Die Frau im Auto verstand seine Vorsicht, daher waren keine weiteren Worte nötig. Sie fuhren die ganze Nacht hindurch.
Bei Tagesanbruch wechselte er in einer Stadt, durch die er kam, Kutsche und Pferd. Dann ging er hinaus, kaufte etwas zu essen und zwei Garnituren Kleidung, stopfte sie in die Kutsche und setzte seine Reise fort.
Erst am Abend des folgenden Tages hielt er die Kutsche in einem Waldstück außerhalb der Stadt an und sagte zu Queyue im Inneren: „Gib mir die Männerkleidung in der Kutsche, und du ziehst dir auch die Frauenkleidung an.“
Queyue reichte ihm die Kleidung und zog sich im Auto um. Ihre Bewegungen waren sehr langsam. Trotz der Behandlung hatte Adi es tatsächlich geschafft, dass sie „wie eine ganz normale Person aussah“, aber ihre Arme konnten immer noch nicht einmal einen Eimer heben. Ihre Hände waren noch immer nicht sehr geschickt; selbst das Öffnen eines einfachen Gürtels dauerte ewig.
Ah Di hatte es nicht eilig; er wartete einfach geduldig draußen vor dem Auto.
Nachdem sie sich umgezogen hatte, fuhr sie die Kutsche langsam in die Stadt.
Kapitel Sieben
Als die Kutsche zum Stehen kam, suchte Adi ein Gasthaus auf und sagte zu Queyue, der sich darin befand: „Lass uns hier bleiben und uns erst einmal ausruhen.“
Er wartete neben der Kutsche, bereit, ihr aufzuhelfen, als sich der Vorhang öffnete und er eine Frau von stiller, verträumter Schönheit heraustreten sah, die ihn mit einem warmen Lächeln anstrahlte. Genau wie er es erwartet, genau wie er es gesehen hatte – „Die Brokatweberin“ war in der Tat eine außergewöhnliche Frau, ihre Schönheit so heiter wie der Glanz feinen Jades, subtil und zurückhaltend, nicht blendend im wörtlichen Sinne, und doch fesselnd. Besonders auffällig war, dass die starre Stille in ihren Augen, die sie bei ihrer ersten Begegnung an den Tag gelegt hatten, verschwunden war; sie strahlten nun, so sanft wie fließendes Wasser, noch immer etwas verwirrt, aber endlich voller Leben.
Nur eine Frau, die vor Leben strotzt, ist schön und übertrifft jede leblose Hülle.
Als er nach Queyue griff, bemerkte er, dass sie einen Moment lang kurz inne hielt.
—Ist diese Person wirklich Adi?
Queyue legte ihre Hand in seine, doch ihr Blick blieb auf ihn gerichtet. Adi war ein gütiger Mensch. Sanftmütig und aufrichtig, zugänglich, stets etwas träge, aber in seiner Arbeit entschlossen. Dennoch war er ein einfacher Mann, gekleidet in grobe Kleidung, die Ärmel hochgekrempelt, so schlicht, dass er wie ein Bergbewohner wirkte.
Doch der Mann vor ihr, gekleidet in einen langen blauen Umhang, war von außergewöhnlicher Würde. Sein langes, pechschwarzes Haar, hochgesteckt, fiel ihm in Kaskaden über die Schultern, ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen, seine Augen waren weich und sanft – weder so weich wie Wasser noch so leicht wie Nebel. Einfach nur weich, sanft, warm, wie die liebliche Wärme der frühen Frühlingssonne, etwas träge und doch fesselnd.
Ganz egal, wie man es betrachtet, dieser Mann ist ein gutaussehender junger Mann. Wer würde schon vermuten, dass er aus den Bergen stammt?
Queyue wandte ruhig ihren Blick ab und ging, mit seiner sanften Unterstützung, in das Gasthaus.
Er verlangte zwei Zimmer, holte dann die Medizin aus dem Wagen und wies den Kellner an, sie zuzubereiten.
Da es sich hier nicht um eine Kleinstadt oder ein Dorf handelte, brauchten sie sich nicht länger als „Paar“ darzustellen. In Cangzhou herrschte eine offene Atmosphäre, und es war nicht ungewöhnlich, dass Männer und Frauen gemeinsam in der Kampfkunstwelt reisten.
Er geleitete Queyue in ihr Zimmer und sagte zu ihr: „Ruhen Sie sich heute gut aus. Wir entscheiden morgen, ob wir bleiben oder abreisen. Ich lasse Ihnen später Ihre Medikamente vom Kellner bringen. Ich wohne gleich nebenan, rufen Sie mich also, wenn Sie etwas brauchen.“
Queyue nickte sanft und sah ihm nach, wie er sich umdrehte und ging; sie konnte das Gefühl in ihrem Herzen nicht beschreiben.
Während ihres Aufenthalts im Dorf, wo sie aufgrund ihrer Verletzungen ständige Pflege benötigte, lebten sie ohne Zögern unter einem Dach, kamen friedlich miteinander aus und gewöhnten sich allmählich daran. Nun, da sie das kleine Dorf verlassen hatte, fühlte es sich an wie die Rückkehr in die reale Welt, doch sie verspürte ein seltsames Gefühl der Entfremdung. Diese Seite von Adi kam ihr fremd vor.
Sie fühlte sich etwas unwohl, aber das war ihr egal.
Ihr Leben in den letzten zehn Jahren hat sie an diese Art der Bewältigung gewöhnt. Selbst wenn große Veränderungen vor ihr stehen, passt sie sich einfach ruhig an, ohne ihre Gefühle zu zeigen.
Adi drehte sich um und betrat das Zimmer. Sie hatte ein recht vornehmes Gasthaus gewählt. Die geräumigen Zimmer, die sich um zwei Innenhöfe gruppierten, waren gut durchdacht und exquisit eingerichtet. Kurz verharrte sie vor einem bronzenen Spiegel, der halb so groß war wie sie selbst und in dem sich eine Frau mit wunderschönen Gesichtszügen spiegelte. Ihr fließendes Gewand, in einen rauchigen Blauton gehüllt, hatte genau die Farbe, die Adi für sie ausgesucht hatte und die perfekt zu ihrem Qi Zhi (ihrer inneren Qualität/ihrem Temperament) passte. Dadurch wirkte die Frau im Spiegel wie ein Traum. Doch wer hätte ahnen können, welch ein elender Körper sich unter diesem wallenden Kleid verbarg… Abgesehen von Gesicht, Hals und Händen war ihr Körper von unzähligen Wunden bedeckt, keine einzige Stelle unversehrter Haut.
Kurz darauf klopfte der Kellner mit den Medikamenten. Es waren die gleichen, die sie täglich einnahm, daher brauchte Adi keine weiteren Anweisungen zu geben. Sie hatte auch die nötigen Salben in ihrer Tasche; obwohl sie es langsam selbst machen konnte, war es nicht unmöglich. Adi ließ sich also in dieser Nacht nicht blicken. Was er getan hatte, blieb Queyue verborgen, und auch sie wollte es nicht herausfinden.
Solange sie weiß, dass Ah Di zurückkommen wird, egal wohin er geht, sich im Nebenzimmer ausruhen wird, wenn er müde ist, und morgen ganz sicher vor ihr stehen wird, was zählt dann noch?
Wie erwartet, ging Adi am nächsten Morgen früh los, um die Medizin zuzubereiten und brachte sie ihr persönlich aufs Zimmer.
„Zhijin, räum ein bisschen auf. Wir machen heute einen Spaziergang.“ Das hier ist keine abgelegene Kleinstadt; es ist eine recht wohlhabende und geschäftige Gegend. Selbst wenn wir etwas auffallen, müssen wir uns keine Sorgen machen, dass die Stadtbewohner uns wie eine Rarität behandeln. Natürlich wird es weniger Ärger geben. Er kann Queyue endlich mehr Freiraum geben, sie kann mehr herumlaufen und mehr sehen. Er ist überzeugt, dass Queyues Gemütszustand größtenteils damit zusammenhängt, dass sie den ganzen Tag ohne Unterhaltung in ihrem Zimmer eingesperrt ist.
Queyue mochte überfüllte Orte überhaupt nicht. Sie zog es vor, einen ruhigen Ort zu finden, um allein zu sein, sich die Zeit zu vertreiben oder einfach nichts zu tun. Laute, geschäftige Orte konnte sie nicht ausstehen. Adi hatte ihr jedoch einmal gesagt, dass er sie heilen könne, solange sie gut mitmache. Obwohl sie nicht zugestimmt hatte, behandelte Adi sie gewissenhaft, und sie hatte nicht abgelehnt. Was machte es also schon für einen Unterschied, ob sie zugestimmt hatte? Deshalb tat sie immer ohne Widerrede, was Adi ihr vorschlug.
Ihre Hände waren nicht in gutem Zustand, deshalb trug sie ihre Haare nur schlicht. Nach dem Frühstück und der Einnahme ihrer Medikamente ging sie mit Ah Di aus.
Adi wollte ihr Entspannung und die Möglichkeit geben, die Landschaft zu genießen, deshalb entschied sie sich, nur am Seeufer entlangzuspazieren, wo die Aussicht besonders schön war. Queyue hingegen war ganz darauf konzentriert, sich zu bewegen und interessierte sich nur fürs Spazierengehen.
Die Sonne schien hell auf das Seeufer, Weiden wiegten sich sanft im Wind, und melodische Musik drang von einem fernen, bemalten Boot herüber. Alles wirkte friedlich und schön und kam Queyue vertraut vor. Doch unerklärlicherweise sehnte sie sich noch mehr nach den ruhigen Tagen in dem kleinen Dorf, von denen sie zuvor nicht einmal geträumt hatte.
Sie betrachtete still die Landschaft vor ihr, als käme sie aus einer anderen Welt.
„Die wirklich Weisen leben in der Stadt, die weniger Weisen im Wald. Ich bin mit der Umgebung und der Landschaft hier sehr zufrieden. Was hältst du davon, wenn wir vorerst hierbleiben?“
Warum kann Ah Di nicht einfach selbst eine Entscheidung treffen?
Bevor Queyue antworten konnte, rief eine leicht überraschte, zarte Stimme vom See her: "Junger Meister Xiao!?"
Queyue spürte, wie Adi, die neben ihr stand, kurz inne hielt. Sie drehte den Kopf und sah eine wunderschöne Frau in einem leichten Gaze-Kleid am Bug eines bemalten Bootes stehen, das gerade auf dem See anlegte. Sie war überrascht und erfreut, als sie Adi sah.
"Junger Meister Xiao, Sie sind es wirklich!"
Noch bevor das Vergnügungsboot zum Stehen gekommen war, stieg sie eilig aus und ging auf Adi zu.
Nach einem Moment der Stille kehrte Adis Lächeln zurück, doch die Wärme und Unbeschwertheit ihres Lächelns waren stillschweigend verschwunden...
Er sagte ruhig: „Rao Ran.“
Rao Ran war eine berühmte Kurtisane in Cangzhou. Cangzhou war eine riesige Stadt, und ihre Bordelle waren besonders florierend und voller Schönheiten. Rao Ran gehörte zu den zehn bekanntesten, und Que Yue hatte natürlich von ihr gehört. Sie beobachtete Rao Rans Gesichtsausdruck, der vielschichtig und schwer zu beschreiben war und eine Mischung aus Freude, Trauer und Erwartung widerspiegelte. Ihr Blick ruhte auf A Di, völlig unbeeindruckt von Que Yues Anwesenheit.
Queyue schenkte der Tatsache, dass sie ihn „Junger Meister Xiao“ nannte, nur wenig Beachtung. Obwohl sie schon lange wusste, dass der Name Adi definitiv nicht sein richtiger Name war…
"Junger Meister Xiao... erinnern Sie sich noch an Rao Ran..."
"Wie konnte ich das vergessen? Aber... wie bist du hierhergekommen?" Adi hatte ganz offensichtlich nicht erwartet, Raoran hier zu begegnen, oder besser gesagt, er wollte niemandem begegnen, der mit seiner Vergangenheit in Verbindung stand oder ihn kannte.
„Ich … ich bin gerade im Wasserzauber-Haus. Heute bin ich mit ein paar Schwestern zu einer Bootsfahrt auf dem See aufgebrochen, aber ich hätte nie erwartet …“ Sie lächelte traurig, ein wunderschönes Lächeln, das einem unerklärlicherweise das Herz zuschnürte. „Ich habe die Tage nie vergessen, die ich mit dem jungen Meister Xiao beim Qin- und Xiao-Spielen und bei Spaziergängen durch die Wälder verbracht habe. Aber warum bist du plötzlich gegangen, ohne dich zu verabschieden? Bevor ich hierherkam, habe ich immer gewartet … immer gehofft, dass es vielleicht eines Tages so weit sein würde …“
„Rao Ran“, unterbrach A Di sie sanft, „ich bin nicht mehr der ‚Junger Meister Xiao‘ von früher. Du kannst mich einfach A Di nennen. Aber was mir heute zugestoßen ist … erzähl es niemandem, okay?“
"Ich verstehe das nicht..."
"Betrachten Sie es einfach als einen Gefallen, um den ich Sie bitte."
"...Okay, ich verstehe. Ich werde es niemandem erzählen."
Queyue stand still am Rand und blieb unsichtbar. Ob Raoran Adis frühere Vertraute war oder etwas anderes – angesichts von Adis jetzigem Aussehen und Vermögen war es nicht verwunderlich. Doch dann hörte sie einen Satz: „Qin und Xiao im Duett.“ Allein diese vier Worte hallten in ihr nach. Verstand Adi also tatsächlich etwas von Musik? Aber an jenem Tag im Dorf hatte er ein Volkslied so unbeholfen gesungen … Wie konnte jemand, der sich so gut mit Musik auskannte, so ein schlechtes Gehör haben? Das war alles nur gespielt.
Wie viel weiß Ah Di noch nicht?
Kapitel 8
"Brokat weben? Bist du müde?"
Adi bemerkte ihren Gesichtsausdruck und fragte leise. Erst da bemerkte Raoran die Frau neben Adi, und als sie Queyue sah, war sie leicht gerührt.
"Junger Meister Xiao...?"
„Rao Ran, du hast mir einmal gesagt, ich solle dich A Di nennen. Ah, das ist Brokat, das ist von jemandem, der mit mir reist.“
Queyue nickte Raoran leicht zu. Obwohl sie nicht lächelte, war ihr Gesichtsausdruck sanft und ihre Manieren tadellos.
Vom ersten Augenblick an, als sie Queyue sah, wusste sie, dass sie und diese Frau Welten trennten. Obwohl Raoran eine Kurtisane war, fühlte sie sich nie minderwertig oder selbstabwertend. Alles, was sie besaß, war das Ergebnis ihrer eigenen harten Arbeit; sie war sehr stolz auf ihr Aussehen, schließlich gehörte sie zu den zehn angesehensten Kurtisanen von Cangzhou. Doch diese Frau vor ihr, ätherisch und entrückt, offenbarte sofort eine kultivierte Erziehung und, was am wichtigsten war, ein Paar heitere Augen, die von den Wechselfällen des Lebens unberührt schienen.
Wie konnte sie sich mit einer solchen Frau vergleichen?
"Rao Ran, Zhi Jin ist krank, wir können nicht zu lange draußen bleiben, ich muss sie zurückbringen, damit sie sich ausruhen kann."
"Junger Meister Xiao! Ich veranstalte in ein paar Tagen ein Festmahl auf einem bemalten Boot, Sie müssen unbedingt kommen –"
Adi stimmte nicht sofort zu, lächelte aber leicht: „Wenn es nichts anderes gibt, werde ich es mir überlegen.“
„Nein, du musst kommen! Ich werde auf dich warten!“
Rao Ran sah mit einigem Widerwillen zu, wie A Di Que Yue beim Weggehen half.
Queyue hatte schon lange von Rao Rans Ruf gehört. Um in Cangzhou eine so berühmte Kurtisane zu werden, war sie gewiss keine gewöhnliche, vulgäre Prostituierte. Ihr Aussehen, ihr Temperament und ihre Talente waren außergewöhnlich – sonst wäre sie nicht so oft bei Adis ehemaligem „Musikfreund“ zu Gast gewesen. Doch nun wollte Adi nur noch alle Verbindungen zur Vergangenheit kappen … besonders zu einer Kurtisane wie Rao Ran, die von vielen Augen und Ohren umgeben war; wenn er ihr zu nahe kam, würde seine Existenz unweigerlich entdeckt werden … Er konnte sich nur bei Rao Ran entschuldigen.
Nach seiner Rückkehr ins Gasthaus ging er nicht in sein Zimmer. Stattdessen führte er Queyue in ihr Zimmer und sagte plötzlich zu ihr: „Ruhe dich jetzt gut aus. Ich bringe dich heute Nachmittag an einen schönen Ort.“ Bevor Queyue etwas erwidern konnte, verließ er eilig das Zimmer und verschwand.
Womit ist Ah Di schon wieder beschäftigt?
Das erfuhr sie nach dem Mittagessen.
Adi, der weggelaufen war, kehrte zur Mittagszeit zurück und aß mit Queyue im Zimmer. Dann bat er den Kellner, eine Kutsche zu rufen, und fuhr mit Queyue hinaus. Die Kutsche fuhr lange Zeit und schien allmählich am Stadtrand anzukommen, wo sie am Seeufer hielt.
Adi lächelte weiterhin, als er Queyue beim Abstieg half, das Schilf am Ufer beiseite schob und ein kleines Boot am Ufer anlegte. Auf dem Boot befand sich eine Zither und daneben eine Flöte.
Er sprang auf, drehte sich um und streckte Queyue die Hand entgegen: „Komm her.“
Sie reichte ihm die Hand, ihr Geist voller Zweifel.
"Was versuchen Sie zu tun?"
Adi lächelte sie sanft an, während er mit dem Ruder das kleine Boot vom Ufer wegruderte.
„Zhijin, waren wir all die Zeit zu vorsichtig miteinander?“ Er stand im Sonnenlicht, inmitten des glitzernden Wassers, und lächelte, als er sich ihr zuwandte. Queyue verstand nicht und beobachtete ihn nur leicht verwirrt, wie er das kleine Boot zur Mitte des Sees ruderte. Der Himmel war so hoch, die Wolken so leicht, das Sonnenlicht so warm. Er legte das Ruder beiseite, setzte sich lächelnd an den Bug und sagte: „Eigentlich können wir uns jetzt ein bisschen besser verstehen. Ungeachtet unserer Vergangenheit, unserer Identitäten, einfach indem wir uns als Menschen verstehen.“
Sie waren schweigend nebeneinander hergegangen, überzeugt davon, dass es nicht nötig war, viele Fragen zu stellen oder zu viel zu verstehen; diese weder zu distanzierte noch zu enge Beziehung war ideal für die beiden, die alles loslassen wollten. Doch Rao Rans plötzliches Auftauchen bewirkte eine subtile, fast unmerkliche Veränderung in Que Yue, die ruhig und gefasst blieb.
Er war wahrlich ein Meister der Musik; auch wenn sein Flötenspiel nicht das beste in Cangzhou war, konnten ihn nur wenige übertreffen. Sein unbeholfenes Volkslied an jenem Tag war ganz gewollt. Er hatte es nicht absichtlich vor Queyue verheimlicht; selbst wenn sie es eines Tages entdecken würde, würde er nur gelassen lächeln, ihr ein Lied vorspielen, und sie würde es sicherlich verstehen.
Solche Angelegenheiten sollten jedoch nicht von Außenstehenden enthüllt werden. Er hatte das kurze Zögern in Queyues Augen bemerkt, als sie davon hörte. Ehrlich gesagt, wäre er heute einem alten Bekannten von Queyue begegnet, der über Dinge sprach, von denen er nichts wusste, wäre er sicherlich nicht erfreut gewesen.
Da lächelte er und nahm die Flöte neben der Zither. „Ich spiele zwar nicht mehr Xiao, aber meine Flöte ist auch sehr gut. Wäre es nicht schön, wenn wir zusammen Zither und Flöte spielen und eine Bootsfahrt auf dem See machen würden? Ich wette, deine Zither ist genauso gut wie dein Gesang.“
Sein Lächeln war so warmherzig – ein Duett aus Zither und Flöte, eine Bootsfahrt auf dem See –, dass sie ahnte, dass er das absichtlich tat, um sie von Rao Rans Erzählungen über [ein Duett aus Zither und Flöte, einen Spaziergang durch den Wald] abzulenken. Sie verstand seine Absichten und empfand ein leises Gefühl der Erleichterung über seine Rücksichtnahme. Dennoch konnte sie sich nur halbherzig entschuldigen.
"Adi, ich kann das nicht. Du scheinst vergessen zu haben, dass meine Hände... Ich fürchte, ich kann nicht Klavier spielen."
„Ja, das kannst du.“ Er drückte ihre Hand fest. „Ich weiß, deine Finger sind noch nicht ganz so geschickt, das habe ich nicht vergessen. Aber wenn sie es nicht wären, hätte ich dich nicht hierhergebracht. Lass dir Zeit, es ist egal, wie langsam du bist, ich helfe dir.“
Sie konnte nicht ablehnen. Ah Di war mit ihrem sanften, unbeschwerten Lächeln einfach unwiderstehlich.
Kann sie mit ihren Händen noch Klavier spielen?
Er sagte, es sei möglich... welchen Grund hatte sie also, Adi nicht zu glauben?
Sie weigerte sich nicht erneut, ihre Finger berührten die Saiten und gewöhnten sich langsam an das richtige Gefühl. Die Melodie floss sanft dahin; sie spielte langsam, die Intervalle zwischen den Tönen variierten, und gelegentlich streiften ihre Finger aufgrund ihrer mangelnden Fingerfertigkeit benachbarte Saiten, doch sie spielte konzentriert und mit Mühe weiter. Adi beobachtete sie mit einem ständigen Lächeln, einem Lächeln, das nicht Ermutigung, sondern Zuversicht ausdrückte. Allmählich verringerte sich die Zahl der falschen Töne, und obwohl sie immer noch langsam spielte, wurden die Intervalle zwischen den Tönen gleichmäßiger. Auch wenn es noch etwas unbeholfen klang, hatte sie deutliche Fortschritte gemacht.
Erst dann setzte Adi die Flöte an die Lippen, und die Flötenmusik erhob sich langsam und verschmolz allmählich mit der langsamen Melodie des sichelförmigen Mondes...
Die Zithermusik verstummte irgendwann allmählich; ihre Finger konnten nie lange spielen, also schwoll die Flötenmusik an –
Ein einzelnes Ruder im Frühlingswind, ein einsames Boot; ein einzelner Seidenfaden, ein leichter Haken. Blumen schmücken die Insel, Wein füllt den Becher; Freiheit findet sich inmitten der unendlichen Weite des Wassers…
Queyue blickte schweigend zu Adi ihr gegenüber. Die Szene jenes Tages, die harmonische Musik und der gutaussehende Mann im Sonnenlicht – das würde sie ihr Leben lang nicht vergessen.
„An jenem Tag, dieses unbeholfene Volkslied, das war wirklich nur gespielt.“ Es kam selten vor, dass Queyue als Erster sprach, aber Adi wusste keine Antwort und lächelte verlegen: „Nun ja … schließlich habe ich so ein Volkslied noch nie zuvor gehört …“
„– Redest du immer noch Unsinn? Wie kann jemand, der sich mit Musik auskennt, so ein schlechtes Lied singen, selbst wenn er es nur einmal gehört hat?“ Queyue war nicht verärgert. Sie warf ihm einen gleichgültigen Blick zu und entlarvte ihn: „Ich weiß, du willst mich nur so lange provozieren, bis ich nicht mehr zuhören kann und den Mund aufmache.“
Adi lächelte verlegen und war froh, dass Queyue seine Gedanken verstand.
Ringsum herrschte Stille, nur unterbrochen vom sanften Plätschern des Wassers. Der Himmel war hoch und die Landschaft friedlich. Adi blickte auf die ruhige Mondsichel und fragte plötzlich: „Zhijin, wann wirst du mich endlich anlächeln?“
Kapitel Neun