles».
«Sin duda sabes cómo hablar. Bueno, entonces, hoy le daré la cara al jefe Jun. Vámonos». El joven amo pareció bastante complacido con mis halagos y se marchó con su séquito. ¡Pero creo que probablemente se deba a la influencia de Jun Yihao! Si solo hubiera sido adulación, ese joven amo no se habría dejado despachar tan fácilmente. ¡Parece que soy un caso clásico de «aprovecharse del poder de una figura poderosa»!
Al ver la facilidad con la que atendía a tantos invitados, las mujeres presentes ya no se atrevieron a subestimarme.
—Joven amo Yu, tenemos otros invitados —dijo la señora respetuosamente desde un lado.
¿Hay alguien más? ¿Qué invitados? Claramente no vi a ningún invitado allí.
“En realidad también tenemos prostitutos, pero no lo hacemos abiertamente”, explicó la dueña del burdel.
"Ya veo. ¿Cuántos invitados hay?"
"Hay muy pocas mujeres que se atreven a solicitar los servicios de prostitutas de esta manera, así que hoy solo hay una."
Dile que se vaya.
"Probablemente no será fácil. Las mujeres que pueden venir aquí definitivamente no son fáciles de tratar."
Al oír esto, supe que tendría que volver allí en persona.
Llamé a la puerta y desde dentro se oyó la voz de una mujer: "¿Qué sirviente ignorante es?".
"Señora, tenemos asuntos que atender esta noche, así que no podemos hacerlo. Esperamos que tenga la amabilidad de volver con la familia Jun la próxima vez. Le compensaremos."
«¿Por qué me importaría la compensación? ¡Quítate de mi camino!», me gritó la mujer furiosa. Aunque estaba fuera de la puerta, podía sentir su ira. Pero no soy de las que se rinden solo por miedo.
«Señora, de verdad necesitamos su ayuda». No hubo respuesta, así que abrí la puerta de una patada delante de todos. La mujer se sobresaltó visiblemente. Me miró con furia: «¿Acaso este joven amo también quiere divertirse?». Al oír sus palabras insultantes, no pude soportarlo más.
"Que alguien la saque de aquí."
«¡Te atreves!», exclamó la señora Lin. La miré con desprecio y la hice echar. Estaba hecha un desastre, pero seguía gritando pidiendo venganza. Todos parecían enfadados por mi imprudencia, pero yo conocía el poder de la familia Jun; no cualquiera se atrevería a meterse con ellos. Además, nadie haría público algo así, ¿verdad? Que la señora Lin solo pudiera recurrir a tácticas sucias, así que nosotros podíamos hacer lo mismo, sobre todo porque tenía ventaja sobre nosotros.
Les expliqué a todos por qué no debían preocuparse, pero sus rostros seguían reflejando insatisfacción y duda, aunque exteriormente no se atrevían a contradecirme. Sentí una punzada de tristeza. Claramente no querían escucharme, pero aun así no se atrevían a decir nada. ¿Es así el mundo? Quienes carecen de estatus o poder se ven obligados a obedecer a los demás para siempre, independientemente de si están de acuerdo o no. Dejando de lado estos pensamientos desagradables, le pedí a la señora que reuniera a todos en el salón.
Todo el burdel se convirtió en un frenesí, como agua hirviendo. Las mujeres, vestidas con sus mejores galas, se reunieron lentamente de dos en dos y de tres en tres en el salón principal. Empezaron a charlar entre ellas, sobre todo acerca de qué cliente era rico, qué habían hecho otros clientes, etcétera. También hablaban de los mejores cosméticos y de lo guapas que eran ellas mismas; todo aquello me daba dolor de cabeza. Escuchar a esas mujeres hablar era, en efecto, increíblemente aburrido. Pero mantuve una sonrisa, aparentemente impasible ante sus payasadas, incluso parecía disfrutarlo. Porque pensé: ellas también eran personas lamentables; probablemente era de lo único que podían hablar. ¿Por qué iba a menospreciarlas?