Und ich selbst?
Si Xitongs Augen waren voller Verwirrung, und ein Hauch widersprüchlicher Gefühle wirbelte darin herum.
Vor dem Lanzhang-Palast eilte Xiao Xiu los, um Xie Lanzhi zu finden, und erzählte ihr alles über Si Xitong.
Xie Lanzhi sagte Xiaoxiu einfach, sie solle zurückgehen, dem Mädchen gut dienen und keine weiteren Fragen stellen.
Xiao Xiu kehrte völlig verwirrt zurück. Sie fragte sich: „Was machen meine beiden Herren da?“
Niemand im Lanzhang-Palast wagte es, darüber zu sprechen.
Am Nachmittag hatte Si Xitong plötzlich eine Laune und ließ Zhang Ju zu sich rufen. Sie befahl ihm, Mutter und Tochter vor sie zu bringen.
Als Lu Qing Si Xitong mit ihrem Kind wiedersah, fragte sie ziemlich unhöflich: „Was will Eure Hoheit von mir?“
Das kleine Mädchen schien Si Xitong wirklich zu mögen. Sie versuchte, sich aus der Umarmung ihrer Mutter zu befreien, streckte die Hand nach Si Xitong aus und sagte: „Eure Hoheit, umarmen Sie mich.“
Als Si Xitong ihre Verhaftung anordnete, umarmte sie das kleine Mädchen. Das Mädchen hatte überhaupt keine Angst vor ihr; stattdessen schmiegte sie sich an sie. Sie war unschuldig und bezaubernd, aber ihre Mutter war keine gewöhnliche Frau.
Sie wies Xiaoxiu an: „Bring das Kind in die kaiserliche Küche und schau, was es gerne isst.“
„Vielen Dank, Eure Hoheit!“ Das kleine Mädchen tanzte vor Freude. „Mutter hatte Recht, Eure Hoheit würde einem Kind nichts antun.“
Lu Qing hielt ihrer Tochter sofort den Mund zu und schämte sich maßlos.
Si Xitong blieb ausdruckslos und befahl Xiao Xiu, das Kind wegzubringen.
Nur Si Xitong, Zhang Ju und Lu Qing blieben in der Halle zurück.
Zhang Ju trug eine speziell zum Schutz vor Kohlenstoffpulver entwickelte Maske, um nicht ein zweites Mal getroffen zu werden. Diese Frau hingegen konnte nur farb- und geruchloses Pulver verstreuen; ihre Kampfkünste waren nicht besonders gut.
Er platzierte Lu Qing absichtlich in sicherer Entfernung, während Si Xitong auf dem Thron saß, wobei Xies Leibwächter sie zu beiden Seiten schützten.
Lu Qing warf einen Blick auf Xies Leibwächter und lächelte vielsagend: „Außer Xie hat Eure Hoheit wahrscheinlich niemanden sonst, den Sie einsetzen könnten.“
Sogar das Zensuramt war mit Xie Zhu besetzt.
Wie konnte sie einem solchen Prinzen nur vertrauen?
Si Xitong sprach es selbst an: „Du bist zuerst nach Jiujin in den Süden gefahren und hast dich absichtlich dort gezeigt, nur um meine Aufmerksamkeit zu erregen?“
„Wenn Eure Hoheit sich auf den Zeitpunkt bezieht, als wir uns zum ersten Mal begegneten und ich Eure Hoheit berührte, dann gibt es dazu wirklich nichts zu sagen“, sagte Lu Qing abweisend und wedelte mit den Händen an ihren Seiten.
Zhang Ju runzelte die Stirn. Diese Frau nutzte ihn ganz offensichtlich aus. Sie wirkte, als fürchte sie, vom Marschall zu Tode geprügelt zu werden, und gestand ihm alles, was er verlangte.
Der Marshal war einfach nicht an ihr interessiert und stellte nicht viele Fragen.
Si Xitong musterte sie von oben bis unten. Sie führte die Teetasse mit den Fingerspitzen an die Lippen, nahm aber keinen Schluck.
Zhang Ju wartete darauf, dass sein schweigender Meister sprach, doch sein Meister schien heute in Gedanken versunken zu sein.
"Es ist in Ordnung."
Si Xitong sagte plötzlich: „Wenn es nur um das Gesicht geht, können Sie bestätigen, was Sie wollen. Ich stehe direkt vor Ihnen.“
Ein dunkler Unterton blitzte in Lu Qings Augen auf, doch sie antwortete nicht.
Zhang Ju stellte sich jedoch zwischen die beiden und warnte Lu Qing: „Es wird Ihnen nicht gestattet sein, leichtsinnig zu handeln.“
Die Luft schien zu gefrieren, schwer und bedrückend. Es herrschte Stille, doch jeder musterte den anderen.
Si Xitong sagte: „Zhangju, geh zur Seite.“
Zhang Ju wagte es nicht, sich zu widersetzen; er ging zur Seite und starrte Lu Qing aufmerksam an.
Seit Lu Qing herübergekommen ist, ist sie nicht mehr so gefasst wie zuvor, sondern eher zögerlich.
Si Xitong schien ihre Gedanken zu durchschauen und ergriff die Initiative, ihr zu versichern: „Ich werde unschuldigen Kindern nichts antun.“
Lu Qing trat schließlich einen Schritt auf den Schreibtisch zu und näherte sich langsam Si Xitong, deren Gesichtsausdruck immer gefasster wurde. Si Xitong blickte starr geradeaus und nahm einen Schluck Tee, als Lu Qing bereits hinter ihr stand.
Zhang Ju stand neben ihr und starrte sie mit aufgerissenen Augen an, die Hand bereits am Breitschwert an seiner Hüfte. Sollte Lu Qing eine unüberlegte Bewegung machen, würde sein Schwert genügen, um ihr den Kopf abzuschlagen.
Die Atmosphäre war angespannt, als ob jeden Moment die Schwerter gezogen und die Armbrüste zum Angriff bereit wären.
Lu Qing hob die Hände und berührte sanft Si Xitongs Ohren, die sie unaufhörlich massierte. Während der Massage wurde ihr Gesichtsausdruck immer ernster; ihre Hand wanderte von hinter den Ohren über den Bereich zwischen den Augenbrauen zur Stirn.
„Genug!“, rief Zhang Ju, zog sein Schwert und hielt ihn auf. „Nimm deine Hand weg!“
Sobald Lu Qing Zhang Jus Stirn berührte, ließ sie ihre Hand los, hob sie in die Luft, machte eine Geste der Kapitulation und ging zu Zhang Jus Seite.
„Ich habe es bestätigt bekommen. Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Eure Hoheit.“ Sie wirkte erleichtert.
Si Xitong stellte ihre Teetasse ab, hob den Blick und sah Lu Qing kalt an: „Sag mir, was bestätigst du?“
Lu Qing verbarg nichts; sie legte ihren Zweck direkt dar: „Ich habe gerade die Knochen Eurer Hoheit untersucht und festgestellt, dass Eure Hoheit tatsächlich das Aussehen eines ehemaligen Herrn hat, genau wie mein Vater es einst sagte.“
Der frühere Herrscher. Gemeint ist der Vaterkaiser.
Die Beziehung des Kaisers zu ihnen war in der Tat sehr tief.
Si Xitong war nicht zufrieden. Sie sagte: „Nein, du bist nicht ehrlich. Du hast deine wahren Absichten nicht offenbart.“
Lu Qing: „Eure Hoheit fragten mich lediglich, was ich bestätigen lassen wollte, aber nie nach meinem Anliegen. Das ist eine ganz andere Frage.“
„Dann noch eine Frage: Welche Forderungen gedenkt Ihr an mich zu stellen?“, fragte Si Xitong in ruhigem Ton, wobei ihr zuvor eisiger Gesichtsausdruck nun einen Anflug von Neugierde gegenüber Lu Qing erkennen ließ.
Lu Qing sagte: „Es ist ganz einfach. Lasst mich im Palast wohnen, gebt mir ein kleines Geschenk, damit ich gelegentlich mit meiner Tochter einkaufen gehen kann, und dann werde ich es euch nach und nach erzählen.“
Zhang Ju faltete sofort die Hände und sagte: „Eure Hoheit, dieser Mann ist schamlos. Er liebt nicht nur Frauen, sondern wendet auch niederträchtige Mittel an, um mit Menschen umzugehen. Ihr dürft eine solch schmutzige Frau nicht an Eurer Seite lassen.“
Wenn der Marschall es herausfindet, wird er Seiner Hoheit keine Vorwürfe machen, aber diejenigen unter ihnen als Untergebene werden sicherlich darunter leiden.
Nicht nur Zhang Ju, sondern auch Xies Leibwächter umringten Si Xitong, als sie von der Gefahr für die Frau erfuhren, und richteten ihre Klingen auf Lu Qing. Hätte Si Xitong den Befehl gegeben, wäre Lu Qing in Stücke gehackt worden.
Lu Qing ging jedoch ihren eigenen Weg und warf den Wachen von Si Xitong einen vielsagenden Blick zu: „Es sind ziemlich viele Wachen. Jeder von ihnen könnte mich in Stücke reißen, schließlich wurden alle Flaschen und Krüge, die ich bei mir trug, von Seiner Hoheit Marschall beschlagnahmt.“
„Ich bin nun machtlos und kann jederzeit beseitigt werden.“
Si Xitong befahl seinen Männern den Rückzug, doch Xies Leibwächter blieben ungerührt. Zhang Ju zögerte und wich einen halben Schritt zurück, doch da die Wachen nicht gewichen waren, wollte er gerade wieder aufstehen.
Mit einem lauten Knall wurden die glasierten Teekannen und Teetassen auf dem kaiserlichen Tisch von dem langärmeligen, mit Pfauenfedern bestickten Palastgewand hinweggefegt. Si Xitongs Augenbrauen und Augen strahlten Majestät aus, und der dunkle Unterton in seinen Augen wurde immer stärker, wie ein bodenloser See in der Nacht.
Zhang Ju war verblüfft, und auch Xies Leibwächter waren verblüfft; alle starrten Prinz Feng Ning erstaunt an.
Si Xitongs dünne Lippen öffneten sich kalt: „Alle raus hier.“
Zhang Ju ging als Erste hinaus, und die Wachen wagten es nicht, sie aufzuhalten, doch sie alle waren von dem Verhalten der Prinzessin überrascht. Die Prinzessin war sanftmütig und tugendhaft, verhielt sich gewöhnlich wie eine vornehme Herrin und war zugänglich, doch heute wirkte ihre Ausstrahlung etwas anders.
Auch Lu Qing war kurz überrascht, fasste sich aber schnell wieder: „Eure Hoheit, bitte beruhigen Sie sich.“
Si Xitong sagte zu ihr: „Jetzt, wo wir allein sind, kannst du mir die Wahrheit sagen. Was war dein Ziel, als du meine Knochen berührt und mir Andeutungen über mein Gesicht gemacht hast?“
„Sie haben den Kaiser erneut erwähnt und damit angedeutet, dass Ihr Vater und der Kaiser ein enges Verhältnis pflegen.“
„Dann muss ich euch alle einzeln fragen.“
Lu Qing nahm keine oberflächliche Haltung mehr ein. In diesem Moment hob sie ihre linke Hand und legte sie an ihre Brust, eine hunnische Verbeugung: „Diese bescheidene Frau möchte Ihnen ihren Respekt erweisen, bevor wir unser formelles Gespräch beginnen.“
Nachdem sie ihre Begrüßung beendet und sich leicht verbeugt hatte, begann sie zu sagen: „Diese bescheidene Frau untersuchte auch die Gebeine des Marquis Shi'an in Jiujin.“
Si Xitong schwieg.
Lu Qing fuhr fort: „Von dir und deinem Bruder hast nur du ein einzigartiges Aussehen. Hinter deinem Ohr befindet sich ein kleines, siebenstrahliges Pflaumenblütenmal, das du normalerweise mit einem Ohrring verdeckst. Ich nehme an, selbst wenn wir jede Nacht intim sind … hust hust.“
"Dein Bettgenosse hat es nicht bemerkt."
Xie Lanzhi und Si Xitong haben noch nie ein Zimmer geteilt; ihr intimster Akt war der Austausch ihres ersten Kusses, und darüber hinaus sind sie noch nicht gegangen.
Si Xitongs Herz regte sich, aber ihr Gesicht blieb ruhig und ungerührt.
„Es bestätigt mir auch, dass die Person, die mir mein Vater anvertraut hat, kein Drachensohn, sondern ein Phönix ist.“ Lu Qings Blick fiel auf den Saum von Si Xitongs Kleid, wo im Ärmel gestickte Pfauenfedern verborgen waren.
„Dann werde ich alle Eure Fragen beantworten, Eure Hoheit, aber es ist am besten, nicht mehr als zwei pro Tag zu beantworten.“
Das bedeutet eins pro Tag.
Si Xitong schwieg zunächst und stellte dann ihre erste Frage: „Welche Stellung hat Ihr Vater in der Familie Mo?“
Lu Qings Augen verfinsterten sich plötzlich, und sie antwortete: „Der Riese der vorherigen Generation.“
„Er starb vor zwanzig Jahren, getötet bei der Verfolgung des abgedankten Kaisers. Danach brachen die Mohisten-Anhänger die Verbindungen zu Ihrem Vater ab und weigerten sich, seine Bitten oder Briefe anzunehmen.“
„Bis zu seinem Tod…“
Si Xitongs Pupillen verengten sich augenblicklich.
Kapitel 81 Si Xitongs Gesicht
Lu Qing musterte sie eingehend und erkannte tatsächlich eine gewisse königliche Ausstrahlung in ihrem Gesicht. Seltsamerweise war diese jedoch noch nicht vollends zum Vorschein gekommen, obwohl sie bereits eine hohe Position innehatte.
Darüber hinaus blieb ihre dunkle Aura von Unglück unberührt, und noch seltsamer war, dass ein Schimmer von Licht die Dunkelheit zwischen ihren Brauen zu unterdrücken schien.
Wie ihr Vater vorausgesagt hatte, wurde sie mit außergewöhnlichen Merkmalen geboren und war zu einem Leben voller Entbehrungen bestimmt. Doch nur 70 % seiner Vorhersagen trafen zu.
Sie sagte: „Der jetzige Großmeister genießt hohes Ansehen beim Xiongnu-König und hat die Hauptstadt noch nie verlassen. Ich bin hierher gekommen, um den letzten Wunsch meines Vaters zu erfüllen und die von ihm durchgeführte Weissagung zu bestätigen.“
„Die Weissagung des ehemaligen Großmeisters sollte nur meine Qualifikation prüfen?“, fragte Si Xitong und vermied diese beiden Worte geflissentlich. Früher hätte sie das schockierend gefunden, denn sie glaubte überhaupt nicht an Geister und Götter.
Doch nach der Begegnung mit Lanzhi änderte sie ihre Meinung.
Si Xitong sagte: „Wenn ich es bin, wie konnte er dann meinen Kontakt zum Priester des Zhaixing-Turms nicht bemerken?“
„Außer meinem Vater kann wohl niemand dieses außergewöhnliche Phänomen begreifen“, sagte Lu Qing und berührte die große Beule an ihrem Kopf, während sie immer noch ein Nachhall der Angst verspürte.
Wie ihr Vater vorausgesagt hatte, war Xie Zhu tatsächlich zum Unglück verdammt, von Geburt an ein Einzelgänger. Der unheilvolle Palast ließ sie in alle Richtungen umherstreifen, und sie konnte die volle Macht des Palastes nur entfesseln, wenn sie ganz allein war.
Merkwürdigerweise wurde der Sha-Palast nach Xie Zhus Heirat mit der Prinzessin nicht nur nicht unterdrückt, sondern zeigte auch Anzeichen dafür, an Stärke zu gewinnen.
„Seltsam, sehr seltsam.“
Si Xitong: „Außerdem überzeugen mich weder Ihre Identität noch Ihre Worte.“
Lu Qing sagte: „Ich habe so viel gesagt, und Sie haben so viel nachgeforscht, und trotzdem glauben Sie mir nicht. Schon gut, dann sage ich nichts mehr.“
„Weil die ungewöhnlichen Zeichen noch nicht eingetreten sind und es laut der Weissagung meines Vaters auch noch nicht geschehen ist.“ Sie betrachtete Si Xitong erneut und sah, dass ihre Stirn voll war, ihre Gesichtszüge zart und ihr gesamtes Schicksal von einem hellen Licht umhüllt war, während ihr Unterleib dunkel war. Dies war ein äußerst günstiges und zugleich äußerst ungünstiges Zeichen, da Glück und Unglück voneinander abhingen. Da sie jedoch derzeit kein Unglück erkannte, wurde es natürlich zu einem günstigen Zeichen.
Es ist jedoch erstaunlich, dass dieses Licht eine Person mit dem Aussehen eines Kaisers so vollständig unterdrücken konnte.
Könnte es sein, dass in dieser chaotischen Ära zwei Kaiser aufsteigen?
Lu Qing fand das Ganze absurd. Zwei Kaiser? Ihr Vater hatte gesagt, nur einer könne erscheinen, und wenn zwei Sonnen gleichzeitig am Himmel sänken, würde eine von ihnen unweigerlich untergehen. Um den anderen machte sie sich jedoch keine Sorgen, denn eine wahrhaft kaiserliche Präsenz stand direkt vor ihr.
„Eure Hoheit, ich möchte etwas sagen, bin mir aber nicht sicher, ob ich es sagen sollte.“