Die südliche Region mit ihren hohen Bergen und dem unwegsamen Gelände war mit Tianjing (Nanjing) verbunden. Selbst die Drohungen der Xiongnu gegen den Getreideverkauf wurden ignoriert. Die Xiongnu hatten kürzlich Truppen entsandt, um das Gebiet südlich von Huayin anzugreifen und die neuen Streitkräfte Tianjings einzuschüchtern. Die Familie Xie hatte ursprünglich geplant, Truppen zu schicken, um den Xiongnu südlich von Huayin eine Lektion zu erteilen. Unerwartet führte Ma Hong tausend Mann an, nutzte direkt die südliche Route von Huayin, um den Rückzug der Xiongnu abzuschneiden und sie in das Gebiet des neuen Tianjings zu treiben, wo die Familie Xie sie mit einem Schlag vernichtete.
Obwohl sie nur dreihundert Personen umfassten, wurden sie von den Hu und Xiongnu unterdrückt, und nur wenige wussten davon. Die Beamten und die Bevölkerung von Huayin fürchteten sich jedoch nicht länger vor den Hu und Xiongnu und begannen, das Südtor zu öffnen, um Handel mit dem neuen Tianjing zu treiben.
Si Xitong dachte an dieses todsichere Geschäft und sein Lächeln wurde noch berechnender: „Die Spezialitäten des Königreichs Huayin sind Holzkohle und eine neue Kohleart. Ich kaufe sie für 70 % des Preises und begleiche die Zahlung mit Getreide. Der König des Königreichs Huayin hat zugestimmt.“
„Doch selbst wenn der König von Huayin das Zehnfache des Preises verlangen würde, würde ich diesem Kohlegeschäft trotzdem zustimmen.“
Weil es sich einfach zu sehr lohnte. Dank der hohen Temperaturen bei der Kohleverbrennung konnte das Bauministerium mehr Stahl produzieren, und der Bau des Galerie-Schatzschiffs wurde durch die Vorfertigung von 30 % des Stahls beschleunigt.
Xie Lanzhi hatte nicht erwartet, dass sich während ihrer kurzen Abwesenheit so viel vor ihrer Haustür ereignen würde. Als sie ihre Frau sah, die alles so ruhig und gelassen geregelt und es sogar geschafft hatte, Hua Yinguo einen Geldbetrag abzuluchsen, war sie überaus zufrieden.
Little Phoenix ist jetzt völlig selbstständig.
„Der König von Huayin hat Euch so viele großzügige Bedingungen versprochen, er wird Euch nicht einfach so davonkommen lassen. Habt Ihr etwa im Geheimen noch etwas anderes vereinbart?“
Als Si Xitong davon erzählte, sagte sie voller Begeisterung: „In Lanzhis Welt gibt es ein Wasserumleitungsprojekt von Süd nach Nord. Ich folgte lediglich der Weisheit späterer Generationen und entwarf einen Plan für den Herrscher von Huayin, um Getreide vom Süden in den Norden umzuleiten. Ich schenkte ihm auch eine Zementstraße, damit sie darauf laufen konnten. Wie hätte er da ablehnen können?“
Seitdem das Bauministerium versehentlich Zement produzierte, erfreute sich dieser bei den Einwohnern von Neu-Tianjin großer Beliebtheit. Mit der Zeit stieg die Nachfrage, das Angebot erhöhte sich und es wurden Einnahmen generiert.
Mit Geld konnte man Arbeiter anheuern, um Straßen fertigzustellen, im Ausland Geld verdienen und im Gegenzug Kohle erhalten. Diese symbiotische Beziehung, bei der Kohle den Handel erleichterte, entlastete den neuen Hof von Tianjin erheblich und verbesserte so den Lebensunterhalt der Bevölkerung.
Dies war das erfreulichste Geschäft, das Si Xitong je abgeschlossen hatte.
Da sie bester Laune war, brachte Xie Lanzhi es nicht übers Herz, ihr zu sagen, dass ihre Welt sich tatsächlich von dieser unterschied. Und es war nicht einmal eine Zukunftswelt. Doch die Fähigkeit des kleinen Phönix, sich moderne Methoden so schnell anzueignen, war wirklich bemerkenswert.
„In diesem Fall zielte das vom König von Huayin ausgerichtete Bündnistreffen wahrscheinlich teilweise darauf ab, einen Kompromiss über die Getreideroute nach Norden zu erzielen.“
Es scheint, dass selbst wenn sie Blutsverwandte sind, die Hu und Xiongnu nicht zögern werden, anzugreifen.
Si Xitong sagte: „Das Königreich Huayin ist nicht so einfach, wie es auf den ersten Blick scheint. Nicht nur in Xin Tianjing, sondern schon Jahrzehnte zuvor entdeckten die Hu und Xiongnu, dass das Königreich Huayin reich an Bodenschätzen war, und veranlassten, dass pro-xiongnu-Truppen die Bodenschätze besetzten und sie zu niedrigen Preisen an Hu- und Xiongnu-Händler verkauften.“
„Dies geschah während der Herrschaft des alten Königs. Nun ist der neue König Anyi mit dem Status quo nicht zufrieden und versucht, dieses Monopol zu brechen und mit uns zusammenzuarbeiten.“
„Also“, sagte Si Xitong, strich ihr sanft mit der Fingerspitze über die Nase, sein Blick wurde weicher, und er lächelte, „Lanzhi, bitte, zeig Anyi etwas Freundlichkeit.“
Xie Lanzhi strich sich die Fingerspitzen beiseite, blickte ihr in die Augen und sah ihre Aufrichtigkeit und Frömmigkeit. Hilflos fragte sie: „Habt ihr irgendwelche Versprechen gemacht oder irgendwelche Vereinbarungen unter vier Augen getroffen?“
„Meine Frau versteht mich am besten.“
„Ich werde wohl nicht zustimmen.“ Xie Lanzhis Augen verfinsterten sich plötzlich. „Zuallererst traue ich dem König von Huayin nicht.“
Si Xitong schien nicht überrascht. Sie hatte manchmal das Gefühl, dass Lan Zhi zwar in der Öffentlichkeit eine offene und aufgeklärte Haltung an den Tag legte, privat aber eigentlich konservativ war.
Sie wusste genau, dass Lan Zhi sie als konservativ einstufte.
„Vielleicht können Sie Anyi kontaktieren, bevor Sie eine Entscheidung treffen.“
Angesichts der rasanten Veränderungen seiner geliebten Frau empfand Xie Lanzhi diese weniger als Veränderung, sondern vielmehr als eine Zunahme ihrer politischen Aktivitäten, die seine Erwartungen oft übertrafen.
Sie hatte auch wiederholt gesagt, dass sie sie einholen würde, aber als sie ihr Schatzschiff sah, hatte sie tatsächlich das vage Gefühl, dass der kleine Phönix sie tatsächlich... eingeholt hatte.
Die private Transaktion der kleinen Phönix mit dem König von Huayin unterstreicht einmal mehr ihre Fähigkeit, auf eigenen Beinen zu stehen.
Als Xie Lanzhi das hörte, spürte sie plötzlich einen Kloß im Hals. Eigentlich hätte sie sich freuen und glücklich sein sollen, doch in diesem Moment waren ihre Gefühle noch viel komplizierter.
„Dem Königreich Huayin ist nicht zu trauen.“ Dies war Xie Lanzhis letzter Kampf.
Si Xitongs Augen zuckten kurz. Sie legte die Arme um ihren Hals und küsste ihre Lippen.
Die beiden umklammerten sich eine Weile mit den Hälsen, ihre Nasen berührten sich, ihre Atemzüge vermischten sich.
Si Xitong sagte: „Ich habe noch nie jemandem außer dir vertraut.“
„Aber ich habe eine Idee.“
Angesichts ihres methodischen Vorgehens, mit dem sie ihre Verteidigung überwinden wollte, konnte Xie Lanzhi schließlich nicht anders, als ihre Stimme zu senken: „Was denkst du dir dabei?“
„Ich möchte einen speziellen Getreidehandel entlang der Küste initiieren und in Huayin pro-Jin-Kräfte aufbauen.“
Getreidehandel entlang der Grenze.
„Spezialküste“ war ein weiterer vertrauter Begriff, und Xie Lanzhis anfängliche Sorgen legten sich allmählich.
Ihr kleiner Phönix hat die Fähigkeit erworben, moderne politische Maßnahmen an die lokalen Gegebenheiten anzupassen.
Erzähl mir davon.
Als Si Xitong ihr gegenüberstand, funkelten seine Augen, so schillernd wie Perlen.
„Die Bevölkerung im Süden des Huayin-Staates besteht größtenteils aus ehemaligen Untertanen der Jin-Dynastie, und ihr Identitätsgefühl mit der Jin-Dynastie ist stets stärker als das der nördlichen Hu und Xiongnu.“
Sie war voller Optimismus: „Die pro-Jin-Kräfte im südlichen Huayin können den Hu- und Xiongnu-Kräften im nördlichen Huayin Paroli bieten. Dieser Schritt ist vorteilhaft, da er das Gleichgewicht wahrt. Egal, welche Seite die Oberhand gewinnt, der Status des Huayin-Staates wird für Jahrzehnte gebrochen sein. Anyi will ein solches Ergebnis verhindern und daher die Kräfte im südlichen Huayin für sich gewinnen und seine Macht stärken, um dem nördlichen Huayin Widerstand zu leisten.“
"Hat er keine Angst davor, dass sein Land in zwei Teile gespalten wird?"
„Es macht jetzt keinen Unterschied mehr. Anstatt auf den Tod zu warten, können wir uns genauso gut selbst retten. Das hast du mir aber nicht gesagt.“
Xie Lanzhi fragte: „Was sollen wir als Nächstes tun?“
„Stärkt die Macht Huayins im Süden, stellt die Tributzahlungen wieder her und errichtet einen Vasallenstaat.“
Nach dem Zuhören wurde Xie Lanzhi schließlich klar, dass es sich hier um einen jungen, zukünftigen Kaiser handelte, der im Begriff war, zur Macht aufzusteigen.
"Dann geh und mach es." Xie Lanzhi klopfte ihr auf den Po und bedeutete ihr damit, sich hinzulegen.
Si Xitong stützte sich auf seinen Arm, legte sein Kinn auf die Hand und sagte zu ihr: „Ich frage mich, warum Lanzhi diesem Geschäft, das garantiert Gewinn abwirft, nicht zustimmen will.“
„Weil der Herrscher von Huayin ein Mann ist.“ Xie Lanzhi machte keinen Hehl aus ihrer starken Eifersucht und ihrer ausgeprägten Wachsamkeit.
Ob der Herrscher von Huayin Entscheidungen treffen kann, ist eine andere Frage.
Little Phoenix' Initiative zur Förderung der Stromversorgung im südlichen Huayin war eine undankbare und riskante Entscheidung. Sie barg ein enormes Wagnis.
Deshalb war Xie Lanzhi sehr besorgt.
Ich mache mir Sorgen, dass sie gerade erst laufen gelernt hat und schon versucht zu rennen, dabei zu schnell geht und sich austricksen lässt.
Oder vielleicht gibt es Insidergeschichten, von denen sie nichts weiß, weshalb Si Xitong so selbstsicher wirkt.
"Dieser Herrscher des Königreichs Huayin, er..." Xie Lanzhi hatte seine Frage gerade beendet.
Si Xitong stand daraufhin auf und wich dem Thema offenbar absichtlich aus, was darauf hindeutete, dass die Geschichte noch mehr zu bieten hatte. Das trieb Xie Lanzhi fast zur Verzweiflung.
Der kleine Phönix hat sein eigenes kleines Geheimnis.
Sie hatte Little Phoenix zuvor gesagt, dass jeder seine kleinen Geheimnisse hat und nicht alles jedem erzählen muss. Nun schießt sie sich unerwartet ins eigene Knie; Little Phoenix hat nicht nur zugehört, sondern ahmt sie auch noch perfekt nach.
Xie Lanzhi hatte das Gefühl, weinen zu müssen, aber er hatte keine Tränen mehr, die er vergießen konnte.
In diesem Augenblick traf eine weitere Gesandte aus dem Gästehaus des Östlichen Königreichs ein. Diesmal war sie anders als die vorherige; es handelte sich um eine Sopranistin mit einer kraftvollen Stimme.
„Der König lädt Seine Hoheit Feng Ning und Lord Xie ein, das Feuerwerk im hinteren Pavillon zu genießen.“
"Lanzhi, steh schnell auf, lass uns an die frische Luft gehen.", drängte Si Xitong sie, während sie sich anzog.
Xie Lanzhi wollte nicht aufstehen, also legte Si Xitong ihr den Bauchgurt an, ging ans Bett, zog an ihrem Arm und half ihr auf.
Diesmal schien sie nicht ablehnen zu können.
Xie Lanzhi blieb nichts anderes übrig, als sich anzuziehen. Während Xiao Fenghuang ihren Mantel anzog, löste sie ihren Gürtel und tat etwas, um sie absichtlich am Anziehen zu hindern.
Si Xitong band es unermüdlich immer wieder neu, bis Xie Lanzhi Mitleid mit ihr bekam und aufhörte.
Xie Lanzhi hielt tatsächlich an. Nachdem sie sich angezogen hatte, zog Si Xitong sie aus dem Guobin-Anwesen und sie bestiegen eine Kutsche, um zu dem hinteren Pavillon zu fahren, den die weibliche Gesandte aus Huayin erwähnt hatte.
Der Weihrauch und der Rauch im Inneren des Pavillons tauchten den Himmel in leuchtende Farben, und die Kutsche, die farblich dazu passte, schien beim Vorbeifahren vom Himmel herabzusteigen.
König Anyi von Huayin wartete bereits im vorderen Pavillon, begleitet von einer jungen Königin. Das Paar begrüßte die geladenen Gäste von der Kutsche aus.
Nachdem Xie Lanzhi aus der Kutsche gestiegen war, blickte sie zuerst auf König Anyi, der gutaussehend und elegant, aber dünn und groß war, wahrscheinlich etwa 1,9 Meter.
Vielleicht hat sie hunnische Gene, weshalb sie so groß ist, aber ihr Aussehen lässt ohne Übertreibung darauf schließen, dass sie eine Gelehrte aus den Zentralen Ebenen ist.
Ist das Anyi?
Warum sieht sie ein bisschen aus wie... ein Mädchen? Auf den ersten Blick wirkte sie wie ein Mädchen, aber ihre Größe zerstreute die Hälfte ihrer Zweifel.
Die Wartenden schienen sich längst daran gewöhnt zu haben, und manche betrachteten die Königin sogar als Frau.
Die königliche Familie der Xiongnu blickte stets auf ihren Enkel Anyi herab, weil er zwar wie ein Junge aussah, aber weibliche Gesichtszüge hatte.
Die Königin an ihrer Seite war eine atemberaubend schöne Frau aus Zentralasien mit einer umwerfenden Figur. Sie trug ein dünnes Seidenkleid, das ihre Arme freilegte, und einen transparenten Schleier, der ihr Gesicht noch erahnen ließ.
Der König hingegen war konservativ gekleidet, wie ein Mann aus den zentralen Ebenen. Das Paar wirkte zusammen völlig unpassend, ja sogar etwas unbeholfen.
Sobald Si Xitong aus der Kutsche stieg, leuchteten An Yis Augen auf und sein Blick blieb auf sie gerichtet, woraufhin Xie Lanzhi sich die Augen zuhielt, um den kleinen Phönix nicht ansehen zu müssen.
Als Anyi Xie Lanzhi begegnete, wandte er sofort verlegen den Blick ab, berührte seinen Kopf und gab sich schüchtern und zurückhaltend.
Die Königin neben ihm schien ihren leicht verlegenen Gatten recht gewohnt zu sein. Sie stieß ihn sogar ohne zu zögern mit dem Ellbogen an.
Obwohl Anyi ein großer Kerl war, taumelte er nach vorne und wäre beinahe auf dem Rasenteppich gelandet, nachdem ihn die Königin berührt hatte.
„Eure Majestät ist etwas nervös, da Sie zum ersten Mal Fremden begegnen. Bitte verzeihen Sie ihm, Marschall Xie und Eure Hoheit“, begrüßte die Königin die Gäste mit Anmut und Höflichkeit.
Sie hatte noch nie jemanden so dreist erlebt, ihren Mann vor einem Gast zu schubsen.
Doch die Königin ergriff die Initiative, ging auf Si Xitong zu, schien ihr sehr vertraut, ja sogar wie besten Freundinnen, und hakte sich bei ihr ein: „Schwester, das Rouge und Puder, das du mir letztes Mal gegeben hast, nicht wahr? Es gibt da auch etwas namens Rongfen, das ist besonders gut. Ich frage mich, welcher göttliche Arzt es hergestellt hat?“
Si Xitong folgte ihr zum Pavillon und ließ dabei offenbar absichtlich Platz für Xie Lanzhi. „Hmm, Frau Lu benutzt normalerweise Gesichtspuder. Ich habe noch zwei Packungen mitgebracht, genug für ein ganzes Jahr.“
Xie Lanzhi verstand die Andeutung ihrer geliebten Frau und ging natürlich nicht weg.
Sie ergriff die Initiative und wandte sich an den hochgewachsenen König von Anyi: „Ich war in letzter Zeit sehr beschäftigt und konnte Eure Majestät nicht besuchen. Bitte verzeihen Sie mir.“
„Nein, nein, ich bin es, der Euch besuchen sollte. Ihr seid der Herrscher des Südens, der Herr von Huayin.“ In dem Moment, als An Yi den Kopf senkte, fühlte sich Xie Lanzhi, als hätte sie eine Giraffe gesehen, die hastig den Kopf senkte.
Es war so komisch, dass sie sich das Lachen nicht verkneifen konnte.
Vor allem als sie aufblickte, war sie ratlos und stand sogar am falschen Platz, mit dem Rücken zu Xie Lanzhi.
„Eure Majestät brauchen nicht nervös zu sein. Meine Gemahlin und Eure Königin unterhalten sich angeregt. Sie scheinen einander zu kennen.“ Xie Lanzhi wollte sich nach der Beziehung zwischen der Königin und dem kleinen Phönix aus Anyi erkundigen.
An Yi fand daraufhin ein Thema, um ihr zu antworten: „Ja, sie ist eine Freundin von A Zi. Sie kennen sich seit fünf Jahren.“
Vor fünf Jahren, als der verstorbene Kaiser noch lebte, war es für Klein-Phönix normal, ein paar Freunde zu haben. Sie hakte nicht weiter nach. Stille breitete sich zwischen ihnen aus, und An Yi wurde noch angespannter.
Schließlich nahm er all seinen Mut zusammen, ballte die Faust und flüsterte Xie Lanzhi zu: „Marschall, könnten wir … könnten wir zusammen etwas trinken?“
„Ich habe gehört, dass Schwester Qitong gesagt hat, sie habe eine hohe Alkoholtoleranz und könne tausend Becher trinken, ohne betrunken zu werden.“
Schwester Qitong? Mit anderen Worten: Dieser Giraffenkönig ist kleiner als der kleine Phönix.
Xie Lanzhi musterte den siebzehnjährigen Jungen sofort von oben bis unten und hatte das Gefühl, dass er eine seltsame Aura ausstrahlte.
Diese Person ist nicht nur groß, sondern leidet auch unter sozialer Angst. Darüber hinaus stottert sie beim Sprechen.
„Na gut. Ich trinke gern ein paar Gläser mit dir.“ Sie war durstig und wollte wissen, wie der Wein aus dem Königreich Huayin schmeckte. War er besser als der Ziegenmilchwein aus Yifan? Oder war der Reiswein aus Tianjing besser?