Als der Herzog von Lu den König und Xie, den Offizier, gemeinsam zum Militärlager gehen sah, wo sie sagten, sie würden die Soldaten zusammen mit dem Marschall belohnen, schöpfte niemand Verdacht.
Im neuen Tianjing ist der Himmel klar und die Ernte hat im August erneut eine Rekordernte eingebracht.
Die für die Landwirtschaft zuständigen Beamten drängten sich im Goldenen Palast und berichteten über ihre Erfolge. Dank der von Si Xitong geförderten Politik genossen diese Beamten nun ein höheres Ansehen als die hochrangigen Gelehrten und Beamten der Hauptstadt; viele von ihnen hatten Anerkennung erlangt. Einige waren sogar ausnahmsweise zu stellvertretenden Beamten im Großen Rat ernannt worden.
Ein stellvertretender Beamter wird als Helfer betrachtet.
Viele hochrangige Beamte und konfuzianische Gelehrte überlegen derzeit, ob sie ihre Kinder ins Landwirtschaftsministerium schicken sollen. Schließlich sind Beförderungen im Landwirtschaftsministerium sicher; man kann einfach Dienstjahre anhäufen, ohne sich in internen Machtkämpfen verstricken zu müssen. Leistung ist der einzige Faktor.
Darüber hinaus ist das Landwirtschaftsministerium stabil und wird voraussichtlich nicht abgesetzt, es sei denn, eine Absetzung ist leicht möglich. Die Gehälter sind hoch, und es gibt jährliche Subventionen am Ende jedes Jahres.
Ich habe gehört, dass letztes Jahr jeder der für die Landwirtschaft zuständigen Beamten 300 Catties Erdnussöl erhielt. Der Duft dieses Öls war von ihren Residenzen bis zu den Häusern ihrer Nachbarn wahrnehmbar. Bei den Nachbarn handelte es sich meist um hochrangige Gerichtsbeamte, die diese Beamten natürlich beneideten.
Si Xitong konnte auch dieses Jahr wieder eine reiche Getreideernte einfahren, und selbst das Gewächshausgemüse, mit dem sie den Winter über experimentiert hatte, war nun erntereif. Von nun an würde sie jeden Winter Gemüse essen können.
Fortschritte in der Landwirtschaft brachten Neu-Tianjing und sogar den südlichen Zentralen Ebenen neuen Aufschwung. Neu-Tianjing war vermutlich der einzige Ort, der inmitten des Chaos eine so reiche Ernte erzielen konnte.
Si Xitong war sehr erfreut.
Einer nach dem anderen teilten die ihm unterstellten Beamten mit: „Eure Hoheit, dies ist das zweite Jahr in Folge mit einer Rekordernte, und wir glauben, dass auch nächstes Jahr eine Rekordernte einbringen wird.“
„Angesichts der alle drei Jahre zu erwartenden Rekordernten müssen wir uns unverzüglich um Wasserschutzprojekte kümmern und Stauseen ausbauen, um Dürreperioden zu verhindern.“
Die Jin-Dynastie kannte ein Sprichwort: Drei Jahre gute Ernte, drei Jahre Dürre, drei Jahre Überschwemmungen. Auch wenn es nicht ganz zutreffend war, diente es als grundlegendes Frühwarnsystem. Selbst in guten Jahren ist Vorbeugung das A und O.
Si Xitong nickte: „Da sich Zement jetzt wie warme Semmeln verkauft, ist unser Rücken stabil, und wir müssen nur noch unsere Ressourcen freisetzen, um uns auf die Entwicklung zu konzentrieren.“
Sobald sie genügend Getreide für die Ernte der nächsten drei Jahre eingelagert hat, um alle von ihr vorgesehenen Speicher zu füllen, kann sie ihr Territorium erweitern! Sie wird Lanzhi nicht länger brauchen, die draußen allein ihr Leben riskieren muss.
Dann übergeben wir es ihrer Pekinger Garde!
„Wie ist die Lage auf Seiten von General Ma?“, fragte Si Xitong die Minister mit Nachdruck. Tatsächlich hatte sie bereits Informationen erhalten und stellte diese Frage nur, um die Aufmerksamkeit der Minister für den Krieg zu testen.
Sollte sie jemanden entdecken, dem dies gleichgültig wäre, verengten sich Si Xitongs Augen, und ein kalter Glanz blitzte darin auf.
Das ließ Si Bogongs Augenlider zucken, und er merkte, dass etwas nicht stimmte.
Er erklärte lediglich, er werde nicht vor Gericht erscheinen. Seine kaiserliche Nichte gestaltet sich zunehmend schwierig im Umgang. Und dennoch klammern sich manche noch immer an die Hoffnung, Seine Hoheit täuschen zu können!
Bald hatte jeder der Beamten seine eigene Version der Ereignisse. Si Xitong schwieg zunächst, erkundigte sich dann aber nach anderen politischen Angelegenheiten. Schließlich fragte er, wo Wu Qiu sich auf seiner Inspektionsreise aufgehalten hatte.
Die Minister haben ihre Aufgaben größtenteils abgeschlossen. Etwaige Schwierigkeiten sollten Si Xitong gemeldet und von ihm bearbeitet werden.
Schließlich endete die Gerichtssitzung im Goldenen Palast. Viele Minister atmeten erleichtert auf und dachten, sie könnten nach Hause gehen und sich ausruhen. Doch einige von ihnen erholten sich tatsächlich, sobald sie zu Hause waren, und mussten am nächsten Tag nicht mehr vor Gericht erscheinen.
Diesmal wurden mindestens acht Beamte des vierten Ranges entlassen. Die Entlassungen wurden direkt vom Personalministerium ausgesprochen, ohne dass die Beamten auch nur die Möglichkeit hatten, den Palast zu betreten.
Si Xitong beförderte eine weitere Gruppe vielversprechender junger Leute. Plötzlich stellte sich die junge Fraktion der Beamten vierten Ranges mit überwältigender Mehrheit auf Si Xitongs Seite.
Von den acht Beamten vierten Ranges stammten drei aus der Familie Xie, zwei aus der Familie Si und die übrigen waren Personen, die vom Herzog von Zheng empfohlen wurden.
Niemand stellte es in Frage, denn die Entfernung einer Person würde ihnen die Möglichkeit geben, die Macht zu ergreifen, und es war ihnen egal, warum diese Leute entfernt wurden.
Nun haben alle Beamten ihre Lektion gelernt. Sie müssen nur noch ihre Arbeit gut machen. Der Preis für einen Beamtenposten ist heutzutage hoch; Beziehungen nützen nichts. Sehen Sie sich Seine Hoheit an, er verschont nicht einmal seine eigenen Verwandten, geschweige denn andere.
Si Xitongs faire und gerechte Entlassung fand jedoch bei vielen Anklang.
Nach der heutigen Gerichtsverhandlung kehrte Si Xitong in den Lanzhang-Palast zurück. Sie blickte in die leere Halle, doch von ihm war keine Spur. Erschöpft seufzte sie und sah dann Eshi und Ebai auf dem Schwertständer. Und Xixian.
Beim Anblick ihres Schwertes empfand Si Xitong endlich etwas Trost.
Zhang Changle kam wieder in den Lanzhang-Palast, besuchte ihn aber immer seltener als sonst und ging gewöhnlich in den Jianzhang-Palast, wenn er dort geschäftliche Angelegenheiten zu erledigen hatte.
Er kam zum Lanzhang-Palast, um zu erklären, dass er sich nach Xie Lanzhi erkundige.
Si Xitong unterdrückte ihre Gefühle und sagte: „Sprich.“
Zhang Changle berichtete Si Xitong alles, was Xie Lanzhi an der Grenze des Bundesstaates Lu getan hatte.
Nachdem er zugehört hatte, seufzte Si Xitong und sagte: „Keine Sorge. Diese Person hat nicht nur einen Trick in petto. Der Grund, warum sie bestimmte Bedingungen stellen will, um diese Leute freizukaufen, könnte andere Gründe haben.“
Natürlich ist Lan Zhi gutherzig und wird nicht tatenlos zusehen, wie ihre Untergebenen und Verbündeten diese Chance erhalten.
Zhang Changle sagte: „Das Vorgehen des Marschalls in Lu ist etwas rätselhaft. Sonne und Mond beobachten das Ganze heimlich.“
„Wie läuft es auf Wu Yuejuns Seite?“, fragte Si Xitong. Sie wisse das, und fragte dann nach einer anderen Angelegenheit.
Seit er Yi Fan unterstützt hatte, stand Wu Yuejun ihm in guten wie in schlechten Zeiten zur Seite. Doch die Spione von Sonne und Mond brachten ihn heimlich in die Nördliche Wüste. Diese war das Gebiet der Stämme der unteren Mittelschicht, die Wu Yuejun, ein Mitglied des Mu-Clans, sehr verehrten. Schon bald wurde Wu Yuejun selbst für seine Großzügigkeit und Freundlichkeit bekannt. Sein persönlicher Charme hatte ihm bereits viele Anhänger unter den Stämmen der unteren Mittelschicht eingebracht.
Dank der heimlichen Unterstützung von Si Xitong galt Wu Yuejun bereits als halber Meister von Mobei.
Zhang Changle sagte: „Es gibt eine ganze Reihe verbannter Adliger in der nördlichen Wüste. In den letzten Jahren haben Bei Luo und Yelü Wen Dissidenten beseitigt und sie in die nördliche Wüste verbannt.“
„Mittlerweile ist die Zahl auf 200.000 angewachsen. Bei Luo und Yelü Wen fürchten, dass sie sich vereinigen werden, deshalb setzen sie oft Spione in den mittleren und unteren Stämmen ein, um sie zum gegenseitigen Töten anzustiften.“
Unerwarteterweise hat der Streit zwischen Bei Luo und seinem Sohn Mo Bei die Möglichkeit gegeben, einen Konsens zu erzielen. Und Wu Yuejun ist dieser Konsens.
Die Menschen in der nördlichen Wüste begannen, sich Wu Yuejun zuzuwenden.
Si Xitong dachte einen Moment nach und sagte: „Die sechs Städte in der nördlichen Wüste sind von überragender Bedeutung. Ganz gleich, wem sie in Zukunft als Herrscher dienen, sie werden nur das Volk der Hu anerkennen.“
Diese Bevölkerungsgruppe ist zu stark populistisch geprägt und lässt sich nur schwer integrieren. Der Grund dafür liegt in Bei Luos gewaltsamer Abschaffung nomadischer Lebensweisen. Bei Luo hat im Laufe der Jahre viel erreicht und die Nordregion nur mühsam vorangebracht. Allerdings gibt es auch viele Nachteile. Sein Integrationswunsch findet nicht überall Unterstützung, weshalb er lediglich die wichtigsten Stämme vereinen und ihnen hohe Positionen verleihen kann, um die Nordregion mühsam in eine halb-agrarische Gesellschaft zu verwandeln.
Bei Luo ist nun alt. Seine einstigen Ambitionen sind verflogen; er genießt seinen Lebensabend in Saus und Braus. Doch er verliert immer noch den Blick fürs Ganze und versucht, alles auf einmal zu haben. Und nun das Ergebnis – er wird von beiden Seiten ausgenutzt.
Si Xitong erkannte, dass Bei Luos Methoden tatsächlich geeignet waren, die Hu vollständig zu assimilieren. Dies durfte jedoch nicht überstürzt werden. Der einzige Weg bestand darin, die Bevölkerung zunächst in mehrere Gruppen aufzuteilen und die Bewohner der Zentralen Ebene schrittweise dorthin umzusiedeln, um sie zu assimilieren.
„Geh und informiere Wu Yuejun, dass wir nächsten Monat Maßnahmen ergreifen werden.“
"Ja!"
Auf Seiten der Lu war Li Li niedergeschlagen, nachdem er die Gelegenheit verpasst hatte, Dali Luo zu belagern. Er nahm zwei Flaschen Wein mit, um Xie Lanzhi zu finden.
Unerwarteterweise befand sich Xie Lanzhi überhaupt nicht im Hauptpalast des Staates Lu.
Trotz des heftigen Regens eilte er erneut zum Militärlager und fand dort Gongfuling in Gefangenschaft vor. Er nahm an, es handle sich um einen Befehl von Marschall Xie. Doch er ahnte nicht, dass es ein privater Befehl von Leutnant Xie war.
Trotz des immensen Drucks sprach Kapitän Xie höflich mit dem kaiserlichen Gesandten und sagte: „Ich hatte keine Wahl.“
„Das geht zu weit! Ich bin schließlich der Herrscher!“, rief Gongfu Ling äußerst unzufrieden. Er hatte nicht erwartet, dass er, nachdem er gekommen war, um zu helfen, nicht einmal Marschall Xie zu Gesicht bekommen würde, sondern stattdessen von dieser Bande von Schlägern im Militärlager herumkommandiert werden würde.
Als Li Li das Zelt betrat und ihr Gespräch mithörte, geriet auch er bald in ihre Falle.
Li Lis Gesicht verdüsterte sich sofort: „Ihr habt ja Nerven!“
Er sieht Marschall Xie zum Verwechseln ähnlich! Wenn sie keine Verbündeten wären, hätte er den Tisch sofort umgeworfen.
Xie, der Kapitän, sprach ebenfalls höflich mit Li Li und erläuterte ihm die Vor- und Nachteile.
Li Li gab daraufhin auf, wunderte sich aber, wohin der Marschall ging, während er ihn ausschimpfte.
Unterdessen gerieten die beiden Schiffe, die auf den Roten Fluss zusteuerten, plötzlich in dichten Nebel. Der Nebel hüllte die Schiffe ein, und sie wussten nicht mehr, wohin sie fahren sollten.
Die Seeleute waren äußerst nervös, als sie den Kurs analysierten und feststellten, dass sie immer weiter abdrifteten. Obwohl sie sich auf dem Red River befanden, der ja nur ein Fluss war, fühlten sie sich wie auf einem riesigen, grenzenlosen Ozean.
"Warum ist es noch nicht so weit?" Normalerweise können wir in der Nähe den Gong schlagen hören.
Sobald ein Boot auftauchte, schlug der Kommandant einen Gong, um es zu signalisieren; dies war ein Brauch der Xiongnu-Soldaten bei Bootsfahrten. Nun wandten sie ihn auf dem Schlachtfeld an.
Der Hunnensgesandte stand an Deck und spürte die dicke Feuchtigkeit auf seinem Gesicht, und als er seine Handfläche berührte, war sie vom Tau benetzt.
„Es ist unglaublich, dass so dichter Nebel über dem Fluss aufsteigt.“
„Diese Schiffsreise heute war zu seltsam.“
Im Inneren des Schiffes hatte sich Dilro schon lange unwohl gefühlt, ohne den Grund dafür zu kennen, bis er es jetzt endlich verstand. Es lag am Wetter!
Er hatte den Volkszauberer schon lange sagen hören, dass, wenn ein Stellvertreter auf eine Unwägbarkeit stößt, der Himmel es sehen wird, und wenn der Himmel ihn entdeckt, wird er gewiss bestraft werden. Und vom Blitz getroffen zu werden oder einen Hurrikan zu erleben, ist die häufigste Form göttlicher Vergeltung.
Artur wurde nach seinem Tod vom Blitz getroffen.
Und dann war da noch Anshan, die dasselbe Schicksal erlitt. Sie wurde vom Himmel bestraft und starb auf der Stelle.
Nun, Dali Luos Körper … Sein Gesichtsausdruck wurde immer ernster. Irgendetwas stimmte nicht. Der Volksmagier hatte doch klar gesagt, dass er Erfolg haben würde, solange er einen Körper besäße. Aber der Körper, den er besaß, war Dali Luos.
Schade, dass sie Xie Yings Leiche nicht mitnehmen konnten. Wäre Xie Yings Leiche dort gewesen, hätte sie der göttlichen Vergeltung sicherlich entgehen können.
In diesem Punkt war Dali Luo extrem eifersüchtig. Xie Ying war eindeutig auch eine Variable, warum also wurde nur Xie Ying begnadigt?
Als der Nebel dichter wurde, fanden sie sich mitten im Fluss gefangen und irrten im Kreis herum.
Ein neu errichteter Aussichtsturm am gegenüberliegenden Ufer beobachtete zwei Schiffe, die an derselben Stelle kreisten und sich weigerten, anzulegen.
Die Soldaten waren sehr verwirrt, und einige gingen sogar zu Lord Anshan, um ihn zu informieren.
Als Anshan Jun hörte, dass die beiden Schiffe, die Dali Luo abholen sollten, mitten auf dem Fluss festsaßen und nicht herüberkommen würden, befahl er den Xiongnu-Soldaten, den Gong zu schlagen und entweder selbst in See zu stechen, um den Mann abzuholen.
Die Hunnensoldaten taten wie befohlen, und gerade als einer von ihnen im Begriff war, den Gong zu schlagen, traf ihn ein Blitz und tötete ihn auf der Stelle.
Die Hunnensoldaten waren von dem plötzlichen Donnerschlag wie gelähmt. Einige Boote kenterten sogar schon nach fünfzig Metern Fahrt.
Die bizarre Szene ließ alle vor Angst erstarren. Gerade als jemand dachte, es sei nur ein Unfall gewesen und den Gong wieder aufhob, um ihn anzuschlagen, stellte er fest, dass er in zwei Teile zerbrochen war. Er versuchte, einen anderen Gong anzuschlagen, doch der Donner war lauter als der Klang des Gongs und übertönte ihn völlig.
Alle ausgesandten Schiffe sanken. Am Ende konnten diejenigen, die ins Wasser gefallen waren, nicht mehr an die Oberfläche schwimmen und ertranken.
Die Xiongnu-Soldaten waren entsetzt, als sie sahen, wie die Leichen ihrer Kameraden an die Oberfläche trieben. Angesichts dieses bizarren Phänomens informierten sie sofort Lord Anshan.
Anshan Jun glaubte es überhaupt nicht. Er zog sich an und wollte sich persönlich ein Bild von der Lage machen. Doch als er unerwartet zur Tür hinausging, wurde er von einer Kutsche erfasst und brach sich das Bein.
Außerdem war es eine leere Kutsche, und plötzlich stürmten die Pferde wie von Sinnen auf ihn zu.
Da Lord Anshan den Besitzer der Kutsche nicht ausfindig machen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihn zu seiner Residenz zurückbringen zu lassen und anschließend einen Arzt zu rufen. Es brach Chaos aus.
Die Hunnensoldaten am Hafen waren verängstigt. Sie wagten es nicht, Trommeln oder Gongs zu schlagen, denn es war sinnlos. Ein sintflutartiger Regenguss ließ die Flussufer weiter anschwellen und verwandelte den Fluss in eine dunkle, bedrohliche Masse, die entschlossen schien, alle Menschen zu verschlingen.
Die Xiongnu-Soldaten wagten es nicht, sich dem Flussufer zu nähern.
Die Wolken am Himmel verbargen unzählige, aufwallende Blitze, deren donnerndes Dröhnen in alle Richtungen widerhallte.
Die beiden Schiffe drehten sich im Kreis, bevor sie schließlich zusammenstießen, und die Matrosen an Deck stürzten sofort ins Wasser. Ein anderes Schiff wurde aufgerissen und wies ein großes Loch auf. Auf diesem Schiff befand sich Daryl.
Der Xiongnu-Gesandte war ebenfalls an Bord. Als er sah, wie das Schiff Wasser aufnahm, schrie er entsetzt: „Hilfe! Hilfe! Das Schiff sinkt!“
"Rückzug! Rückzug!"
Die Hunnen-Soldaten gerieten in Panik, doch einige kluge unter ihnen schafften es, ein Brett zwischen den beiden Schiffen zu spannen und auf das andere Schiff zu fliehen, um dort Zuflucht zu finden.
Der Xiongnu-Gesandte hatte Dali Luo nicht vergessen und ging in die Hütte, um ihn zu suchen. Genau in diesem Moment kam Dali Luo heraus, an ein Stück Holz gelehnt. Die beiden trafen aufeinander, und Dali Luo fragte mit finsterer Miene kalt: „Was zum Teufel ist draußen los?“
Der Gesandte der Hu und Xiongnu hatte sich kaum auf seinen Platz gesetzt und hatte noch nicht einmal die Gelegenheit gehabt zu antworten.
Dali Luo packte ihn ungeduldig am Kragen: "Ich habe eine Frage an Sie!"
Die Augen des Hu-Xiongnu-Gesandten weiteten sich augenblicklich. „Was? Der König?!“
Wie kann er es wagen, sich selbst „Ich, der Einsame“ zu nennen?!
Eine Anmerkung des Autors: