Auf einen Mordfall wie diesen zu stoßen, ist sicherlich Pech, aber noch viel Pech ist es, auf einen verwirrten Polizisten zu treffen.
Nach eingehender Untersuchung bemerkte der Polizeihauptmann beim Anblick von Jia Gongs ermordeter Leiche, dass etwas nicht stimmte. Das Problem war nicht die Art seines Todes, sondern der Ort: Warum wurde er im Innenhof getötet?
„Der Mörder muss jemand sein, den er gut kennt!“, sagte Constable Long mit absoluter Gewissheit und sorgte damit für leichte Unruhe unter den Umstehenden. Jemand, den er gut kennt? Heißt das nicht, dass der Mörder direkt neben ihnen sitzt?
Kapitel zwanzig
„Wie können wir das feststellen, wenn es nicht Polizeichef Long ist?“, fragte der alte Mann Rong.
Constable Long antwortete ohne zu zögern: „Erstens starb Meister Jia im Innenhof. Ihren Schilderungen zufolge gingen die Gäste, die das Bankett vorzeitig verließen, um sich bei einem Spaziergang zu erfrischen oder auszuruhen, alle in den nahegelegenen Wald oder in die Seitenhöfe näher am Pfirsichhain. Warum sollte Meister Jia in den Innenhof kommen? Wenn es ihm gut ginge, würde er natürlich nicht ziellos umherirren. Aber wenn ihn jemand aufsuchte, beispielsweise um etwas zu besprechen, ist das nicht ausgeschlossen. Zweitens, Meister Jias Todesumstände lassen darauf schließen, dass er keinen heftigen Widerstand leistete. Daher können wir annehmen, dass der Mörder jemand war, den er kannte, weshalb er völlig unvorbereitet war.“
—Es ist auch möglich, dass es von einem Meister getan wurde, der einfach keine Zeit hatte, Widerstand zu leisten.
Adi und Queyue fügten beide in Gedanken einen Satz hinzu, ohne sich vorher abzusprechen.
"Aber...es gibt vielleicht noch andere Möglichkeiten, nicht wahr?"
„Das stimmt, es gibt noch andere Hypothesen, aber keine der anderen Annahmen kann gleichzeitig die beiden Punkte [Jia Gong starb im inneren Hof] und [er leistete vor seinem Tod keinen Widerstand] erfüllen, daher ist diese Hypothese die wahrscheinlichste.“
"Wäre das nicht etwas übertrieben..." Old Rong zögerte noch immer etwas, aber Constable Long winkte ab: "Zweifeln Sie nicht daran, das ist meine Intuition aus jahrelanger Erfahrung in der Fallbearbeitung!"
Queyue war einen Moment lang etwas verwirrt, warf dann einen Blick auf Adi und sah, dass Adi bereits fassungslos war.
—Wie erwartet… ist dieser Polizeichef Long nichts weiter als ein willkürlicher und verwirrter Dummkopf? Angesichts seiner buschigen Augenbrauen, großen Augen und seiner heldenhaften Ausstrahlung wirkt er ganz und gar nicht so…
Adi lächelte Queyue schwach an, was so viel bedeutete wie: Lass es gut sein. Er war bereits dankbar, dass seine [jahrelange, durch Ermittlungen geschärfte Intuition] nicht auf sie gefallen war. Warum sollten sie sich einmischen?
Die
Polizeibeamter Long, dessen richtiger Name Long Yan war, übte seinen Dienst schon viele Jahre aus und war ursprünglich Regierungsbeamter in der Hauptstadt. Wie seine Familie immer sagte, war dieser Junge manchmal so stur, dass es gleichermaßen amüsant wie frustrierend war. Im Grunde war er aber ein aufrechter und guter Junge, nur etwas einfältig und unflexibel. Genau diese Unflexibilität führte zu seiner Versetzung vom Hauptstadtbeamten in die abgelegene Region Cangzhou, wo er fortan als [sturköpfiger] Polizeibeamter arbeitete.
Seit er die Nachricht von Jia Gongs Ermordung erhalten hat und hierher geeilt ist, um alles effizient zu regeln, fühlt er sich eingeengt.
Seine Intuition war nicht nur leeres Gerede; er konnte tatsächlich manchmal etwas begriffsstutzig sein, und es gab Dinge, die er nicht sofort begriff. Doch seine Intuition machte das wett. Diejenigen, die unter ihm gedient hatten, wussten, dass seine Intuition, so unlogisch sie auch manchmal erscheinen mochte, erschreckend treffend war. Vielleicht gab es Dinge, an die er einfach nicht dachte, die ihm aber unterbewusst bereits bewusst waren.
Der Mordfall schien nicht besonders kompliziert, und die Spuren waren auch nicht chaotisch, doch er fühlte sich wie in dichten Nebel gehüllt, der ihn erdrückte. Seine Intuition wies ihm eine Richtung, aber er wusste nicht, wie er den ersten Schritt tun sollte.
Vielleicht sollten wir zuerst Boss Fang aufsuchen, um zu erfahren, was als Nächstes zu tun ist.
Er befahl seinen Männern, nach den Leuten zu suchen, drehte sich dann um und sah die beiden Fremden wieder. Nein, genauer gesagt, sein Blick ruhte nur auf einem von ihnen – Duan Jin.
Dies war ein weiterer Grund für seine Frustration.
Dieser Kerl… er konnte ihn einfach nicht ausstehen. Er war zweifellos ein kultivierter Gentleman, aber ihn anzusehen, bereitete ihm ein unbehagliches Gefühl. Ein unerklärliches, tiefes Gefühl der Disharmonie überkam ihn.
Bevor er sich selbst missverstehen und einen Fehler begehen konnte, verlagerte Long Yan schnell seinen Fokus und konzentrierte sich wieder auf den Fall.
Bis der Fall aufgeklärt ist, wird jeder hier mit hineingezogen. Long Yan veranlasste, dass die örtliche Gentry in ihre Residenzen zurückkehrte und Anweisungen vom Yamen entgegennahm. Sie sollten zu Hause bleiben, die Stadt nicht verlassen und jederzeit erreichbar sein. Qin Lou, die Tanzgruppe sowie Que Yue und A Di wurden im Tanzsaal festgehalten und durften ihn nicht verlassen. Insbesondere diejenigen, die während des Banketts gegangen waren, wurden in einem Hof versammelt und von Yamen-Kurieren bewacht.
Beim Betreten des Ladens warf Queyue dem Inhaber des Bekleidungsgeschäfts einen scheinbar unabsichtlichen Blick zu… Wusste er bereits etwas, und hatte er diesen Schritt erwartet? Oder…
Offenbar spürte der Ladenbesitzer ihren Blick, wandte sich ihr mit einem leichten Lächeln zu und sagte ruhig: „Ich bedauerte nur, dass ich vielleicht nicht die Gelegenheit haben würde, von Meister Duan zu lernen, aber jetzt haben wir ja genügend Zeit.“ Selbst als andere nach diesem unerwarteten Unglück von Angst erfüllt waren, blieb dieser Mann so gelassen und ruhig. Abgesehen von dem flüchtigen Ausdruck von Bedauern und Enttäuschung, den Queyue in seinem Gesicht gesehen hatte, als der Vorfall geschah, zeigte er keine andere Regung.
„Junger Meister Duan“, sagte Xiao Tao lächelnd zu ihm, „die Zimmer sind alle vorbereitet, ich bringe Sie dorthin.“
Ihr Lächeln war genauso wie bei ihrer Ankunft, als sie die beiden in ihr Zimmer führte und jegliche Unruhe oder bedrückende Stimmung vertrieb. Queyue erwiderte das Lächeln: „Was führt Fräulein Xiaotao denn auch hierher?“
Xiao Tao lächelte hilflos: „Ja, ich habe mich vor und nach dem Tanz umgezogen und wurde dann hierhergebracht. Aber es ist schon in Ordnung. Die Polizei hält uns nur unter dem Vorwand der Ermittlungen hier fest. Wir sind ja nicht eingesperrt. Die Leute aus dem Tanzsaal können weiterhin kommen und gehen. Wenn Sie etwas brauchen, sagen Sie mir bitte Bescheid.“
Queyue konnte nur lächeln, doch aus dem Augenwinkel erhaschte sie einen Blick auf Adi, der zuvor von Xiaotao völlig ignoriert worden war und nun träge kicherte.
Früher hätten sie ihn wenigstens mit „Junger Meister Di“ angesprochen, doch diesmal ignorierten sie ihn völlig. Xiao Tao schien ihren Fehler endlich zu erkennen, errötete und senkte wortlos den Kopf.
Der Halbmond verspürte eine seltene Kälte; es schien, als müsse sie, sobald sie diesen Ort verlasse, schnell wieder Frauenkleidung tragen.
"Kapitän Long! Kapitän Long!!"
„Sag einfach, was dich beschäftigt! Was soll der ganze Aufruhr? Hast du irgendetwas entdeckt?“
"Officer! Wir haben Boss Fang gefunden..."
"Wo!?"
"Er...er ist auch tot—"
„Tot?! Wo ist die Leiche? Gerichtsmediziner, kommen Sie mit mir!“
Als Long Yan mit wütendem Gesicht zurückkehrte, nachdem er Boss Fangs Leiche untersucht hatte, ging er direkt in den Hof derer, die das Bankett verlassen hatten. Er versammelte alle und sagte: „Bitte kooperieren Sie. Von nun an werde ich mit jedem von Ihnen einzeln sprechen. Bitte erzählen Sie mir alles, was Sie seit dem Bankett getan haben, ob es Zeugen gibt, und beachten Sie, dass Sie sich nicht privat unterhalten dürfen!“ Anschließend befahl er den Wachen, alle genau zu beobachten und jegliches Flüstern zu unterbinden. Er würde mit einer Person beginnen und sie nacheinander verhören.
Queyue spürte einen Blick, drehte den Kopf leicht und sah Yi Moran, der sie gleichgültig ansah. Sie schüttelte kaum merklich den Kopf und wandte sich dann ab, als wäre nichts geschehen.
Queyue zögerte kurz. Sie verstand, was er meinte, war sich aber nicht sicher, ob es richtig oder überhaupt nötig war. Wollte er etwa nicht, dass sie ihr privates Treffen ansprach? Niemand sonst war zu dem Zeitpunkt im Hof, und es war sein Diener gewesen, der sie gerufen hatte. Wenn er darauf bestand, könnte ihre Weigerung, mitzuwirken, Ärger verursachen. Daher blieb ihr keine andere Wahl.
Adi war die ganze Zeit an ihrer Seite gewesen und hatte alles mitbekommen. Schon ein Blick von Queyue genügte, um zu verstehen, was verheimlicht wurde, und er hatte keine Einwände gegen ihre Entscheidung.
Folgen 21-22
Während Long Yan die Fragen nacheinander stellte, ließ er sich gelegentlich ablenken, weil er dachte, er müsse diese Person irgendwann fragen. Doch wenn diese Person tatsächlich vor ihm stand und sich ruhig und respektvoll darauf vorbereitete, seine Fragen zu beantworten, überkam ihn ein unkontrollierbares Unbehagen, das ihn am liebsten die Haare raufen ließ – was war es nur? Welche Widersprüche gab es in dieser Person, die ihn so verunsicherten?
Dieses Gefühl ist wie das eines Künstlers, der nach der ultimativen Schönheit strebt und den geringsten Makel nicht ertragen kann: Er sieht eine sorgfältig gemalte Ente, die böswillig auf ein wunderschönes, freihändig gemaltes Landschaftsbild gekritzelt wurde, und verspürt den unerträglichen Drang, hinzueilen und sie mit dem Ärmel sauber zu wischen.
Er achtete beim Fragen immer darauf, das Gesicht seines Gegenübers zu sehen, um die subtilen Gesichtsausdrücke zu erkennen. Doch er brachte es einfach nicht übers Herz, „Duan Jin“ anzusehen.
Wohin sind Sie nach dem Verlassen des Banketts gegangen?
"Zimmer."
„Was hast du gemacht, als du in dein Zimmer zurückgekommen bist?“
"ausruhen."
"Du bist doch nur ein junger Mann und wirkst nicht betrunken. Warum bist du so früh gegangen, um dich auszuruhen?"
„Ich habe eine alte Verletzung und sollte nicht zu lange ausfallen.“
"Verletzung? Wie haben Sie sich die zugezogen?"
„Officer Long, dies scheint in keinem Zusammenhang mit diesem Fall zu stehen.“
"Sag es einfach! Wer weiß schon, ob du ein Schurke bist oder nicht!"
"Ja, ich bin gerade einen Hang hinuntergestürzt und habe mir dabei Knochen und Muskeln am ganzen Körper verletzt."
"Bist du wirklich verletzt? Und du bist trotz deiner Verletzungen verreist?"
„Officer, es war gerade deshalb, weil meine alte Verletzung gerade erst verheilt war, dass mein Freund mich zum Entspannen mitgenommen hat.“
Queyue hatte wirklich das Gefühl, dass die Fragen dieser Person sinnlos waren; er spielte nur eine unterwürfige Rolle und beantwortete alles, was gefragt wurde.
"...Streck deine Hand aus."
Queyue zögerte kurz, als ihr bewusst wurde, dass sie als Mann verkleidet war und zu zurückhaltend wirken könnte. Deshalb streckte sie ihm die Hand entgegen. Long Yan warf ihr einen Blick zu, wandte den Blick dann hastig ab, tastete nach ihrem Puls und kanalisierte langsam einen Hauch seiner inneren Energie, um ihn zu prüfen. Wo die Energie hinfloss, war sie wie stehendes Wasser – ohne jede Reaktion. Zudem wies sie tatsächlich Verletzungen auf und war etwas geschwächt. Erst jetzt verspürte er Erleichterung und glaubte, dass die junge Meisterin vor ihm tatsächlich keine Probleme hatte.
Anfangs hatte er eher vermutet, dass Einheimische das Verbrechen begangen hatten, doch das Auftauchen der beiden Fremden war zu plötzlich und der Zeitpunkt zu verdächtig. Zudem zwang ihn sein unerklärliches Gefühl für den jungen Meister, genauer hinzusehen, daher seine verstärkte Beobachtung. Die Fakten waren jedoch unbestreitbar: Wie konnte jemand, der so verletzt, schwach und völlig unerfahren in Kampfsportarten war, einen kräftigen jungen Mann, der mehr als doppelt so groß war wie er, so leicht töten?
"Sie waren also die ganze Zeit mit Ihrem Begleiter im Haus?"
"Ja."
"Er hat den Raum auch nicht verlassen?"
"Ja."
"Okay, du kannst jetzt gehen."
Queyue verbeugte sich leicht und wandte sich dann zum Gehen.
Nach ihr kam Adi. Die beiden streiften einander, und Adi schenkte ihr ein freundliches Lächeln.
Adi wusste, was sie sagen und wie sie mit der Situation umgehen sollte; wäre sie an Adis Stelle gewesen, hätte sie sich überhaupt keine Sorgen machen müssen. Genauso wenig wie Adi sich um sie Sorgen machen musste.
Nach den Befragungen spürte Long Yan instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Zunächst ging er davon aus, dass die beiden Fremden nichts damit zu tun hatten, doch ihre Worte ließen subtil auf etwas Unangenehmes schließen. Diese nur schwach erkennbaren Hinweise wiesen alle auf die beiden hin … Hatte er sich etwa getäuscht?
Der Fall war noch nicht abgeschlossen, deshalb blieb er hier und belegte ein Zimmer, ohne es zu verlassen. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, konnte er nicht länger stillsitzen und verließ das Zimmer.
Queyue befand sich derweil in ihrem Zimmer, das raffiniert so angeordnet war, dass sich Adis Zimmer auf der einen und Xiaotaos Zimmer auf der anderen Seite befanden. Daher wollte Queyue ihr Zimmer gar nicht verlassen, und selbst wenn sie es doch tat, warf sie zuerst einen Blick auf Xiaotaos Tür, um ihr nicht zu begegnen.
Doch als sie hinsah, sah sie einen grünen Hauch vorbeihuschen, der anmutig in den Tiefen des Korridors verschwand – welch außergewöhnliche Leichtigkeit! Selbst sie, die Crescent Moons außergewöhnliche Leichtigkeit gewohnt war, musste es zugeben. Doch in der jetzigen Situation würde jemand, der sich so herumschlich, zwangsläufig Verdacht erregen.
Kaum hatte sie ihre Tür geöffnet, öffnete sich auch Adis Tür fast gleichzeitig. Die beiden wechselten einen Blick und bemerkten offensichtlich beide die Gestalt. Adi hatte sie selbst nicht gesehen, doch obwohl die Person über bemerkenswerte Leichtigkeit verfügte und sich blitzschnell bewegte, wäre es für Adi schwierig gewesen, unbemerkt an seinem Zimmer vorbeizugehen. Er bedeutete Queyue unauffällig, stehen zu bleiben, und folgte ihr dann, um nachzusehen, was vor sich ging.
Doch schon nach wenigen Schritten kam plötzlich ein Windstoß von der Seite. Adi wehrte ihn mit einer Handbewegung ab und tauschte im Nu zwei Schläge mit dem Angreifer aus. Er blickte ihn an und sah, dass es sich um eine maskierte Person handelte. Diese griff erneut an. Adi parierte den Angriff und hatte keine Zeit, genauer hinzusehen, als er Queyue plötzlich respektvoll sagen hörte: „Hauptmann Long.“
Adi zog sich zurück und stellte seinen Angriff sofort ein. Als der maskierte Mann merkte, dass er entlarvt worden war, hielt er ebenfalls inne und wich zwei Schritte zurück. Er riss sich die Maske vom Gesicht und gab sich als Constable Long zu erkennen.
Ah Di hatte seine Fassung wiedererlangt, lächelte sanft, verbeugte sich und sagte: „Kapitän Long.“
Ihre lässige Art, ihre Weigerung, Constable Long zu seinen Handlungen zu befragen, und ihre natürliche Gelassenheit beunruhigten ihn. Als Adi Constable Longs leicht verlegenen Gesichtsausdruck sah und ihn nicht noch weiter in Verlegenheit bringen wollte, fragte er: „Constable Long, brauchen Sie etwas?“
Da es nun so weit gekommen war, sagte Long Yan einfach, was er meinte: „Du beherrschst Kampfsport!“
Außerdem... sind seine Kampfsportfähigkeiten nicht zu unterschätzen!
„Das liegt daran, dass ich ein bisschen Kampfsport beherrsche, um mich selbst zu verteidigen.“
„Die Kampfkünste des jungen Meisters Di dienen nicht nur der Selbstverteidigung. Warum haben Sie dies also während des vorherigen Verhörs verschwiegen?“
"Bitte verzeihen Sie mir, Officer Long. Es ist nicht so, dass ich absichtlich etwas verheimliche, aber wenn man reist, ist es immer besser, Ärger zu vermeiden."
Long Yan kicherte: „Stimmt, es ist eine Zeit großer Unruhen, und es ist gewiss besser, Ärger zu vermeiden. Außerdem ist der Zeitpunkt Ihrer Ankunft äußerst unglücklich, da er mit diesem Ereignis zusammenfällt. Es ist ein ziemlicher Zufall, dass es weder zu früh noch zu spät ist.“
"Was, verdächtigt uns Officer Long etwa?"
„Du“, Long Yans Blick glitt über die beiden, „oder nur du allein.“
Adi lächelte schwach: „Ich hatte keinen Groll oder Feindschaft gegen die beiden Menschen, die getötet wurden, warum sollte ich also diesen ganzen Weg auf mich nehmen, um sie zu töten?“
„Ja, ich glaube, dass dies von jemandem getan wurde, den sie gut kennen, und daran hat sich nichts geändert. Ich kann jedoch zwei andere Möglichkeiten nicht ausschließen – erstens, ob Sie oder Sie alle diesen beiden Personen wirklich fremd sind; zweitens, ob es sich um einen Auftragsmord handelte.“
„Meint Officer Long damit, dass ich die [wilde] bin?“
„Ob es so ist oder nicht, werden wir erst nach der Untersuchung wissen.“ Nachdem er das gesagt hatte, wandte Long Yan seinen Blick von Adi zu Queyue und fragte: „Junger Meister Duan, darf ich Ihnen zwei Fragen stellen?“
Crescent Moon lächelte und nickte. „Officer Long, bitte fragen Sie.“
Ihr Lächeln, das Adis glich, ließ Long Yan einen Moment lang verlegen fühlen. Er dachte bei sich, dass die beiden wirklich aus demselben Boot saßen; selbst ihre Lächeln strahlten dieselbe Ruhe und Gleichgültigkeit aus. Je länger er sie ansah, desto hilfloser und frustrierter fühlte er sich. Er bemühte sich, den Blick nicht von ihrem Gesicht abzuwenden. „Darf ich fragen, wie mich der junge Meister Duan eben erkannt hat?“
„Ich bin nicht besonders talentiert, aber ich vertraue voll und ganz auf mein Sehvermögen und mein Gedächtnis. Polizeichef Long ist ein Drache unter den Männern, majestätisch und ehrfurchtgebietend, und sein Auftreten unterscheidet sich naturgemäß von dem anderer.“
Long Yan versuchte, die spitzfindige Schmeichelei zu ignorieren: „Dann möchte ich fragen: Warum hat der junge Meister Duan gelogen?“