—Brocade, wann wirst du mich endlich anlächeln?
Als Queyue dies hörte, erstarrte sein Gesichtsausdruck.
Sie erinnerte sich, dass Adi gesagt hatte, er habe sich gewünscht, die leblose Frau nach ihrer Rettung endlich wieder lächeln zu sehen. Er widmete sich ihrer Behandlung, pflegte sie mit größter Sorgfalt und war stets um ihr Wohlbefinden besorgt, in der Hoffnung, ihr zu helfen, die Schatten der Vergangenheit hinter sich zu lassen und ihr ein Lächeln zu schenken.
...Sie hätte die Vergangenheit vergessen sollen. Sie hatte sie vergessen, hinter sich gelassen, und doch brachte sie es nicht übers Herz, ihn auch nur anzulächeln.
Adi legte eine Hand auf ihre kalten Finger. „Zhijin, warst du schon immer... unglücklich?“
Queyue wirkte etwas verwirrt und schüttelte leicht den Kopf. „Nein. Ich bin über nichts unglücklich … Ich mache einfach nur meine Arbeit. Jeden Tag gibt es viel Training, viele Aufgaben … Ich erledige sie einfach nacheinander. Es gibt weder Freude noch Unzufriedenheit.“ Sie sprach beiläufig, aber Adi konnte es nicht glauben.
„Aber ungefähr zu dieser Zeit hast du aufgehört zu lachen.“
Ihre stoische Haltung begann nicht erst nach diesem verheerenden Schlag. Egal welche Rückschläge oder Traumata man erleidet, egal welcher Schmerz oder welche Verzweiflung einen überkommt, solange man lebt und Hoffnung besteht, kann man eines Tages die Vergangenheit hinter sich lassen und wieder aufstehen. Er glaubte immer daran und hoffte auf den Tag, an dem sie ihr Lächeln zurückgewinnen würde. Doch allmählich erkannte er, dass dem nicht so war.
Sie lächelt nicht gar nicht, sie weiß nur nicht, wie man lächelt. Jemand, der nicht lächeln kann, wird nicht über Nacht so; es dauert lange, bis man sich allmählich vergisst und seine Vergangenheit auslöscht... Wie sah ihre Vergangenheit genau aus? Wie kann er sie jemals glücklich machen?
Queyue blickte in seine aufrichtigen, aber besorgten Augen. Sein Blick schien eine magische Kraft zu besitzen, die die Menschen unbewusst dazu brachte, ihre Wachsamkeit zu senken und ihm näherkommen zu wollen.
Sie hatte nie ernsthaft über ihre Vergangenheit nachgedacht; sie war gleichgültig und still gewesen. Jeder im Cangming-Wasserpavillon versuchte auf seine Weise, sich dort einzuleben. Sie erinnerte sich an Xinyues Worte, dass alle in Cangming verrückt seien. Mit diesem wahnsinnigen Xiao Wuqing in der Nähe war die Entwicklung aller gestört. Obwohl sie das nicht ganz verstand, glaubte sie, Xinyue könnte Recht haben … Es gab nur zwei Arten von Kindern im Wasserpavillon: jene, die ihre Gefühle unterdrückten, wie Han Shuiyue, wie sie selbst. Und jene, die sich weigerten, sie zu unterdrücken, deren Gefühle sich allmählich verzerrten, wie Feng Canyue. Der Rest … konnte nur noch aussortiert werden.
Sie hatte sich schon lange daran gewöhnt, deshalb merkte sie nicht, dass es zu ihren Fesseln geworden war.
In einem solchen Umfeld, vor solchen Menschen, hatte sie nichts mehr zu verbergen.
„Ein Freund von mir sagte einmal: ‚Wer als Kind kein guter Mensch sein kann, kann auch als Erwachsener kein guter Mensch sein.‘ Meine Kindheit endete sehr früh. Ich verbrachte jeden Tag mit Kampfsporttraining und dem Erlernen neuer Fähigkeiten. Jeder Tag war durchgeplant und verplant. Vielleicht war ich von da an schon gefesselt. Menschlichkeit und Individualität hörten unter diesen Fesseln auf zu existieren. Nur durch Anpassung und Gehorsam konnte man unter diesen Fesseln leben. Ich hatte mich lange an diese Art von Leben gewöhnt. Hättest du mich an jenem Tag nicht gefunden, hätte ich nicht überlebt. Doch in dem Moment, als du mich rettetest, starb mein früheres Ich, und die Fesseln, die mich über zehn Jahre lang gebunden hatten, wurden gesprengt. Doch plötzlich befreit, fühlte ich mich verloren … Ich wusste nicht, wohin ich gehen oder was ich tun sollte. Das waren Dinge, über die ich nie zuvor nachgedacht hatte. Ich wusste nicht, dass Freiheit … so verwirrend sein kann … Vielleicht findest du das unverständlich …“
„Nein. Ich verstehe.“ Adis Blick war sanft, aber bestimmt. „Ich verstehe alles.“
Er hielt sie immer für ein braves Mädchen, das stets wusste, wann es vorrücken und wann es sich zurückziehen sollte, und nie einen Fehler machte. Sie war dankbar für seine Güte und nahm sie ohne Überheblichkeit an. Dennoch blieb sie distanziert; selbst wenn er sie eines Tages verlassen würde, würde sie es als selbstverständlich hinnehmen und keinen Groll hegen. Es stellte sich heraus, dass eine solche Frau so gutherzig sein konnte, dass es einem das Herz brach.
Er verstand alles, was sie sagte. An jenem Tag, als er gemächlich und ziellos durch die Berge wanderte, kümmerte es ihn nicht, wohin er ging, denn er wusste nicht, wohin er gehen sollte. Bis er ihr begegnete.
„Brokatweben – lasst uns von nun an langsam darüber nachdenken. Lasst uns gemeinsam überlegen, welche interessanten Dinge wir zusammen unternehmen und welche schönen Orte wir gemeinsam besuchen können. Die Welt ist so groß, wir haben genügend Zeit, die Dinge zu finden, die wir tun möchten.“
Seine aufrichtigen Worte und sein warmes, selbstsicheres Lächeln – was hätte sie in Gegenwart eines solchen Menschen noch sagen sollen?
Aber, Ah Di, können wir, nachdem wir unsere Vergangenheit hinter uns gelassen haben, wirklich für immer in Frieden leben? Adlermeister, Rao Ran, es gibt zu viele Unwägbarkeiten in dieser Welt. Wenn du eines Tages meine wahre Identität erfährst … können wir dann noch so friedlich miteinander auskommen?
Vielleicht ist von ihren Träumen nur noch die Szene einer Bootsfahrt auf dem See an diesem einen Tag übrig geblieben.
Ein einzelnes Ruder im Frühlingswind, ein einsames Boot; ein einzelner Seidenfaden, ein leichter Haken. Blumen schmücken die Insel, Wein füllt den Becher; Freiheit findet sich inmitten der unendlichen Weite des Wassers…
Das ist alles nur ein wunderschöner Traum.
Als der Abend hereinbrach, fuhr er Queyue langsam nach Hause. Adi verstand vielleicht nicht ganz, warum Queyue plötzlich so still geworden war, oder vielleicht ahnte er es doch. Deshalb sagte er nicht viel. Queyue war normalerweise ruhig und redete nicht viel, aber heute war alles anders.
Adi wollte ihr sagen, dass ihm ihre Vergangenheit und ihre Taten völlig egal waren. Er hatte die Frau, die an jenem Tag im Wald im Sterben lag, nur aufgenommen, wissend, dass sie sterben würde, aber ohne Furcht. In diesem Moment hätte er wissen müssen, dass diese Frau keine gewöhnliche Person war.
Zurück im Gasthaus dachte er, Queyue bräuchte vielleicht etwas Zeit für sich, also ging er nicht in ihr Zimmer. Doch als er ging, fragte Queyue leise durch die Tür: „Gehst du morgen zum Bankett?“
Er zögerte einen Moment, bevor ihm klar wurde, dass sie Rao Ran meinte.
„Nein. Es tut mir ein bisschen leid, aber …“ Er wusste nicht recht, wie er es erklären sollte, doch zum Glück nickte Queyue im richtigen Moment leicht, sodass er nicht weitersprach. Er wusste, sie würde es verstehen.
„Du bist den ganzen Tag herumgerannt, ruh dich jetzt aus. Ich komme zum Abendessen vorbei und helfe dir beim Verbandswechsel.“
Gerade als er gehen wollte, brach draußen vor dem Gasthaus ein Tumult aus. Inmitten der Panik und des Lärms rief jemand: „Blut-Asura!!“
Queyue und Adi hielten beide inne und blickten in die Richtung, die aus dem Gasthaus hinausging.
Blut-Asura.
Niemand in der Kampfkunstwelt kennt Blood Asura nicht, und auch sonst ist er jedem ein Begriff. Er ist der geheimnisvollste Assassine der Kampfkunstwelt, doch niemand weiß, ob er eine Einzelperson oder eine Organisation ist, ob es sich um eine Erbfolge oder eine Sekte handelt. Der Name Blood Asura wird seit fast einem Jahrhundert weitergegeben. Niemand weiß, für wen er tötet, und ebenso wenig weiß jemand, wie man ihn dazu bringen kann, für einen zu töten.
Man kennt ihn nur als den Blutdämon, weiß nur, dass er ein blutiges Verbrechen nach dem anderen begangen hat. Seine Methoden und sein Stil beweisen, dass er ein Attentäter ist. Doch für wen arbeitet er? Warum wurden diese Menschen getötet?
Auch wenn es immer solche gibt, die Schaden anrichten und Rache suchen, ist es manchmal nicht schwer, den Feind des Ermordeten ausfindig zu machen. Doch selbst wenn diese Person gefunden wird, kann sie nicht erklären, wie sie mit Blood Asura in Kontakt getreten ist, was für eine Person Blood Asura ist oder um welche Art von Organisation es sich handelt.
Es gibt viele verschiedene Gründe, warum etwas "unaussprechlich" sein kann.
Nur weil die Welt es nicht weiß, heißt das nicht, dass es keine Menschen gibt, die es wissen. Manchmal hatte Queyue das Gefühl, ihr „ehemaliger Meister“, Xiao Wuqing vom Cangming-Wasserpavillon, wisse etwas. Doch dieser unergründliche und schwer fassbare Mann lächelte stets nur boshaft und lauschte den Gerüchten der Kampfkunstwelt mit einem Anflug von Spott.
Selbst Queyue war in diesem Moment etwas gerührt. Gerade als sie alles Vergangene hinter sich lassen und ein friedliches Leben führen wollte, tauchte Xue Xiuluo so nah bei ihr auf.
Kapitel 10
Als Adi die Worte „Blut-Asura“ hörte, huschte ein Anflug von Überraschung über sein Gesicht, doch er verschwand schnell wieder, und jegliche Neugier schien erloschen zu sein. Was hatte die ganze Kampfkunstwelt mit ihm oder ihnen zu tun?
Da wandte er sich einfach wieder Queyue zu und sagte: „Lass uns zurück in unser Zimmer gehen.“
Queyue verstand, was er meinte – am besten kümmert man sich um seine eigenen Angelegenheiten.
Als er sah, dass Queyue die Tür geschlossen hatte, zögerte er einen Moment und dachte, er solle trotzdem nachfragen, um nicht versehentlich auf etwas zu stoßen.
Er ging zum Eingang des Gasthauses und fragte den Wirt. Dieser seufzte und sagte: „Es ist furchtbar. Eine reiche Familie aus der Stadt – Sie wissen schon, die mit dem großen Hof in der nächsten Straße – die müssen wohl jemanden verärgert haben. Die ganze Familie, über zwanzig Leute, wurde abgeschlachtet, keiner hat überlebt. Die Regierungsbeamten waren gerade dort. Ich habe gehört, es war dieser skrupellose Killer, Blood Asura!“ Danach hörte er dem Wirt nicht mehr richtig zu. Er hatte die nötigen Informationen bereits. Solange er vorsichtig war, würde es ihn nicht betreffen, selbst wenn es in der Nähe passierte.
Er bedankte sich beim Ladenbesitzer, zögerte einen Moment am Eingang und beschloss, am besten so viel wie möglich zu Hause zu bleiben. Er nutzte einfach die Küche des Ladenbesitzers und braute Medizin für Queyue.
Nach dem Abendessen wechselte er Queyues Verbände und untersuchte sie. Jedes Mal, wenn er sah, wie sich Queyues Zustand von Tag zu Tag verbesserte, war er unendlich dankbar für seine medizinischen Fähigkeiten, und sein Grinsen huschte über sein Gesicht. Er hatte schon zuvor Menschen behandelt, aber warum hatte er nie zuvor solche Freude, ein solches Gefühl der Erfüllung empfunden? Vielleicht war dies seine erste wirkliche Lebensrettung, ohne Hintergedanken, ganz und gar darauf konzentriert, sie zu heilen.
Er hatte sich dieses Gefühl vorher nie auch nur vorstellen können.
Als er damit fertig war, war es bereits dunkel. Er verließ Queyues Zimmer und sah Xiao Er vor seiner Tür warten.
"Junger Herr, jemand hat Ihnen einen Brief überbracht, und ich bin hier, um ihn Ihnen zu geben."
Adis Gesichtsausdruck verhärtete sich leicht. „Ein Brief? Von wo?“
"Es ist ein junges Dienstmädchen aus Shui Mei Ju."
Ah Di entspannte sich schließlich und verstand den Brief, oder besser gesagt, die Einladung.
Er wunderte sich, warum der ursprünglich für morgen geplante Termin auf heute Abend vorverlegt worden war. Es schien sich lediglich um eine Einladung zu einem kleinen Treffen alter Freunde zu handeln, doch der Brief zeugte von Dringlichkeit und Panik. Konnte es sein, dass Rao Ran kürzlich in Schwierigkeiten geraten war und seine Hilfe benötigte?
Er wusste nicht, ob er gehen sollte oder nicht, und selbst wenn er ginge, was könnte er schon für sie tun?
Die alte Freundschaft bestand jedoch fort. Wäre Rao Ran in diesem Moment woanders gewesen und hätte er nur von ihren Problemen erfahren, wäre er ihr vielleicht nicht sofort zu Hilfe geeilt. Doch nun, da Rao Ran vor ihm stand und ihn um Hilfe bat, sollte er sie wenigstens aufsuchen.
Es stellte sich heraus, dass ich, nachdem ich mich von meinen Fesseln befreit hatte, kaum noch als netter Mensch bezeichnet werden kann.
Er verließ das Gasthaus und begab sich in Richtung Shui Mei Ju.
Nachts erstrahlte die Residenz „Wasserzauber“ in einem schillernden Lichtermeer. Ein betörender Duft lag in der Luft, der selbst aus der Ferne wahrnehmbar war. Obwohl auch dieser Ort der Unterhaltung und des Vergnügens diente, war er doch anders. Es war kein Bordell, sondern ein „vornehmes Etablissement“. Was genau damit gemeint war, blieb Interpretationssache. Mit Rao Rans Brief in der Hand erreichte A Di, begleitet von einem jungen Dienstmädchen, unauffällig Rao Rans Zimmer.
Der Raum war erfüllt vom betörenden Duft von Weihrauch, edlem Wein und kleinen Köstlichkeiten; alles schien auf den Besuch eines guten Freundes und einen gemeinsamen Drink zu warten. Doch Rao Rans Gesichtsausdruck verriet etwas anderes. Er kannte Rao Ran; sie waren seit vielen Jahren musikalische Weggefährten. Er kannte ihre Intelligenz und ihr souveränes Auftreten … und so konnte er nur lächeln, als er sah, wie Rao Ran sich bemühte, ruhig zu wirken und aufstand, um ihn zu begrüßen. Doch er konnte die Anspannung in seinen Augen nicht verbergen.
Was ist genau passiert? Sie haben sich doch erst heute Morgen gesehen, und in weniger als einem halben Tag – was konnte sich da schon geändert haben?
„Junger Meister Xiao!“, rief Rao Ran, trat einige Schritte an seine Seite, unterdrückte ihre Gefühle und winkte die Mägde und Diener weg. Erst als die beiden allein im Zimmer waren, offenbarte sie endlich ihre Angst.
"Rao Ran, was ist passiert?"
"Junger Meister Xiao, bitte retten Sie mich!"
"Nicht überstürzen, erzählen Sie mir langsam, was passiert ist?"
Rao Ran warf einen vorsichtigen Blick aus der Tür, um sich zu vergewissern, dass niemand da war, bevor er zu A Di sagte: „Ich kenne die Einzelheiten auch nicht, aber ich habe meine ältere Schwester mit einer mysteriösen Person sprechen hören. Der junge Prinz wird bald eintreffen, und seine Feinde haben Attentäter angeheuert, die bei seinem Willkommensbankett zuschlagen sollen …“
Fast augenblicklich begriff Adi die Situation: „Sie wollen, dass du zum Begrüßungsbankett gehst?“
"Ja, meine ältere Schwester möchte, dass ich beim Bankett einen Tanz aufführe und anschließend mit dem jungen Prinzen trinke – aber..."
Doch das war kein Festmahl, sondern eine Sackgasse. Wen hatten sie im Visier – den jungen Prinzen! Ob sie Erfolg hatten oder nicht, sie würde sterben! Hatte sie als die dem jungen Prinzen am nächsten stehende Gastgeberin überhaupt eine Überlebenschance?!
"...Wann findet das Bankett statt?"
"Drei Tage später!"
Adi runzelte leicht die Stirn; diese Angelegenheit lag außerhalb seiner Kontrolle.
Was soll er tun? Was kann er tun? Soll er einfach aufgeben und es ignorieren? Wenn ja, wie kann er helfen? Im Moment ist er ganz allein, ohne Unterstützung und ohne den Willen, seinen Aufenthaltsort preiszugeben. Wie kann er da überhaupt helfen?
„Rao Ran... Lass mich darüber nachdenken. Ich werde dich morgen auf jeden Fall besuchen.“
Er gab Rao Ran ein Versprechen, tröstete sie eine Weile und wollte dann zum Gasthaus zurückkehren. Doch gerade als er Rao Rans Zimmer verließ, näherte sich ihm eine bezaubernde Frau anmutig: „Junger Meister Yu Xiao.“
Adi drehte sich um, seine Gedanken waren in höchster Alarmbereitschaft.
„Junger Meister Jadeflöte.“ Diesen Titel verliehen ihm Außenstehende, wenn er gelegentlich in der Kampfkunstwelt auftauchte, aufgrund seines herausragenden Flötenspiels. Rao Ran kannte diesen Titel, nannte sich aber stets selbst „Junger Meister Flöte“ und hielt es außerdem nicht für angebracht, anderen beiläufig von ihm zu erzählen.
Woher wusste diese Frau das?
"Wer bist du?"
„Ich bin zwar die älteste Schwester hier, aber das ist nicht wichtig… Wichtig ist, dass jemand den jungen Meister Xiao sehen möchte und schon lange darauf wartet.“
Adis Gesicht blieb ruhig, doch in seinem Kopf hatte sich bereits alles zusammengereimt: der junge Prinz, das Attentat, seine ältere Schwester, das Bankett … wer würde ihn besuchen? War es so schwer zu erraten? Er wusste, er sollte sich von Raoran fernhalten, aber am Ende … war sein Aufenthaltsort trotzdem entdeckt worden.
Die ältere Frau führte ihn in einen Raum tief im Korridor und ging dann hinaus. Der Mann darin war schwarz gekleidet und drehte ein Weinglas in der Hand. Als er Ah Di ankommen sah, stand er langsam auf.
„Es ist schon lange her.“
„Ich möchte dich lieber nie wiedersehen.“ Adis Tonfall war nicht gerade freundlich, aber er war auch nicht wütend; er fühlte sich einfach nur machtlos. Der andere schien zu faul für Höflichkeiten und sagte nur: „Der Meister wartet noch immer auf deine Rückkehr.“
"Ich glaube, du brauchst mich nicht mehr, warum also rennst du mir weiter hinterher?"
"Das steht Ihnen nicht zu, zu entscheiden. Selbstverständlich werde ich die Befehle meines Herrn ausführen, aber glauben Sie wirklich, Sie könnten sie missachten?"
„Egal was passiert, ich gehe nicht zurück. Ich will einfach nur mein friedliches Leben leben.“
„Ein friedliches Leben?“, spottete der Mann in Schwarz. „Du, mit blutbefleckten Händen, willst ein friedliches Leben? Das ist doch lächerlich! Glaubst du wirklich, du kannst dein Metzgermesser einfach beiseitelegen und ein Buddha werden? Ehrlich gesagt, mein Meister wusste, dass du nicht zurückkehren würdest. Er hat mir verboten, dich zu zwingen, aber … es gibt eine Bedingung.“
„Welche Bedingungen gelten?“
"Du bist für die Ermordung des jungen Prinzen verantwortlich."
Kapitel Elf
"Du bist für die Ermordung des jungen Prinzen verantwortlich."
Könnte Adi ihm nicht einfach sagen: „Träum weiter“? Es ist zwar praktisch, Leute loszuschicken, aber er ist ja schon weg und plant nicht, zurückzukommen, warum sollte er also noch Aufgaben für sie erledigen?
„Sektmeister Tie, warum überlassen Sie das nicht Ihrem Blut-Asura? Ich finde, er hat heute beim Massaker an der gesamten Familie gute Arbeit geleistet. Ich bin mir sicher, ein Attentat wäre für ihn auch kein Problem.“
„Ich weiß, du wirst nicht einwilligen, aber ob du einwilligst oder nicht, geht mich nichts an. Da der Meister will, dass du gehst, bleibt dir keine Wahl. Dir mag dein eigenes Leben egal sein, aber ich habe gehört … du hast eine wunderschöne Frau an deiner Seite. Ist sie dir denn völlig egal? Der Dunkle Pavillon hat viele Möglichkeiten, mit einer Frau umzugehen und sie unerträglich leiden zu lassen.“
Adi runzelte leicht die Stirn und sagte leise: „Genug!“
Das ist ganz typisch für den Dark Pavilion; ob er hingeht oder nicht, er hat keine Wahl!
"Gut, ich gehe. Aber ich habe den Dunklen Pavillon bereits verlassen, also gibt es für mich keinen Grund, umsonst für dich zu töten!"
"Du meinst also..."