Es scheint, als wolle Xie Ying alleine handeln. Xie Lanzhi runzelte leicht die Stirn: „Wenn sie eure Hilfe braucht, tut bitte euer Bestes, um ihr zu helfen.“
Xie Xia atmete erleichtert auf, als er hörte, wie nachsichtig der Marschall mit seiner Nichte umging; er hatte befürchtet, der Marschall würde das Kind ausschimpfen.
Dann, da er der Ansicht war, dass das Kind kein vollwertiges Mitglied der Familie Xie mehr sei, seufzte er und sagte: „Eigentlich, Marschall, was die Angelegenheit meines zweiten Bruders betrifft, denke ich…“
Xie Lanzhi trat plötzlich einen Schritt zurück und stellte sich hinter Xie Xia. Xie Xia fühlte sich rundum unwohl. Er blickte auf und sah, dass der Magistrat eingetroffen war.
Der Beamte wedelte mit seinem Fächer und sagte mit großer Gelassenheit: „General Xie, dieser junge Meister hat wirklich eine Angelegenheit, bei der er diesmal Ihre volle Unterstützung benötigt.“
Xie Xia sagte entschieden: „Ich bin damit einverstanden, fünf Millionen Tael Silber bereitzustellen, um Eurer Hoheit bei der Rettung des zweiten jungen Meisters zu helfen.“
Der Steward war sofort verblüfft, und als er sprach, stammelte er: „Vielen Dank, General. Dieser junge Herr wird Ihre große Güte niemals vergessen.“
Als Si Tang abreiste, nahm er fünf Millionen Tael Silber mit in die Hauptstadt. Si Lei sah die fünf Millionen Tael Silber in zehn Kisten, teils in Silber-, teils in Kupfermünzen, und war tief bewegt.
„Ich bin dem General zutiefst dankbar, aber ich habe keine Möglichkeit, Ihre Freundlichkeit zu erwidern.“
„Vater, ich hätte nicht erwartet, dass er diesmal so großzügig sein würde“, sagte Si Tang. „Ich dachte, ich müsste ihn lange überreden, und er würde nur etwa zehn- oder zwanzigtausend Tael akzeptieren. Ich hätte nicht gedacht, dass er so großzügig sein würde.“
Si Lei war Xie Xia zutiefst dankbar für dessen Hilfe. Er hatte nicht erwartet, dass Xie Xia Geld spenden würde, doch zu seiner Überraschung spendete Xie Xia direkt sein gesamtes Militärvermögen. Dieser Mann ist es wert, befreundet zu sein!
„Nachdem wir nun 30 Millionen Tael gesammelt haben, bleiben uns noch 20 Millionen Tael übrig.“ Si Lei beschloss, entweder das gesamte Vermögen der königlichen Stadt zu veräußern und an Händler aus verschiedenen Ländern zu verkaufen oder im Voraus Steuern einzutreiben.
Die letzten 20 Millionen wurden von Si Xitong ausgeliefert.
Si Lei war wie vom Blitz getroffen. Sogar Seine Hoheit hatte Geld geschickt, um seinen Sohn zu retten. In seiner Not hatten sie ihm ihre volle Unterstützung angeboten. Diese große Güte konnte Si Lei zu Lebzeiten niemals vergelten. Als er daran dachte, wie er tatenlos zugesehen hatte, wie seine Nichte ungestraft davongekommen war, empfand Si Lei tiefe Scham.
Er wollte die 20 Millionen zurückgeben. Die Banditen gaben ihm drei Tage Zeit, und er hatte noch einen Tag, um das Geld aufzutreiben.
Plötzlich verbreitete sich in Weidu die Nachricht, dass der zweite junge Meister von Flussräubern getötet und seine Leiche in den Fluss geworfen worden war. Die Nachricht soll von einem Kaufmann überbracht worden sein, der selbst einer Katastrophe entkommen war. Er hatte mit eigenen Augen gesehen, wie die Leiche des zweiten jungen Meisters in den Fluss geworfen wurde.
Die Fischer bargen außerdem die Leiche, die die Kleidung des zweiten jungen Meisters trug. Der Leichnam war mindestens zwei Tage unter Wasser gewesen und nicht mehr zu erkennen.
Nachdem Si Lei die Nachricht erhalten hatte, unterdrückte er seine Angst und Trauer und ging, um die Leiche zu identifizieren. Xie Xia brachte ihm freundlicherweise den Leichnam, und nach Si Leis Untersuchung stellte sich heraus, dass es sich tatsächlich um die Leiche des Zweiten Jungen Meisters handelte.
"Hong'er!!" Si Lei fiel vor lauter Weinen in Ohnmacht.
Beim Anblick der Leiche brach der Magistrat in Tränen aus und schrie und kreischte.
Die Bevölkerung von Weidu trauerte gemeinsam um den Zweiten Jungen Meister, der sich schließlich große Verdienste um Weidu erworben hatte. Nach der Zerstörung des Xiaoyao-Palastes war es der Zweite Junge Meister, der das Silber verkaufte und es den Familien der Opfer zukommen ließ.
Es wurden auch beträchtliche Geldsummen subventioniert, die so in die Taschen der einfachen Bevölkerung flossen. Damals kurbelte dieses Geld den Konsum in Weidu an, was zu einem Rekordhandelsvolumen von 30.000 Tael an einem einzigen Tag führte!
Zahlreiche Menschen strömten ans Flussufer, um Blumen niederzulegen.
Die Offiziere und Soldaten drückten heute ein Auge zu und erlaubten es den Menschen, an verschiedenen Kontrollpunkten dem Zweiten Prinzen ihre Ehre zu erweisen.
Als die Menschen in das von der Familie Xie bewachte Gebiet strömten, hielten Xies Soldaten sie sofort auf: „Dies ist ein von der Regierung kontrolliertes Gebiet! Unbefugten ist der Zutritt verboten!“
Sofort rief jemand aus dem Volk empört: „Die ganze Stadt trauert gerade um den zweiten jungen Meister, wer glaubst du eigentlich, wer du bist!“
„Weidu gehört nicht deiner Familie Xie! Du hast kein Recht, dich hier so wild zu benehmen!“
„Macht Platz, niemand kann uns heute daran hindern, um den Zweiten Jungen Meister zu trauern!“
Schon bald griffen einige wenige Xie Bing an. Die Anwesenden waren wie gelähmt. Als sie wieder zu sich kamen, wussten sie nicht, wer angerempelt worden war, doch alle drängten vor und durchbrachen Xie Bings Verteidigung.
Xie Bing und seine Männer waren von der Menge überwältigt und ratlos. Als sie sahen, dass die Vorhut vorbeigezogen war, drängten auch die Hintermänner vor.
Die Familie Xie bewachte den Eingang nach Weidu, insbesondere dessen Getreidevorräte. Die Umgebung war übersät mit Getreidespeichern und Seidenlagern, in denen hochwertige Waren lagerten, die entweder Tributzahlungen aus verschiedenen Ländern waren oder nach Weidu verkauft wurden. Dreitausend Mann waren Zehntausenden Zivilisten nicht gewachsen.
Infolgedessen waren alle wichtigen Punkte von Menschenmassen überfüllt, und einige fuhren sogar mit Booten auf die andere Seite, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Xie Bing und seine Männer eilten sofort herbei, um sie aufzuhalten: „Halt! Kommt zurück hierher!!“
Je lauter Xie Bing schrie, desto schneller raste das Boot davon. Am anderen Ufer angekommen, fuhr es schnell flussabwärts. Xie Bing erkannte die Notlage und schickte sofort Männer zur Verfolgung aus. Die Artillerie am Ufer sah mehrere Boote, die sie flussabwärts verfolgten. Gerade als sie das Feuer eröffnen wollten, bemerkten sie, dass das Flussufer voller Zivilisten war. Würden sie feuern und Zivilisten verletzen, gerieten sie in große Schwierigkeiten.
Die Geschützstellungen wagten nicht zu feuern, und Xies Soldaten, die in ihren Booten die Verfolgung aufnahmen, waren voller Zweifel und Unsicherheit. Gerade als sie fast aufgeholt hatten, wurde ein Pulvermagazin auf das Boot geworfen, das weißen Rauch aufsteigen ließ. Xies Soldaten erschraken so sehr, dass sie alle vom Boot sprangen.
Nachdem Xie Bing vom Boot gesprungen war, merkte er, dass es ein Blindgänger war.
Wütend bestiegen alle das Boot, um die Verfolgungsjagd fortzusetzen, doch das Boot war bereits verschwunden.
Xie Bing erkannte, dass jemand das Chaos ausgenutzt hatte, um mit einem Boot zu fliehen. Obwohl er nicht wusste, was der andere getan hatte, war er sich sicher, dass er ein schlechtes Gewissen hatte.
Nachdem Xie Bing an Land gegangen war, eilte er herbei, um Bericht zu erstatten.
Die drei Spione am Ufer konnten sich ein Fluchen nicht verkneifen: „Sie sind trotzdem entkommen. Diese Hunnen sind wirklich gerissen.“
„Diese Xie-Soldaten sind wirklich nutzlos; sie können nicht einmal einen einzigen Menschen fangen.“
„Gebt ihnen nicht die Schuld. Gebt dem Feind die Schuld, weil er zu gerissen war und die Menschen hier absichtlich in eine Trauerfalle gelockt hat.“
"Geh und melde das sofort!"
Die sechs entkommenen Hunnen bestiegen das Schiff und verließen das flussabwärts gelegene Gebiet. Sie fuhren flussabwärts, bis sie den nächsten Fluss überquerten und die Flussgrenze von Weidu hinter sich ließen, die nun zum Gebiet der vier Königreiche von Nanyang gehörte. Dort konnten sie das große Schatzschiff besteigen und in ihre Heimat zurückkehren.
Die Hunnen riefen: „Endlich können wir nach Hause gehen!“
„Ich will nie wieder an diesem gottverlassenen Ort bleiben. Das Essen ist schlecht, die Kleidung ist kalt, und ich habe jeden Tag Angst, mich anzustecken.“
„Es ist besser, in sein Heimatland zurückzukehren, als ihm zu folgen.“
Die Hunnen auf dem Boot waren aufgeregt und ahnten nicht, dass der Bootsmann bereits eine Bambusstange erhoben hatte. Im nächsten Moment schleuderte er die Männer mit der Stange einen nach dem anderen über Bord. Die Hunnen hatten kaum Zeit zu reagieren, da traf die Stange sie gnadenlos und schlug fünf von ihnen bewusstlos. Nur ein Mann blieb zurück und versuchte noch immer zu fliehen. Da benutzte der Bootsmann die Bambusstange als Waffe, um den letzten Hunnen zu erstechen.
Sie zog die anderen fünf heraus und band sie ans Boot.
Xie Yings Haare tropften vor Wasser. Sie durchsuchte sie und fand einige Briefe und Andenken an ihren Körpern.
Ein Großteil des Briefinhalts war unleserlich, aber Xie Ying konnte aus nur wenigen Worten die allgemeine Bedeutung zusammensetzen: „Das Opfertier ist unruhig und will entkommen.“
Dann geschah etwas, und Xie Ying sah nur noch wenige Worte: Alle waren ausgelöscht worden. Nur die sechs von ihnen blieben übrig.
„Wir wollen uns diesem Monster nicht länger nähern... Wir bitten Eure Majestät um Verständnis!“
Der letzte Brief war in rotes Papier eingewickelt. Als Xie Ying ihn öffnete, fand sie darin ein Stück feuchtigkeitsbeständiges, fettdichtes Papier, in dem sich ein gelber Talisman mit ihrem Geburtsdatum und ihrer Geburtszeit befand.
"21. Juni." Xie Yings Pupillen verengten sich, und sie zerdrückte das Tai Sui-Amulett: "Qi Qi."
Sie ruderte ihr Boot sofort zurück. Genau in diesem Moment setzten einige Spione ihre Verfolgung fort und trafen auf Xie Ying, die heranruderte. Die Spione erkannten sie sofort.
„Ist es der junge General?“ Der Spion sprang auf das Boot und bestätigte, dass es sich um die Gruppe handelte, die gerade entkommen war. Auch am Bambusstab war Blut, daher schloss der Spion, dass nur einer von ihnen tot war.
Xie Ying übergab die Person dem Geheimagenten und fragte dann eifrig: „Welche Verbindung besteht zwischen dem Tai Sui-Amulett und Qi Qi?“
Der Spion hielt einen Moment inne und sagte dann: „Dies sind geheime Informationen; Sie haben kein Recht, diese zu erfahren.“
Xie Ying griff sogleich nach einem blutbefleckten Bambusstab und hielt ihn dem Spion an den Hals. Der Spion zeigte keinerlei Furcht: „Wie könnt Ihr es wagen! Seine Hoheit hat Euch befohlen, Euch durch verdienstvolle Dienste zu rehabilitieren, und Ihr verratet Seine Hoheit auf diese Weise!“
„Erzählen Sie mir von Ihrer Beziehung zu Qiqi!“, sagte Xie Ying kalt. „Warum verfolgt der Marschall diese Person? Und wer ist diese Person?“
Als die Spionin dies hörte, nahm sie an, der Marschall habe ihr alles erzählt und sie wisse daher alles. Doch es stellte sich heraus, dass sie nichts wusste und ihr Leben riskierte, um nach Weidu zu gelangen – alles wegen einer Frau.
Der Gedanke, dass diese Xie-Frau auch Frauen mochte und sogar eine Prinzessin eines Landes war, ließ sein Gesicht sich verdüstern: „Du hast kein Recht, mich das zu fragen!“
„Da der Marschall Ihnen einen Weg gezeigt hat, sollten Sie ihm sorgfältig folgen.“
Xie Ying drückte den Bambusstab näher an die Kehle des Spions: „Sprich!“
„Tötet mich, und ihr werdet nicht einmal die Chance haben, diesem Monster nahe zu kommen!“ Die trotzige Haltung des Spions ließ Xie Ying hilflos zurück. Ihr blieb nichts anderes übrig, als ihn freizulassen, an Land zu gehen und in der Menge zu verschwinden.
Die Geheimagenten brachten alle übrigen Personen weg.
Xie Xia hätte nie gedacht, dass er selbst nach der Übergabe all seiner Militärgelder an Si Lei die Person nicht zurückbekommen würde.
Er wusste nicht, wie er Si Lei trösten sollte, da er gehört hatte, dass Si Lei bereits krank war.
„Marshal, was glaubst du, was sich diese Flussräuber dabei gedacht haben? Sie haben einfach ohne Vorwarnung Leute getötet. Ging es ihnen nicht um das Geld?“
Selbst wenn es nicht ums Geld ginge, wäre niemand so dumm, jemanden zu töten, bevor er das Geld überhaupt bekommen hat.
Xie Lanzhi fand es seltsam. Die Banditen hatten zunächst Lösegeld gefordert und sogar die Amme Si Hong untersuchen lassen, warum also hatten sie ihn dann getötet? Und was war mit der Leiche? Sie sagte: „Geh und sieh dir Si Hongs Leiche an.“
So kann sie selbst hingehen und sich ein Bild machen.
Unerwartet hielt sich Xie Xia sofort die Nase zu: „Ich gehe nicht hin, ich habe gehört, es stinkt dort furchtbar.“
Xie Lanzhi: „…“
Sie verstehen einander überhaupt nicht.
Sie trat Xie Xia sofort, sodass er einige Schritte nach vorn taumelte. Erst da begriff er, dass der Marschall einen Blick darauf werfen wollte.
„Dieser Untergebene wird umgehend die notwendigen Vorkehrungen treffen.“
Als der Verwalter hörte, dass Xie Xia dem Zweiten Jungen Meister persönlich seine Aufwartung machen wollte, öffnete er eigens, in weiße Leinenroben gekleidet, die Türen, um Xie Xia zu empfangen. Xie Xia brach sofort in Tränen aus und rief: „Zweiter Junge Meister, warum seid Ihr fortgegangen!“
„Du hast mir versprochen, mich auf ein paar Drinks einzuladen, aber du hast dein Versprechen noch nicht gehalten. Warum zwingst du deine Eltern dazu, ihr Kind zu begraben, bevor sie überhaupt die Chance dazu haben?“
Xie Lanzhi holte sogleich ein Taschentuch hervor und reichte es ihm: „General, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen.“
Xie Xia nahm das Taschentuch, putzte sich die Nase und weinte immer weiter.
Der Richter war etwas verblüfft.
Anschließend führte er Xie Xia in den Hinterraum, um ihm die Leiche seines zweiten Bruders zu zeigen. Schon von Weitem konnten sie einen üblen Gestank wahrnehmen. In der Ferne lag eine Leiche, bedeckt mit einem weißen Tuch, auf einer Trage.
Xie Xia musste sich fast übergeben, nachdem er zwei Schritte getan hatte. Er zwang sich, näher heranzugehen, doch Xie Lanzhi, der neben ihm stand, hatte sich bereits hingehockt und die Ecke des weißen Tuches, das seinen Kopf bedeckte, angehoben. Sein Gesicht war verschwommen, seine Haut geschwollen und rissig, und Insekten krochen daraus hervor.
„Igitt!“ Xie Xia wandte den Kopf ab, lehnte sich an eine nahegelegene Säule und übergab sich heftig. Lieber wäre er auf dem Schlachtfeld gewesen, als Leichen zu sehen, vor allem nicht treibende. Das hier war anders als bei seinen Brüdern, die auf dem Schlachtfeld gefallen waren. Diese hier waren wahrhaft ermordet worden.
Xie Lanzhi hob den Deckel weiter an und stellte fest, dass sich ein Loch im Bauch der Leiche befand, der gesamte Bauch war eingefallen, die Haut war runzlig und verfault, und das Fleischgewebe war durch eine seltsame Wunde zerstört worden.
Es ist, als ob dieser Person der Magen durchbohrt worden wäre.
Geschickt zog sie sich Stoffhandschuhe an und öffnete dann Mund und Augen des anderen, um sie zu untersuchen. Sie bemerkte Anzeichen von geröteten Augen, obwohl die Augäpfel geschwollen waren … Sie konnte dennoch einige Hinweise finden.
Diese Person wurde zu Tode geprügelt, und in ihrem Rachen oder ihrer Nasenhöhle wurden keine Wasserpflanzen oder andere Algen gefunden. Wäre sie ertrunken, hätten sich mit Sicherheit Fremdkörper in ihren Nasenlöchern befunden.
Dem Richter fiel auf, dass Xie Xias weibliche Leibwächterin ungewöhnlich war; ihre Bewegungen bei der Untersuchung der Leiche waren so professionell wie die einer Gerichtsmedizinerin.
Er konnte nicht anders und fragte: „Und wer ist das?“
Xie Xia übergab sich noch, als Xie Lanzhi sofort damit aufhörte. Sie verbeugte sich mit einem üblichen Gruß vor dem Oberhaupt des Palastes: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit. Ich bin Xie Feng, ein Mitglied der Kaiserlichen Garde, entsandt von Tianjing.“
„Tianjin? Die Kaiserliche Garde.“ Der Offizier war ziemlich überrascht; das waren die Leibwächter des Kaisers. Kein Wunder, dass sie wussten, wie man Autopsien durchführt.
Der Vorsitzende fragte: „Welche Anomalien haben Sie festgestellt, mein Herr?“
Xie Lanzhi fragte: „Junger Meister, hat der Gerichtsmediziner gesagt, dass der zweite junge Meister ertrunken ist?“
„Nein, der Gerichtsmediziner sagte, er sei zu Tode geprügelt und dann ins Wasser geworfen worden.“ Die Augen des Richters waren voller Trauer: „Mein zweiter Bruder ist ungerechtfertigt gestorben.“
Während er sprach, huschte ein Anflug von Verbitterung über sein Gesicht: „Die Banditen haben ihr Wort gebrochen und ihn getötet, bevor wir überhaupt die Chance hatten, das Lösegeld aufzubringen!“
"Ich, der junge Meister, werde diese Flussbanditen ganz bestimmt in Stücke reißen!"
Xie Lanzhi setzte ihre Untersuchung fort und gelangte schließlich zu den Stiefeln der Leiche. Sie stellte fest, dass die Stiefel sehr sauber waren, als wären sie brandneu und nie getragen worden. Am rechten Stiefel befand sich am Knöchel ein Loch, wo der Stoff eingerissen war.