Aber wie sollte eine Gruppe erwachsener Männer jemals zu einer Einigung gelangen? Also suchten sie ihre Töchter auf, um zu fragen, worüber sich Marschall Xie in seinem Alter Sorgen machte.
Die Ergebnisse führten unweigerlich zu Spekulationen über eine schöne Frau und einen talentierten Mann, oder umgekehrt. Dies erinnerte die Generäle an die Szene vor zwei Jahren, als Marschall Xie drei Xianbei-Generäle mit einer Kanone in die Luft sprengte; damals war sie erst dreiundzwanzig und hatte bereits etwas vollbracht, was gewöhnlichen Menschen unmöglich war. Daher durfte Marschall Xie keinesfalls aufgrund ihres Geschlechts beurteilt werden.
Für die Generäle war es eine Beleidigung, Marschall Xie mit einer gewöhnlichen Frau zu vergleichen, und ihn mit einem Mann zu vergleichen, war noch erniedrigender, da nur wenige in dieser chaotischen Welt das erreichen konnten, was der Marschall erreicht hatte.
Da die Generäle mit ihrem Latein am Ende waren, beschlossen sie, einen externen Beamten zu entsenden, der sich beim Marschall einschmeicheln sollte, um ihn zu beschwichtigen. Sie hofften, dies würde den Groll des Marschalls besänftigen.
Der Beamte, der zufällig versuchte, sich die Gunst des Xie-Klans in der südlichen Region zu sichern, war ein Prinz aus einem der acht verbliebenen Jin-Staaten, bekannt als Lord Sibo.
Si Bo Gong gehörte der königlichen Familie der siebten Jin-Dynastie an. Sein Herrschaftsgebiet umfasste die Größe einer Präfektur und hatte zwei Millionen Einwohner. Die sieben Könige der siebten Jin-Dynastie galten zudem als weise Herrscher. Daher war die siebte Jin-Dynastie, obwohl die Jin-Dynastie nur noch dem Namen nach existierte, diejenige, die sich am besten behauptete.
Das Gebiet von Qi Jin liegt nahe der Südregion, und ein Binnenfluss, der bei den Kaufleuten der Familie Xie in der Südregion sehr beliebt ist, durchfließt das Gebiet. Der Handel zwischen beiden Seiten hat zugenommen, was der Südregion zu einer starken wirtschaftlichen Entwicklung verholfen und Qi Jin reich gemacht hat. Obwohl Qi Jin daher nicht die uneingeschränkte Gunst von Xie Ying genießt, wird es aufgrund seiner Handelsbeziehungen dennoch als wichtig erachtet.
Si Bo Gong kam herbei und klopfte leise an die Tür, um die Person im Inneren zu begrüßen: „Marschall, Euer ergebenster Diener Si Bo Gong von Qi Jin ist gekommen, um Euch einen Besuch abzustatten.“
Xie Lanzhi hörte den Lärm draußen. Sie hatte unter der Decke gelegen und wollte ein Nickerchen machen, da sie die ganze Nacht wach gelegen und sich Sorgen gemacht hatte und nun müde war. Doch dann hörte sie den vertrauten Namen: Si Bogong.
In der Geschichte der Kaiserin Jin war Sibo Gong Mitglied der königlichen Familie der Sieben Jin-Staaten und bekleidete derzeit ein Amt in der südlichen Region dieser Staaten. Seine Aufgabe war die Abwicklung des Handels mit Xie Ying auf dem Binnenfluss.
Er war außerdem der Cousin der Kaiserin. Als die Kaiserin in Schwierigkeiten geriet, half Si Bogong ihr heimlich und erwog sogar, sie in das Gebiet der Sieben Jin zu bringen, doch die Sieben Könige lehnten ab.
Da die Sieben Könige derzeit mit den anderen Sieben Jin-Staaten um das Recht auf die legitime Thronfolge wetteifern, wie könnten sie den eigentlichen legitimen Erben in ihr eigenes Territorium bringen?
„Also ist es Meister Si.“ Xie Lanzhis Ton wurde etwas milder, schließlich war er der Cousin der Kaiserin und ein Mitglied der Familie Si, die familiäre Bindungen schätzte.
Als Si Bogong hörte, dass Marschall Xies Stimme deutlich weicher geworden war, atmete er erleichtert auf. Dann fragte er vorsichtig: „Könnte ich den Marschall vielleicht eine Viertelstunde aufhalten, um ein paar Worte zu wechseln?“
„Einen Moment bitte, ich, die Marschallin, werde sofort aufstehen.“ Xie Lanzhi sprang aus dem Bett und schlüpfte in einen roten Morgenmantel vom Kleiderständer. Eigentlich wollte sie direkt hinausgehen, doch dann dachte sie, dass sie nun die brutale Xie Ying war und es überhaupt nicht zu ihrem Image passen würde, keine Waffe bei sich zu haben. Es würde außerdem leicht Verdacht erregen.
Xie Lanzhi trat an den Schwertständer heran und betrachtete die drei Schwerter, die diagonal darin hingen. Die Schwertscheiden waren rot, weiß und schwarz und mit dunklen Verzierungen versehen.
Sie wählte das rote Schwert, das besser zum äußeren Gewand passte.
Sobald sie die Tür hinter sich gelassen hatte, hellte sich ihre ohnehin schon gedrückte Stimmung etwas auf, da sie mit Leuten aus dem Umfeld der Kaiserin in Kontakt kam. Als sie jedoch eine Gruppe Generäle sah, die zu beiden Seiten des äußeren Hofes Spalier standen und alle vorsichtig auf ihr Erscheinen warteten, war sie sofort erleichtert.
Als sie Xie Yings grimmig dreinblickende Generäle sah, wollte sie am liebsten wieder hineingehen.
Als sie den hochgewachsenen Hut tragenden, kultiviert wirkenden und hellhäutigen Si Bogong sah, hielt sie inne: „Ich bin nun geoutet, was haben Sie zu sagen?“
Si Bogong verbeugte sich leicht, sein Blick glitt unauffällig über das rote Schwert an Xie Lanzhis Hüfte, was bedeutete, dass sie heute nicht in den Krieg ziehen würde. Beruhigt fragte er: „Ich habe gehört, dass du seit deiner Rückkehr still und zurückgezogen bist. Bedrückt dich etwas?“
"Wenn Sie es mir sagen, werde ich bestimmt einen Weg finden, das für Sie zu lösen."
Als die umstehenden Generäle dies hörten, äußerten sie ihre Besorgnis und sagten: „Marschall, was Meister Sibo gesagt hat, ist absolut richtig. Warum sagen Sie nicht Ihre Meinung? Wir würden alles für Sie tun, sogar unser Leben riskieren.“
Solange sie schwiegen, waren diese Leute unauffällig, doch sobald sie den Mund öffneten, umwehte sie der Geruch von Schießpulver aus dem Krieg. Es waren tatsächlich Xie Yings Soldaten. Sie hatten im Laufe der Jahre viele Schlachten geschlagen, und ihre Tötungsabsicht war dementsprechend gestiegen.
Xie Lanzhi spürte bei dem Gedanken sofort Kopfschmerzen aufkommen. Sie rieb sich die Stirn und sagte: „Mir wird es gut gehen.“
„Gut, dass es Ihnen gut geht. Das kann doch gar nicht sein!“, sagten die Generäle erleichtert. Es war, als ob Xie Lanzhis erleichterte Worte bedeuteten, dass es ihr tatsächlich gut ging.
„Das bedeutet, dass es nichts gibt, was unser Großmarschall nicht tun kann.“
„Unsere Südregion verfügt über eine starke und schlagkräftige Armee, die beste der Welt. Früher oder später werden wir einen Feldzug nach Norden starten und all jene auslöschen, die die Zentralebene spalten.“
Xie Lanzhi spürte erneut ein Summen im Kopf; ihre Kopfschmerzen waren teilweise auf diese Gruppe von Menschen zurückzuführen.
Diese Leute schreien ständig vom Krieg, als wäre es zur Gewohnheit geworden. Obwohl es eine chaotische Welt ist, in der Krieg an der Tagesordnung ist, hat sie nur knapp überlebt, und obwohl ihr Körper angeschlagen ist, hört sie diese unheilvollen Worte jeden Tag.
Sie hatte Angst, dass auch ihr Körper eine Herzkrankheit entwickeln würde.
Xie Lanzhi konnte sich ein „Haltet alle die Klappe!“ nicht verkneifen.
Der Lärm legte sich schnell, und niemand wagte es mehr, laut zu sprechen.
Xie Lanzhi blickte zu Si Bogong, der ebenfalls ein gutes Gespür für Menschen hatte. Sofort riet er den Generälen um ihn herum: „Meine Herren, der Marschall scheint etwas Ruhe zu wünschen.“
Der Anführer der Generäle war General Xie, ein Mann mit einem dichten Bart, der sein Kinn bedeckte, namens Xie Guang.
Xie Guang warf Si Bogong einen verächtlichen Blick zu, und als er sich wieder umdrehte, flüsterte er Xie Lanzhi beinahe flehend zu: „Marschall, bitte achten Sie auf Ihre Gesundheit.“
Xie Lanzhi winkte ihm etwas gereizt mit der Hand zu: „Ich verstehe.“
Xie Guang führte die anderen dann aus dem äußeren Hof hinaus.
Sobald sie weg waren, fragte General Zuo, der neben Xie Guang stand, besorgt: „Marschall, sind Sie in einem Alter, in dem Sie endlich zur Vernunft gekommen sind?“
„Eine plötzliche Erkenntnis?“ Xie Guangs Gesichtsausdruck war von Ernsthaftigkeit geprägt: „Sie meinen, der Großmarschall wäre an Meister Sibo interessiert?“
General Zuo sagte: „Vielleicht. Ich spüre, dass der Großmarschall schlechte Laune hat, als ob ihn etwas bedrückt. Vielleicht hat er irgendwelche Probleme.“
Xie Guang dachte darüber nach und kam dann zu dem Schluss, dass es unmöglich sei: „Die Marschallin begleitet den alten Marschall schon seit ihrer Kindheit in Schlachten. Ihre Mädchenhaftigkeit hat sie längst verloren und sie würde sich nicht für gewöhnliche Männer interessieren.“
Ganz zu schweigen von solchen Grobiane wie ihnen. Daher hatte Xie Guang eine vage Vermutung: Könnte es sein, dass der Großmarschall Frauen mag?
Es ist völlig normal, dass die Großmarschallin eine Vorliebe für Frauen hat. Schließlich bekleidet sie eine hohe Position und kann tun, was sie will. Ihre Untergebenen werden sie bedingungslos unterstützen und vielleicht sogar ihre eigenen Töchter in das Zimmer der Großmarschallin schicken.
Xie Lanzhi, der im Innenhof geblieben war, setzte sich auf einen herbeigebrachten Stuhl und schenkte Meister Si eine Tasse Tee ein: „Bitte.“
Si Bogong fühlte sich etwas geschmeichelt und überreichte den Tee mit beiden Händen mit den Worten: „Vielen Dank, Marschall, für den Tee.“
Xie Lanzhi betrachtete aufmerksam sein stattliches Äußeres, während ihre Gedanken abschweiften und sie sich vorstellte, ob die Kaiserin noch schöner und tapferer sei.
Nachdem er seinen Tee getrunken hatte, sagte Si Bogong: „Großmarschall, obwohl ich nicht weiß, worüber Sie sich Sorgen machen, gibt es etwas, an dem Sie sicherlich sehr interessiert sein werden.“
Xie Lanzhi hatte in der Neuzeit schon alles gesehen, was sollte sie also an der Antike interessieren? Deshalb fragte sie wenig interessiert: „Wovon sprecht Ihr, Meister Si?“
Als Si Bogong sah, dass sie antwortete, sagte er sofort: „In der Hauptstadt meines bescheidenen Landes kam einst die schönste Frau der westlichen Stadt.“
Sie war die vom Kaiser der Westlichen Stadt am meisten geliebte Konkubine, die Schöne, die eine Affäre mit Huang Mang hatte und von ihm sogar mitverantwortlich gemacht wurde.
Tatsächlich ist in chaotischen Zeiten das Leben von Frauen wirklich elend, und das Leben schöner Frauen ist noch elender.
Xie Lanzhi sagte daraufhin: „Ich habe von der schönsten Frau in der Weststadt gehört, von unvergleichlicher Schönheit und ätherischer Erscheinung. Diejenigen, die sie besitzen, sind alle...“
Sie hielt inne und begriff dann endlich, warum Meister Si das angesprochen hatte.
Sie hob sofort eine Augenbraue und fragte: „Was meinen Sie damit, Meister Si?“
Si Bogong stand rasch auf, verbeugte sich und sagte: „Euer Untertan hat keine andere Absicht, als dem Großmarschall eine Angelegenheit zu übermitteln. Übermorgen wird Huang Mang den Kronprinzen der Nordregion zu einem Besuch in die Südregion begleiten.“
„Ich habe gehört, dass sie Ihnen auch ein Geschenk von unvergleichlichem Wunder mitgebracht haben.“
Eine Anmerkung des Autors:
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Kapitel 3 Manche Leute sagen, es sei ein Haustier
Huang Mang und der Kronprinz der Nordregion – ist Huang Mang nicht derjenige, der letztes Jahr Tianjin und die Jin-Dynastie zerstört hat? Das Heimatland der Kaiserin wurde von diesem Mann vernichtet.
Xie Lanzhi verabscheut Kämpfe und Töten. Da sie seit über zwanzig Jahren in der modernen Gesellschaft lebt, ist sie mit positiven Werten wie Gesetzesgehorsam und Friedensliebe in Berührung gekommen.
Nun begriff sie endlich, dass sie nicht nur Xie Yings Identität, sondern auch ihre Macht und die gesamte chaotische Welt der späten Western City akzeptieren musste.
Da Marschall Xie lange Zeit schwieg, fragte Si Bogong vorsichtig: „Ob der Großmarschall wohl Interesse an seltenen Haustieren hat?“
"Ein seltenes Haustier?" Xie Lanzhi blickte ihn an, ihre Stimmung war etwas ambivalent.
Dieser Sibo Gong war die Cousine der Kaiserin.
Was die Geschichte von Kaiserin Jin betraf, auf die sie gestoßen war, so kannte sie zwar das Ende, aber sie starb, bevor sie die Fortsetzung lesen konnte.
Es war wirklich eine Enttäuschung für sie. Deshalb war sie sich nicht ganz sicher, was als Nächstes geschah.
Xie Ying nimmt jedoch einen bedeutenden Teil der Handlung dieses Buches ein, und in diesen Szenen geht es entweder darum, dass sie anderen Schaden zufügt, oder darum, dass sie gerade dabei ist, anderen Schaden zuzufügen.
Es löschte ihr Interesse vollständig.
Xie Lanzhi stand daraufhin auf und sagte: „Ihr werdet schon sehen, was das Geschenk ist, wenn ihr es seht.“
Si Bogong stand rasch auf, verbeugte sich und sagte: „Ich verabschiede den Großmarschall mit Respekt.“
Nach diesen Worten senkte Si Bogong den Kopf und verließ den Innenhof. Gerade als er hinausging, stieß General Xie Guangda die Tür auf und trat ein.
Xie Lanzhi bemerkte, dass die Haltung dieses Mannes ihr gegenüber eine tiefere, aufrichtigere Besorgnis offenbarte als die anderer Generäle. Die meisten anderen hingegen zeigten Ehrfurcht und Bewunderung – Bewunderung für einen Mörder? In Xie Yings Lager galt er als wahrer Wahnsinniger.
Xie Guang scheint die Person zu sein, die ihr während ihres Komas den größten emotionalen Stress bereitet hat. Aber diese Person hat wahrscheinlich gar nichts mit ihr zu tun, oder?
Xie Ying hatte kein Interesse an Männern; im Gegenteil, die Kaiserin interessierte sich mehr für Frauen.
Xie Lanzhi dachte an die Kaiserin und berechnete die Zeit erneut. Dieses Jahr war beispielsweise das fünfte Jahr der Xie-Dynastie und gleichzeitig das Ende der Westlichen Stadt. Das bedeutete, dass die jetzige Kaiserin als älteste Prinzessin vorübergehend in einen sicheren Tempel geschickt worden war, um dort zurückgezogen zu leben.
Die Kaiserin dürfte nun in Sicherheit sein.
Xie Lanzhi atmete erleichtert auf. Sie fand, sie solle keine überstürzten Schritte unternehmen und zur Kaiserin gehen, bevor sie sich vollständig an alles an Xie Ying gewöhnt hatte.
Nach reiflicher Überlegung ergriff Xie Lanzhi schließlich die Initiative und nahm Kontakt zu Xie Yings Generälen auf.
Sie fragte: „Was brauchst du?“
Als Xie Guang sah, dass der Marschall ihn endlich angemessen musterte, verbeugte er sich nicht demütig wie Si Bogong. Stattdessen röteten sich seine Augen, und dann wischte er sich grob mit der Hand über die Augenwinkel.
„Gut, dass Ihr wach seid. Solange der Großmarschall hier ist, wird es niemand wagen, die Südregion anzugreifen! Selbst wenn sie es wollten, würden sie nicht unüberlegt handeln!“
„Außerdem, Großmarschall, können Sie nicht mehr den ganzen Tag drinnen bleiben. Es gibt eine Menge zu erledigen in der Kaserne. Wenn Sie sich nicht bald darum kümmern, fürchte ich, dass diese Bastarde unter Ihrem Kommando wieder Ärger machen werden, und Sie müssen dann deren Dreck ausbaden.“
Xie Lanzhi schwitzte heftig, während sie zuhörte. Xie Yings Wolfs- und Tigerbande schien äußerst schwer zu bändigen zu sein. Sie fragte sich, ob sie das schaffen würde.
Dann zögerte sie einen Moment und sagte: „Falls es in der Armee dringende Angelegenheiten gibt, die behandelt werden müssen, melden Sie diese bitte zuerst.“
Xie Guang sagte: „Der diesjährige aufstrebende General Huang Mang hat sich mit dem Kronprinzen der Nordregion verschworen.“
Sie hatte davon von Meister Si gehört. Offenbar war Meister Si kein besonders ehrlicher Mann; er hatte es ihr absichtlich anvertraut, vermutlich um ihre Reaktion zu testen. In Xie Yings Augen wäre dieses Verhalten eine Überschreitung seiner Befugnisse gewesen, eine Einmischung in ihre Angelegenheiten.
Angesichts dessen kam Xie Lanzhi zu dem Schluss, dass sie vorsichtiger sein müsse und es vermeiden sollte, Si Bogong beim nächsten Mal wieder allein zu treffen.
Dann drang Xie Guangs Bericht an sein Ohr: „Großmarschall, Huang Mang sagte einmal, er wolle die Zentralen Ebenen erobern. Sein Ehrgeiz ist offensichtlich. Wir müssen auf der Hut sein.“
„Auch wenn der Kronprinz der Nordregion ein angespanntes Verhältnis zu den drei von Ihnen getöteten Generälen hat, sind sie dennoch Onkel und Neffe. Es ist schwer auszuschließen, dass die Nordregion diese Gelegenheit in Zukunft nutzen wird, um die Südregion zu konfrontieren.“
„Zwischen der Südregion und der Nordregion liegen zwei Präfekturen, die einst unabhängige Staaten des ehemaligen Jin-Adligen waren und nun Vasallenstaaten meiner Südregion sind. Das Gebiet hinter diesen beiden Präfekturen ist die ehemalige Jin-Hauptstadt Tianjing. Tianjing steht nun unter der Kontrolle von Huang Mang, der mit dem Ersten Prinzen paktiert. Meiner Meinung nach werden sie bald weitere Schritte unternehmen.“
Xie Guang berichtete unaufhörlich militärische Geheimdienstinformationen, was Xie Lanzhi schwindlig machte. Anfangs war sie etwas beunruhigt, doch nach einer Weile spürte sie, dass überall Gefahren lauerten. Offenbar konnte selbst eine mächtige Schurkin nicht tun, was sie wollte. Wenn sie nicht vorsichtig war, könnte sie gestürzt werden und ohne Grabstätte sterben.
Sie fühlte sich für militärische Angelegenheiten nicht geeignet. Sie ging davon aus, dass sie sich auf Xie Guang verlassen müsse, um die ihr unterstellten Wölfe und Tiger zu führen.
Sie überlegte gerade, ob Xie Guang diese militärischen Schwierigkeiten bewältigen könnte, um sich selbst Ärger zu ersparen, als sie Xie Guangs nächste Worte hörte: „Dieser bescheidene General vermisst die Tage des Kampfes auf dem Schlachtfeld sehr. General, wir haben seit zwei Jahren nicht mehr gekämpft. Die Brüder unter uns sehnen sich jeden Tag danach, zu kämpfen und das Land aufzuteilen. Sie sind so eifrig, dass ihnen die Augen tränen.“
Xie Lanzhi drehte sich um, rieb sich die Stirn, um sich zu beruhigen, und sagte: „Was könnte schlimmer sein, als keinen Strategen an meiner Seite zu haben?“
Als Xie Guang dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck augenblicklich. Schnell erinnerte er ihn: „Marschall, Ihr sagtet einst, Ihr könntet die Rolle des Strategen selbst übernehmen und bräuchtet gar keinen. Außerdem sind die meisten Gelehrten doch nur einfache Schlächter.“
Xie Lanzhi war noch beunruhigter; sie hatte nicht einmal einen Strategen. Xie Ying hingegen war ein militärisches Genie und zudem ziemlich arrogant. Sie konnte Dinge tun, die keinen Strategen an ihrer Seite erforderten, aber ihre anderen Untergebenen sollten doch ein oder zwei Strategen haben, oder?