Kapitel Zweiundzwanzig
„Dann möchte ich fragen: Warum hat der junge Meister Duan gelogen?“
Queyue hob langsam den Blick, sein Lächeln veränderte sich: „Ich frage mich, was Sie zu einer solchen Aussage veranlasst, Officer Long?“
Long Yan starrte Que Yue weiterhin an und versuchte, eine Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck zu erkennen, doch ihr Lächeln blieb makellos, was ihn unerklärlicherweise ärgerte. Er drehte die Karte um und sagte: „Junger Meister Duan sagte, er sei seit dem Bankett in seinem Zimmer gewesen?“
"Ja."
"Hat das auch der junge Meister Di gesagt?"
„Ich glaube, das habe ich schon gesagt.“
„Gut, warum hat dann jemand gesehen, wie Sie – Jungmeister Duan – gegangen sind?“ Long Yan starrte Que Yue nach seinen Ausführungen aufmerksam an, doch zu seiner Überraschung widersprach sie ihm überhaupt nicht.
„Da Polizeichef Long bereits Bescheid weiß, habe ich nichts mehr zu sagen.“
Queyue meinte jedoch, es hätte keinen Sinn, es hartnäckig zu leugnen; das würde seinen Verdacht nur verstärken. Longyan hingegen war verblüfft und platzte heraus: „Wo warst du? Was hast du dort gemacht? Warum hast du es verheimlicht?“
„Das …“, Queyue zögerte kurz, doch Longyan drängte: „Reden Sie in einer solchen Situation nicht mit mir über persönliche Angelegenheiten. Dies ist eine Untersuchung! Wenn Sie sich nicht klar ausdrücken, werden Sie alle verdächtigt!“
Queyue seufzte leise und lächelte dann wieder. „Da dem so ist, gibt es keinen Grund, etwas zu verbergen. Ich habe das Zimmer verlassen.“
„Wohin?“, hakte Long Yan nach.
"Geh zum Inhaber des Bekleidungsgeschäfts."
"Ihn? Was wollen Sie mit ihm besprechen?"
„Der Ladenbesitzer war einfach sehr an einer meiner Partituren interessiert, und wir haben uns kurz unterhalten.“
"Wenn das der Fall ist, warum haben Sie und er es dann verheimlicht?"
Queyue blickte Longyan an und ihr Lächeln wurde langsam noch intensiver. Es erblühte wie eine Blume, sodass Longyan beinahe nicht anders konnte, als wegzuschauen.
„Nun ja … obwohl wir nur über die Punktzahl sprechen, ist Meister Yi schließlich ein Mann von Welt. Wenn die Leute herausfinden, dass wir beide allein in einem Zimmer sind, wird das unserem Ruf schaden. Wir sollten jeden Verdacht vermeiden.“
„Das ist reine Sophisterei. Sie sind beide Männer, was haben Sie zu bieten?“
„Aber ich bin eine Frau.“
"Was?!" fragte Long Yan unbewusst und erkannte dann: "Du bist eine Frau?!" Aber die Person vor ihm – obwohl sie etwas schlank und zart war, war sie, egal wie man sie betrachtete, eindeutig ein Mann!
Doch plötzlich dämmerte es ihm: Er schien endlich die Ursache für die starke Widersprüchlichkeit gefunden zu haben, die er an dieser Person spürte. Eine Frau, die als Mann verkleidet war! Kein Wunder, dass ihn das so sehr getroffen hatte!
„Wenn du eine Frau bist, warum kleidest du dich dann wie ein Mann?!“, platzte er fast gedankenverloren mit der Frage heraus. Queyue setzte absichtlich einen hilflosen Gesichtsausdruck auf, als ob sie sich fragte, warum er so eine dumme Frage stellte.
„Ich gehöre nicht zur Kampfsportwelt, daher ist Reisen wie dieses immer umständlich …“ Die Andeutung war klar, und Long Yan erkannte, dass ihre Frage tatsächlich sinnlos war. Welchen Grund sollte eine Frau haben, als Mann verkleidet zu reisen?
Wenn Queyue schauspielert, ist sie makellos; wenn sie lügt, zuckt sie nicht einmal mit der Wimper. Jetzt, da sie körperlich geschwächt ist, wer könnte ihre Lüge durchschauen, wenn sie behauptet, kein Mitglied der Kampfkunstwelt zu sein?
Wenn die Offenlegung des wahren Geschlechts die gegenwärtige Misere lösen könnte, warum sollte man es nicht tun?
"Also... der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts wusste es auch?"
„Der Inhaber des Bekleidungsgeschäfts hat im Laufe der Jahre unzählige Menschen in der Prostitutionsszene gesehen. Wie konnte er da ein einfaches Herrenkleidungsstück nicht erkennen?“
Long Yan dachte bei sich, aber er konnte es einfach nicht sehen... Er spürte deutlich, dass etwas nicht stimmte, aber er konnte es einfach nicht benennen... Heimlich warf er einen Blick auf Que Yue und fragte sich, ob diese Frau ein maskulines Aussehen hatte?
„Wir können uns nicht nur Ihre Version der Geschichte anhören. Möchten Sie mich zum Inhaber des Bekleidungsgeschäfts begleiten, damit wir ihn direkt befragen können?“
Queyue wusste natürlich, dass dies eine Konfrontation mit dem Besitzer des Bekleidungsgeschäfts bedeutete. Sie nickte und lächelte Adi an, als sie seinen Blick sah. Es gab keinen Grund zur Sorge; die geschickteste Lüge ist die Halbwahrheit. Sie hatte keine Angst, den Besitzer auf ihren angeblichen Besuch zur „Besprechung von Noten“ anzusprechen, und die Tatsache, dass sie eine Frau war … der Besitzer wusste es bereits. Schon beim Betreten seines Zimmers wusste sie, dass er ihre Verkleidung durchschaut hatte. Die Desserts auf dem Tisch und der süße Teeduft, der den Raum erfüllte, waren ganz auf sie ausgerichtet. Es war süßer Pflaumentee, eine beliebte Teesorte unter Frauen. Der Besitzer hatte bereits angedeutet, dass er ihre Fassade durchschaut hatte.
Long Yan schritt voran und führte sie in die Tiefen des Korridors, wo sich der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts aufhielt. A Di zögerte kurz und wechselte einen Blick mit Que Yue.
„Was ist los?“ Long Yan schien etwas bemerkt zu haben und blieb stehen.
"Hauptmann Long, ist das der Weg zu Meister Yis Zimmer?"
„Das stimmt, es war der Inhaber des Bekleidungsgeschäfts, der darum bat, ihn an einem abgelegenen Ort unterzubringen… Ist da etwas auszusetzen?“
„Nein, ich frage mich, ob hier noch jemand wohnt?“
„Es gibt nur den Inhaber des Bekleidungsgeschäfts.“
Adi schwieg einen Moment. Dieser Ort... war genau dort, wo die blaue Gestalt verschwunden war. Könnte diese hinterhältige Person mit dem Besitzer des Bekleidungsgeschäfts in Verbindung stehen?
Gerade als sie einen weiteren Schritt machen wollten, hörten sie einen fröhlichen Gruß: „Hauptmann Long, ah, Jungmeister Di und Jungmeister Duan sind auch hier.“
Sie drehten die Köpfe und sahen den alten Mann Rong von draußen in den Hof kommen.
„Meister Rong.“ Die drei begrüßten ihn kurz, und Long Yan fragte: „Was führt euch hierher?“
„Seufz, so etwas Großes ist in der Nachbarschaft passiert, wie könnte ich, ein alter Mann, da ruhig zu Hause sitzen? Ich bin gekommen, um zu sehen, ob Sie etwas brauchen. Falls es irgendwelche Unannehmlichkeiten gibt, sagen Sie mir bitte Bescheid.“
„Sie sind zu gütig, Meister Rong. Da jedoch alle hier in den Fall verwickelt sind, wäre es am besten, wenn Sie gehen würden.“
„Ja, ja, ich war voreilig. Aber Zifeng und Xiaotao sind meine liebsten Schüler, und die anderen in der Klasse sind auch talentiert. Ich konnte nicht anders, als mir übermäßige Sorgen zu machen.“
Abgesehen von Adi und Queyue, zwei Fremden, und einigen Schülern von Qinlou, waren die meisten Anwesenden Mitglieder der Tanzgruppe. Die Bedenken des alten Mannes Rong waren also durchaus berechtigt.
Long Yan hatte nicht die Absicht gehabt, Schwierigkeiten zu bereiten; er hatte lediglich eine kurze Erinnerung ausgesprochen. Nun senkte er seinen Tonfall noch weiter und sagte: „Dies ist schließlich der Platz des Truppenführers. Wenn der Truppenführer kommen möchte, kann ich, Long, ihn nicht daran hindern. Ich werde ihn jedoch unweigerlich von den Yamen-Läufern begleiten lassen müssen, um keinen Verdacht zu erregen.“
"Vielen Dank, Officer Long! Ah, wohin reisen Sie und die beiden jungen Herren denn?"
„Ich würde mich jedoch gern mit Meister Yi unterhalten.“ Obwohl derjenige, der das Bankett verlassen hatte, der Hauptverdächtige war, konnte man nicht behaupten, dass irgendjemand auf dem Bankett unschuldig war. Long Yan wollte dem alten Mann Rong nicht zu viel verraten. Schließlich muss man nicht unbedingt selbst der Täter sein. Solange der Fall nicht aufgeklärt ist, kann niemand vollständig von der Verantwortung freigesprochen werden.
Folgen 23-24
Dank seiner jahrelangen Erfahrung verstand Meister Rong es, die Mimik der Menschen zu deuten. Da er erkannte, dass Constable Longs Worte mehrdeutig waren, ergriff er die Initiative und ging, da er keine Lust hatte, sich dem Treiben bei Meister Yi anzuschließen.
Die drei gingen zum Haupteingang des Bekleidungsgeschäfts. Long Yan hatte gerade die Hand gehoben und noch nicht einmal geklopft, als er von drinnen eine leise Stimme hörte: „Bitte kommen Sie herein.“
Er stieß die Tür auf und trat aus dem Nebenraum, in einen hellblauen Morgenmantel gehüllt. Seine Ausstrahlung war so gelassen und ruhig wie eine sanfte Brise, die Wolken mit sich trägt. Er lächelte leicht, nicht in Eile, nach ihrem Anliegen zu fragen, sondern begrüßte sie lediglich: „Bitte nehmen Sie Platz, meine Herren.“
„Nein, Meister Yi, es gibt einige Dinge, die ich gerne mit Ihnen abklären möchte.“
Yi Morans Blick glitt unauffällig über die drei, und sie nickte. „Gut, bitte sprecht.“
„Meister Yi, warum haben Sie verschwiegen, dass Duan Jin sich während der vorherigen Untersuchung in Ihrem Zimmer aufgehalten hatte?“
Yi Moran war von Long Yans Frage nicht überrascht. Schon beim Betreten des Raumes hatte er das Meiste erahnt. Er warf erneut einen Blick auf Duan Jins zartes und sanftes Auftreten, während sie Long Yan folgte – Duan Jin war normalerweise höflich und kultiviert, von einer durch und durch maskulinen Ausstrahlung, völlig frei von jeglicher Weiblichkeit. Doch ihr jetziges Verhalten war etwas ungewöhnlich. Da er die Gründe kannte, wie hätte Yi Moran ihre Andeutung nicht verstehen können?
Er gab sich absichtlich zögerlich und sagte langsam: „Es scheint, dass Polizeichef Long bereits etwas darüber weiß, aber letztendlich geht es hier um die privaten Angelegenheiten anderer Leute…“
„Meister Yi, ich fürchte, wir sollten persönliche Angelegenheiten vorerst beiseite lassen, bevor wir uns mit dem Fall befassen.“
„Ja, in diesem Fall hoffe ich, dass mir der junge Meister Duan verzeiht.“ Er deutete leicht auf Queyue und fuhr fort: „Es ist nur so, dass der junge Meister Duan eine Frau ist, die sich als Mann verkleidet hat, während ich eine Prostituierte bin. Obwohl hier noch niemand ihre wahre Identität kennt, müssen wir dennoch vorsichtig sein, um ihren Ruf nicht zu schädigen.“
Da Queyue und Yiguanzhu einer Meinung waren, konnte Longyan nichts mehr sagen.
Es war Queyue, die sich zu Wort meldete: „Officer Long, nun, da diese Angelegenheit aufgeklärt ist... Ich frage mich, ob Sie Officer Long bitten könnten, die Tatsache, dass ich eine Frau bin, nicht öffentlich zu machen, da ich noch auf Reisen bin und mir dies unangenehm ist.“
„Ich fürchte, das kann ich nicht tun, bitte verzeihen Sie mir, junger Meister Duan. Schließlich kann bei den Ermittlungen selbst ein geringfügiges Missverständnis dazu führen, dass wichtige Hinweise übersehen werden. Ich kann nur mein Bestes tun, dies nicht öffentlich zu machen, aber die mit dem Fall betrauten Beamten müssen davon erfahren, und ich werde sie anweisen, es nicht weiterzuverbreiten.“
„Das genügt. Ich verstehe die Position von Officer Long. Danke, Officer Long.“
Long Yan fühlte sich äußerst unwohl angesichts seines gelassenen und höflichen Auftretens. Obwohl er bereits wusste, dass sie eine Frau war, sah er sie immer noch als Mann an, und außerdem, wie konnte eine Frau solch eine Großmut besitzen?
Während er darüber nachdachte, geriet er erneut in einen inneren Konflikt. Einerseits spürte er, dass sie eine Frau war, was seine Intuition bestätigte; andererseits empfand er es als großes Bedauern, dass eine solche Person kein Mann war. Das Gefühl der Unstimmigkeit, das er zuvor verdrängt hatte, kehrte zurück.
Er macht sich nur selbst Probleme, indem er sich in trivialen Angelegenheiten verstrickt, ohne es überhaupt zu merken.
Diese Angelegenheit beiseitegelassen, geriet der Fall erneut ins Stocken. Nachdem alle Möglichkeiten ausgeschöpft waren, wandte er sich unverzüglich einer neuen zu. Ohne Zeit zu verlieren, wies er mehrere vertraute Polizisten an, das Suchgebiet auszuweiten und sowohl die Gäste des Banketts als auch die Anwesenden im Tanzsaal zu befragen, die nicht am Bankett teilgenommen hatten, um neue Hinweise zu finden.
Long Yan verließ als Erster Yi Morans Zimmer. Que Yue hielt kurz inne, bevor er ging, und fragte: „Meister Yi, war gerade jemand da?“
Yi Moran schüttelte sanft den Kopf: „Nein, was ist es?“
"Es ist nichts, auf Wiedersehen."
Die Polizisten, die an verschiedene Orte entsandt worden waren, kehrten nacheinander mit Einbruch der Dunkelheit zurück. Bei Nachfrage stellte sich jedoch heraus, dass einer der Diener, der an diesem Tag Gelegenheitsarbeiten in der Küche verrichtet hatte, Ah Di in Richtung Innenhof hatte gehen sehen!
Als Long Yan dies hörte, runzelte er die Stirn und sagte es Adi unumwunden. Sollte Adi die Angelegenheit nicht aufklären können, bliebe ihm keine andere Wahl, als ihn einzusperren.
„Hauptmann Long, es tut mir leid, ich war noch nie im Innenhof und weiß absolut nichts über diese Angelegenheit.“ Adi stand vor Hauptmann Long, weder demütig noch arrogant. Seine Worte waren nur Worte; ob man sie glaubte oder nicht, lag an einem selbst.
„Gibt es also jemanden, der beweisen kann, dass Sie sich noch im Zimmer befanden, nachdem Duan Jin den Raum verlassen hatte?“
"NEIN."
„Junger Meister Di, auch wenn dies nur eine Aussage ist, kann ich nicht umhin, an Ihnen zu zweifeln. Bitte verlassen Sie von nun an nicht mehr den Raum. Sollten wir weitere Beweise finden, die Ihnen schaden, kommen Sie bitte mit uns zurück ins Yamen.“
Adi kehrte mit kaltem Gesichtsausdruck in ihr Zimmer zurück, ihre übliche Sanftmut war völlig verschwunden. Sie strahlte Kälte aus, sodass niemand ihre Wärme spürte, und sie empfand nicht einmal Wut.
„Adi…“
Adi erkannte ihren Fehler, änderte ihre Denkweise und lächelte hilflos: „Zhijin, es scheint, als wolle uns jemand absichtlich zu Sündenböcken machen.“ Die Hinweise deuteten zunächst vage auf Queyue hin, nicht eindeutig, als ob man sie auf die Probe stellen wollte, ob sie geeignet war. Als klar wurde, dass dieser Weg versperrt war, fiel die Schuld sofort auf Adi.
Adi seufzte leise: „Ich wollte einfach nur ein friedliches Leben mit dir führen, aber die Dinge laufen nie wie geplant… Wenn sie mich nicht stören würden, würde ich natürlich niemanden provozieren wollen, aber ich kann es nicht ignorieren, dass man mir so etwas anhängt.“
Queyue nickte. Adi hatte zwar schon ein sehr gutes Temperament, aber selbst ein gutes Temperament sollte man nicht ausnutzen. Sie sagte nur leise: „Ich werde dir helfen.“
Ein sanftes und freundliches Lächeln kehrte auf Adis Gesicht zurück, als sie scherzhaft sagte: „Zhijin, dich zu finden, ist wirklich ein Segen für mich.“
Die beiden setzten sich daraufhin ruhig hin, um die Situation zu analysieren. Queyue warf Adi einen Blick zu und fragte: „Hast du schon eine Idee?“
Ah Di liebt es einfach, sich mit Que Yue zu unterhalten; er ist intelligent und scharfsinnig, deshalb braucht Ah Di kein Wort mehr zu sagen.
„Das stimmt. Meiner Meinung nach gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder plant jemand aus der Tanzgruppe, jemanden in seinem eigenen Revier umzubringen, und braucht deshalb natürlich einen Sündenbock. Oder es ist der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts. Ist Qin Lous Ankunft hier zu diesem Zeitpunkt Zufall oder eine bewusste Inszenierung, um die Tanzgruppe zu belasten, und sind wir zufällig genau jetzt hier?“
Queyue schien diese Vermutung ein wenig zu interessieren. Adi bemerkte das, sah sie an, sagte aber nichts.
"Sie verdächtigen den Inhaber des Bekleidungsgeschäfts?"
„Ich sehe einfach keinen Grund, ihn auszuschließen. Wenn es jemand aus der Tanzgruppe wäre, könnte es jeder sein. Aber wenn es um Qin Lou ginge – der Einzige, der über das Schicksal so vieler Menschen in Qin Lou entscheiden kann, ist Meister Yi.“
„Aber wenn das Ziel ein Attentat ist … wäre es dann nicht angemessener, es im Wohnhaus zu verüben? Es würden weniger Spuren hinterlassen. Warum also all diese Mühe …“
Adi musste bei Queyues Frage lächeln. Ein Hauch von Neugierde über Queyues Vergangenheit beschlich sie. Sie schien mit Attentatstechniken und ähnlichen Dingen recht vertraut zu sein, doch der Stil dieser verstreuten Attentäter in der Kampfkunstwelt schien ihr weniger geläufig. „Die Leiche, die ich damals sah, war gewiss nicht das Werk eines Amateurs, aber der Mörder war auch kein Meister, wahrscheinlich kein professioneller Attentäter. Es gibt viele geheime Organisationen in der Kampfkunstwelt, die Informationen verkaufen, Spione und Informanten einsetzen und gelegentlich auch morden. Für sie wäre es schwierig, unbemerkt zu infiltrieren und zu töten; sie würden nichts tun, was sie ihr Leben kosten könnte. Wenn die Belohnung also verlockend genug ist, planen sie lieber akribisch und stellen den Erfolg sicher, bevor sie handeln. Ganz anders als die verzweifelten Attentäter.“
Queyue nickte, um zu zeigen, dass sie verstand. Obwohl sie oft in der Kampfkunstwelt unterwegs war, schien sie stets auf Missionen zu sein und kehrte nach deren Abschluss zum Pavillon am Wasser zurück. Schließlich konnte sie unmöglich etwas über Dinge wissen, mit denen sie nicht in Berührung kommen konnte.
„Aber … ich glaube nicht, dass es die Besitzerin des Bekleidungsgeschäfts sein kann …“ Queyue war etwas überrascht, dass sie so etwas ohne Beweise behauptete. Sie ließ sich nicht so leicht von ihren subjektiven Meinungen zu unbestätigten Spekulationen verleiten, geschweige denn voreilige Schlüsse ziehen. Warum nur?
Doch wenn sie an diesen Mann dachte, der so ruhig und gelassen war wie Wind und Wolken, wollte sie insgeheim nicht an ihm zweifeln.
Adi warf Queyue einen Blick zu, sagte nichts weiter und lächelte sie sanft an: „Gut, konzentrieren wir uns jetzt erst einmal auf den Tanzunterricht.“
„Adi…“