Kapitel 178 Die Wirren in Weidu, das Ersatzmonster?
In Weidu herrschte reges Treiben, und Arbeiter waren ständig damit beschäftigt, Fracht an den Docks zu entladen; alle arbeiteten hart, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
An den Docks waren Matrosenpatrouillen stationiert, die an jedem Kontrollpunkt die Händler aus verschiedenen Ländern streng kontrollierten und inspizierten.
Xie Xia erfuhr, dass Xie Ying heimlich nach Weidu gekommen war. Als ihr dritter Onkel hätte er seine Nichte gut behandeln sollen. Das Problem war jedoch, dass seine Nichte ihren Posten verlassen hatte.
Er konnte sie nicht nur nicht unterhalten, er musste sie auch noch mit eigenen Händen packen.
Xie Xia befahl seinen Männern, Xie Yings Porträt hervorzuholen, und dass sie, falls sie diese Person sähen, sie sofort verhaften und zu ihrer Residenz bringen sollten.
Kaum hatte Xie Ying das Ufer betreten, sah sie einen Matrosen, der ein Porträt in der Hand hielt und es mit Passanten verglich. Sofort wich sie zurück und stieß mit einem älteren Mann zusammen, der gerade vom Boot stieg.
Der alte Mann sagte: „Junges Fräulein, pass auf, wo du hinläufst.“
Xie Ying sagte schnell: „Bitte fahren Sie fort.“
Der alte Mann eilte vorbei und warf Xie Ying im Vorbeigehen einen Blick zu.
Xie Ying ging zurück zum Boot und fand ein graues Kurzarmhemd und Shorts. Wortlos zog sie es an und wickelte sich dann ein Stück Stoff um den Kopf, um ihre empfindliche Stirn zu bedecken.
Als sie wieder in See stachen, herrschte am Ufer Chaos: Seeleute hielten Porträts in den Händen, umringt von Menschenmengen.
Der Seemann war so verängstigt, dass er die Hände hob und sagte: „Ich, ich habe ihn wirklich nicht gestoßen. Er ist einfach plötzlich umgefallen.“
„Ich habe es gesehen. Dem alten Mann ging es nicht gut und er ist von selbst zusammengebrochen. Das hat nichts mit meinem Bruder zu tun“, erklärte ein anderer Matrose hastig.
Die meisten Leute schauten sich das Spektakel nur an, aber zwei junge Männer stritten sich immer wieder mit den Seeleuten.
Xie Ying nutzte die Gelegenheit, um der Leibesvisitation zu entgehen.
Am Hafen herrschte eine Zeitlang Chaos, doch dann kam der örtliche Offizier, um die Ordnung wiederherzustellen, und brachte den alten Mann in die Klinik, bevor sich die Menge beruhigte.
Die belebten Straßen waren bis zum Sonnenuntergang voller Menschen.
Xie Xia hatte Xie Ying noch nicht gefunden und machte sich Sorgen darüber, ob das Kind gegessen hatte, warum sie nicht nach ihm gesucht hatte und was sie in Weidu trieb.
In der königlichen Stadt Weidu speiste Si Lei mit der Königin und dem Kronprinzen.
Schon bald wurden die köstlichen Delikatessen, die den Ozean überquert hatten, auf den Tisch gebracht.
Der Prinz betrachtete das glänzend weiße Fleisch auf der Glasplatte und sagte: „Vater, man sagt, dieser Fisch sei nur in der Tiefsee zu finden. Ich frage mich, welcher Seefahrer ihn gefangen hat?“
Si Lei sagte: „Tang'er, dieser Fisch heißt Haili. Sein Fleisch ist köstlich und süß. Du kannst ihn gerne probieren.“
„Ich verstehe, aber es ist nur recht und billig, dass Vater zuerst mit dem Essen beginnt“, sagte der Steward. „Vater, bitte versuchen Sie es.“
Si Lei betrachtete seinen Sohn mit liebevollen Augen. Er nahm seine Essstäbchen und biss hinein; es schmeckte tatsächlich frisch und süß. Si Tang legte daraufhin Essstäbchen auf den Teller der Prinzessin, und diese nahm sich liebevoll ein Stück Fisch und steckte es sich in den Mund.
Die Familie verbrachte eine schöne Zeit zusammen.
Plötzlich stürmte ein Stadtsoldat ins Haus und zerstörte die friedliche Atmosphäre der dreiköpfigen Familie.
„Melde dich!“, rief der Stadtwächter panisch. „Eure Hoheit, das Boot des Zweiten Jungen Meisters wurde von Flussräubern angegriffen, und der Zweite Junge Meister ist vor Schreck ins Wasser gefallen. Sein Schicksal ist derzeit unbekannt!“
"Was? Hong'er!" Die Prinzessin stand schnell auf und fiel dann in Ohnmacht.
Si Leis Gesicht wurde totenbleich. Wie konnten es die Piraten wagen, Wei Dus Schiff zu überfallen? Sie mussten das Herz eines Bären und die Galle eines Leoparden gegessen haben!
"Informieren Sie General Xie umgehend und befehlen Sie ihm, Truppen zur Bekämpfung der Banditen zu entsenden!"
Der Stadtwächter antwortete: „Ich habe General Xie bereits informiert, und er ist bereits nach Sishui aufgebrochen, um die Banditen zu bekämpfen!“
Sishui? Sitang stand sofort auf, sein Gesichtsausdruck war ernst. „Vater, Sishui liegt in der Nähe der Zwillingsinseln, und die Zwillingsinseln sind nicht unser Territorium.“
„Wenn wir General Xie unüberlegt zum Angriff auf Sishui schicken, könnte dies die Banditen in der Umgebung alarmieren.“
Das Gebiet nördlich von Weidu war schon immer eine Region, die sowohl vom Land als auch vom Wasser geprägt war. Das kleine Weidu gleicht einer runden Insel nahe dem Festland, doch die Zwillingsinseln sind anders. Sie liegen in der Nähe des Roten Flusses und des Hirschkanals im nördlichen Teil des Landes.
Die Zwillingsinseln sind ein Treffpunkt für allerlei zwielichtige Gestalten unbekannter Herkunft. Seit zehn Jahren rauben sie Menschen zu Land und zu Wasser aus und haben sich dadurch längst unermesslich reich gemacht.
Es heißt, die Zwillingsinseln hätten kürzlich von verschiedenen kleineren Ländern aus Yue gestohlene Feuerwaffen geplündert, genug, um ein Feuerwaffenbataillon aufzustellen. Da jedes Land Vergeltungsmaßnahmen von Xie Zhu fürchtet, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als die geplünderten Waffen zu ignorieren, ihr Unglück zu akzeptieren und sich sogar von der Situation zu distanzieren, um nicht selbst in Schwierigkeiten zu geraten.
Aufgrund der geringen Größe der Zwillingsinseln erhöhte sich die Kampfkraft der Reiter- und Wasserbanditen jedoch schlagartig um ein Vielfaches. Zuvor hatten sie es nicht gewagt, Weidu anzugreifen, da sie einen Angriff der Marine fürchteten.
Jetzt, wo sie Schusswaffen besitzen, wagen sie es, zum Sishui-Fluss zu kommen und die Schiffe der königlichen Familie auszurauben.
Als Si Lei das hörte, taumelte er einige Schritte zurück. Si Tang befahl seinen Männern sofort, seine Mutter zurück in den Hinterhof zu schicken. Dann half er Si Lei auf und sagte: „Vater, du bist doch erst vor Kurzem von deiner Krankheit genesen. Du solltest dich nicht überanstrengen.“
„Überlasst das meinem Sohn. Ich werde meinen Bruder ganz bestimmt sicher zurückbringen!“
Si Lei blieb nichts anderes übrig, als zu nicken: „Tang'er, ich vertraue dir deinen Bruder an.“
„Hong'er darf auf keinen Fall in Schwierigkeiten geraten.“
Die Seeleute von Weidu begannen, Schiffe zusammenzustellen und Kurs auf die Region Sishui zu nehmen. Die Flotte bestand aus insgesamt zehn Schiffen. Als die Seeleute die Gegend um Sishui erreichten, eröffneten unbekannte Kanonen aus allen Richtungen um das Schilf herum das Feuer und versenkten die Schiffe.
Zehn Schiffe wurden augenblicklich zu Asche verbrannt, die gesamte Flotte ging unter. Die Überreste trieben flussabwärts und wurden von den Bewohnern von Weidu entdeckt. Xiexia erhielt die Nachricht von den Seeleuten, noch bevor er in See stechen konnte.
Alle zehn Schiffe, die sie aussandten, wurden von Kanonen zerstört!
Xie Xia erkannte schließlich, dass die Entführung der königlichen Familie in Sishui und der Vorfall auf den Zwillingsinseln nicht so einfach waren.
Er befahl den Seeleuten unverzüglich, zu ihren Posten zurückzukehren und nicht wieder nach Sishui zu fahren. Außerdem ließ er alle Wasserwege, die nach Sishui führten oder durch Sishui verliefen, sperren und errichtete an verschiedenen Stellen Warnlinien, da dieses Gebiet von Fluss- und Reiterbanditen beherrscht wurde.
Nach Erhalt der Nachricht wagte es der Großteil der Bevölkerung nicht, Surabaya zu passieren, sondern nahm stattdessen einen Umweg nach Weidu. Einige Händler aus verschiedenen Ländern erfuhren von der Nachricht und mussten feststellen, dass sie bereits von Flussräubern entführt und zu den Zwillingsinseln verschleppt worden waren.
Auch auf der Landroute raubten Banditen zahlreiche Händler aus.
Die Könige und Adligen verschiedener Länder wandten sich umgehend mit Briefen an Xie Xia und baten um Hilfe bei der Befreiung der entführten Kaufleute. Auch Si Lei drängte ihn immer wieder, seinen Sohn so schnell wie möglich zu befreien.
Xie Xias Kopf drohte am Ende des Tages zu explodieren.
Die Nachricht, dass die Westgarde im neuen Tianjing stationiert worden war, verbreitete sich rasch in der ganzen Stadt. Sowohl die Bevölkerung als auch die Händler wussten, dass es in Sishui Banditen gab, und zwar sehr mächtige, die alle mit Kanonen bewaffnet waren.
Xie Lanzhi schickte jemanden los, um festzustellen, ob die Tragödie durch eine mangelhafte Inspektion ihrer eigenen Kanone verursacht wurde.
Das Bauministerium durchsuchte das gesamte Gelände gründlich, aber es fehlte nicht ein einziger Holznagel.
Wei Zhao vom Bauministerium schrieb täglich an Si Xitong, um seine Unschuld zu beweisen. Das neue Tianjing wurde nicht von den Flussräubern, sondern von den Kanonen in Panik versetzt.
Nach Abschluss der Untersuchung meldeten die örtlichen Behörden, dass die Kanonen vom Königreich Yue verloren gegangen seien.
Die Bevölkerung von Xin Tianjing verfluchte das Königreich Yue wütend für dessen Vergehen, die zum Durchsickern von Feuerwaffen geführt hatten, welche den beiden Banditen auf den Zwillingsinseln in die Hände gefallen waren. Die kleineren Königreiche, von Schuldgefühlen geplagt, befahlen ihren Händlern, Sishui künftig zu meiden, aus Angst, entdeckt zu werden.
Die Untersuchungen der Westgarde ergaben, dass die Hauptursache der Unruhen bei den kleineren Staaten lag. Ihre Versuche, auf dem Schlachtfeld von Yue für Unruhe zu sorgen, scheiterten, was zum Verlust zahlreicher Feuerwaffen führte. Diese ermöglichten es den Flussbanditen, die Waffen zum Plündern, Töten und Brandstiften einzusetzen.
Si Xitong wusste, dass es zu spät war, den Zaun zu reparieren, nachdem die Schafe verloren gegangen waren. Deshalb warnte sie Xiao Guo heimlich und schickte dann Spione, um die Zwillingsinseln zu infiltrieren und Informationen zu sammeln.
Xie Lanzhi erhielt einen Brief von Xie Ming, in dem er sie bat, das Schlachtfeld des Yue-Königreichs erneut anzuführen. Auch Aba Na drängte sie, schnell dorthin zu reisen, zumindest um ihn noch einmal zu sehen, bevor ein Kooperationsvertrag unterzeichnet werden konnte.
Xie Lanzhi wollte nicht verzögern; sie hatte einfach Wichtigeres zu tun.
Sie fand Si Xitong: „Kleiner Phönix, ich muss selbst nach Weidu gehen.“
„Du solltest im Palast bleiben; du brauchst die Reise nicht selbst anzutreten“, sagte Si Xitong. „Solange du hier bist, wird der Feind es nicht wagen, unüberlegt zu handeln!“
Xie Lanzhi starrte sie eindringlich an und sagte nur eines: „Solange du hier bist, wird der Feind es nicht wagen, unüberlegt zu handeln.“
Vertrauen Sie meinem Urteil.
Si Xitong spitzte die Lippen und stimmte schließlich zu.
Xie Lanzhi umarmte sie sanft und flüsterte ihr ins Ohr: „Ich verpasse die Gelegenheit, Xie Ying etwas beizubringen, nicht nur, um die kleine Prinzessin zu testen.“
„Es gibt da noch etwas, was ich dir noch nicht erzählt habe, aber ich werde es dir jetzt sagen.“
„Ein Stellvertreter mag wichtig sein, aber ich fürchte, manche Dinge werden schneller passieren, als ich erwarte.“
Als Si Xitong dies hörte, schob er sie sanft von sich, blickte ihr in die Augen und ließ Xie Lanzhi nach einer Weile los.
„Nur zu“, sagte Si Xitong. „Ich werde keine weiteren Fragen stellen.“
Tatsächlich hatte sie bereits geahnt, dass es sich dabei wahrscheinlich um das Leid handelte, das diese Ära bald erleben würde.
Die zentrale Verteidigungslinie und die südlichen Zentralebenen, die hauptsächlich aus Land- und Wasserwegen bestehen, wurden durch Si Xitongs Maßnahmen zur Abwehr des Vormarsches Aqinas nach Süden wirksam gestoppt. Dies unterbindet Aqinas Vorstoß nach Süden und kann noch eine Weile aufrechterhalten werden.
Zumindest kann Achina nicht mehr offen in fremdes Land eindringen.
So ehrgeizig die Nordregion auch war, sie fiel aufgrund der Schusswaffen zurück.
Als bedeutende, nach Westen expandierende Macht würde Beiluo die Entwicklung von Feuerwaffen sicherlich nicht aufgeben. Aqinas Versuch, die Entwicklung weiterhin im kleinen Rahmen fortzusetzen, ist nun aussichtslos. Das neue Tianjing hat sich zu einer schlagkräftigen Feuerwaffenmacht entwickelt, die er nicht ignorieren kann.
Dies überstieg bereits Aqinas Vorstellungskraft. Sollte sich die Nordregion später ebenfalls erheben, würde Aqinas Traum von der Vereinigung noch weiter zunichtegemacht.
Der Kampf zwischen Si Xitong und Xie Lanzhi hat sich gewendet. Si Xitong hat nun die vollständige Kontrolle, während Xie Lanzhi vor der Aufgabe steht, diese schwierige Lage zu überwinden!
„Kleiner Phönix, die Entwicklung von Feuerwaffen in dieser Ära verläuft schneller, als ich es mir vorgestellt habe“, sagte Xie Lanzhi. „Ich dachte ursprünglich, Aba Na sei die Gegenreaktion von Aqina, aber ich hätte nicht erwartet, dass es sich mittlerweile in alle Ecken der Welt verbreitet hat.“
„Wenn wir diese Entwicklung zulassen, kann etwas Unvorhersehbares passieren.“
„Deshalb muss ich einige dieser versteckten Gefahren beseitigen.“
Si Xitong sagte: „Weidu wird im Kriegsfall mit Sicherheit ein strategisch wichtiger Ort sein, um den Militärstrategen kämpfen werden.“
Xie Lanzhi nickte.
Sie schickte einen Brief an Aba mit der Anweisung, ins Delta zurückzukehren, um den Waffenexport zu kontrollieren. Das Delta und die Zwillingsinseln liegen weder zu weit voneinander entfernt noch zu nah beieinander; solange das Delta Truppen entsendet, wird es den Zwillingsinseln sicherlich die Achillesferse abschneiden können.
Als Aba ihren Brief erhielt, murmelte er vor sich hin: „Das Kooperationsabkommen ist noch nicht einmal endgültig unterzeichnet, und sie versucht schon, mir Befehle zu erteilen!“
Xie Ming erwiderte sofort missbilligend: „Wenn du dich nicht an die Befehle halten willst, dann komm sofort zurück!“
„Was, wenn der Xiongnu-König angreift und ihr keine Verbündeten habt, die euch helfen können? Außer unserem Marschall, wer sonst auf der Welt ist in der Lage, euch zu retten!“
Aba funkelte ihn an, woraufhin er den Brief wegsteckte und sagte: „Es geht doch nur um Twin Islands? Höchstens tausend Leute. Schickt einfach ein paar Kanonen, um mich zu bombardieren, und das Problem ist gelöst!“
„Brauchst du mich noch?!“
Xie Ming sagte: „Du kneifst doch nicht, oder?“
„Ich hab’s dir doch gesagt, du kannst Kanonen benutzen, warum verstehst du die menschliche Sprache nicht?!“ Aba Na konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen: „Weißt du denn nicht, was ein schneller Sieg bedeutet?“
Obwohl auch Xie Ming der Meinung war, dass ein schneller Sieg die beste Vorgehensweise wäre, wollte er sich Aba einfach nicht unterwerfen.
„Was unser Marschall sagt, gilt! Sie, ein sich ergebender Soldat, gehorchen Sie einfach den Befehlen!“
Aba Na hielt die Bewohner der Zentralebene für völlig unverständlich; kein Wunder also, dass ihre Vorfahren die Zentralebene erobern und den Norden besetzen konnten. Die Bevölkerung der Zentralebene selbst war ein einziges Chaos.
Aba entsandte umgehend Vertreter ins Delta, um die Waffenexporte zu kontrollieren und Bestellungen aus der Nordregion zu unterbinden, die hohe Gewinne einbringen sollten. Dadurch sollte verhindert werden, dass sich Waffen zu schnell verbreiteten und die Nordregion ihren Vorteil behielt.
Aba war jedoch verwirrt. Warum sollten die Zwillingsinseln Kanonen besitzen? Er war doch nicht so dumm, solche Waffen zu verkaufen.
Es war ihm egal; die Menschen der Zentralen Ebenen waren stur und eigensinnig, und am Ende würden sie die Leidtragenden sein!
Xie Ying schlich sich nach Weidu und arbeitete dort als Tagelöhnerin. Während sie Waren transportierte, erfuhr sie, dass der zweite Sohn des Prinzen von Li von Flussräubern entführt worden war.
Hin und wieder hört man noch Neuigkeiten über Dinge wie Twin Islands.