Die anderen Piraten blickten durch ihre Ferngläser und stellten fest, dass, wie ihr Kapitän gesagt hatte, drei Schiffe nebeneinander lagen und dahinter drei weitere Schiffe in einer langen Reihe aufgereiht waren.
Die Piraten hatten noch nie eine so törichte Taktik gesehen. Alle verspotteten die Bewohner der Zentralen Ebenen wegen ihrer schwachen Küstenverteidigung und behaupteten, ihre Seekampffähigkeiten seien mit denen eines Kleinkindes vergleichbar.
"Das ist totaler Schwachsinn!"
„Es scheint, dass nicht nur die Kampfkraft der Völker der Zentralen Ebenen ein Problem darstellt, sondern auch ihre Intelligenz!“
„Mein Großvater sagte einmal, die Bewohner der Zentralen Ebene seien zwar keine guten Seefahrer, aber sehr mächtig. Es scheint, dass sie tatsächlich keine guten Seefahrer waren, aber keineswegs mächtig!“
„Ein Haufen Schweine! Die machen sich ganz offensichtlich nur selbst zum Ziel! Wie erwartet, waren die Leute aus den Zentralen Ebenen, die es mit Scotts zwei Schiffen zu tun hatten, die letzten ihrer Elitetruppen!“
„Lasst unsere Kriegsschiffe schnell in See stechen und lasst diese Schweine der Zentralen Ebenen ihre Lektion lernen!“
Joseph lächelte noch immer verächtlich, und einer der Piraten neben ihm verspottete ihn. Drei Schiffe hatten bereits die ersten Schüsse abgefeuert.
Die Granaten trafen die ersten drei Schiffe und entzündeten sofort Flammen und Rauch, aber die Schiffe fuhren weiter vorwärts.
Die Piraten schrien wild, während sie ihre Kanonen wütend abfeuerten: „Feuer!!“
Die ersten drei Schiffe waren bereits im Begriff zu sinken, als sie sich bis auf zehn Meter genähert hatten.
"Was für ein zerbrechliches Holzboot!"
Kaum hatte er ausgeredet, eröffneten die drei Schiffe hinter ihm erneut das Feuer. Die drei nebeneinander positionierten Schiffe feuerten acht Granaten ab, die allesamt das Schiff trafen, auf dem sich Joseph befand. Auch Schiffe in der Nähe wurden von mehreren Granaten getroffen.
Selbst ein eisernes Schiff, das unter dem ständigen Beschuss so vieler Kanonen stand, begann auf dem Meer zu schwanken und zu schaukeln.
Obwohl das eiserne Schiff nicht sank, war das Deck voller schwarzem Rauch.
In diesem Moment hustete einer der Piraten heftig und fluchte dabei: „Verdammte Leute aus den Zentralen Ebenen, was für minderwertige Kanonenkugeln benutzen die denn?!“
„Mir wird schlecht! Die Waffen dieser Leute aus den zentralen Ebenen sind einfach nur Schrott!“
Da der Beschuss jedoch anhielt, blieben nur noch zwei der zehn Schiffe an Ort und Stelle, um das Feuer auf sich zu ziehen, während die anderen acht bereits zu beiden Seiten gesegelt waren, um einen Kessel um die zwanzig Schiffe zu bilden.
Acht Kriegsschiffe rasten vorwärts und umzingelten rasch... zehn Schiffe?
Joseph führte seine Männer um das Gebiet herum, und erst da erkannten sie die List der Bewohner der Zentralen Ebenen. Diese hatten zehn Schiffe nebeneinander platziert, um den Eindruck zu erwecken, sie könnten keine Formation bilden, und so den Gegner glauben zu lassen, er sei ein Anfänger.
Selbst Joseph konnte, als er nach vorne blickte, erkennen, dass es zehn Schiffe waren, die mit zunehmender Entfernung immer kleiner wurden. Und die Schiffe ganz hinten waren nicht klein, weil sie zu weit entfernt waren; es waren tatsächlich kleine Boote.
Die Leute aus den Zentralen Ebenen nutzten diese optische Täuschung, um seine Augen zu täuschen. Joseph bereute sofort, nicht noch ein paar Mal genauer hingesehen zu haben, bevor er den Befehl erteilte.
Nachdem die Schiffe zerstreut waren, schickte er einen Piraten zum Wachturm, um mit einer Flagge zu winken und die Besatzung anzuweisen, langsamer zu fahren.
Der Pirat hatte gerade den Wachturm bestiegen, als plötzlich eine Kanone feuerte und ihn und seine Flagge in Stücke riss.
In diesem Moment umrundeten die vier Schiffe auf der linken Seite das Holzboot von hinten. Als sie näher kamen, stellten sie fest, dass sich nur wenige Personen an Bord befanden, etwa ein Dutzend Kanoniere. Dahinter folgten kleine Boote unterschiedlicher Größe, die mit zunehmender Entfernung immer kleiner wurden.
Bis die nächsten zehn Schiffe offiziell das Feuer auf sie mit dreißig Kanonen pro Minute eröffneten.
Bumm bumm bumm!!!
Bumm bumm bumm!!!
Bumm! Bumm! Bumm! — Die Granaten prasselten unaufhörlich und geordnet auf die vier Schiffe herab.
Selbst wenn das Eisenblech nicht zerstört werden konnte, trafen Kanonenkugeln aus verschiedenen Artilleriebahnen denselben Krater. Während die vier Piratenschiffe in schwarzen Nebel gehüllt wurden, loderten darin unaufhörlich Flammen. Die Piraten an Deck wurden plötzlich schwarz, ihre Körper fingen Feuer, und sie schrien, als sie ins Meer stürzten.
Mit einem Hagel von Kanonenkugeln bombardierten sie vier Eisenschiffe und zwangen die Besatzung, wahllos zu feuern; ein Schuss traf sogar ihr eigenes Schiff. Im Nu versenkten sie eines der Piratenschiffe.
Die vier Piratenschiffe wurden von den zehn Schiffen hinter Xie Lanzhi wiederholt beschossen und erlitten unzählige Treffer, bis das gesamte Schiff von 1.500 Kugeln durchsiebt war. Die Kanonen waren zu heiß geworden, um noch benutzt zu werden.
Die vier Piratenschiffe waren bis zur Unkenntlichkeit von Granatsplittern durchsiebt, selbst ihre Kanonen waren zerstört. Der dichte Rauch der Kanonenkugeln erstickte die dreitausend Piraten unmittelbar.
Die vier Piratenschiffe waren nicht mehr in der Lage, sich zu wehren.
Joseph und die übrigen sechs Schiffe waren zunächst verblüfft, doch dann verschwand die Verachtung in ihren Augen, und sie reagierten ernst.
Joseph beschoss weiterhin die großen Schiffe und versenkte zehn Schiffe im Nu. Auch die nachfolgenden Schiffe, nachdem sie ihre Kanonen abgefeuert hatten, wurden zerstört.
Lediglich die Leichen der Kanoniere und die Trümmer des Schiffes trieben noch im Meer.
„Verdammt seien diese Leute aus den Zentralen Ebenen! Es war meine Unachtsamkeit!“ Joseph blickte mit schmerzverzerrtem Gesicht auf die vier Schiffe zu seiner Linken. Ständig kletterten Menschen von den Schiffen und stürzten ins Meer. Er fragte sich, welche tödlichen Schadstoffe den Kanonenkugeln der Zentralen Ebenen beigemischt waren.
Tatsächlich war es mit Eisen- und Bleiasche vermischt, die von den Experimenten des Bauministeriums übrig geblieben war. Gelegentlich enthielt eine Granate noch nicht vollständig verarbeitete Eisen- und Bleiasche, nämlich Eisenspäne.
Das Einatmen von Eisenspänen kann heftigen Husten auslösen. In schweren Fällen kann es zu massiven Lungenblutungen kommen, einer potenziell tödlichen Verletzung.
So fortschrittlich die Piratenschiffe auch sein mochten, Gasmasken und Staubmasken waren zu dieser Zeit noch nicht erfunden.
Nun sind alle zwanzig Holzboote verschwunden.
Joseph atmete erleichtert auf, doch langsam stieg ein Gefühl der Furcht in ihm auf. Er wagte es nicht länger, die Menschen der Zentralen Ebenen zu unterschätzen. Zumindest nicht innerlich.
Obwohl sie es sich nicht anmerken ließen, waren die anderen Piraten angesichts der vielen Toten nicht blind und wussten natürlich, wie viele ihrer Männer von den Bewohnern der Zentralen Ebenen getötet worden waren.
Die verbliebenen Piratenschiffe wagten es nicht, unüberlegt vorzustoßen.
„Zieht euch in die Inseln des Deltas zurück und errichtet sofort eine Verteidigungsformation!“, fuhr Joseph vorsichtig fort.
Kaum hatte er ausgeredet, da strömten erneut kleine Boote, dicht an dicht gedrängt, aus dem Deer Canal hervor, jedes beladen mit einer Kanone wie fleißige Bienen. Insgesamt zweihundertachtzig Kanonen.
Unter diesen Kanonen befanden sich außerdem zwanzig Langstreckenkanonen. Sie feuerten aus zwei Kilometern Entfernung Granaten ab, die Eisenspäne versprühten, auf die verbleibenden sechs Schiffe.
Die beiden Seiten lieferten sich ein Feuergefecht, und es ging nur noch darum, wer zuerst fallen würde. Die kleinen Boote waren jedoch zu weit voneinander entfernt, und einige von ihnen umkreisten die sechs Boote sogar auf einer Strecke von zwei Kilometern, um von einer einzigen Bombe getroffen zu werden.
Joseph stellte einfach sechs Schiffe in einer Reihe auf, positionierte sie zur Verteidigung in vier Richtungen und eröffnete dann das Feuer. Diese Taktik war unbestreitbar effektiv und blockierte augenblicklich die sie umgebenden Holzschiffe von allen Seiten.
Diese Holzboote waren auch sehr seltsam; sie hatten keinen Dampf, und doch bewegten sie sich so schnell auf dem Meer!
Die Schornsteine der Kriegsschiffe gaben ein ständiges Pfeifen von sich und stießen dichten schwarzen Rauch aus, während die Piraten unaufhörlich Holz in die Öfen nachlegten. Die sechs Geschützstellungen der Schiffe lieferten sich heftige Gefechte.
Der Angriff dauerte eine Stunde, in der alle kleinen Boote auf See zerstört wurden. Die dicht gedrängten Kanonen feuerten so lange, bis die Boote versenkt waren.
Beim Anblick der unzähligen Schiffswracks hatte Joseph zwar die zweite Angriffswelle abgewehrt, doch seine Kopfhaut kribbelte und ein Schauer lief ihm über den Rücken.
Er hatte Angst.
Er hatte unerklärliche Angst!
Er fürchtete diesen unerwarteten Angriff! Obwohl er die Oberhand hatte, fürchtete er sich vor einem so unbekannten Angriff, denn diese Angriffe konnten sein Schiff jederzeit irgendwo versenken.
Joseph blickte auf seine sechs Schiffe; zwei weitere waren gesunken. Nur noch vier waren übrig, und von ihnen konnte nur noch eines in jede Richtung Ausschau halten.
Er schluckte schwer, aus Angst vor einer weiteren Runde solcher Angriffe im Stil von Landgewinnungsmaßnahmen.
Jetzt hat er nur noch vier von zehn Schiffen übrig!
"Schnell, höchste Alarmbereitschaft! Dann Rückzug!"
In diesem Moment schwamm ein Mitglied der kaiserlichen Garde, das im Wasser lauerte, leise davon.
Nach der Landung der Soldaten der Kaiserlichen Garde meldeten sie sich sofort bei Ma Hu: „General, sie haben sich tatsächlich wie vom Marschall befohlen versammelt, wobei jedes Schiff in eine andere Richtung zeigt und die Schiffe nebeneinander liegen.“
Ma Hu war sofort begeistert. Er setzte zum finalen Schlag an: „Action!“
Tausend Männer stiegen ins Wasser, jeder zog einen Strohkäfig mit Ketten hinter sich her und band daran eine in Eisenbleche gewickelte Kanone fest. Sie schwammen zu den verbliebenen Piratenschiffen und befestigten dort Bündel um Bündel Kanonen am Rumpf, an den Steuerrädern und am Schiffsrumpf.
Ein Soldat beobachtete sogar, wie die Pekinger Garden mindestens dreihundert Mörsergranaten an einem Schiff befestigten. Diese dreihundert Granatenbündel wurden wie Blutegel mit Draht am Schiffsrumpf fixiert. Egal wie glatt der Boden war, ein starker Magnet hielt sie dort fest.
Xie Bings Augen traten ihm fast aus den Höhlen.
Sogar er selbst fürchtete diesen Kampfstil.
Fünfhundert Kanonen wurden aufgestapelt, woraufhin sich tausend Mann rasch zurückzogen. Als Ma Hu mit einem kleinen Boot hinausfuhr, richtete er persönlich die Changhong-Kanone auf das Piratenschiff.
Das Piratenschiff nahm ihn ebenfalls ins Visier. Beide Seiten feuerten gleichzeitig.
Peng! Das unvorsichtige Boot wurde in die Luft gesprengt und sank, und er selbst fiel ins Wasser.
Doch ein lauter Knall hallte von der Seite des Piratenschiffs wider, und die Druckwelle erzeugte eine gewaltige Welle, die die vier Schiffe zusammenschleuderte. Einige Piraten kippten nach innen, andere nach außen und verhakten sich an einem anderen Schiff. Ein Schiff segelte davon, und das letzte, dessen Mast zwischen zwei anderen eingeklemmt war, konnte sich über Wasser halten.
Das Schiff wurde beinahe in die Luft gesprengt.
Die Sprühwolke reichte mindestens fünf Meter weit. Tausend Kanonenschüsse rissen drei Schiffe zur Seite, und da die vier Schiffe so nah beieinander lagen, kollidierten sie nach den Explosionen. Die normalerweise uneinnehmbaren Schiffe wurden beim Aufprall sofort beschädigt.
Das Deck eines Schiffes stürzte ein. Der Bug eines anderen Schiffes wurde eingedellt, und der Mast des letzten Schiffes wurde dazwischen eingeklemmt, wobei das gesamte Gewicht der beiden Schiffe auf ihm lastete und eine Bewegung unmöglich machte.
Das mittlere Schiff schloss die beiden anderen Schiffe vollständig ein.
Die Piraten auf dem Schiff schrien sich gegenseitig an, sie sollten die Motoren aufdrehen und sich trennen, und bald darauf starteten die Imperialen Garden ihre Katapulte, um ihre Kanonen abzufeuern.
Die Kanonen stürzten unaufhörlich auf das Schiff, und das Bombardement wurde wieder aufgenommen.
Die restlichen fünfhundert Granaten bombardierten die drei Schiffe und erschreckten das eine, das entkommen war, so sehr, dass es das Delta verließ und ohne zu zögern davonfuhr.
Joseph war auf diesem Schiff.
Joseph war entsetzt. Er rang nach Luft, seine Brust hob und senkte sich heftig. Er schrie den Seeleuten zu: „Lauft! Lauft! Vergesst sie!“
„Sie sind nicht mehr zu retten!!“
"Verdammt, verdammt, diese Leute aus den Zentralen Ebenen sind einfach zu mächtig!!"
„Wenn ich jetzt nicht gehe, sterbe ich hier! Ich kann nicht sterben. Ich bin Joseph Astray, der furchterregende Gott des Westens! Ich kann nicht sterben, ich muss leben, um meine Armee wieder aufzubauen!“
Joseph war so verängstigt, dass er kein verständliches Wort herausbrachte, und auch die anderen Piraten waren in panischer Angst und flohen in halsbrecherischem Tempo, rannten und rannten. Bis sie auf ein Schiff des Volkes der Anro stießen.
Die Piraten suchten eilig Hilfe beim Volk der Anro!
Das Segelschiff erkannte das gegenüberliegende Schiff jedoch als Piratenschiff, das nun mit hoher Geschwindigkeit auf sie zuraste. Die Anro-Bevölkerung glaubte, die Piraten wollten sie ausrauben!
Schließlich befahlen die Anro-Leute, die Schiffskanonen zu eröffnen!
Zehn Kanonenschüsse zerfetzten das Piratenschiff in tausend Stücke.
Ursprünglich wollten die Anluo nach Osten reisen, um die Zentralen Ebenen zu sehen, das Land des Goldes, das Land der Seide und die große Porzellan produzierende Nation, die ihre Anluo-Vorfahren seit Generationen gepriesen hatten.
Infolgedessen gerieten sie in die Fänge von Piraten.
Zufällig befand sich ein Mann aus den Zentralen Ebenen an Bord des Schiffes. Er hatte gute Augen und bemerkte, dass in der Ferne dichter schwarzer Rauch lange Zeit in einer Ecke des Meeres hing, als ob das Meer gerade von einem Krieg verwüstet worden wäre.
Der Mann aus den Central Plains konnte sich einen Kommentar nicht verkneifen: „Ich war seit vielen Jahren nicht mehr dort, und mein Land hat sich so stark entwickelt.“
Anluo blickte auf den dichten Rauch in der Ferne und fragte verwirrt: „Li, was sagst du da?“
Der Mann aus der Zentralen Ebene ahnte nicht, wie heftig die Schlacht gerade geschlagen hatte und wie Xie Lanzhi das Kriegsglück gewendet hatte. Auch über den Stand der Feuerwaffen in der Zentralen Ebene wusste er nichts. Naiv wie er war, glaubte er, die Menschen dort seien genauso klug wie er und würden irgendwann leistungsstarke Feuerwaffen entwickeln.
Andernfalls beabsichtigt Li, dem Großen Jin mächtige Anluo-Feuerwaffen zu bringen.
Li sagte: „Dieses Piratenschiff muss von meinen Landsleuten vertrieben worden sein! Seht, das ist der Rauch und das Feuer des Krieges. Nur nach einem Krieg herrscht solch ein Chaos.“
Anluo blickte in die Richtung, in die er zeigte, und der Gesichtsausdruck des Mannes veränderte sich augenblicklich. Schnell befahl er dem Steuermann: „Kehrt sofort um! Geht nicht näher an die Zentralen Ebenen heran, sonst halten uns die Bewohner der Zentralen Ebenen noch für Piraten!“
An diesem Punkt kam einem Besatzungsmitglied, das das sinkende Schiff durch ein Fernglas beobachtet hatte, das Schiff bekannt vor, und schließlich identifizierte es das Piratenschiff anhand des Mastes, der über dem Meer sichtbar war.
„Kapitän Venice, wir haben soeben das berüchtigte Piratenschiff der Godas-Legion im Westlichen Ozean versenkt!“