Als ich vorbeiging, hörte ich die Frau hinter mir besorgt fragen: „Xiao? Was ist los?“
"Schon gut, los, lass uns mal dort drüben nachsehen."
Die beiden Personen hinter ihnen verschwanden allmählich in der Ferne, und Queyue zog Liu Zhi mit sich und beschleunigte dabei ihre Schritte.
Erst als sie weit genug gegangen waren, fragte Liu Zhi: „Warum hast du das getan?“ Er hatte es so lange in sich hineingefressen.
Queyue sagte ruhig: „Weil ich ihn nicht töten will.“
"Was bedeutet das?"
„Ein paar Leute folgen ihnen in der Menge.“ Obwohl sie nicht wusste, was Adi tat, wusste sie allein durch den Anblick der Situation, was zu tun war.
Liu Zhi war ziemlich überrascht: „Wirklich? Das habe ich gar nicht bemerkt … Fräulein Zhijin, Sie sind so erstaunlich …“
Queyue tätschelte ihm den Kopf. „Du bist noch jung, dir fehlt nur die Erfahrung.“ Sie betrachtete das Kind neben sich und dachte, dass er in ein paar Jahren etwas ganz Besonderes sein würde…
Doch als sie sich an die Ereignisse von vorhin und den Ruf der schönen Frau nach „Xiao“ (einer Art Querflöte) erinnerte, wusste sie von Anfang an, dass der Name [Adi] nicht sein richtiger Name war. [Adi] war es nicht, und [Yuxiao Gongzi] auch nicht. War dieser Ruf nach „Xiao“ also echt oder nur gespielt…?
„Lasst uns zurückgehen.“ Gerade als Queyue mit Liu Zhi aufbrechen wollte, wehte ein schwacher Duft in der Luft – kühl und edel, mit einer fernen, distanzierten Note. Queyue erstarrte, ein Stich der Angst durchfuhr ihr Herz. Dieser Duft war ihr so vertraut; sie würde ihn niemals vergessen.
Nein... wie konnte er hier sein? Das kann doch kein Zufall sein...
"Der Brokatweber?"
Queyue beruhigte sich. Vielleicht war sie zu empfindlich. Es konnte unmöglich nur eine Person auf der Welt geben, die diesen Duft benutzte.
"Schon gut, los geht's."
Zurück in Qinlou trank Yi Moran Tee in der hinteren Halle und schien auf ihre Rückkehr zu warten.
Er sah ihre Gesichtsausdrücke und fragte lächelnd: „Was ist los? Habt ihr keinen Spaß?“
„Meister, hören Sie mir zu, wir waren heute auf der Straße …“, erklärte Liu Zhi alles ausführlich. Yi Moran hörte mit einem leichten Lächeln zu, doch ihr Blick ruhte auf Queyue. Nachdem er geendet hatte, klopfte sie Liu Zhi auf die Schulter: „Du bist nun schon eine Weile unterwegs, und es gibt noch viel zu tun. Mach weiter.“
„Oh.“ Liu Zhi wusste, dass Yi Moran vielleicht nicht so streng mit ihr sein würde; er war ja gleich nach seiner Rückkehr mit Hausarbeiten beschäftigt und wollte sie deshalb nur loswerden. Also ging sie gehorsam.
Yi Moran sah Queyue an: „Fühlst du dich unwohl?“
„Nicht unbedingt. Er hat immer einen Grund für sein Handeln.“
Auch wenn ich es dir verschwiegen hätte?
„Wenn sie es vor mir verheimlichen wollten, müssen sie ihre Gründe gehabt haben.“
Yi Moran lächelte und sagte halb im Scherz: „Es ist wirklich schade, dich so an seiner Seite zu sehen. Willst du es dir wirklich nicht noch einmal überlegen?“ Seine Worte klangen besorgt. Nicht um sich selbst, sondern um sie beide…
Queyue sagte nur: „Meister Yi macht einen Scherz.“ Da Queyue Adi nicht zurückgewiesen hatte, kannte sie natürlich die Grenzen, die sie einhalten musste. Was Yi Moran betraf, so sollte sie, ungeachtet der Vergangenheit, jetzt keine Gefühle mehr für sie hegen.
„Ja … ich habe nur gescherzt …“ Da er es von Anfang an nicht verhindern wollte, warum sollte er sich jetzt Sorgen machen? Wäre Queyue jedoch an seiner Seite geblieben, hätte das die Situation, in die sie in Zukunft geraten könnten, tatsächlich verhindert. Hoffentlich würden sie Glück haben und ihr entgehen.
Von diesem Tag an kehrte Adi nie wieder zurück.
Am nächsten Morgen fand die Dienerin beim Putzen einen Brief und eine Salbendose in Adis Zimmer. In dem Brief stand kurz und bündig, dass er für ein paar Tage verreisen müsse und Zhijin die benötigte Menge Medizin für die nächsten zwei Tage hinterlassen würde. Er versicherte ihr, zurückzukehren, bevor die Salbe aufgebraucht sei.
Als Queyue die Salbenschachtel erhielt, war es, als hätte die kleine Schachtel ihre Hand verbrannt, und sie umklammerte sie sofort fest.
Das Medikament reicht für etwa drei bis vier Tage, was bedeutet, dass Adi innerhalb von vier Tagen wieder gesund sein wird.
Zwei Tage später jedoch eilte jemand panisch zum Yamen und flüsterte dem Polizisten Long einige Worte zu. Long Yan befand sich zufällig in Begleitung von Que Yue und Yi Moran. Als er den Bericht des Yamen-Kurierens hörte, war er schockiert und sagte kurz zu Yi Moran: „Im Yamen ist etwas passiert. Xue Xiuluo hat in den letzten Tagen in der Gegend um Shuiyue sein Unwesen getrieben. Er wurde letzte Nacht endlich vom Nachbarkreis gefasst, aber auch deren Yamen hat schwere Verluste erlitten. Sie brauchen dringend unsere Hilfe, um ihn zu bewachen. Ich muss jetzt gehen!“
Yi Moran zögerte kurz, bevor sie antwortete, ihre Stirn runzelte sich leicht.
—Blood Asura gefasst? Wie konnte das sein? Wenn er so leicht von den Behörden gefasst wurde, hätte er den Namen Blood Asura in Verruf gebracht. War das wirklich Blood Asura? Was, wenn es jemand anderes war…?
„Meister Yi?“ Queyue betrachtete seinen Gesichtsausdruck; ihr anfängliches Misstrauen wich allmählich dem Verständnis. Plötzlich drehte sie sich um und wollte gehen, doch Yi Moran hielt sie am Arm fest. „Wohin gehst du?“
"Geh und bestätige es."
"Wenn er sich tatsächlich im Gefängnis im Jemen befindet, wie können Sie das bestätigen?"
„Wir finden schon eine Lösung, sobald wir da sind. Wir können hier nicht einfach untätig herumsitzen“, sagte Queyue entschlossen, doch Yi Moran ließ nicht locker. Obwohl sie Queyue war und schon viele Stürme überstanden hatte, hatte sie all ihre Kampfkünste verloren und ihre Meridiane waren noch nicht vollständig verheilt. Wie konnte er sie nur einem solchen Risiko aussetzen?
„Warten wir noch ein bisschen. Vielleicht ist es gar nicht Adi. Vielleicht ist er in ein paar Tagen wieder da …“
„Das ist nur eine Möglichkeit, du bist dir ja auch nicht sicher, oder? Sonst hättest du eben nicht diesen Gesichtsausdruck gezeigt. Du hast vermutet, dass der Gefangene Adi ist? Warum? Blood Asura ist eindeutig jemand anderes – Meister Yi. In dieser Situation ist es am besten, es mir nicht zu verheimlichen.“
Yi Moran seufzte leise. Obwohl Adi nicht wollte, dass Queyue es erfuhr, war es angesichts der aktuellen Lage besser, ihr die Wahrheit zu sagen, damit sie einen Plan schmieden konnte.
„Das stimmt, es gibt jetzt jemand anderen, aber das liegt daran, dass Adi sich weigert, länger der Blut-Asura zu sein.“
„…Adi war einst… der Blut-Asura?“ Dann wird klar, wozu Adi gezwungen wurde, indem man sie mit dem Heilmittel bedrohte. „…Du glaubst, Adi wurde gefangen genommen?“
„Ja, denn Blood Asura ist unmöglich zu fassen. Er kennt keine Gnade, weder gegenüber seinem Ziel noch gegenüber den ihn umstellenden Polizisten. Wenn er wirklich nicht entkommen kann, tötet er sich sofort selbst, um zu verhindern, dass ihn jemand erwischt. Aber…“
„Aber Adi wäre nicht so skrupellos“, fuhr Queyue fort. „Er verabscheut das Töten schon lange, und außer bei denen, die unbedingt getötet werden müssen … würde er gegen diese Polizisten keine übermäßige Gewalt anwenden …“
Wenn man noch die Erschöpfung durch die mehrtägige Reise hinzurechnet, ist es nicht unmöglich.
„Ich gehe zuerst in die Nachbarstadt, schaue, wie es läuft, und entscheide dann.“ Queyue schüttelte seine Hand ab, schwang sich auf ein Pferd und ritt davon.
Yi Moran stand lange Zeit dort, und vielleicht wollte er einen Moment lang mit ihnen gehen.
Doch der Qin-Turm, den Yi Mo Ran ihm persönlich anvertraut hatte, steht noch immer da, zusammen mit all den lang gehegten Gedanken und der Beharrlichkeit, die er darin investiert hatte. Seine Entscheidung war stets, zu schützen, nicht zu zerstören.
"Meister, gehen Sie denn nicht?", fragte Liu Zhi, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, erst, als sie sah, wie er einen Schritt zurück in sein Zimmer machte.
Yi Moran hielt kurz inne, lächelte dann abweisend und fragte: „Warum sollte ich gehen?“
„Weil der Kurator gehen will, nicht wahr?“
Yi Moran streckte die Hand aus und wuschelte ihm durchs Haar. Dieser Junge – er setzt seine ganze Klugheit bei solchen Dingen ein.
Nach seiner Ankunft in der Nachbarstadt suchte sich Queyue einen Platz in der Nähe des Regierungsgebäudes, um sich niederzulassen und die Lage zu beobachten.
Wenn es sich bei der Person im Gefängnis tatsächlich um Adi handelt, entsteht ein Fehler, ohne dass sie ermitteln muss – dieser Fehler ist Long Yan. Die Yamen-Schlepper hier erkennen Xue Xiuluo nicht, aber Long Yan hat Xue Xiuluo gesehen und erkennt auch Adi.
Nach und nach erfuhr sie, dass es bei der Einkesselung und Gefangennahme von Blood Asura zwei Ziele gab: einen Mann und eine Frau. Die meisten Soldaten waren bei dem Versuch, sie gefangen zu nehmen, getötet oder verwundet worden, doch der Frau war es unter dem Schutz des Mannes gelungen zu entkommen. Da der ursprüngliche Hauptkommandant ebenfalls schwer verletzt und bettlägerig war, stellte Long Yans Ankunft eine bedeutende Herausforderung dar; sie übernahm vorübergehend das Kommando.
Queyue beobachtete Longyan, wie er in ein nahegelegenes Teehaus kam und ging, aber als sie seinen zunehmend komplizierten und widersprüchlichen Gesichtsausdruck sah, verstand sie.
Als er nach einem anstrengenden Tag aus dem Yamen trat, blickte er auf und erschrak, Queyue vor sich stehen zu sehen, der auf ihn wartete. Er lächelte und sagte: „Zhijin, was führt dich hierher?“
Queyue lachte nicht, sondern sagte nur: „Du solltest wissen, warum ich gekommen bin.“
"Ugh... Ah."
Ja, natürlich musste er wissen, wer der Mann in der Zelle war. Er war auch unglaublich überrascht, als er Ah Di zum ersten Mal in der Zelle sah, aber Ah Di tat so, als erkenne er ihn nicht und beantwortete keine Fragen, sodass er sich machtlos fühlte und gezwungen war, die Situation zu akzeptieren.
„Captain Long, lassen Sie uns einen Ort suchen, wo wir uns zusammensetzen und die Sache besprechen können.“
Long Yan nickte. Die Hauptstraße war tatsächlich kein guter Ort für ein Gespräch. Die beiden fanden eine Taverne und setzten sich. Obwohl sie ein paar Speisen und Getränke bestellten, hatten sie nicht viel Appetit.
„Welche genaue Beziehung besteht zwischen den Brokatweberbrüdern, den Adi-Brüdern und dem Blut-Asura?“
„Alles in Ordnung“, sagte Queyue ruhig, aber bestimmt.
„Aber er tauchte an dem Ort auf, wo Blood Asura gejagt wurde, und nachdem er gefangen genommen worden war, weigerte er sich, ein Wort zu seiner Verteidigung zu sagen –“
„Nur weil er dort aufgetaucht ist, heißt das nicht zwangsläufig, dass er Blood Asura ist. Außerdem hat ihn in der Kampfkunstwelt noch nie jemand gesehen, und niemand kennt seinen Aufenthaltsort. Woher sollten die Behörden also wissen, dass sie Blood Asura jagen?“ Queyue schenkte langsam Wein ein und reichte ihn ihm.
„Die bei diesen blutigen Vorfällen angewandten Methoden sind exakt dieselben wie die von Blood Asura. Erst vorgestern konnten wir endlich einen Überlebenden retten. Angesichts von Blood Asuras Vorgehensweise wird er mit Sicherheit zurückkehren, um uns zu jagen und zu töten. Deshalb setzen die Behörden alles daran, ihn zu fassen …“
Queyue unterbrach ihn sanft: „Die sogenannten Tötungsmethoden in der Welt der Kampfkünste unterscheiden sich, abgesehen von einigen wenigen mit seltsamen Techniken oder einzigartigen, versteckten Waffen, meist nicht so sehr. Und diejenigen, die ganze Familien auslöschen, sind nicht auf Blood Asura beschränkt. Da niemand Blood Asura je gesehen und überlebt hat, weiß niemand, wie viele dieser blutigen Fälle tatsächlich von ihm verübt wurden, wie viele fälschlicherweise identifiziert wurden und wie viele durch Gerüchte übertrieben wurden – ist Adi Blood Asura? Hat Constable Long nach so vielen Tagen immer noch kein Vertrauen zu ihm?“
„Nun ja – ich weiß, Bruder Adi ist ein freundlicher und sanfter Mensch, wie könnte er ein kaltblütiger Mörder sein? Aber er sagt einfach kein Wort, und selbst wenn ich ihm helfen wollte, könnte ich nichts tun –“
Queyue schwieg einen Moment, dann sagte er: „Ich weiß, dass du Pflichten zu erfüllen hast, und es tut mir leid, dich in diese schwierige Lage zu bringen. Da wir uns kennen, hoffe ich nur, dass du uns helfen kannst, die Sache so lange wie möglich hinauszuzögern. Schließlich gibt es keine Beweise dafür, dass er ein Blut-Asura ist, also besteht vielleicht noch eine Chance.“
"Natürlich sind wir alle Freunde. Wenn Bruder Adi Unrecht getan wurde, werde ich ganz sicher nicht tatenlos zusehen!"
Queyue sah, wie Long Yan einen Schluck Wein hinunterstürzte, lächelte und bedankte sich bei ihm.
Am besten wäre es, alles so lange wie möglich hinauszuzögern; es besteht noch eine Chance – da man die Regierungsstellen nicht erreichen kann, bleibt nur abzuwarten, bis der Dunkle Pavillon und Blood Asura aktiv werden. Wenn sie Adi nicht im Stich lassen wollen, werden sie ihn natürlich aus dem Gefängnis befreien. Wenn… ich wünschte nur, es gäbe keine weiteren Wenns.
Queyue verließ das Gefängnis nie. Sie fand ein Zimmer in einem nahegelegenen Gasthaus mit Blick darauf und hielt es genau im Auge. Erschöpft machte sie in dieser Nacht ein kurzes Nickerchen, vollständig bekleidet, auf dem Bett. Im Halbschlaf erfüllte ein vertrauter und doch beunruhigender Duft den Raum. Der Duft war so kalt, so fern, obwohl die Person direkt neben ihrem Bett war – da war jemand neben ihrem Bett!
Queyue wachte plötzlich auf und setzte sich auf, doch niemand war am Bett. Das einzige Geräusch im Zimmer war ihr leicht hebender und senkender Atem.
War es nur ein Traum...?
Der Duft in der Luft war so schwach, dass er fast unmerklich war.
Kapitel 42
Erschrocken schreckte er auf und konnte nicht wieder einschlafen. Er stand auf und blickte aus dem Fenster. Im Dunkeln huschten Schatten ins Gefängnis. Die Wachen an der Tür lagen bereits am Boden – sie waren tatsächlich gekommen!
Queyue ging eilig hinaus, aber die Vordertür des Gasthauses war bereits geschlossen, also ging sie um das Haus herum zur Hintertür.
In der Zelle huschten mehrere dunkle Gestalten vorbei und schalteten lautlos alle Wachen aus. Adi saß in seiner Zelle und sah ihnen nach, wissend, dass sie nie wieder aufstehen würden. Er wollte den Unschuldigen nichts antun, doch diese Menschen starben seinetwegen.
Die Zellentür öffnete sich, und eine dunkle Gestalt huschte herein und rief: „Xiao!“ Hastig sah er nach Adi, um zu prüfen, ob er verletzt war, und erst als er sich vergewissert hatte, dass es ihm gut ging, atmete er erleichtert auf und zog den schwarzen Schleier herunter, der sein Gesicht verhüllte. Vor ihm erschien ein hübsches Gesicht.
„Xiao! Das kannst du nicht mehr machen! Warum solltest du dich selbst verletzen, nur um diese unbedeutenden Leute nicht zu verletzen? Und du kannst dich nicht... in Gefahr bringen, nur damit ich entkommen kann, verstehst du? Dein Status ist ein anderer als unserer!“
Adi schwieg, er wollte nichts dazu sagen.
Draußen vor der Zellentür ertönte eine Stimme: „Los! Wenn wir entdeckt werden, sind die Soldaten sofort da.“ Der Mann zog das schwarze Tuch herunter und gab sich als Blood Asura zu erkennen. Er betrat die Zelle und öffnete die Fesseln an Adis Händen und Füßen.
Adi kam mit ihnen heraus und sah, dass es tatsächlich der Meister des Eisernen Pavillons war, der seine Männer persönlich zum Gefängnistor geführt hatte. Er seufzte hilflos – es schien, als könne er diesmal nicht entkommen.
„Da ist jemand!“, rief plötzlich eine dunkle Gestalt mit gezücktem Schwert. Adi, geistesgegenwärtig, entdeckte Queyue, der sich näherte, und rief sofort: „Halt!“
Er schob die Leute um sich herum beiseite und ging hinüber. „Zhijin, was machst du hier?!“
„Wenn ich nicht gekommen wäre, hätte ich dich vielleicht nie wiedergesehen, nicht wahr?“ Ihr Blick schweifte gleichgültig über die Menschen um sie herum. War sie wirklich nur hier, um jemanden aus dem Gefängnis zu befreien? Wahrscheinlich wollte sie auch noch jemanden entführen.
Adi war völlig hilflos. Obwohl Queyue durchaus aufmerksam war, konnte sie sich nun überhaupt nicht mehr schützen. „Selbst wenn du kommst, wird es nichts ändern.“
„Ja“, nickte Queyue ehrlich, „aber wir können uns nicht darum kümmern.“
Nie hätte sie sich vorstellen können, dass ihr so etwas wie eine Motte, die vom Licht angezogen wird, widerfahren würde. Es schien, als wolle sie nur Ah Dis sichere Flucht bestätigen und könne an nichts anderes denken. Sie war stets für ihre Gelassenheit bekannt gewesen, daher frustrierte sie diese Tatsache sehr.
Was sie hätte tun sollen, wäre, im Zimmer zu bleiben und durchs Fenster nachzusehen, ob er sicher weg war, anstatt leichtsinnig hinauszulaufen.
Sie war niedergeschlagen, aber Adi lächelte. Obwohl ihr Verhalten rücksichtslos war, war er ein wenig erleichtert. Sorge kann das Urteilsvermögen trüben, nicht wahr? Wäre sie ruhig und gefasst geblieben, wäre er wahrscheinlich derjenige gewesen, der niedergeschlagen war. Nun ja, wenigstens war er da; niemand würde ihr wehtun.
Adi war einst ein Blut-Asura; diejenigen, die ihn hier kennen, haben ihn immer nur als diesen Blut-Asura gesehen. Wann haben sie ihn jemals so sanft sprechen und so warmherzig lächeln sehen?
Das Gesicht der hübschen Frau hatte sich leicht verdunkelt, als sie Xiao wiedersah. Obwohl sie von seiner Veränderung überrascht war, freute sie sich. Doch sein Lächeln galt nun jemand anderem – es gehörte einer Fremden.
"Xiao, wir haben keine Zeit mehr zu verlieren, lass uns gehen." sagte sie, und in diesem Moment bestätigte der Klang von "Xiao" Queyue, dass dies Adis richtiger Name war.