Der junge Prinz floh in den Hinterhof und stieß überall, wo er hinkam, nur auf Chaos und blitzende Schwerter. Immer mehr in Schwarz gekleidete Attentäter lieferten sich Gefechte mit seinen Wachen. Bleich vor Angst, taumelte er in eine weniger belebte Gegend und rempelte unbedacht jemanden an. Er hörte ein leises Keuchen, doch im nächsten Moment schrie er selbst noch lauter als die Person.
"Wer! Wer ist es?!"
"Junger Prinz!? Bitte, junger Prinz, verzeiht mir –"
Er sah genauer hin und erkannte, dass es die Tänzerin vom Bankett vorhin war. Er rief aus: „Was machst du denn hier?!“
„Eure Hoheit, bitte verzeiht mir. Eure Hoheit befahl meinen Dienern, mich in den Hinterhof zu bringen. Ich wusste nicht, dass ich Eure Hoheit erschreckt hatte.“
"Ja, ja, du bist es –"
Dem jungen Prinzen fiel es schließlich wieder ein, und scheinbar in Panik packte er Queyue und rief: „Schnell, schnell, bringt mich in ein Versteck!“
In diesem Moment erschien das alles jedem absurd. Queyue war nicht nur eine machtlose Tänzerin, sondern auch eine Außenseiterin. Es war ihr erstes Mal hier, wie sollte sie also den jungen Prinzen verstecken? Entsprechend wirkte Queyue leicht verwirrt und panisch, ratlos, was sie tun sollte.
In diesem Moment tauchte hinter dem jungen Prinzen ein schwarz gekleideter Attentäter auf. Queyue schrie auf und taumelte zurück – dieselbe Reaktion, die jede normale Frau gezeigt hätte. Der junge Prinz spürte, dass etwas nicht stimmte, sobald sie aufschrie. Als er den Attentäter hinter sich sah, dessen Messer beinahe zu Boden fiel, wirbelte er herum und trat zu. Das Messer glitt dem Attentäter aus der Hand, und seine Hand umfasste bereits dessen Kehle. Ein knackendes Geräusch von brechenden Knochen war zu hören, und der Attentäter brach zusammen. All das geschah in einem Augenblick; der junge Prinz, der eben noch panisch geflohen war, war nun ein völlig anderer Mensch.
Queyue wich erschrocken zwei Schritte zurück, und der junge Prinz drehte sich um, ein Blitz mörderischer Absicht in seinen Augen.
Viele wollten ihn töten, doch niemand konnte es wirklich tun; es lag nicht nur am Glück oder an seinen Wachen. Selbst wenn er Feigheit vortäuschte, konnte sein Gang Queyue nicht täuschen. Deshalb beschloss sie, obwohl sie allein waren, ihre Verkleidung fortzusetzen. Wenn sie es wollte, wäre ihre Verkleidung makellos.
Er warf Queyue einen Blick zu und verwarf dann augenblicklich seinen Mordgedanken. „Komm her.“ Er beherrschte Kampfkunst, aber nicht gut genug, um aus diesem Ort zu entkommen. Er wollte seine Fähigkeiten nicht preisgeben und musste sich weiterhin verstecken; diese Frau in seiner Nähe zu behalten, könnte nützlich sein. Er packte Queyue und spürte mit einer schnellen Berührung, wie schwach und kraftlos ihr Körper war; sie besaß tatsächlich keine innere Energie.
Er zog Queyue ins Zimmer und warnte ihn: „Hör zu, wenn du tust, was ich sage, kannst du dein Leben retten. Wenn du klug genug bist, kannst du an meiner Seite bleiben und ein angenehmes Leben führen. Andernfalls endest du wie dieser Attentäter!“
"Ja...ja, ich verstehe..."
Er schüttelte Queyue kalt ab, lehnte sich ans Fenster und spähte hinaus. Gerade als er sich umdrehen wollte, um seine Anweisungen zu geben, hielt er plötzlich inne, blickte schockiert hinunter und sah einen kurzen Dolch, der präzise zwischen seinen Rippen in sein Herz gerammt war… Ungläubig riss er die Augen auf, als er die zierliche Frau vor sich anstarrte, die den Griff des Dolches fest umklammerte und ihn scharf drehte.
Als der Dolch herausgezogen wurde, spritzte Blut auf den Boden; seine Augen blieben bis zu seinem Tod geöffnet.
Queyue wischte sich das Blut von der Wange, öffnete die Tür und humpelte hinaus.
Die
An jenem Tag verübten Attentäter einen Überraschungsangriff. Die Wachen des jungen Prinzen kämpften tapfer, um den Angriff abzuwehren und nahmen fast alle Attentäter gefangen, doch diese begingen Selbstmord. Der Jadeflötenprinz, der mit den Attentätern paktiert hatte, entkam, jedoch ohne Erfolg. Der junge Prinz wurde tot in seinem Zimmer aufgefunden; der Mörder war unbekannt.
Die
Meine Beine schmerzen—
Jeder Muskel und Knochen in ihrem Körper schmerzte. Sie wusste nicht mehr, wann die Wirkung des Medikaments nachgelassen hatte, und fühlte sich so schwach, dass sie keinen Schritt mehr tun konnte. Doch Queyue wusste, dass Adi auf sie wartete. Sie hatten es sich versprochen.
"Halt! Wer geht da hin!?"
Ein Wachmann versperrte ihr den Weg, und sie setzte hastig einen panischen und hilflosen Gesichtsausdruck auf: „Sir, ich bin nur eine Tänzerin, die zum heutigen Bankett eingeladen wurde, ich bin keine verdächtige Person, Sir…“
„Eine Geisha?! Alle Gäste des heutigen Banketts werden verhört! Kommt mit mir!“
Sie wollte nicht, dass noch mehr passierte … Sie hatte nicht mehr die Kraft, damit umzugehen. Als sie sah, wie der Wächter nach ihr griff, wollte sie Adi keine Umstände bereiten … Sie war nur gekommen, um ihm zu helfen, nicht um ihm zur Last zu fallen.
Wenn sie unüberlegt handeln und die Situation verschlimmern würde, wäre das nicht angebracht. Plötzlich hob sie die Hand und ließ den Signalrauch ausstoßen, den Adi ihr zuvor gegeben hatte – egal wo sie war, sobald Adi den Signalrauch sah, würde er so schnell wie möglich kommen – doch gleichzeitig würden auch zahlreiche Wachen, die den Signalrauch bemerkten, herbeieilen.
Wäre er nicht gekommen, wäre er sicherlich längst entkommen und müsste sich dieser Krise nicht stellen – wenn es doch nur so wäre. Aber er würde kommen. Queyue wusste, dass er kommen würde. Selbst wenn sie jetzt keinen Signalrauch aussendete und ihm so die Flucht ermöglichte, während sie selbst gefangen blieb, würde er später zurückkehren, um sie zu retten, und das würde unweigerlich noch mehr Probleme verursachen. Deshalb musste sie, obwohl sie die Gefahr kannte, jetzt einen Signalrauch auszusenden, es tun.
Kann man jemandem, den man erst seit wenigen Monaten kennt, so sehr vertrauen?
Der abnehmende Mond wird erscheinen.
Sie hatte seit ihrer Kindheit im Wasserpavillon von Cangming gelebt und dort die strengste Ausbildung erhalten. Doch eines unterschied den Wasserpavillon von anderen Orten: das Vertrauen in ihre Mitschüler und Gefährten. Diesem Vertrauen konnte sie sich hingeben, selbst wenn sie allein war, ganz auf ihr Selbstvertrauen vertrauend und ohne sich Illusionen über die Abhängigkeit von anderen zu machen. Doch wenn sie Gefährten an ihrer Seite hatte und im April gemeinsam mit ihnen Schwierigkeiten durchmachte, konnte sie sich ihnen vollkommen anvertrauen.
Dies hat es ihr ermöglicht, über die Jahre so viele Stürme zu überstehen, sich an Introversion und Distanzierung zu gewöhnen, ohne dabei jemals das Vertrauen oder ihre Menschlichkeit zu verlieren.
Als Queyue ein Signalrauchzeichen ausstieß, wusste der Wächter, dass sie ihm nicht nützte und ihn gefangen nehmen wollte. Queyue winkte mit der Hand, und eine Wolke aus weißem Pulver blendete den Wächter augenblicklich. Er schrie auf, hielt sich die Augen zu und schlug wild mit der anderen Hand um sich. Queyue versuchte zu fliehen, als sie plötzlich etwas Festes hinter sich spürte: Eine Hand streckte sich von hinten aus und blockte das wild um sich schlagende Messer.
Hinter ihr stehen immer noch Menschen, denen sie vertrauen kann.
Weitere Wachen eilten von der Seite herbei. Adi hob Queyue hoch, sagte zu ihr: „Halt dich gut fest“, und flog schnell über die Hofmauer …
Adi trug sie lange Zeit in halsbrecherischem Tempo, bevor er anhielt. Im Wald hinter dem Herrenhaus hatte er bereits Pferde und alles Nötige für ihre Flucht vorbereitet. Er hob Queyue aufs Pferd und sagte: „Nutzen wir das Chaos, jetzt, wo die Mitglieder des Dunklen Pavillons von den Wachen eingekesselt sind, und beeilen wir uns. Zwar haben wir die beste Gelegenheit verpasst, den jungen Prinzen zu töten, aber zum Glück habe ich sie dazu gebracht, die Hälfte der 100.000 Tael Belohnung im Voraus zu zahlen. 50.000 Tael auf dieser Reise zu verdienen, ist kein Verlust. Auf die andere Hälfte können wir verzichten; was kümmert es uns, ob wir den jungen Prinzen töten können oder nicht …“ Er hatte sich bereits entschieden. Wenn sie ihn töten konnten, umso besser; wenn nicht, würde er einfach die Anzahlung nehmen und fliehen. Seine und Queyues sichere Flucht war das Wichtigste.
„Der junge Prinz ist tot.“ Queyue sprach plötzlich ruhig. Adi war verblüfft und starrte Queyue an. „Tot?“
"Ja, er ist tot."
Adi sah sie lange an. „…Dann kann ich nicht einfach so gehen, sonst verliere ich alles. Es geht um fünfzigtausend Tael Silber, ich kann sie nicht so einfach damit davonkommen lassen.“
„Adi…“ Queyue hielt es nicht für riskant, 50.000 Tael anzunehmen, doch Adi schenkte ihr nur ein sanftes, selbstsicheres Lächeln. „Keine Sorge, ich habe mit ihnen vereinbart, dass sie die restliche Hälfte morgen am vereinbarten Ort übergeben. Sie werden ihr Versprechen nicht brechen und mich wegen 50.000 Tael nicht verärgern. Solange sie offen agieren und ich nichts mitbekomme, bin ich zuversichtlich, dass ich das Geld unbemerkt abheben kann. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
Nachdem er das gesagt hatte, sagte Queyue nichts mehr und nickte sanft.
"Zhijin, wie gut sind deine Verkleidungskünste?"
"Das ist akzeptabel..."
„Gut. Sobald du dich richtig verkleidet hast, geh zum nächstgelegenen Gasthaus in der Nähe von Shui Mei Ju. Buche dort ein Zimmer und warte auf mich. Der Dunkle Pavillon wird bestimmt überall suchen, wenn sie mich nicht finden, aber sie werden vielleicht nicht damit rechnen, dass wir uns irgendwo verstecken. Shui Mei Ju ist eine sichere Sache. Benutze einen Decknamen, wenn du das Zimmer buchst …“
„—Duan Jin.“
Adi sah sie an. „Gut, spätestens morgen Abend werde ich dich unter diesem Namen suchen. Sei vorsichtig.“ Nachdem er das gesagt hatte, tätschelte er dem Pferd die Kruppe, und es rannte mit Crescent Moon auf dem Rücken los.
Queyue blickte zurück und sah Adi noch immer in der Ferne stehen, ihr nachsehen und ihr lächelnd zuwinken.
Erst als das Pferd vollständig außer Sichtweite von Adi war und er sicher war, es nicht mehr sehen zu können, brach Queyue schwach zusammen, biss die Zähne zusammen und umklammerte den Hals des Pferdes fest. Der Schmerz in ihrem ganzen Körper machte es ihr unmöglich, sich länger zu halten.
Kapitel Vierzehn
Adis Worte waren nicht als Trost gedacht. Er konnte es tatsächlich schaffen. Solange er nicht ständig überwacht wurde und sich in einer Situation befand, in der der Feind im Dunkeln lauerte, während er selbst im Licht stand, und solange er die Gelegenheit hatte, den Dunklen Pavillon in die Irre zu führen und ihn so zu positionieren, dass der Feind im Licht stand, während er selbst im Dunkeln lauerte, dann wäre es ihm angesichts seines Wissens über die Operationen des Dunklen Pavillons nicht schwerfallen, sich seine Belohnung direkt vor deren Nase zu sichern.
Als die Personen, die am nächsten Tag mittags in der geheimen Kammer mit den Silbernoten am vereinbarten Ort warten sollten, meinten, es sei fast Zeit und wollten die Silbernoten noch einmal überprüfen, stellten sie fest, dass alle Silbernoten verschwunden waren!
Nach der Ermordung des jungen Prinzen und dem Verschwinden von Adi hatte der Meister des Eisernen Pavillons dies bereits vage geahnt und war daher nicht allzu überrascht, als er die Nachricht hörte. Eine weitere Neuigkeit überraschte ihn jedoch.
„Meister, was die als Geisha verkleidete Frau betrifft…“
"Was stimmt nicht mit dieser Frau?"
„Jemand im Pavillon erkannte sie; sie… schien Queyue vom Cangming-Wasserpavillon zu sein.“
"Was? Wie kann Queyue mit ihm zusammen sein? Können Sie sich da sicher sein?"
„Nein, das kann noch nicht endgültig bestätigt werden… Von den vier Monaten in Cangming sind nur Han Shuiyue und Feng Canyue regelmäßig in der Kampfkunstwelt aufgetreten, während Xinyue und Queyue der Öffentlichkeit unbekannt sind und nur wenige sie gesehen haben. Da Ange und Cangming jedoch schon mehrmals gegeneinander gekämpft haben, haben einige Leute Queyue gesehen und festgestellt, dass die Frau ihr extrem ähnlich sieht.“
Der Meister des Eisernen Pavillons runzelte die Stirn. Wie hatte das mit dem Cangming-Wasserpavillon zu tun? „Wurde der Meister darüber informiert?“
"Noch nicht bestätigt und dem Herrn noch nicht gemeldet."
„Nun, wir sollten den Meister vorerst nicht beunruhigen. Wir melden uns wieder, sobald wir zu einem Ergebnis gekommen sind.“
"Ja."
Was ist hier nur los...? Der Herr hat den Cangming-Wasserpavillon bereits verabscheut. Du... darfst den Herrn nicht enttäuschen.
Die
Es war kurz nach Mittag, und die Zahl der Menschen auf den Straßen hatte merklich abgenommen; in jeder Straße hing noch der Duft von Kochdünsten. Ein unauffälliger, einfacher Bergbewohner, gekleidet in eine kurze khakifarbene Jacke und mit einem Strohhut, betrat ein Gasthaus.
"Ladenbesitzer, gibt es hier einen Kunden namens Duan, der sich gestern Abend beschwert hat?"
„Der mit dem Nachnamen Duan? Ja, den gibt es, du…“ Obwohl er nur ein unscheinbarer Bergmann war, hatte er ein hübsches Gesicht und ein sanftes und freundliches Lächeln, das die Menschen ihm auf natürliche Weise sympathisch erscheinen ließ.
"Entschuldigen Sie, Wirt, das ist mein Freund. Wir haben uns hier verabredet. Könnten Sie mir bitte den Weg zeigen?"
"Na ja... okay, bitte kommen Sie mit."
Der Wirt führte Adi nach oben und klopfte an die Tür eines Gästezimmers. „Junger Meister Duan, ein Freund von Ihnen ist hier, um Sie zu sehen.“
„Junger Meister Duan?“, fragte Adi überrascht, als sich die Tür öffnete. Er betrachtete den gelehrten „jungen Meister“ in weißen Gewändern mit leichter Verwunderung. Er war kultiviert und gutaussehend, mit einem ruhigen Ausdruck. Seine Gesichtszüge ähnelten deutlich denen einer Mondsichel, doch durch leichte Veränderungen hatte er jede Spur weiblicher Sanftmut verloren und war nun ein ausgesprochen stattlicher Mann.
„Danke, Wirtin.“ Duan Jin bedankte sich höflich in ihrem Namen bei Adi und trat beiseite, um sie ins Haus zu lassen. Nachdem er die Tür geschlossen hatte, sah Adi sie leicht überrascht an. Hätte er nicht vorher gewusst, dass es sich um Queyue in Verkleidung handelte, hätte er die Person, die dort stand, tatsächlich für Queyues Zwillingsbruder gehalten. Obwohl er schon viele Meister der Verkleidung gesehen hatte, trugen die meisten von ihnen eine dünne, speziell angefertigte Maske und Make-up. Er hätte nie gedacht, dass er allein mit seinen eigenen Gesichtszügen in jemand anderen verwandelt werden könnte.
"Wie ist es Ihnen gelungen, diesen Brokat zu weben?"
Queyue lächelte leicht, ihr Auftreten war kultiviert und sanft. Sie griff nach einer Teetasse, um Adi Tee einzuschenken, und sagte: „Wenn ich Tänzerin sein kann, warum sollte ich dann nicht auch ein Mann sein können?“
Adi nahm den Tee schweigend entgegen, den Blick immer noch auf Queyue gerichtet. Ja, als Queyue sich als Tänzerin verkleidete, brauchte sie nicht einmal ihr Aussehen zu verändern; ein wenig Make-up und eine veränderte Mimik und Sprechweise genügten, um ihr Auftreten völlig zu verändern und sie wie eine andere Person wirken zu lassen. Jedes Wort, jede Geste, jedes Lächeln war das einer Kurtisane. Doch nun, nachdem sie ihre Kleidung gewechselt und ihr Aussehen leicht verändert hatte, war sie zu einem gutaussehenden jungen Mann geworden.
Als Queyue seine Reaktion sah, ließ sie ihn nicht länger im Ungewissen und lächelte leicht: „Nichts Besonderes. Diese Schminktechnik wurde ursprünglich von einer meiner …“ Sie hielt kurz inne und überlegte, wie sie sie nennen sollte. Freundin? Nein, sie verstand diesen Begriff nicht so recht … Freundin war ihr zu distanziert. Und diese temperamentvolle und ungestüme Frau … „Sie wurde von einer meiner Schwestern entwickelt, und wir haben sie gemeinsam studiert und verbessert.“
Schwestern. Nur dieses Wort kann sie jetzt noch beschreiben... Es stellte sich heraus, dass sie während jener langen Tage im Pavillon am Wasser zwar nicht viel miteinander sprachen, aber zusammen in derselben Umgebung lebten und aßen, und sie hatte sie bereits als Schwester betrachtet.
Sie sprach die Vergangenheit so beiläufig an, und Adi warf ihr einen vielsagenden Blick zu. „Musst du immer noch so tun, als ob, wenn wir allein sind?“
Queyue lächelte nur schwach: „Ich bin es gewohnt. Es ist nicht einfach, perfekt zu sein, und solange ich mich so kleide, vergesse ich auch im Schlaf nicht, mich wie jemand anderes zu behandeln… Es ist also zu einer Gewohnheit geworden, und es ist schwer, sie zu ändern.“
Selbst wenn es nur eine Gewohnheit ist... Adi ist es überhaupt nicht gewohnt, es ist, als wäre er mit einem völlig Fremden zusammen...
Die Geschichte der Brokatweberei ist recht kompliziert.
Läuft alles reibungslos?
„Zum Glück haben sie uns zwar Silbernoten gegeben, aber sie werden bestimmt Leute losschicken, um verschiedene Stellen zu informieren. Sobald sie herausfinden, dass wir sie umgetauscht haben, werden sie sofort den Dunklen Pavillon benachrichtigen und unseren Aufenthaltsort preisgeben.“
„Es scheint, als hättest du bereits einen Plan.“
Adi drehte die Teetasse in seiner Hand. „Ganz einfach. Wir nehmen nur die Silberscheine, um das Gold zu kaufen, kaufen es und verschwinden sofort. Später können wir das Gold nach und nach einschmelzen und gegen Silber tauschen. Bis der Verkäufer die Silberscheine umtauschen will, sind wir schon weg.“
Wohin gehen wir als Nächstes?
"Natürlich können wir hingehen, wohin wir wollen. Nachdem wir herumgereist sind und uns ausgiebig amüsiert haben, können wir uns einen Ort zum Niederlassen suchen... Bis dahin wird sich die Lage hier wahrscheinlich beruhigt haben, und es wäre nicht schlecht für uns, zurückzukommen."
Ah Di dachte bei sich, wie gut es doch sei, eine Reisegefährtin zu haben; zum Glück hatte sie damals den Brokatstoff aufgehoben.
Es ist wie ein Traum in einem Bordell.
Kapitel 15-16
Vor Einbruch der Dunkelheit war die geschäftigste Zeit, um die Stadt zu verlassen. Ah Dis Gewohnheit war recht seltsam; obwohl er die Geheimgesellschaft ganz offensichtlich mied, bestand er darauf, nachts nicht zu reisen. Er schien solch ein hinterhältiges, diebisches Verhalten zu verabscheuen. So verließen die beiden das Gasthaus noch vor Einbruch der Dunkelheit und mischten sich unter die Menge, die die Stadt verließ.
Ein stattlicher junger Mann in Weiß und ein sanfter, gutherziger junger Gelehrter in Blau verließen die Stadt, gemächlich und unbeschwert, als ob sie nur einen Spaziergang machen wollten.
Cangzhou besteht aus dreizehn Städten unterschiedlicher Größe mit unzähligen untergeordneten Städten, Landkreisen und Dörfern. Seine Hügel sind grün und seine Landschaft grenzenlos.
Unter ihnen ist Shuiyue City, die als „Wasserstadt der Musik und Erholung“ bekannt ist, Adis Lieblingsstadt.
Sie hatten einander versprochen, eines Tages wieder auf dem See zu segeln, die Landschaft zu genießen und gemeinsam himmlische Musik zu spielen. Hier gibt es Wasser, Schönheit und Musik…
Ein Boot treibt auf dem See, und darauf sitzt ein Mann. Ein stattlicher junger Mann in weißen Gewändern hält eine Pipa, und die leichte, lebhafte Musik entströmt seinen jadegrünen Fingern, seine sanfte Stimme, wie die eines Jungen oder eines Mädchens, singt leise…
Vögel fliegen entweder paarweise oder getrennt am Himmel.
Ein Glas Wein, und wir kommen alle aus verschiedenen Teilen der Welt.