"...Es scheint, als sollten Sie am besten so viel wie möglich zu Hause bleiben..."
"Hmm, was?"
"Nichts, ich habe nur mit mir selbst gesprochen..."
Kapitel Drei
Ah Di kaufte in der Apotheke einen großen Beutel mit Heilkräutern. Der Apotheker half ihm freundlich, die Kräuter auf seinen Einkaufswagen zu laden. Er war ebenfalls überrascht, als er den Brokatstoff neben dem Wagen sah. „Ah Di, ist das Ihre Frau? Geht es ihr jetzt viel besser?“
Zhijin nickte leicht und antwortete: „Ja, vielen Dank für Ihre Besorgnis, Ladenbesitzer.“ Obwohl sie von Natur aus zurückhaltend war, vernachlässigte sie niemals die guten Manieren.
"Ah Di hat so ein Glück, kein Wunder, dass er so rücksichtsvoll gegenüber der Dame ist..."
Auch ohne es explizit auszusprechen, war leicht zu verstehen, was er meinte. Adi lächelte verlegen und dachte bei sich: Es scheint, als sollte ich mir eine unauffälligere Frau aussuchen... Aber hat man in so etwas überhaupt eine Wahl?
Zhijin half ihm, die Heilkräuter im Karren zu sortieren. Die Rücksichtnahme der Ladenbesitzerin war leicht zu verstehen – Adi hatte für ihre Verletzung nur teure Kräuter gekauft. Diese Kräuter waren für Normalbürger unerschwinglich, und wie hätte die Ladenbesitzerin in diesem kleinen Dorf einer so wohlhabenden Kundin gegenüber unhöflich sein können? Sie wusste, dass Adis karges Einkommen, das er täglich mit dem Austeilen von Medizin an die Dorfbewohner verdiente, nicht einmal für ein einziges Päckchen reichte. Beim Kauf von Heilkräutern gab er praktisch „Geld wie Wasser“ aus. Er besaß hervorragende medizinische Kenntnisse und scheinbar unerschöpfliche Mengen an Silber, arbeitete aber dennoch jeden Tag unermüdlich, stieg in die Berge hinauf, um Medizin zu sammeln und zuzubereiten und fungierte quasi als Apotheker des Dorfes … Adi war wahrlich ein außergewöhnlicher Mensch.
"Brokat? Woran denkst du denn?"
„Nein … wohin gehen wir als Nächstes?“
„Lass uns zum Markt gehen. Wir müssen noch ein paar Sachen fürs Haus kaufen. Du würdest dir bestimmt auch ein paar Kleinigkeiten ansehen, die Frauen mögen, oder...?“
Zhijin schwieg und gab keine Antwort. Sie tat einfach, was er ihr befohlen hatte.
„Hey, ist das nicht Bruder Adi? Oh, geht es der Dame jetzt wieder besser?“ Der Kellner am Eingang des Gasthauses begrüßte sie lächelnd. Adi antwortete: „Ja, vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Bruder Adi.“ Der Wirt, der ihr Gespräch mitgehört hatte, kam ebenfalls heraus und nickte Adi zu.
Zhi Jin warf ihm einen gleichgültigen Blick zu, woraufhin er sie neugierig ansah: „Was ist los?“
„Können Sie mir sagen, ob es in dieser Stadt irgendwelche Leute gibt, die Sie nicht kennen?“
Adi kratzte sich am Kopf und lächelte: „So übertrieben ist das nicht. Ich komme einfach öfter in die Stadt, da kennt jeder jeden … Der Kellner hat dich schon mal gesehen. Als ich dich das erste Mal in die Stadt brachte, haben wir in diesem Gasthaus übernachtet. Ich habe ihm damals ganz schön Ärger bereitet, deshalb erinnert er sich wahrscheinlich gut an mich.“
Als ich das hörte, erinnerte ich mich vage an Brokat.
Sie musste jedoch zugeben, dass diese Person dennoch eine große Liebenswürdigkeit besaß.
Als die beiden durch den Markt schlenderten, zogen sie sicherlich viele Blicke auf sich, die sich nach ihnen umdrehten.
Wäre es nur Ah Di gewesen, hätte sich natürlich niemand umgedreht. Ah Di war zwar auch ein gutaussehender Mann, aber manche Menschen sind wie Chamäleons. Wenn sie einfache, grobe Kleidung tragen und sich wie das einfache Volk kleiden, passen sie sich sogar ihrem Wesen an, und man kann sie auf der Straße nicht von anderen unterscheiden.
Hätte sie gewollt, hätte sie Brokat nähen können. Doch Adi bat sie nicht darum, also ließ sie es. So war sie selbst in schlichter Kleidung und einfachen Haarnadeln eine Frau von solcher Schönheit, dass man den Blick nicht von ihr abwenden konnte.
In diesem Markt, ob Sie Adi kennen oder nicht, werden Sie sich wahrscheinlich ab heute daran erinnern, dass der Dorfapotheker Adi eine feenhafte Ehefrau hatte.
Hat er wieder etwas falsch gemacht?
Aber heißt das, dass er sich einen Strohhut kaufen muss, um seinen Brokatanzug zu verdecken, bevor er einkaufen geht?
"Zhijin, könntest du... dein Aussehen etwas unauffälliger gestalten?"
Diese Aussage klingt für jeden rätselhaft. Ist das Aussehen etwas, mit dem man geboren wird, oder kann man es verändern?
Doch Zhijin antwortete nur: „Okay.“
Zum Glück... brauchen wir so keine Strohhüte zu kaufen, um den Brokat vollständig zu verdecken.
Zhi Jin blickte ihn gleichgültig an. Es gab Dinge, die sie besser nicht fragen sollte, aber da sie nun mit ihm zusammen war, sollte sie zumindest ihre jeweilige Position verstehen.
"Adi, versteckst du dich vor jemandem?"
"Ja." Sie schien eine sehr feinfühlige Person zu sein.
„…Wenn dem so ist, warum rettest du mich dann? Würde das deine Last nicht nur vergrößern?“ Sie hielt inne und starrte Adi an. Adi schien unbesorgt und sagte langsam: „Vielleicht ist es einfach nur meine Sturheit. Ich kann es nicht ertragen, wenn andere ihr Leben nicht wertschätzen. Als ich sah, dass du keinen Lebenswillen mehr hattest, wollte ich dich einfach retten – ich wollte unbedingt sehen, wie diese leblose Frau aussehen würde, wenn sie aufrichtig lächelte.“
Zhi Jin zögerte kurz, unsicher, was sie antworten sollte… Tatsächlich wäre es ihr egal gewesen, ob sie in diesem Moment gestorben wäre, aber dieser Mensch hatte sie gerettet. Nicht, dass sie ihm nicht dankbar gewesen wäre… er hatte sie gerettet, sie sollte ihm danken, aber… sie konnte es einfach nicht. Sie hätte lächeln können, aber sie wusste nicht, wie man ein wirklich „echtes“ Lächeln aufsetzt.
„Bist du müde? Lass uns erst einmal einen Platz zum Ausruhen suchen. Deine Beine können nicht mehr lange laufen.“
Sie betraten eine Taverne und wurden, kaum waren sie drinnen, von einem ohrenbetäubenden Lärm empfangen. Drinnen saßen mehrere kräftige Jianghu (ein Begriff aus der Kampfkunstwelt) um einen reich gedeckten Tisch mit Speisen und Wein und unterhielten sich angeregt, ohne die anderen Gäste zu beachten. In der kleinen Stadt fielen Jianghu besonders auf, und die anderen Gäste, die Ärger befürchteten, bezahlten schnell und verließen die Taverne.
Zhi Jin hielt kurz inne. Obwohl sie keine Angst hatte, mochte sie es nie, mit diesen Raufbolden zu verkehren. A Di schien das jedoch nicht zu stören. Er drückte ihren Arm fester, um ihr zu zeigen, dass alles in Ordnung war, und ging weiter in den Laden, ohne den anderen Beachtung zu schenken.
„—Wusstest du, dass der Cangming-Wasserpavillon nun geteilt ist? Xiao Wuqing hat seine Macht tatsächlich freiwillig an jemand anderen abgegeben. Manche sagen, der neue Herrscher des nördlichen Cangming sei ein skrupelloser und eiserner Mann…“
„Ich habe auch gehört, dass sich selbst die berühmte ‚Cangming Siyue‘ unter Xiao Wuqings Kommando in zwei Fraktionen gespalten hat. Bedeutet das nicht, dass die Position des ‚Nummer Eins Schwertkämpfers des Dämonischen Pfades‘ nun vakant ist?“
„Was bedeutet ‚in der Luft schwebend‘? Seit der Spaltung von Cangming ist die Cangming-Rangliste aus der Kampfkunstwelt verschwunden. Diesmal kann die Cangming-Rangliste nicht mehr mit der Qingzun-Rangliste konkurrieren …“
„Cangzhou wird wahrscheinlich wieder im Chaos versinken…“
Als Zhijin ihre Worte hörte, hielt er kurz inne.
Cangming-Wasserpavillon, Qingzun-Turm. Ich hätte nie erwartet, diese beiden Namen an diesem friedlichen und beschaulichen Ort zu hören. In der Welt der Kampfkünste dürften diese beiden Orte wohl jedem ein Begriff sein; sie sind praktisch zu Wahrzeichen geworden, sowohl in der legalen als auch in der illegalen Welt.
Doch all das scheint ihr jetzt zu weit weg zu sein...
Vor ihren Augen schienen die blutigen Szenen noch immer lebendig zu sein, aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass sie eines Tages jemand sein würde, der nichts mit der Welt der Kampfkünste zu tun hat und das alles gleichgültig verfolgt.
Ja, sie war ein nutzloser Mensch, und von da an hatte sie nichts mehr mit der Welt zu tun.
"Brokat? Was ist denn los?"
Zhijin schüttelte leicht den Kopf und erkannte, dass sie einfach nur ein wenig abgelenkt gewesen war...
Am Nachbartisch, während sich alle unterhielten, bemerkten sie plötzlich jemanden, der starr geradeaus blickte und sich nicht einmal die Mühe machte zu antworten.
"He! Was guckst du denn so..." Die anderen drehten ihre Köpfe in die Richtung, in die sein Blick wanderte – und die Frau, die am Fenster saß, verblüffte auch sie.
Vage und ätherisch, wie Rauch und Nebel.
Wäre die Frau hier eine schöne Frau in feiner Kleidung, würden sie vielleicht zögern, ihre gierigen Blicke würden womöglich ihre wahren Absichten verbergen. Doch hier ist eine Frau in grober Kleidung, von niedrigem Stand, die aber eine bezaubernde Schönheit besitzt, die ihrem Stand nicht angemessen ist. Eine solche Frau könnte durchaus diejenige sein, die andere zu Verbrechen verführt.
Die Gruppe tauschte Blicke aus, ignorierte dann aber den scheinbar sanftmütigen und ehrlichen jungen Mann neben der Frau völlig, stand auf und ging hinüber.
Kapitel Vier
Schon in dem Moment, als jemand an diesem Tisch aufstand, hatte Zhijin es bemerkt. Innerlich seufzte sie und fragte sich, warum es immer wieder Menschen und Dinge gab, die in ihr ein vages Gefühl des Ekels auslösten.
Doch sie hatte nicht länger die Möglichkeit, diese Probleme zu ignorieren. Da sie es sich nicht leisten konnte, sie zu verärgern, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihnen aus dem Weg zu gehen. „Adi, lass uns gehen.“
„Hast du dich genug ausgeruht?“, fragte Adi, scheinbar unbeeindruckt von der herannahenden Gruppe, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, und fragte Zhijin einfach mit einem Lächeln.
Zhijin hatte keine Ahnung, wie mächtig Adi war. War er sich dessen einfach nicht bewusst oder ignorierte er ihn? Sein sanftes und aufrichtiges Gesicht war nicht zu deuten. Sie nickte nur, da sie beschloss, Ärger zu vermeiden, und drängte Adi zum Gehen.
Bevor sie gehen konnten, versperrten ihnen mehrere Personen den Weg.
„Als die junge Dame uns kommen sah, ging sie eilig weg. Könnte es sein, dass sie uns Brüder mit Wölfen und Tigern verwechselt hat?“
Zhi Jins Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos, nicht einmal ihre Augenbrauen zuckten.
Ah Di schien diese Leute erst jetzt wahrzunehmen und lächelte höflich, aber nicht demütig: „Entschuldigen Sie, meine Herren.“
Wütend zückte jemand sein Messer, doch bevor er auch nur einen Schrei ausstoßen konnte, sah er nur noch eine verschwommene Gestalt vor seinen Augen und stürzte zu Boden, unfähig sich zu erholen.
„Wenn es nur ein kurzzeitiger Fehltritt ist, ist das in Ordnung, aber wenn jemand nicht weiß, was gut für ihn ist, dann wird er unbeliebt sein.“ Adi blieb höflich und half Zhijin anschließend aus der Taverne.
Die Männer hinter ihm reagierten, als sie endlich erkannten, dass es dieser scheinbar gewöhnliche, ehrliche Dorfbewohner war, der die Tat begangen hatte. Schockiert und zutiefst empört zogen sie ihre Messer, nutzten ihre Überzahl und schlugen damit auf ihn ein.
"Kind, geh nicht!"
Adi ließ Zhijin los und drehte sich um. Fast niemand hatte seine Handlung bemerkt, und der Schuppen vor der Taverne stürzte krachend ein und begrub mehrere kräftige Männer unter sich. Der Wirt war fassungslos. Adi trat vor, drückte ihm einen silbernen Geldschein in die Hand und sagte: „Entschuldigt, ich habe euch gestört.“ Dann half er Zhijin schnell weg, bevor die Männer unter dem Schuppen hervorkommen konnten.
Der Wirt war wie vom Blitz getroffen, als er die Silbernoten in seiner Hand sah. Das Geld reichte nicht nur für die Reparatur eines Schuppens; er konnte damit wahrscheinlich seine ganze Taverne kaufen. Als er wieder aufblickte, war das junge Paar nirgends auf der Straße zu sehen.
Seit sie die Taverne verlassen hatten, beobachtete Zhijin sie. Nur weil die anderen nicht sehen konnten, was Adi tat, hieß das nicht, dass sie es nicht konnte. Adi führte zwei Handflächenschläge aus: einen, indem er die Person, die sich näherte, nur mit der Kraft seiner Hand zu Boden stieß, und einen weiteren, indem er die Schuppen mit innerer Kraft zum Einsturz brachte. Doch diese beiden Schläge waren so schnell, dass alles vom Moment des Treffers bis zum Rückzug wie im Flug verging. Die Bewegungen waren einfach, ohne unnötige Schnörkel. Es war definitiv keine gewöhnliche, effekthascherische Kampfkunst; vielmehr ähnelte es einer Kung-Fu-Schule, die Wert auf Praktikabilität legte… Zhijin konnte den sanftmütigen Mann vor ihr jedoch nicht mit so einem Menschen in Einklang bringen.
Adi stützte die Brokatweberin und bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit. Seine Hand schien sie nur leicht zu ziehen, doch tatsächlich nutzte er fast die gesamte Kraft des Brokats, um sie mühelos zu tragen, beinahe ohne dass ihre Füße den Boden berührten. Sie hatte Adis außergewöhnliche Fähigkeiten schon lange gespürt und zweifelte nicht daran, aber sie konnte nicht verstehen, warum sich jemand mit solchen Fertigkeiten mit einem gewöhnlichen Bürgerleben zufriedengeben sollte.
„Sieht so aus, als könnten wir heute keine Besichtigungstour machen.“ Nach einem längeren Weg blieb Adi stehen und lächelte Zhijin bedauernd an. „Aber zum Glück waren die Leute nicht aus der Stadt. Sie waren nur auf der Durchreise und werden wahrscheinlich nicht lange bleiben. Lass uns erst mal nach Hause gehen; sie werden uns nicht finden. Ich bringe dich in ein paar Tagen wieder mit, wenn sie weg sind.“
Ah Di wirkte entspannt und dankbar, dass er den Ochsenkarren der Apotheke anvertraut hatte, um während seines Einkaufs auf dem Markt mehr Komfort zu haben; er musste nur noch zurückgehen und nach Hause fahren.
Zhijin hatte Ärger verursacht und fühlte sich etwas schuldig, doch Adi schien völlig unbesorgt und lachte und plauderte weiter. Er schien Zhijin allmählich mit seinem Lächeln und seiner Freundlichkeit zu umhüllen und sie so vor dem Blutvergießen der Außenwelt und der dunklen Vergangenheit abzuschirmen. Sie verstand nicht, warum jemand so freundlich zu einer völlig Fremden sein konnte, die er aufgenommen hatte. Genauso wie sie nicht wusste, wie man freundlich zu anderen ist, wusste sie auch nicht, wie man auf Freundlichkeit von anderen reagiert.
Adi lenkte den Ochsenkarren und versuchte, ein Berglied zu summen, das er dort gehört hatte, aber es klang schief. Zhijin entdeckte daraufhin neben dem Kochen noch eine weitere Schwäche von sich: Sein Gehör war wirklich miserabel. Niemand ist perfekt, so viel steht fest.
Er versuchte es mehrmals, fand aber nicht die richtige Melodie, gab jedoch nicht auf. Schließlich, als er es nicht mehr aushielt, sang Zhijin mit und korrigierte ihn leise. Der Gesang war wie Nebel, sanft und zart, wie ein stiller Morgen in einem einsamen Tal. Ein Lächeln breitete sich langsam auf Adis Gesicht aus, und er senkte allmählich seine Stimme, sodass Zhijin allein singen konnte.
Der Jadeberg umgibt einen zehn Meilen langen See. Wasser, Wolken und Himmel verschmelzen zu einer fernen Weite, auf der zwei Enten spielen.
Jinpingpu, Kreis Huaxian, Heyang. Die Menschen altern nie; ihre Tage sind lang und friedlich.
Ein Lächeln, gefolgt von Zögern.
Sie werden am Ende eines Worfkorbs mitfahren, um zum wolkenverhangenen Pfad hinaufzusteigen.
Es ist überaus reichhaltig und wunderschön.
Hab keine Angst davor, dich zu betrinken; jemand wird dir aufhelfen, wenn du betrunken bist.
Der Gesang war leise und hallte weithin wider. Adi blickte zur Rückseite des Carports hinauf und lachte: „Zhijin, ich wusste gar nicht, dass du so gut singen kannst.“
Dieser Satz schien ein Thema anzusprechen, das die beiden bisher stillschweigend vermieden hatten.
Er wusste es nicht, denn sie sprach weder noch sang sie. Aber … er musste es gespürt haben. Eine Frau wie sie, schwer bestraft, ihre Kampfkünste zerstört und in der Wildnis ausgesetzt – wie konnte ihre Herkunft einfach sein? Abgesehen von der Musik war es in der Tat ungewöhnlich, dass sie ein so gewöhnliches Lied sang.
Er ahnte nicht, dass es wohl nur wenige Frauen auf der Welt gab, die verstanden, was sie nicht verstand … Sie wusste alles, was andere Frauen wussten, ob Kurtisanen, Damen der Gesellschaft, Dienstmädchen oder einfache Dienerinnen … Sie wusste so viel und musste ihre ganze Zeit mit Lernen und Tun verbringen, war ständig in Eile und hatte keine Zeit für Langeweile oder Müßiggang … Doch ihr Herz blieb leer. Sie wusste nicht, was sie wirklich wollte.
Auch jetzt, nachdem sie mit der Vergangenheit abgeschlossen hat, muss sie ihre „Pflichten“ nicht mehr erfüllen, doch sie weiß nicht, was sie tun soll. Eine leise Einsamkeit, ein Gefühl der Ziellosigkeit, durchdringt sie. Sie weiß nicht, wie lange sie Adi noch folgen kann … Wenn ihre Wunden verheilt sind, wohin wird Adi gehen, und wohin soll sie gehen?
Der Rauch steigt hoch auf und enthüllt selbst feinste Details. Wolken türmen sich zwischen den Bergen auf, während dahinter das Meer tost.
Ich blicke zurück auf die Zentralebene, wo bin ich jetzt? Der Himmel ist wie ein azurblauer Vorhang. Die Kornelkirschen stehen in voller Blüte, die Chrysanthemenknospen öffnen sich gerade. Ich lehne mich nach links und trinke Wein; rechts halte ich eine Krabbenschere.
Lassen Sie sich nicht von unnötigen Sorgen seelischen Kummer bereiten.
Die Musik hatte ihren früheren gemächlichen Charme verloren.
Adi hörte langsam auf zu lächeln und drehte den Kopf leicht, um den Carport hinter sich anzusehen...
Er verstand wahrscheinlich ihre Lieder.
Sie wirkte völlig normal, doch im Grunde ihres Herzens blieb sie dieselbe Frau mit den leeren, verlassenen Augen, die sie gewesen war, als man sie gefunden hatte.
Kapitel 5
„Wir sind zu Hause!“ Dieser Ausruf ließ Zhijin zusammenzucken und riss sie aus ihren Gedanken… Das Wort „Zuhause“ rief in ihr ein etwas seltsames Gefühl hervor.
Adi sprang vom Ochsenkarren und half Zhijin lachend herunter: „Ich muss wohl erstmal zu Hause bleiben. Ich muss noch auf den Berg, um Kräuter zu sammeln. Wenn dir langweilig wird, frag doch die Kinder des Gutsherrn, ob sie dir Gesellschaft leisten.“
Zhijins Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie hatte keine Angst, sich zu langweilen, aber was war mit den Kindern...?