„Schon gut, du kannst ruhig mehr deinen eigenen Willen haben, selbst wenn er eigensinnig ist, das macht mir nichts aus.“ Es machte ihm tatsächlich nichts aus, aber was ihn störte, war Queyues Gleichgültigkeit, ihre Stille … Obwohl sie unter ihrer Maske, die nicht ihrem wahren Wesen entsprach, etwas mehr sprach, zeigte sie selten ihre Gefühle.
Sein Lächeln war sanft und gelassen, wie warmes Licht, das langsam alles umfing.
Die Maske mit dem Namen "Duan Jin" auf Que Yues Gesicht lockerte sich ein wenig, und für einen Moment schien sie Que Yues Gesichtsausdruck preiszugeben.
Kapitel Vierundzwanzig
Ist Ah Dis Begegnung mit ihr ein Segen oder ein Segen für sie?
Gerade als sie ihre Pläne schmiedeten, klopfte es an der Tür. Den leisen Schritten nach zu urteilen, musste es eine Frau sein. Queyue stand auf, um die Tür zu öffnen. Sie sah Xiaotao davor stehen, die etwas besorgt wirkte. Als sie sah, wie Queyue die Tür öffnete, blickte Xiaotao plötzlich überrascht und etwas ratlos.
"Xiao Tao, ist etwas nicht in Ordnung?" Sie lächelte leicht und ließ sich ihre inneren Zweifel überhaupt nicht anmerken – wenn Xiao Tao mit etwas gekommen war, warum war sie dann so überrascht und ratlos?
"Nein, es ist nichts... Es ist so: Der Truppenführer hatte Sorge, dass sich alle den ganzen Tag in ihren Zimmern eingesperrt fühlen würden. Deshalb hat uns vor ein paar Tagen ein angesehener Gast einige seltene Blumen geschenkt und mich gebeten, sie Ihnen auf Ihre Zimmer zu bringen, um Ihre Stimmung aufzuhellen."
Sie hob eine Topfpflanze vom Boden auf. Ihre Blüten waren zartviolett mit einem Hauch von bezauberndem Blau, und ihr Duft war intensiv und anhaltend, ohne aufdringlich zu sein. Es war wahrlich eine seltene und kostbare Pflanze.
Queyue nahm es entgegen und sagte: „Vielen Dank für Eure Güte, Meister. Ich fühle mich Euch für diesen seltenen Gegenstand wirklich verpflichtet…“
„Nein, ganz und gar nicht, es ist der alte Mann, dem es leid tut. Er sagte, er habe euch beide in guter Absicht eingeladen, aber er habe nicht mit so etwas gerechnet, was eure Reise verzögert hat.“
„Schon gut, damit hatte niemand gerechnet. …Ich frage mich, ob sonst noch jemand diese Blumenpflanze geschenkt bekommen hat?“
„Oh, der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts hat auch einen Topf geschickt …“ Xiao Tao lächelte, doch ihr Lächeln wirkte etwas gezwungen. „Junger Meister Duan … Sie …“ Sie biss sich auf die Unterlippe und zögerte mehrmals, doch schließlich schien sie sich entschieden zu haben und sagte: „Junger Meister Duan, Sie sollten schnellstmöglich verschwinden!“
Crescent Moons Lächeln verblasste etwas, doch ihr Gesichtsausdruck blieb sanft. „Was ist los?“
Xiao Tao schüttelte den Kopf: „Ich kann nichts mehr sagen, aber glaubt mir, geht schnell weg…“
„Die Regierungsbeamten bewachen uns jetzt, wie sollen wir da wegkommen?“, fragte Queyue und versuchte, die Situation herunterzuspielen und Xiaotao zu beruhigen. Xiaotao hielt inne, als ob ihr das gerade erst bewusst geworden wäre.
„Das … Jungmeister Duan, ich weiß, dass Jungmeister Di tatsächlich Kampfkunst beherrscht. Lasst ihn euch schnell wegbringen –“
„Xiao Tao? Was trödelst du denn noch?“, ertönte eine silbrige Stimme, und Xiao Tao zuckte leicht zusammen. Doch als sie sich umdrehte, war von der eben noch gezeigten Panik nichts mehr zu sehen.
"Glyzinie..."
Es war Zi Teng, die mit Xiao Tao den Trommeltanz getanzt hatte und lächelnd herüberkam. Sie sah Que Yue und dann Xiao Tao an und sagte neckend: „Kleines Mädchen! Du kommst nur hierher, um herumzulungern, nachdem ich dich gebeten habe, eine Topfpflanze abzuliefern. Schämt ihr euch denn gar nicht? Komm her, glaub ja nicht, du könntest deinen Tanz sausen lassen, nur weil etwas dazwischengekommen ist!“ Sie zog Xiao Tao zu sich, warf Que Yue einen verschmitzten Blick zu und zerrte Xiao Tao mit den Worten: „Du kleine Füchsin, du hast dich verliebt …“
Sie sah ihnen nach, wie sie weggingen, drehte sich dann um und sah Adis tiefen Blick.
Sie wusste, dass Adis Augen tiefgründig waren. Obwohl sie die sanfte, träge und unbeschwerte Adi von einst hinter sich gelassen hatte, waren ihre Augen unverändert geblieben. Wenn diese Augen in einem freundlichen, sanften Licht erstrahlten, wirkten sie nur riesig und tiefgründig und verbargen so ihre wahre Tiefe. Vorsichtig setzte sie die Blumenpflanze hin und betrachtete die bezaubernden violetten Blüten einen Moment lang zögernd.
Auch Adi hörte Xiaotaos Worte. Er blickte zu Queyue auf und sagte: „Es scheint, als hättest du mit deinem Gefühl recht gehabt.“
—Sie gehören also wirklich zur Tanzgruppe?
Was möchte Xiaotao sagen?
Adi lächelte, als er zur Tür hinaussah. „Es sieht so aus, als sollten wir unsere Ermittlungen in diese Richtung fortsetzen. Du bleibst im Zimmer und läufst nicht herum. Ich gehe mit Xiaotao nachsehen.“
Er war gerade aufgestanden, als Queyue das Wort ergriff: „Warte, Adi.“
"Wie?"
"Mit Glyzinien."
„—Okay. Sei vorsichtig, falls etwas schiefgeht…“
"Ich weiß, geh und such Constable Long."
Adi lächelte und nickte. Wenn sich diese Gelegenheit schon bot, warum sollte man sie nicht nutzen? Er berührte leicht den Boden und verschwand im Nu aus Queyues Blickfeld.
Queyue schloss leise die Tür und setzte sich ins Zimmer. Aus dem Augenwinkel sah sie ihr Spiegelbild im Bronzespiegel. Es war eindeutig Duan Jin, doch von deren Gesichtsausdruck war keine Spur. Ihr Gesicht war ausdruckslos, ohne jede Regung, und doch kannte nur sie die Gedanken hinter dieser emotionslosen Fassade.
Ihre Gefühle hatten sie bereits so sehr mitgenommen, dass sie ihre Fassade nicht mehr aufrechterhalten konnte. Es war ihr völlig egal, ob jemand Kampfsport beherrschte oder behindert war; das bedeutete ihr nichts. Doch als sie mit eigenen Augen sah, was vor ihren Augen geschah, und Ah Di allein hinausging, um nachzuforschen, erkannte sie, wie sinnlos es war, in ihrem Zimmer zu bleiben.
Könnte es sein, dass sich ihre Einstellung am Ende doch noch geändert hat?
Die Heuchelei, die sie nicht einmal selbst aufrechterhalten konnte, war ihr völlig gleichgültig.
Ihr Blick wanderte zurück zur Topfpflanze, die sie kurz betrachtete. Anstatt sie ans Fenster zu stellen, platzierte sie sie an einem geschützten Platz an der Wand. Nach kurzem Überlegen nahm sie die Teetasse vom Tisch, goss Tee über die Staubgefäße der Blüte und deckte sie dann beiläufig mit der Tischdecke zu.
Sie hatte sich gerade an den Tisch gesetzt, als sie plötzlich ein zischendes Geräusch hörte. Obwohl Queyue taub geworden war, konnte sie noch zur Seite ausweichen. In ihrer Eile lehnte sie sich zurück, kippte ihren Stuhl um und fiel zu Boden, wobei mehrere versteckte Pfeile ihren Kopf streiften.
Sie drehte sich um und stand auf der Stelle auf, als plötzlich die Tür aufgerissen wurde und zwei maskierte Männer hereinstürmten, Schwerter schwangen und sich auf Queyue stürzten.
Mit ihren jetzigen Fähigkeiten konnte sie unmöglich ausweichen. Doch ihr Salto landete genau neben dem Blumentopf. Blitzschnell riss sie die Tischdecke herunter, pflückete die Blumen ab und schleuderte sie den beiden maskierten Männern in die Augen.
Die beiden Männer waren sichtlich misstrauisch, bedeckten sich hastig und zogen sich zurück, völlig verblüfft über Queyues Verhalten. Queyue ignorierte den brennenden Schmerz in ihrer Hand und nutzte die Gelegenheit, zur Tür zu rennen.
Die beiden erkannten Queyues Absicht und hoben, ohne nachzudenken, ihre Schwerter, um sie erneut zu erstechen. Obwohl Queyue schnell reagierte, waren ihre Hände und Füße verletzt. Gerade als das Schwert sie durchbohren sollte, ertönte ein plötzliches Klirren scharfer Waffen. Ein fliegendes Messer lenkte die Klinge des Schwertes ab, und ein Band wickelte sich um Queyues Arm und zog sie weg.
Als das Band erschien, entdeckte Queyue sofort die blassblaue Gestalt, die anmutig landete. Es war dieselbe Person, die zuvor vor ihrem Haus vorbeigegangen und dann verschwunden war. Queyue hatte die zierliche Gestalt zuvor für eine Frau gehalten, doch nun, da sie vor ihr stand, erkannte sie, dass es keine Frau war, sondern ein noch nicht ausgewachsener Junge – der Junge, der auf dem Schiff mit dem Band getanzt hatte!
Ist er nicht auch Mitglied der Tanzgruppe?
Die beiden maskierten Männer waren gleichermaßen überrascht und riefen aus: „Liu Zhi!?“
"Was soll das? Willst du uns etwa verraten?!"
Beide Stimmen waren weiblich, und Queyues Sehvermögen war außergewöhnlich; sie konnte niemals das Auftreten und die Statur einer Person verwechseln, die sie aufmerksam beobachtet hatte. Da sie den maskierten Polizisten Long, der sie zuvor geprüft hatte, wiedererkannt hatte, sah sie natürlich auch, dass diese beiden maskierten Männer zwei der sieben Hauptschüler der Tanzgruppe waren. Nur war der junge Mann beim letzten Mal so schnell verschwunden, dank seiner flinken Bewegungen, dass sie keine Gelegenheit gehabt hatte, ihn zu erkennen.
Eine weitere Schülerin der Tanzgruppe... Könnte es sein, dass mit Xiao Tao und Zi Teng alle sieben Frauen beteiligt sind?
Aber warum sollte Liu Zhi, die doch auch Schülerin in der Tanzgruppe war, ihm helfen?
Diese Fragen schossen ihr blitzschnell durch den Kopf, bevor Liu Zhi erneut angriff, ohne ein einziges Wort Unsinn zu reden, und begann, gegen sie zu kämpfen.
Die beiden waren schockiert, denn sie hätten nie erwartet, dass der sonst so wohlerzogene und ruhige Liu Zhi über solche Fähigkeiten verfügen würde!
Ursprünglich wollten sie Queyue nur schnell im Raum töten und verschwinden, doch es traten unerwartete Komplikationen auf. Dies hatte die Yamen-Läufer bereits alarmiert. Ein Handkantenschlag ertönte, und Long Yans Gestalt flog herbei und stürzte sich zwischen die drei. Ein Energiestoß trennte sie.
Wer seid ihr überhaupt?!
Folgen 25-26
Als die beiden merkten, dass ihr Plan aufgeflogen war, versuchten sie zu fliehen, doch mit Long Yan und den Polizisten war eine Flucht unmöglich. Sie ergaben sich ihrem Schicksal und hofften nur noch auf einen friedlichen Tod. So ignorierten sie Long Yan und konzentrierten sich ganz auf Queyue, der sie fragte: „Warum wurdest du nicht vergiftet?!“
Queyue sagte ruhig: „Die Dämonische Purpurblume ist eine seltene und exotische Blume, die nur sehr selten in den Zentralen Ebenen vorkommt. Sie ist extrem giftig; schon ein Meter Entfernung, allein ihr Duft, führt zu einer Vergiftung. Anfangs ist die Wirkung schwer zu erkennen, doch die wahre Energie schwindet und die Konzentration lässt nach. Wer vom Saft der Blume vergiftet wird, wird allmählich am ganzen Körper geschwächt. Nach einigen Jahren könnte selbst ein Kind sie mühelos besiegen. Da sie so selten ist, kennen nur wenige in der Welt der Kampfkünste sie, und diejenigen, die davon wissen, wagen es nicht, sich ihr zu nähern. Vor vielen Jahren jedoch wurde diese Dämonische Purpurblume von einem Fremden verändert, wodurch sich ihre Giftigkeit wandelte. Bei entsprechender Vorsicht führt selbst die Berührung nicht mehr zu einer Vergiftung, weshalb sie nur noch von wenigen Menschen genutzt wird …“
„Du –“ Die beiden waren äußerst überrascht, und selbst Liu Zhi konnte nicht anders, als Queyue erstaunt anzusehen. Die beiden riefen aus: „Du wusstest es tatsächlich?!“
Nur sehr wenige Menschen in der Kampfkunstwelt wussten von der Existenz von Yao Lianzi. Deshalb wagten sie es, diese Blume in Queyues und Adis Zimmer zu schicken, um sie nach der Vergiftung leicht vergiften zu können – doch Queyue kannte diese Blume nicht nur, sondern zerriss sie sogar mit bloßen Händen, scheinbar ohne Angst vor einer Vergiftung!
Queyue ignorierte ihre ungläubigen Blicke und blieb gleichgültig und ausdruckslos.
Wie hätte sie Yao Lianzi nicht kennen können? Dieses betörende, bezaubernde Blauviolett hatte einst neben all den anderen leuchtenden und bizarren Farben ihren Hof erfüllt. Und diejenige, die Yao Lianzi verwandelt hatte, war niemand anderes als Xinyue, die viele Jahre mit ihr im selben Hof gelebt hatte. Wie hätte sie das nicht wissen können?
„Es ist nicht so, dass ich nicht vergiftet worden wäre. In der Panik riss ich den Blütenstiel mit bloßen Händen ab, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, und wurde so unweigerlich vergiftet. Schade nur, dass ich alte Verletzungen habe und kein Teil meines Körpers unversehrt ist. Meine Glieder sind ohnehin schon schwach und ich habe keine innere Kraft mehr. Ob ich nun vergiftet bin oder nicht, was macht das für mich schon aus?“
Egal wie viel ich geplant hatte, ich hätte nie erwartet, jemanden wie ihn zu treffen!
Wie konnten sie das hinnehmen? Wie konnten sie nicht verbittert sein? War das Schicksal...? Die beiden lächelten hoffnungslos, hoben dann plötzlich ihre Schwerter und schnitten sich die Kehlen durch.
„Halt!“, rief Long Yan. Er dachte, sie würden wie in die Enge getriebene Bestien aufeinander losgehen und wollte instinktiv Que Yue beschützen, die sich nicht selbst verteidigen konnte. Doch als er ihre wahren Absichten erkannte, war es zu spät, sie aufzuhalten.
Long Yan starrte mit finsterem Blick auf die beiden Leichen am Boden. Nachdem er seine Maske heruntergezogen und ihre Gesichter enthüllt hatte, runzelte er die Stirn und wandte sich an Liu Zhi: „Ihr wart beide aus der Tanzgruppe. Warum habt ihr mit ihnen gekämpft? Was ist passiert?“
Liu Zhi warf Long Yan einen kalten Blick zu und sagte gleichgültig: „Woher sollte ich wissen, dass sie zur Tanzgruppe gehören, wenn ihre Gesichter verhüllt waren? Ich habe lediglich einen Mord beobachtet und bin eingeschritten.“
Long Yan war wütend, aber er konnte es nicht über sich bringen, einem Kind böse zu sein. Que Yue überlegte kurz und erzählte Long Yan dann kurz die Ereignisse. Long Yan warf einen Blick auf Liu Zhis gleichgültigen Gesichtsausdruck und erkannte, dass er von ihr nichts erfahren würde. Wütend wandte er sich an die Polizisten und sagte: „Lasst zwei Männer hier, um den jungen Meister Duan zu bewachen und zu beschützen. Der Rest von euch kommt mit mir zu Meister Rong!“
"Ja."
Obwohl die beiden maskierten Männer der Tanzgruppe angehörten, gab es keine Beweise dafür, dass Gruppenleiter Rong dafür verantwortlich war. Das bedeutete jedoch nicht, dass er sich der Verantwortung entziehen konnte. Nachdem Long Yan und seine Männer gegangen waren, hatte Que Yue endlich Zeit, Liu Zhi gegenüberzutreten, der plötzlich aufgetaucht war und sie gerettet hatte.
Seit ihrer Ankunft hatte Liu Zhi einen kalten und strengen Gesichtsausdruck bewahrt, kein Wort gesprochen und nicht einmal gelächelt. Doch als sie Que Yue gegenüberstand, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich. Ein bezauberndes Lächeln huschte über ihr Gesicht, und sie fragte freundlich: „Schwester, bist du verletzt? Ich hoffe, ich habe dich nicht erschreckt? Oh, jemand wie du würde sich von so einer Kleinigkeit nicht erschrecken lassen. Der Meister hatte vollkommen recht …“
"Der Besitzer? Der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts?"
"Ja, gibt es hier einen zweiten Besitzer?"
„Du bist nicht von der Tanzgruppe?“, fragte Queyue mit unbewegter Miene. Liu Zhi blinzelte, sichtlich unbehaglich unter ihrem Blick. „Ich bin aus Qinlou … Der Meister wollte, dass ich zur Tanzgruppe komme. Ich sollte es niemandem erzählen, aber jetzt, wo das Geheimnis gelüftet ist und ich nach Qinlou zurückkehren kann, ist es egal … Schwester, du siehst … so anders aus als früher. Du siehst besser aus, wenn du lächelst. Du … hehe …“ Er lachte verlegen. Queyue wusste, dass sie von Anfang an nicht die Haltung bewahrt hatte, die „Duan Jin“ eigentlich haben sollte.
Warum bist du gekommen, um mir zu helfen?
„Der Besitzer des Clubs hat mich hierher geschickt. Er hat die Blumenpflanzen von der Tanzgruppe erhalten und wusste, dass Sie auch welche haben. Er merkte, dass etwas nicht stimmte und schickte mich sofort herüber.“
Queyue schoss ein Gedanke durch den Kopf, und sie fragte hastig: „Wurde Meister Yi etwa auch vergiftet?!“
Liu Zhi war wie erstarrt, als hätte sie das Problem gerade erst erkannt, und rief aus: „Ahhh!! Wieso bin ich da nicht selbst drauf gekommen! Was sollen wir nur tun!?“
Queyue hatte keine Lust, viel mit ihm zu reden; sie fühlte sich unerklärlicherweise ängstlich, drehte sich um und ging auf das Zimmer des Besitzers des Bekleidungsgeschäfts zu.
Sobald sie die Tür erreichten, öffnete sie sich von innen, und Yi Moran stand drinnen, nickte mit einem leichten Lächeln, ihr Auftreten so gelassen wie eine vorbeiziehende Brise, die eine tiefe Melancholie in sich trug.
"Miss Duan."
"Meister Yi." Queyue erwiderte den Gruß leicht, senkte ein wenig die Augenlider und blickte auf, um zu sagen: "Mein Name ist Zhijin."
Yi Moran lächelte und nickte. „Komm herein.“
Queyue beobachtete ihn aufmerksam. Er war stets blass und abgemagert, und es war tatsächlich schwer, irgendetwas zu erkennen, außer dass seine Stimmung noch schlechter zu sein schien. Liu Zhi folgte ihm, doch nachdem sie einen Blick ins Zimmer geworfen hatte, trat sie nicht ein.
"Meister Yi, darf ich Ihren Puls messen?"
Yi Moran lächelte und nickte sanft, setzte sich dann an den Tisch und legte die Arme darauf.
Als sie sein Handgelenk berührte, selbst durch den Ärmel hindurch, spürte Queyue ein leichtes Kribbeln im Herzen, eine seltsame Spannung machte sich breit. Einen Moment lang wollte sie ihre Hand wegziehen, doch sie fasste sich wieder, ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Dieses Gefühl war ihr fremd; sie war es gewohnt, ruhig und gelassen zu sein, und fürchtete sich daher vor nichts. Doch diese subtile Anspannung, wie ein leichtes Zucken in ihrer Brust, ließ sie etwas ratlos zurück.
Sie beruhigte sich, prüfte seinen Puls und zog langsam ihre Hand zurück, um nicht zu riskieren, dass er etwas Ungewöhnliches an ihr bemerkte.
„Meister Yi, da Sie Yao Lianzi kennen, müssen Sie sich Ihrer eigenen Lage bewusst sein. Obwohl ich weiß, wie man das Gift heilt, lassen sich die notwendigen Zutaten nicht in ein oder zwei Tagen beschaffen…“
„Es scheint, als bliebe nur der Weg, dass Miss Zhijin nach Abschluss des Falls hier mit mir nach Qinlou zurückkehrt. Ich hatte ursprünglich dasselbe vor, sodass die Angelegenheit mit der Partitur gleichzeitig geklärt werden kann.“ Er lächelte sanft, doch sein Lächeln unterschied sich von Adis freundlichem. Es war sanft, aber distanziert, wie ein klarer Bach, der durch das Herz fließt.
Kapitel Sechsundzwanzig
Queyue beruhigte sich und fragte: „Aber ich frage mich, woher der Besitzer des Bekleidungsgeschäfts wusste, dass ich in Gefahr war?“
Yi Morans Lächeln erlosch kurz und verschwand langsam. Der Ausdruck in ihren Augen ähnelte vage dem, den sie hatte, als sie vom Tod eines Menschen erfuhr – verlassen und eisig.
„Ich wusste ungefähr, was hier passieren würde … aber ich hätte nicht gedacht, dass der alte Mann Rong das wirklich tun würde. Letztendlich ersetzen Sie mich nur. Eigentlich wollte der alte Mann Rong mir den Mord anhängen, aber weil Sie jetzt aufgetaucht sind, hat sich die Situation geändert, und am Ende sind Sie mit hineingezogen worden.“
Yi Moran sprach undeutlich, aber Queyue verstand ihn perfekt.
„Ich hatte eigentlich vor zu gehen, deshalb habe ich dich überredet, mich zu begleiten. Leider war ich zu spät. Wir sind zwar keine engen Freunde, aber wir kennen uns schon seit Jahren. Ich hätte nie gedacht, dass Herr Rong so rücksichtslos vorgehen würde“, sagte Yi Moran gleichgültig, aber mit einem Anflug von Sarkasmus. Er machte sich über sich selbst lustig. Queyue verstand seine Gedanken vage. Was auch immer er sagte, er hatte Meister Rong wohl einmal als Freund betrachtet; sonst hätte er seine Abreise nicht bis jetzt hinausgezögert. Vermutlich … hoffte er, dass er sich irrte, und klammerte sich an einen kleinen Funken Hoffnung, Herr Rong missverstanden zu haben. Schließlich hatte sich ein langjähriger Freund als nichts weiter als ein Werkzeug entpuppt …