Le tissu grossier, aussi appelé tissu artisanal, est fait de pur coton. Un pied de tissu coûte mille points d'infrastructure, et Shen Nong supposa qu'il n'y avait probablement pas de coton dans ce monde bestial.
Il fit défiler la page et vit du lin, cinquante points de construction par pied. Tellement bon marché que l'on trouvait ce matériau partout dans la Tribu du Bois.
Les points d'infrastructure étant rares, il ne pouvait se permettre de gaspiller mille points juste pour filtrer du tofu
; il opta donc finalement pour le lin. Même si ce n'était pas aussi bien que le coton, il s'en contenterait.
J'ai aussi acheté la saumure à la boutique. Comme le Monde des Bêtes ne produit pas encore de sel marin, la saumure coûte 10 points de base de plus que l'eau gypseuse. Elle coûte 15 points de base, mais reste bien moins chère que le tissu.
Le tofu préparé avec de la saumure est plus ferme et plus savoureux mijoté, frit ou sauté. Le tofu préparé avec de l'eau de gypse est plus tendre et meilleur en soupe. Shen Nong voulait goûter les deux
; elle a donc acheté une portion de tofu en saumure et une portion de tofu à l'eau de gypse.
La fabrication du tofu ne requiert pas beaucoup de compétences ; elle repose surtout sur la force physique. Après avoir observé Shen Nong en préparer une fois, les membres de l'équipe de production alimentaire ont facilement maîtrisé le procédé.
Le lendemain, une fois le tofu prêt, l'équipe de cuisine l'a testé de toutes les manières possibles
: frit, mijoté, sauté et poêlé. Habitués à cuisiner de la viande quotidiennement, ils avaient acquis une solide expérience. Cependant, la friture et le sauté du tofu nécessitant beaucoup d'huile, ils n'en avaient préparé qu'une petite quantité
; seuls Shen Nong et les chefs d'équipe en disposaient.
Le tofu restant ne se conservait pas longtemps, alors les orcs de l'équipe de cuisine ont enfilé des imperméables et des chapeaux de paille et sont allés de porte en porte distribuer du tofu aux autres orcs, tout en leur expliquant comment faire de la soupe.
Une fois le tofu séparé, le tofu ferme et le tofu mou furent mélangés. Les hommes-bêtes ne pouvaient faire la différence entre les deux
; pour eux, cette chose blanche et tendre appelée tofu était tout aussi douce et délicieuse.
Dehors, il pleuvait légèrement et les portes de toutes les maisons de la tribu Mu étaient ouvertes. À l'intérieur, le foyer était allumé et une marmite en terre cuite mijotait de la viande, une marmite pleine à craquer, à laquelle on avait ajouté du tofu distribué par la tribu.
Cette chose douce et tendre semble se manger toute seule, sans avoir besoin d'être mâchée.
Après avoir terminé un bol de soupe de viande marinée et de tofu, leur agacement causé par la pluie s'est apaisé et leur attention a été involontairement attirée par la pluie qui tombait dehors.
Leurs souvenirs passés de pluie étaient empreints de faim, de boue et d'une angoisse extrême
: la peur que la pluie n'éteigne le feu. C'était la première fois que les hommes-bêtes de la Tribu du Bois ne pensaient à rien
; ils se contentaient de regarder et d'écouter la pluie.
La pluie, qui aurait dû se calmer progressivement au bout de trois jours, ne montrait aucun signe d'accalmie au cinquième jour. Elle s'abattait sans relâche, et au contraire, elle redoublait d'intensité.
L'eau qui se trouvait auparavant sous le cou-de-pied a maintenant atteint la cheville.
Craignant que la tribu ne soit inondée, Shen Nong et Shen San commencèrent à conduire les orcs de la tribu à creuser des fossés et à évacuer le troisième jour, travaillant jusqu'à l'épuisement chaque jour.
Pour une raison inconnue, Ze avait appris à masser les jambes et le dos de Shen Nong sans aucune instruction, ce qui permettait à Shen Nong de mieux dormir la nuit.
Le matin du sixième jour, Shen Nong fut réveillé par le bruit de la pluie. Il se lava rapidement, enfila son imperméable et son chapeau de paille, puis partit à la recherche des capitaines de chaque équipe.
La grande rivière qui coule non loin du village ne peut pas résister à de telles pluies. D'ici deux jours, il y aura probablement une inondation.
Shen Nong n'avait aucun moyen de savoir si la pluie cesserait demain, mais il était certain que si elle ne s'arrêtait pas demain, des inondations surviendraient très bientôt.
Mieux vaut prévenir que guérir. Après avoir averti les chefs d'équipe, les hommes-bêtes de la Tribu des Bois, menés par leurs capitaines, se sont tous mis en action.
Ils souhaitaient que toute la tribu se déplace vers la Tribu du Sel, point culminant des environs. De plus, la Tribu du Sel comptait de nombreuses grottes, ce qui leur permettrait de s'y loger en s'entassant.
Chaque homme-bête remplit ses paniers de tout ce qu'il pouvait emporter de la hutte de terre, chacun remplissant au moins un grand panier. Ils contemplaient même la hutte avec envie, souhaitant pouvoir la ranger dans leurs paniers et l'emporter avec eux.
La tribu du Bois possédait plus d'une douzaine d'entrepôts remplis de viande séchée, de peaux d'animaux, de vêtements en peau de poisson, de poteries et de fruits de mer séchés. Shen Nong ne conservait aucune peau d'animal
; elle les entreposait toutes dans l'entrepôt du système.
Tous ces objets avaient été soigneusement conservés par les membres de la tribu pour l'hiver et pour le commerce.
Shen Nong y jeta également tous les meubles en bois des casernes de gardes militaires, des dortoirs des ouvriers et des cabanes en rondins. Si les maisons ne pouvaient être sauvées, il suffirait de sauver les meubles.
L'entrepôt du système ne pouvait pas contenir d'animaux vivants, alors les porcs, les bovins, les moutons, les poulets et les canards élevés dans la zone d'élevage étaient conduits en troupeau par Dahei et Tuanzi, et par les enfants qui s'occupaient de la zone d'élevage.
Big Black était également recouvert de beaucoup d'équipement que chaque équipe ne pouvait se permettre de perdre, ainsi que d'une catapulte et d'une baliste miniatures.
Le système de stockage de Shen Nong présente également des limitations d'espace et ne peut pas les contenir.
Outre les montagnes de sel auparavant stockées derrière la cascade, une part importante du sel provenant du service d'extorsion du sel était encore entassée dans son entrepôt, occupant un espace considérable.
La distance entre la Tribu du Bois et la Tribu du Sel n'est en réalité pas si grande. Sans transformation humaine, il faut environ deux heures de marche pour s'y rendre. Avec la transformation, cela ne prend qu'une demi-heure.
En raison des fortes pluies et de la profondeur de l'eau, il fallut près de trois heures aux orcs de la tribu des bois pour parcourir la distance, même s'ils s'étaient tous transformés en forme humaine.
La tribu des Bois avait tellement de choses à transporter qu'il lui était impossible de tout déplacer en un seul voyage. Les orcs de la tribu étaient également très réticents à l'idée de voir leurs précieux biens emportés par les inondations. Bien que le prêtre ait affirmé qu'il ne s'agissait que d'une possibilité d'inondation, ils ne voulaient pas prendre le risque.
Les orcs de haut rang firent donc deux autres voyages à la Tribu des Bois, la vidant complètement. Les orcs restants suivirent les instructions de leurs prêtres et déposèrent tous leurs effets personnels dans la grotte.
Après la défaite de la Tribu du Sel, les orcs de la Tribu du Bois fouillèrent toutes leurs grottes. Ils espéraient initialement y trouver des peaux d'animaux utilisables, mais même celles de la grotte du chef de la Tribu du Sel étaient loin d'égaler la qualité des pires peaux de leur propre tribu.
Cependant, ces peaux d'animaux fraîchement dépecées, entassées les unes sur les autres, peuvent encore être tannées et avoir une certaine valeur.
À cette époque, les orcs de la tribu du Bois trouvaient les grottes de la tribu du Sel trop malodorantes, alors ils les ont toutes vidées.
Contre toute attente, cela leur épargna bien des efforts et les épargneit de l'odeur nauséabonde. Chaque grotte était vide, sans même un brin d'herbe. Afin d'aider les membres de la tribu à s'installer rapidement, Shen Nong leur attribua les grottes au plus vite.
Selon sa taille, la plus petite grotte pouvait abriter cinq personnes, tandis que la plus grande pouvait en abriter quinze.
Bien que l'endroit soit un peu encombré, le nombre d'orcs dans la Tribu des Bois est désormais assez important. De plus, certaines de ces grottes doivent être réservées aux animaux du pâturage et aux objets suspendus au corps de Grand Noir.
Même avec autant de grottes dans la région salée, les ressources disponibles restent quelque peu insuffisantes lorsqu'elles sont réparties entre les différents groupes.
Après avoir divisé les grottes, les hommes-bêtes de la Tribu du Bois commencèrent à aménager leurs habitations. Faute d'herbe sèche à poser au sol, ils étendirent simplement des nattes de bambou roulées, sur lesquelles ils déposèrent des oreillers et des peaux de bêtes. Ils sortirent ensuite les pots et les bols en terre cuite dont ils auraient besoin et les placèrent à côté de leurs nattes.
Au centre de chaque grotte se trouvait un petit foyer, que les hommes-bêtes de la Tribu du Sel utilisaient pour se réchauffer en hiver. Dans la petite grotte prévue pour cinq personnes, ils creusèrent un foyer supplémentaire.
La grande grotte, qui abritait quinze personnes, comportait à l'origine deux foyers, mais comme la cuisson de la viande prenait beaucoup de temps, ils en creusèrent trois autres pour que tout le monde puisse manger de la viande le plus rapidement possible.
Après avoir creusé le foyer, les orcs sortirent le bois de chauffage coupé de leurs paniers. Faire du feu par friction est désormais une compétence de base pour chaque orc de la Tribu du Bois, et même les orcs nouvellement arrivés de la Tribu Wushan maîtrisent pratiquement cet art.
Les hommes-bêtes emportaient toujours leurs outils avec eux, et l'amadou qu'ils utilisaient pour allumer des feux était très bien emballé afin qu'il ne soit pas du tout mouillé par la pluie.
Une fois le feu allumé, ils se séparèrent en groupes de deux ou trois et commencèrent à faire mijoter la viande un par un. L'eau utilisée pour la cuisson était de l'eau de pluie recueillie directement à l'extérieur de la grotte en tenant le pot en terre cuite hors de celle-ci.
Lorsque tous les orcs furent installés, il faisait nuit noire.
Peut-être parce que leur vision était obstruée, les hommes-bêtes eurent l'impression que la pluie à l'extérieur devenait plus forte.
Shen Nong a déjà envoyé Shen San informer la Tribu de la Montagne, ainsi que les autres tribus environnantes. Elle lui a également demandé de les prévenir, mais elle ignore s'ils ont bien compris le message. Le terrain des autres tribus est plus favorable que celui de la Tribu du Bois
; aussi, s'ils partent en avance, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs.
Shen Nong avait tout prévu, mais il ne pouvait s'empêcher d'être inquiet. Il craignait qu'en cas d'inondation, même les habitants des hauteurs de Yanbu ne puissent échapper à la catastrophe. Mais il était impuissant
; la seule chose qu'il pouvait faire était de participer aux opérations de secours.
Mais il ne voulait pas voir son peuple mourir. Tout allait dans le bon sens, et il souhaitait que chacun vive bien.
L'esprit de Shen Nong était préoccupé par des choses qu'il ne pouvait pas contrôler, et il n'a pas bien dormi de toute la nuit.
Ze avait perçu l'anxiété de son partenaire, mais il ne savait pas comment l'apaiser. Il concentra toute son attention sur lui et, au moindre signe de réveil, il se mettait immédiatement en alerte. Il lui caressait doucement le dos pour l'aider à se rendormir.
Shen Nong avait mal dormi ; son corps fatigué était reposé et son état mental s'était quelque peu amélioré.
Il se tenait à l'entrée de la grotte, le cœur lourd. Dehors, la pluie redoublait d'intensité et ne semblait pas vouloir s'arrêter. Le ciel paraissait déchiré, et l'eau s'abattait en torrents, menaçant de submerger le monde entier.
La pluie s'est intensifiée.
Les sept tribus qui travaillaient dans la zone de distribution de bois sont devenues beaucoup plus sérieuses après que Shen San a déclaré que les fortes pluies pourraient provoquer des inondations qui submergeraient leurs tribus.
Surtout après que Shen San eut décrit ce qu'était une inondation, certains des prêtres tribaux les plus âgés se souvinrent de l'inondation, tandis que les prêtres plus jeunes l'apprirent du prêtre précédent.
Ils étaient en contact fréquent avec la Tribu du Bois et y vécurent même un certain temps. Ils faisaient confiance aux paroles du prêtre de la Tribu du Bois
; même s’il n’y eut finalement pas d’inondation, la prudence restait de mise pour la tribu.
Les autres tribus n'ont réagi que modérément, seules deux d'entre elles prenant le conseil au sérieux et bravant les fortes pluies pour gagner les hauteurs.
Des inondations se sont déjà produites, et chaque tribu a ses propres méthodes pour y faire face. Des grottes situées en altitude permettent aux tribus d'éviter les inondations.
Les prêtres de la Tribu du Bois n'étaient pas certains d'avoir quoi que ce soit, et ils ne voulaient pas entreprendre le voyage sous une pluie battante. Et si la Tribu du Bois avait agi ainsi délibérément, juste pour les attirer, sachant qu'ils ne pourraient pas tout emporter, et ainsi s'emparer de tous les biens de leur tribu pendant leur absence
?
Ils avaient déjà échangé pas mal de choses au marché de la Tribu des Bois.
La Tribu du Sel avait déjà eu recours à ce genre de stratagème et en connaissait la procédure. Cette fois, elle ne se laisserait jamais prendre au piège de la Tribu du Bois.
De plus, si l'inondation survient réellement, ils auront encore le temps de s'échapper. Même s'ils sont de faible niveau, ils peuvent courir très vite après leur transformation. À quelle vitesse peut aller l'eau
? Les orcs ne peuvent-ils pas la semer
?
Chapitre 85
La mort
Deux nuits après que les orcs de la tribu du Bois eurent séjourné dans la grotte de la tribu du Sel, ils entendirent soudain un énorme bruit d'eau qui coulait à l'extérieur.
Réveillés en sursaut par un bruit étrange et terrifiant, ils se tournèrent aussitôt vers l'extérieur. Il faisait nuit noire, la visibilité était réduite à néant, mais ils tremblaient encore et un frisson leur parcourut l'échine.
Les orcs eurent l'impression que le grand fleuve sous leurs pieds allait les emporter.
Bientôt, les orcs tentèrent d'allumer un feu dans la grotte en touchant le bois noir, mais, pressés par le temps, ils tardèrent. Peu à peu, la lueur du feu emplit la grotte et, à la vue de la scène qui se déroulait sous leurs yeux, les orcs furent si terrifiés qu'ils en oublièrent de respirer.
Dehors, un vent violent et une pluie torrentielle s'abattaient sur les arbres environnants. Les branches se balançaient violemment et les feuilles bruissaient rapidement, produisant un son glaçant.
Le chemin boueux était encore parsemé de flaques d'eau en journée, mais au moins on pouvait le traverser à gué. À présent, ce chemin boueux avait disparu, remplacé par une large et longue « rivière ».
La surface de la rivière était zébrée de plusieurs gouttelettes d'eau tandis que de grosses gouttes de pluie s'abattaient sur elle. L'eau déferlait et coulait vers l'aval, sans qu'on puisse entrevoir son terme.
Shen Nong n'avait pas fermé l'œil de la nuit. Dès qu'il entendit ce bruit étrange, il se précipita vers l'entrée de la grotte, voyant les eaux déchaînées se jeter sur lui. Dehors, le vent soufflait violemment. Ze se tenait près de Shen Nong et lui tendait la main pour le protéger.
« Prêtre, il fait froid dehors, entrez. » Ze remarqua le front plissé du prêtre et le lissa doucement du bout des doigts. « Je vais voir comment vont les gens. Allez vous reposer et attendez mon retour. »
Shen Nong savait que Ze n'accepterait pas qu'il y aille seul, mais il s'inquiéterait lui aussi s'il partait seul. Dehors, le vent et la pluie étaient trop violents, et la rivière avait depuis longtemps inondé les routes. Shen Nong savait que dans ces conditions, il était impossible pour un homme de marcher dehors, mais Ze pouvait se transformer en demi-bête et s'envoler.
S'il part avec nous, nous devrons surveiller son état.
Shen Nong avait vraiment envie de dire à personne de partir. Elle n'avait encore entendu aucun cri, alors tout le monde devait être en sécurité. Mais finalement, Shen Nong soupira, entrelaca ses doigts à ceux de Ze et murmura : « Ne te fais pas mal. »
Il acquiesça d'un signe de tête : « D'accord. »
Une lumière dorée jaillit et de magnifiques ailes apparurent derrière Ze. Après le départ de Ze, Shen Nong contacta Shen Yi et Shen Er via la plateforme de chat du système pour s'enquérir de leur situation.
Il pleuvait également dans la région de Shen Yi, mais la pluie était légère et intermittente. Aucun risque d'inondation n'était à signaler et l'exploitation minière se poursuivait sans interruption. Pendant ce temps, le soleil brillait de mille feux dans la région de Shen Er. Il a également fait état de l'avancement des travaux de construction du dortoir en bord de mer, qui était désormais prêt à accueillir ses premiers occupants.
La tribu des Plumes, qui pêchait depuis longtemps pour la tribu du Bois dans la région côtière, était également considérée comme composée d'orcs travaillant pour la tribu du Bois ; il était donc naturel qu'ils aient besoin de dortoirs pour y vivre.
Outre les orcs de la tribu des plumes qui devaient vivre dans des dortoirs d'ouvriers, il y avait aussi des orcs de la tribu du bord de mer.
Auparavant, au sein de la Tribu des Plumes, les membres avaient informé Shen Nong de la situation de la Tribu du Bord de Mer. Souhaitant établir une présence stable et durable auprès de cette tribu, Shen Nong ne pouvait les ignorer. Il demanda donc également à Shen Er de contacter les membres de la Tribu du Bord de Mer afin de savoir s'ils seraient disposés à travailler pour la Tribu du Bois en échange de peaux d'animaux et de viande séchée.
Shen Er raconta ensuite quelques informations sur les tribus côtières, ce qui fit légèrement hausser les sourcils à Shen Nong, visiblement surprise.
Les tribus côtières sont désormais en proie à une forte polarisation.
Un groupe est composé de petites tribus qui souhaitent travailler au sein de la tribu Mu, tandis que l'autre groupe est composé de grandes tribus qui s'y opposent fermement. Non seulement elles désapprouvent que leurs propres membres participent à ce projet, mais elles interdisent également aux membres des autres tribus de s'y rendre.
Alors que Shen Nong s'apprêtait à interroger Shen Er sur la raison de cet événement, un message de Shen Er apparut
: «
D'après le prêtre de la plus grande tribu maritime parmi les tribus côtières, quelqu'un a commis cet acte il y a fort longtemps. À l'époque, ils y ont cru et ont envoyé des orcs contre l'autre tribu, mais ces orcs ne sont jamais revenus. Cependant, il semble que les tribus plus petites n'aient jamais connu une telle situation. Elles affirment toutes que la tribu maritime et plusieurs autres grandes tribus inventent des histoires.
»
Ce n'était pas que Shen Nong se vantait, mais le fait que les peaux d'animaux et la viande séchée de leur tribu Mu soient offertes aux orcs en échange de travail était quelque chose que ces derniers, souvent affamés et transis de froid, avaient beaucoup de mal à refuser.
Même dans les grandes tribus, il reste des orcs qui ont faim et froid.
Bien qu'aucune autre tribu que les sept tribus qui avaient initialement accepté de travailler pour la Tribu du Bois n'ait envoyé d'orcs pour le faire.
Mais c'est parce qu'il ne les voulait pas, et non parce que ces tribus n'avaient pas envisagé d'envoyer leurs orcs. Les raisons de ce refus étaient doubles
: d'abord, ils avaient déjà suffisamment d'hommes
; ensuite, les prêtres de ces tribus venus leur parler avaient un regard si calculateur que cela se lisait presque sur leur front.
Bien que la Tribu du Bois n'ait pas peur de ces choses, qui mettrait délibérément des vers à bois sur du bon bois sans raison ?
Par conséquent, Shen Nong comprenait les raisons qui sous-tendaient les attitudes de la tribu Hai et de plusieurs autres grandes tribus.
Shen San envoya un autre message
: «
Ces grandes tribus empêchent non seulement les petites tribus de travailler ici, mais elles leur interdisent aussi d’apprendre à ramer et à pêcher. Elles n’autorisent aucun orc des petites tribus à avoir le moindre contact avec nous.
»
Shen Nong claqua la langue ; ce n'était pas bon signe.