Adi beobachtete ihren Gesichtsausdruck; ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen, das sie scheinbar nie wieder losließ.
Am nächsten Morgen ging Adi wie gewohnt auf den Berg. Zhijin wollte eigentlich nur zu Hause bleiben und sich ausruhen, aber nicht nur Adi sorgte sich, dass ihr langweilig werden könnte. Als die Nachbarin sie allein zu Hause sah, schickte sie die Kinder, um ihr Gesellschaft zu leisten, ohne Adi darum zu bitten. Das zuvor so ruhige Haus wurde augenblicklich laut und erfüllt von Gelächter. Die Bande der „pflichtbewussten“ kleinen Racker hatte Adis vorherige Anweisung nicht vergessen und zog sie in den Garten, damit sie „etwas Sonne tankt, damit sie keine Insekten bekommt“ – Adis Worte.
Sie saß im Hof und beobachtete die lärmenden Kinder vor sich, die schrien und lachten und scheinbar nie müde wurden – es war nicht so, dass sie Kinder hasste… aber Kinder waren wirklich eine beängstigende Sache.
Sie hatte nie gewusst, dass Kinder so wild und ungestüm aufwachsen können.
„Schwester! Schwester!!“ Die Nachbarin eilte plötzlich panisch herbei. Sie stand auf und fragte ruhig: „Schwägerin, ist etwas passiert?“
„Schwester, ich habe von den Dorfbewohnern gehört, dass Liangzhuang aus der Stadt Leute überall hingeschickt hat, um dich und Bruder Adi zu suchen. Es sind alles furchterregend aussehende Kerle mit Messern, und es scheint, als wären sie schon auf dem Weg zum Dorf. Du solltest dich besser verstecken …“
„Liangzhuang?“
„Das ist der reichste Mann der Stadt, mit einem Vermögen von Tausenden. Er hält sogar eine Menge mächtiger Kampfsportler auf seinem Anwesen, die sind furchteinflößend! Die sind bestimmt hinter dir her, Schwester. Mein Mann ist auch nicht da, du solltest schnell den Berg hinaufgehen und Bruder Adi suchen –“
Zhi Jin hielt inne, sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich kalt und streng.
"Ich fürchte, wir werden nicht mehr herauskommen."
"Was……"
Bevor die Nachbarin überhaupt fragen konnte, klopfte es an der Haustür.
Die Schwägerin wurde nervös und sagte zu Zhijin: „Geh du schon mal rein, ich sehe nach…“
Zhijin blickte einen Moment lang schweigend auf das Tor, dann sagte er: „Ich werde gehen.“
"Aber……"
„Da sie wegen mir gekommen sind, werden sie nicht so leicht aufgeben, bis sie mich sehen.“
"Wie wäre es, wenn wir noch ein bisschen warten? Vielleicht sind Ah Di und mein Mann ja bald wieder da..."
Zhijin schüttelte leicht, aber bestimmt den Kopf – dafür war keine Zeit. Solange diese Leute noch die Geduld hatten anzuklopfen, anstatt die Tür einzutreten, musste sie hinausgehen.
"Schwägerin, bring die Kinder rein."
Zhi Jin strich sich die Haare und die Kleidung glatt. Zum Glück waren es keine Schläger gewesen – da es sich um Leute aus der Kampfkunstwelt handelte, konnte sie es immer noch riskieren.
Es spielte keine Rolle, welchen Nachnamen oder Vornamen der Anführer der Wachen von Liang Village trug; niemand erinnerte sich an seinen Vornamen, aber jeder kannte seinen Spitznamen. Sie nannten ihn „Adlermeister“, den Einäugigen Adler, weil er auf einem Auge blind war. Doch niemand wagte es, ihn zu unterschätzen; mit nur einem Auge sah er klarer und genauer als jeder andere mit zwei Augen.
Er hatte einst einen gewissen Ruf in der Kampfsportwelt, verlor aber später ein Auge und verließ die Kampfsportwelt, um Leibwächter zu werden.
Es war nichts Großartiges im Ort passiert, doch erst gestern waren einige seiner Freunde aus der Kampfsportwelt zu Besuch und wurden auf der Straße verletzt – auch wenn sie im Affekt die Frau eines anderen belästigt hatten, konnte er es nicht ignorieren. Schließlich waren sie Gäste im Ort, und er fragte sich, wann so jemand in den Ort gekommen war, der seine Freunde so leicht verletzen konnte.
Diese Angelegenheit wird nicht so einfach zu klären sein.
Seine Männer klopften lange an die Tür, doch niemand öffnete. Einige von ihnen fingen ungeduldig draußen an zu schreien. In dieser kleinen Stadt gab es nur wenige Gelegenheiten, Ärger zu machen, und diese Leute hatten schon lange auf einen Vorwand gewartet, um Unruhe zu stiften.
"Bruder Adler, lass uns einfach reinplatzen..."
Noch bevor die Worte beendet waren, quietschte die Tür auf.
In diesem Augenblick durchfuhr Eagle ein schwacher, fast unmerklicher Tötungsdrang – er war weder kraftvoll noch scharf, sondern rein und kalt, und für einen Moment fühlte es sich an, als wäre sein ganzer Körper gefesselt. Plötzlich herrschte Stille um ihn herum, und selbst die anderen, die dieses Gefühl nicht genau deuten konnten, spürten, wie sich ihnen ohne ersichtlichen Grund die Haare zu Berge standen.
Dieses Gefühl war nur von kurzer Dauer; die Tür war nun vollständig geöffnet, und die Leute, die herauskamen, ließen sie ihren Augen kaum trauen.
Eine Frau, eine zarte und schöne Frau. Wie ein Hauch von Morgennebel, ein Gespenst auf einem See, waren ihre Züge zart, ihr Ausdruck heiter, sodass man beinahe glaubte, es sei nur eine Illusion. Anmutig schritt die Frau hinaus, blieb im Türrahmen stehen, hob den Kopf, und ihr Blick war wie Frost, würdevoll und furchtlos, und vermittelte ein Gefühl der Unantastbarkeit.
"Darf ich fragen, was Sie hierher führt?"
Sie fragte ruhig, ihr Gesichtsausdruck unbewegt. In diesem Moment würde niemand ihre gewöhnliche Dorffrauenkleidung bemerken, denn niemand könnte eine solche Frau mit einer gewöhnlichen Dorffrau verwechseln.
Ihre Absicht war es, sie einzuschüchtern, sie misstrauisch zu machen und sie davon abzuhalten, unüberlegt zu handeln. Sie hoffte, ihnen Zeit zu verschaffen, bis Ah Di zurückkehrte, woraufhin sie weitere Pläne schmieden konnte.
Manche Leute erkannten schließlich, dass sie, weil sie ihre eigenen Gefühle zuvor nicht einordnen konnten und sie nur als schwache Frau wahrnahmen, arrogant geworden waren.
„Was soll das?! Ihr seid nicht einer von eurem Volk und habt unseren Ehrengast verletzt! Wenn wir euch so einfach davonkommen lassen, was wird dann aus dem Ruf von Liang Village? Bringt diesen Mann her!“
„Es tut mir wirklich leid, dass mein Mann gerade nicht zu Hause ist.“ Obwohl Zhijins Worte höflich waren, klang ihr Tonfall kühl und verriet bereits einen Anflug von Unmut über die Unhöflichkeit dieser Leute.
„Euer Mann ist nicht da, also kommt mit uns!“ Einer von ihnen griff nach dem Brokatstoff, doch da ertönte ein lauter Ruf: „Halt!“ Die Leute auf beiden Seiten waren wie erstarrt. Es war Eagle gewesen, der gesprochen hatte.
Eagle trat vor, und die anderen machten automatisch Platz. Sein Blick glitt über den Brokat, wechselte zwischen Zögern und Entschlossenheit, doch er wagte es nicht, respektlos zu sein. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Leben noch eine so junge Dame sehen würde.“
Zhijin hob den Blick und schaute zurück, ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig und ungerührt, sie hatte offensichtlich keinerlei Erinnerung.
Adlermeister, ungerührt, erwiderte mit einem gezwungenen Lächeln: „Die Erste Schwertkämpferin des Dämonischen Pfades, Miss Queyue, würde sich natürlich nicht an eine Niemand wie mich erinnern – aber ich kann nicht vergessen, wie dieses Auge erblindete –“
Die Augen der in Brokat gehüllten Gestalt zuckten schließlich leicht, ihr Blick schien auf den einäugigen Mann zu fallen oder vielleicht in eine ferne Vergangenheit zurückzublicken – eine Zeit, die wie eine andere Welt wirkte.
Das erste Schwert des Dämonischen Pfades – Cangming Siyue. Siyue repräsentiert vier Personen. Die vier Wächterinnen an der Seite der Meisterin des Cangming-Wasserpavillons: Han Shuiyue, Feng Canyue, Xinyue und Queyue – Queyue, ein Name, den sie anscheinend schon lange vergessen hatte…
Eagles Stimme rief sie aus einer anderen Welt zurück – einer Welt voller Blutvergießen und Gewalt, die nur noch in ihrer Erinnerung existierte und nichts mehr mit ihr zu tun hatte...
„…Ich hätte nie erwartet, dass Miss Queyue hier zurückgezogen leben würde. Ich entschuldige mich für jegliche Beleidigung, die ich verursacht haben könnte.“
Einige Umstehende waren von dem Namen „Halbmond“ verblüfft und konnten nicht glauben, dass die schöne Frau vor ihnen tatsächlich eine der legendären „Nummer Eins Schwertkämpferinnen des Dämonischen Pfades“ war. Andere, die die Situation nicht kannten, fragten ängstlich: „Meister Adler, werden wir wirklich …?“
„Ruhe jetzt, ihr alle! Wer noch ein Wort sagt, soll sich mir nie wieder unter die Augen wagen!“, brüllte Eagle und funkelte denjenigen wütend an, der gesprochen hatte – diese leichtsinnigen Narren! Er hatte doch nur versucht, sie zu retten! Die Mondsichel von Cangming – wenn sie es gewollt hätte, wäre hier niemand lebend davongekommen.
Das war die frühere „Halbmond“. Er ahnte natürlich nicht, dass Halbmonds Kampfkünste völlig verschwunden waren und sie dadurch schwächer als ein gewöhnlicher Mensch war; sie konnte nicht einmal einen Eimer heben. Seiner Ansicht nach musste Halbmonds unerklärliches Auftauchen hier, zusammen mit einem Mann, damit zusammenhängen, dass sie und ihr Geliebter sich nach der Trennung von Cangming zurückgezogen hatten.
Er ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Entschuldigt mich, auf Wiedersehen!“
Kapitel Sechs
Bevor diese Leute gehen konnten, nickte Queyue und wandte sich mit einem leicht arroganten Gesichtsausdruck wieder dem Hof zu.
Erst als sich das Hoftor schloss, atmete sie erleichtert auf. Sie war Queyue, eine Frau, der es keineswegs an Mut mangelte, und selbst angesichts dieser Leute, die sie mühelos vernichten konnten, würde sie keine Angst haben. Doch sie war auch nicht arrogant. Jetzt war sie nur noch eine Weberin, hilflos und nicht einmal in der Lage, sich selbst zu schützen.
Sie hatte versucht, den Namen „Queyue“ (缺月) zu vergessen, und dachte schon fast, sie würde ihn wirklich vergessen... aber es stellte sich heraus, dass der Name sie immer noch wie ein Schatten verfolgte.
„Schwester! Ist alles in Ordnung? Sind sie fort? Was ist genau passiert …?“ Die Frau aus dem östlichen Haus verstummte allmählich. Queyue zeigte keine Ungeduld, nur einen ruhigen, stillen Gesichtsausdruck … doch ihr Herz zog sich grundlos zusammen, und sie brachte es nicht übers Herz, zu fragen.
"Schwägerin, ich bin etwas müde, ich gehe erst einmal zurück in mein Zimmer..."
„Okay, du stehst schon einen halben Tag, deine Beine werden wehtun, wenn du dich nicht ausruhst. Koch heute Abend nicht, komm zu mir und iss mit Adi.“
Queyue wies ihre Freundlichkeit nicht zurück, nickte und ging zurück in ihr Zimmer.
Es scheint, als könne ich hier nicht länger bleiben... Obwohl ich mich im Moment noch zurechtgefunden habe, werden diese Leute nach ihrer Abreise ganz sicher genauestens nach mir fragen... Sobald sie erfahren, dass ich schwer verletzt bin, werden sie zurückkommen.
Sie wusste einfach nicht, ob Adi bereit wäre, sie zu begleiten.
Wenn er nicht gehen wollte, konnte sie den Leuten hier keinen weiteren Ärger bereiten, also sollte sie so schnell wie möglich gehen... Aber die Welt war so riesig, und sie wusste nicht, wohin sie gehen sollte.
„Zhijin!“, rief Adi, stürzte herein, zog Queyue hoch und musterte sie, um sicherzugehen, dass ihr kein Arm oder Bein fehlte. „Gut, dass es dir gut geht. Es ist meine Schuld. Ich hätte nicht gedacht, dass sie mit Liangzhuang zu tun haben. Wir müssen schnell weg, je eher, desto besser.“ Offenbar hatte er von der Vermieterin bereits erfahren, was während seiner Abwesenheit geschehen war. Er drehte sich um und begann zu packen, sammelte rasch die nötigsten Sachen ein und warf alles Überflüssige weg. Queyue war von seinem entschlossenen Vorgehen fast überrascht, doch dann verstand sie … Es schien, als müsse sie keine weiteren Fragen stellen.
Nachdem er seine Sachen gepackt hatte, drehte sich Adi um und sagte: „Ich werde mit dem Vermieter sprechen. Ich fürchte, wir haben ihnen diesmal Ärger bereitet. Es wäre am besten, wenn wir ihnen etwas Geld geben könnten, damit sie ausziehen. Wenn sie nicht ausziehen wollen, müssen wir sie entschädigen. Wir werden morgen früh gleich abreisen.“
„Nein, wir reisen heute Abend ab.“ Queyues Worte ließen keinen Widerspruch zu. Adi warf ihr einen Blick zu und nickte. „Okay. Ich suche gleich eine Kutsche.“ Wenn sie schnell reisen wollten, war ein Ochsenkarren ungeeignet.
Er wusste nicht, wie Queyue mit diesen Leuten umgegangen war, während er weg war, aber da sie der Meinung war, sie sollten gehen, musste sie wohl Recht gehabt haben.
Es ist nicht einfach, im Dorf eine Pferdekutsche zu finden.
Er erinnerte sich an das Pferd, das er gegen Rinder eingetauscht hatte, ein prächtiges Pferd, das tausend Meilen am Tag zurücklegen konnte. Damals hatte er keine Reue empfunden, doch jetzt erkannte er, wie verschwenderisch das gewesen war, gerade jetzt, wo er es am dringendsten brauchte.
Solange sie schnell abreisten, sollte es keine weiteren Probleme geben. Queyue hatte ihr Gepäck gepackt und wartete im Hof, nur darauf wartend, dass Adi mit der Kutsche zurückkehrte, bevor sie selbst aufbrach. Sie warf einen Blick auf das Bündel, das Adi gepackt hatte; die Sachen waren einfach und überflüssig und enthielten fast nichts außer ihren täglichen Medikamenten. Sie waren mit nichts gekommen, und jetzt, da sie abreisten, waren unnötige Dinge überflüssig; sie konnten später noch etwas kaufen.
Doch bevor Ah Di zurückkehren konnte, hatten sich bereits Probleme breitgemacht.
Als das Tor aufgebrochen wurde und die Leute vom Vormittag mit bösen Absichten zurückkehrten, blieb nur der Einäugige Adler still, misstrauisch gegenüber dem, was zuvor geschehen war.
Queyue drehte sich ruhig um. Da er sich nun nicht mehr einschüchtern ließ, hatte er nichts mehr zu befürchten.
„Du bist ja eine richtige Schauspielerin, Frau. Du hast uns den ganzen Tag hinters Licht geführt – wir dachten, die Brüder wären mit dem Leben davongekommen. Ich glaube, du bist einfach nur unfähig!“ Sie hatten bereits von Queyues Verletzungen erfahren. So schwer verwundet, konnte sie nicht einmal einen Finger rühren, geschweige denn jemanden töten! Egal, wie legendär Queyue in der Kampfkunstwelt auch war, sie war immer noch nur ein Mensch aus Fleisch und Blut. Was gab es da noch an ihr zu fürchten?
Sie waren sich sicher, dass Queyue, sobald ihre Fassade durchschaut wäre, die Fassung verlieren würde. Doch auf Queyues Gesicht war keine Spur von Panik zu sehen; sie sagte nur mit einem Anflug von Verachtung: „Ach so? Ich besitze diese Fähigkeit nicht … Wie konnten sich die beiden dann gestern in der Taverne verletzen?“
Alle waren von dieser Tatsache und von Queyues ruhiger und gelassener Art verblüfft – sie zögerten und waren sich unsicher, ob sie etwas unternehmen sollten.
Queyue will nichts weiter als deren Zögern und Unentschlossenheit. Solange es ihnen etwas Zeit verschafft, genügt ihm das.
Doch schließlich begriff jemand, was vor sich ging, und sagte: „Derjenige, der gestern anderen wehgetan hat, war der Mann; diese Frau hat keinen Finger gerührt! Selbst wenn sie es noch könnte, sollten wir uns bei so vielen von uns vor nur einer einzigen Person fürchten?!“
Die anderen stimmten diesem Gefühl zu, zogen vorsichtig ihre Schwerter und bereiteten sich darauf vor, sich Queyue zu nähern.
"Wenn du heute gehorsam mit uns zurückkommst, um deine Strafe anzutreten, wirst du weniger Verletzungen erleiden!"
"Und was ist mit dem Mann? Sagt ihm, er soll rauskommen! Jeder von uns darf sich ein Stück nehmen, oder wir sorgen dafür, dass er in Stücke gerissen wird!"
Queyue seufzte leise, ihre Augen senkten sich leicht – warum ist es für sie so schwer, nur ein paar ruhige Tage zu haben?
Als ob er ihre Gedanken widerspiegelte, ertönte ein ähnlicher Seufzer von draußen: „Ich wollte doch nur ein paar ruhige Tage haben, warum ist das so schwer für mich?“ Adi tauchte hinter der Gruppe auf und band langsam sein Pferd an den Baum vor der Tür. „Ich wollte doch nur unauffällig verschwinden, warum geht das nicht mal?“ Er seufzte leise und trat ein. Einen Moment lang zögerte der Unruhestifter. Obwohl Queyue verletzt war, konnte dieser Mann, da er bei ihr war, vielleicht auch jemand sein, mit dem man sich besser nicht anlegte…?
Doch die Menschen lernen ihre Lektion erst wirklich, wenn sie den Sarg sehen. Und angesichts von Ah Dis freundlichem und sanftem Wesen war es schlicht unmöglich, irgendeinen Verdacht zu hegen.
„Hmpf, Brüder, tötet ihn und nehmt dann die Frau zurück!“
Mehrere Personen traten gleichzeitig vor, doch diesmal sah niemand, was geschah. Das Messer in der Hand des Vordermanns war bereits in Adis Hand. Bevor er seine leere Hand zurückziehen konnte, blitzte ein gleißendes weißes Licht auf. Der Mann spürte einen kalten Schauer an seinem Ohr und sah dann, wie die Klinge sich drehte und in seine Hand schlug – in seiner Hand hielt er ein blutiges Ohr!
Alle waren völlig fassungslos. Der Mann starrte ausdruckslos auf das Ohr in seiner Hand – alles war so schnell gegangen, dass er keine Zeit zum Reagieren hatte.
Der Blutgeruch ließ Adi leicht die Stirn runzeln. „Ich hasse Tote, deshalb will ich niemanden töten. Wenn du genug hast, geh. Halte mich nicht auf.“ Damit drückte er dem Mann das Messer in die andere Hand, ging an ihm vorbei und verschwand im Haus.
Erst dann ertönte plötzlich eine Reihe kläglicher und entsetzter Schreie – und alle flohen panisch.
„Zhijin, beeil dich! Wenn sie noch mehr Leute mitbringen, wird es für sie noch schwieriger, abzureisen.“ Er hob das Bündel auf, stopfte es in die Kutsche, spannte diese geschickt vor das Pferd und half Queyue hinein – alles in einer fließenden Bewegung und ohne Verzögerung.
Das Ehepaar, dem das Haus gehörte, hatte alles mitangesehen. Sie wirkten verängstigt von Adi und zögerten, unsicher, ob sie herauskommen sollten. Bevor sie sich überhaupt orientieren konnten, stürmten die Kinder durch die Tür und rannten auf sie zu, riefen: „Adi! Adi!“
"Adi, wo gehst du hin?"
"Adi, gehst du?"
"Adi, kommen du und deine ältere Schwester nicht zurück?"
"Adi, spielst du jetzt nicht mehr mit uns...?"
"Adi, geh nicht..."
Adi lächelte sanft und tätschelte den Kindern den Kopf. Als sie aufblickte, sah sie, dass der Vermieter und seine Frau herausgekommen waren, und schien etwas verlegen über ihr anfängliches Zögern. Schließlich waren sie einfache und ehrliche Dorfbewohner, die sich vor der neuen Umgebung fürchteten, doch die Zuneigung, die sie in den letzten Tagen aufgebaut hatten, blieb bestehen.
"Bruder Adi..."
„Bruder, Schwägerin, es tut mir so leid, ich fürchte, ich habe euch Umstände bereitet. Wenn möglich, solltet ihr so schnell wie möglich wegziehen, sonst suchen euch die Leute aus Liang Village noch.“ Das Silber, das er ihnen gab, reichte aus, um woanders hinzuziehen und ein kleines Geschäft zu eröffnen. Er verbeugte sich leicht, sprang auf die Kutsche, und auch Queyue streckte den Kopf aus dem Wagen, um ihm zum Abschied zu nicken. Dann fuhr die Kutsche davon.
"Adi—"
„Adi…“
Aus der Ferne meinte man noch immer, die kleinen Radieschenköpfe widerwillig rufen zu hören.
Die
Die Kutsche ruckelte und holperte, und es war das erste Mal seit Queyues Verletzung, dass sie in einer Kutsche saß. Jeder Ruck schmerzte in ihrem ganzen Körper. Doch sie gab keinen Laut von sich, und Adi stellte keine weiteren Fragen. Er wusste, dass sie Schmerzen haben würde, und er wusste auch, dass sie nicht jammern oder sich beschweren würde; sie würde es einfach still ertragen. Das hatte er schon am Tag ihrer Rettung gewusst. Er tat einfach sein Bestes, um die Kutsche so sanft und gleichmäßig wie möglich über die holprige Straße zu lenken…