Банкет ста призраков

Глава 31

"Ich... ich habe die Hoffnung sowieso aufgegeben", platzte es plötzlich aus Yan Hao heraus.

„Diesmal ist es anders, Yan Hao. Es wird bestimmt besser werden! Wir dürfen das nicht so weitergehen lassen!“, sagte Xia Tian entschlossen. Zhou Yifeng nickte neben ihm.

"Ich will einfach nur, dass Xiao Hui'er zurückkommt", murmelte Yan Hao mit sehr leiser Stimme.

Nachdem sie den Behandlungsraum verlassen hatten, setzten sich die drei auf das Sofa im Vorraum.

Nach der Hypnosesitzung wirkten sowohl Yan Hao als auch Lehrer Xia Tian extrem erschöpft. Diese Erschöpfung verriet jedoch auch eine Mischung aus Aufregung und Unbehagen.

Zhou Yifeng ergriff als Erster das Wort: „Lehrer Xia, vielen Dank für Ihre Teilnahme! Die Dinge beginnen sich etwas zu klären.“

Xia Tian schüttelte sanft den Kopf. „Wissenschaft … es gibt einfach zu viele Dinge, die die Wissenschaft nicht erklären kann.“ Ihr Gesicht war leicht gerötet, vielleicht verlegen wegen ihres emotionalen Ausbruchs im Behandlungsraum vorhin. „Aber, Professor Zhou, haben Sie das gehört? Er sagte am Ende fünf Worte: Yungusi, Huiming. Bedeutet das … dass die Lösung des Problems immer noch von jemandem abhängt?“

Während Xia Tian sprach, zog sie einen Umschlag aus ihrer Tasche. „Schau, das ist ein Umschlag, den Jiang Boyu mir vor seinem Tod hinterlassen hat. Darin ist ein Foto von ihm, ein Brief vom Yungusi-Tempel und … der Text eines Liedes – er muss es geschrieben haben!“

Zhou Yifeng nahm den Umschlag. „Wirklich? Hat er das alles im Voraus vorbereitet? Wusste er, dass er sterben würde?“

Xia Tian dachte einen Moment nach, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht! Sein Tod kam so plötzlich, da hätte es keine Vorahnung geben dürfen. Aber da er diesen Brief im Voraus verfasst hat, scheint es, als hätte er etwas gewusst.“

Zhou Yifeng blickte auf den schlichten weißen Umschlag. Darauf stand in sauberer, regelmäßiger Schrift mit blauschwarzer Tinte: „Bitte an He Jihong zur sicheren Aufbewahrung weiterleiten.“

„Schau mal, Lehrer Zhou! Yan Hao, du kannst auch mal schauen. Alles gut! Das Foto ist das, das ich unter dem Glas aufbewahrt habe“, sagte Xia Tian.

Zhou Yifeng zog einen vergilbten Brief und ein unbedrucktes weißes Blatt Papier im A4-Format aus dem Umschlag. Yan Hao rückte ebenfalls näher an Zhou Yifeng heran und reckte den Hals, um ihn anzusehen.

Der Brief war in Liu-Schrift mit einem Pinsel geschrieben. Er bestand aus zwei Zeilen. Diese lauteten: „Das Gras ist vom Herbstfrost getränkt und bringt Kummer; ein Mensch steht still im Boot, weiße Strandläufer am Strand.“

Auf dem anderen weißen Blatt Papier standen die von Jiang Boyu verfassten Liedtexte, die Xia Tian erwähnt hatte. Yan Hao las sie laut vor und wiederholte sie innerlich: „Die Liebe hört niemals auf, wir sind von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen gegangen. Der Himmel und unsere vergangene Liebe sind kalt und verlassen geworden. Ich habe immer so vorsichtig geliebt, in der Hoffnung auf eine Erwiderung. Ich bin bereit, nicht aufzuwachen, wenn ich von dir träume. Der Schmerz in meinem Herzen ist längst verstummt. Ich sehe deine scheidende Gestalt und weiß, dass ich dir nicht nahekommen kann. Ich war immer zu selbstsicher. Die Liebe in ihrer tiefsten Form wird mich bewegen, aber auch ohne dich wird die Liebe niemals enden. Wenn die Liebe nicht ewig währt, wen würde diese Minute oder Sekunde kümmern? Die Liebe hört niemals auf, sie wird dich langsam wissen lassen, dass die nächste Sekunde Segen bringen wird. Ich brauche weder dein Lächeln noch deine eingebildete Zärtlichkeit. Ich will nur, dass die Liebe nicht länger hilflos und allein ist. Ich werde langsam im Wind altern. Lass die Liebe niemals erlöschen, wie eine brennende Flamme.“ Zhou Yifeng blickte von dem Papier auf und fragte: „Diese Liedtexte müssen für Sie sein, Lehrer Xia!“

Xia Tian nickte. „Schade, dass ich ihn das nie singen gehört habe. Es gibt auch keine Noten! All die Jahre musste ich es einfach so behalten, zusammen mit diesen zwei seltsamen Gedichtzeilen.“

Plötzlich verstummten Xia Tian und Zhou Yifeng und spitzten die Ohren. Sie hörten ein seltsames Geräusch – es war Yan Hao, oder vielleicht eine andere Version von ihm, der sang.

Yan Hao starrte immer noch konzentriert auf das Papier. Er wippte mit den Füßen im Takt und summte „Love Never Stops“. Sein Gesichtsausdruck wirkte jedoch etwas seltsam. Ein wenig traurig, ein wenig in sich gekehrt und ein wenig steif – es schien, als sei er völlig ins Singen vertieft und bemerke Xia Tian und Zhou Yifeng gar nicht, die ihm zuhörten.

Aber das Lied ist wirklich wunderschön. Auch wenn es a cappella ist. Der Sommer hat mir wieder einmal Tränen in die Augen getrieben; ich konnte mich nicht beherrschen.

Sogar Zhou Yifengs Hand, die das Liedblatt hielt, zitterte leicht...

Zhou Yifengs Vereinbarung zufolge sollte sich Yan Hao zunächst auf seine Prüfungen konzentrieren und sich nach seiner Heimreise über Neujahr um die weiteren Angelegenheiten kümmern. Erstens handelt es sich bei den anstehenden Prüfungen in Systemanatomie und -physiologie um sehr wichtige Abschlussprüfungen mit vielen Leistungspunkten. Zweitens hat Yan Hao sein Zugticket bereits gekauft und muss nach den Prüfungen abreisen. Selbst wenn er es storniert, ist es schwer zu garantieren, dass er eine Woche später während des Reiseverkehrs zum Frühlingsfest noch ein Ticket bekommt!

Weder Yan Hao noch Xia Tian äußerten Einwände gegen den Zeitplan. Doch am Tag vor Yan Haos Abreise rief Xia Tian ihn in die Physiologieabteilung und drückte ihm fünf große Packungen „Roter Pfirsich K Blutnährende orale Flüssigkeit“ in die Hand, mit der Anweisung, während der Winterferien gut auf seine Gesundheit zu achten.

Yan Hao verbrachte seine Winterferien ruhig und ereignislos. Nachdem die anfängliche Begeisterung über die Heimkehr verflogen war, blieben nur noch unerträgliche Langeweile und Einsamkeit. Das festliche Frühlingsfest mit all dem Essen und Trinken war ihm nicht mehr interessant, die actionreichen Online-Spiele langweilten ihn, und die Treffen mit seinen Klassenkameraden zogen sich endlos hin… Schlimmer noch: Xiao Hui hatte den Kontakt zu ihm komplett abgebrochen – nicht nur zu ihm, sondern auch zu Yan Haos Eltern – den Onkeln und Tanten, die sie immer so liebevoll genannt hatte. Xiao Hui besuchte sie nicht mehr!

Yan Hao verfluchte Huang Xiaohui innerlich für ihre Herzlosigkeit und Undankbarkeit. Er hatte zwar am Neujahrstag ihre Eltern angerufen, um ihnen ein frohes neues Jahr zu wünschen, aber er besuchte sie nicht – er fürchtete, dass er sein Gesicht verlieren würde, sollte Xiaohui ihm mit demselben Hass und derselben Rache begegnen! Vor allem, da sich so etwas vor ihren Eltern ereignen könnte! Doch Xiaohuis Eltern waren am Telefon unglaublich herzlich und einladend und luden Yan Hao nachdrücklich zu sich nach Hause ein. Yan Hao fragte sich, ob Xiaohui bereits versucht hatte, Zwietracht zwischen ihr und ihren Eltern zu säen, oder ob sie nur tapfer wirkten.

Doch Yan Haos Eltern hatten die Gefühle ihres Sohnes bereits gespürt. Sie drängten ihn mehrmals, Antworten zu geben, aber als sie seine Ungeduld und seine Gesprächsunwilligkeit bemerkten, schwiegen sie. Yan Haos Vater gab ihm jedoch einen ernst gemeinten Rat: „Mein Sohn, was ist Liebe? Liebe sind die zwei Rülpser, die man loslässt, wenn man genug Bier und Brot hat – es ist nicht gut, ohne sie zu leben, aber sie braucht eine gewisse materielle Grundlage. Streng dich an, es gibt noch viele andere Fische im Meer …“

Yan Haos Mutter mischte sich ein: „Hör nicht auf den Unsinn deines Vaters. Was meinst du mit ‚Schluckauf‘? Du solltest später im Ausland studieren, eine Ausländerin heiraten und einen Sohn mit gemischter Herkunft bekommen. Das ist wahres Können!“

Yan Hao empfand eine Mischung aus Wut, Belustigung und Wärme! Er dachte, wenn er jemals einen Sohn hätte, würde er ihn einfach für ein paar Jahre in ein Waisenhaus stecken und ihn erst einmal ein wenig leiden lassen. Schließlich gilt: Ohne Fleiß kein Preis. Aber er wagte es nicht, das laut auszusprechen!

Zumindest ist das Frühlingsfest vorbei. Yan Hao hatte seit dem vierten Tag des Mondneujahrs auf Zhou Yifengs Anruf gewartet. Doch erst am achten Tag rief Zhou Yifeng ihn von der Schule nach Hause und bat ihn, früher nach Hause zu kommen.

Yan Hao wünschte sich, ihm könnten Flügel wachsen und er könnte davonfliegen. Seine Ohren waren vom ständigen Genörgel seiner Eltern schon ganz verhärtet.

Das Frühlingsfest war gerade erst vorbei, und der Campus der medizinischen Universität war noch immer verlassen und still.

Yan Haos Zug, der völlig überfüllt war, hatte fast zwei Stunden Verspätung. Als er endlich mit all seinen Taschen im Wohnheim ankam, war es bereits 23 Uhr. Yan Hao hatte überlegt, Professor Zhou Yifeng anzurufen, um ihm Bescheid zu geben, entschied sich aber dagegen, da es zu spät war.

Das Wohnheim war ein einziges Chaos. In der Nacht vor ihrer Abreise in die Ferien hatten sie die ganze Nacht durchgefeiert – Sonnenblumenkernschalen lagen überall herum, und mehrere umgekippte Flaschen Snow Beer standen noch herum. Yan Hao wusste, dass Shen Zihan und seine beiden Freunde erst am Tag vor Semesterbeginn kommen würden, und das gesamte Wohnheimgebäude war dunkel – bis auf die Kerzen, die in Yan Haos Zimmer 406 brannten – ein Anblick, der ihn die ganze Nacht wach hielt. Zuhause sehnte er sich nach der Freiheit des Studiums; jetzt, wo er im Studium war, vermisste er die Geborgenheit seines Zuhauses!

Es war zu still, so still, dass Yan Hao selbst beim Hören seines eigenen Herzschlags nicht einschlafen konnte. Vom Moment an, als er durch das Schultor getreten war, fühlte er sich nicht mehr allein. Dieses Gefühl konnte nur er selbst verstehen; es war unbeschreiblich und unbegreiflich.

Plötzlich veränderte sich die halb abgebrannte Kerze, die Yan Hao auf den Tisch gestellt hatte, auf seltsame Weise – die Flamme schoss hoch, knisternd und knisternd. Sie brannte keine zehn Sekunden lang, bevor sie vollständig erlosch!

Yan Hao starrte mit aufgerissenen Augen in die Dunkelheit.

Sein Körper begann sich auf seltsame Weise zu erhitzen. Seine Temperatur stieg rapide an, und bald konnte ihn die Decke nicht mehr bedecken. Die intensive Hitze machte Yan Hao das Atmen schwer, und sein Herz hämmerte wild in seiner Brust! Zwei Minuten später war er schweißgebadet, seine Augen traten hervor, und seine Gesichtshaut war angespannt, verzerrt und entstellt. Seine Hände zuckten noch immer, als er sich mit Gewalt die Unterwäsche vom Leib riss.

Die weibliche Wohnheimleiterin, die im ersten Stock schlief, hörte von oben ein tiefes, wolfsartiges Heulen, das jedoch auch wie ein Schrei vor unerträglichem Schmerz klang. Dieser grauenhafte, durchdringende Schrei jagte allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken.

Als die Wohnheimleiterin dem Geräusch folgte und die Tür zu Zimmer 406 öffnete, bot sich ihr der schrecklichste Anblick ihres Lebens.

Yan Hao war irgendwann aus dem Bett gestiegen und saß der Heimleiterin gegenüber. Seine zerrissene Unterwäsche hing an seiner Brust. Die Heimleiterin keuchte auf, ihre Lippen zitterten, und sie brachte kein Wort heraus.

Sie sah etwas, das sich auf Yan Haos Brustwand hin und her bewegte. Dann bemerkte sie eine ungewöhnlich hohe Wölbung unterhalb des Schwertfortsatzes seines Brustbeins. Plötzlich durchbohrte eine lebendige, blutgetränkte Hand seine Brust, wehrte sich und ragte entschlossen wieder heraus.

Zuerst war es eine Hand… dann ein Arm… dann noch eine Hand… dann brach ein Kopf, bedeckt mit verfilztem Haar, aus der Brust hervor… es war eindeutig ein Mensch… seine Hände hatten sich bereits zum Boden vorgetastet, dann zu seinem Rücken, seinen Beinen… es war wie eine Geburt – nur noch viel furchterregender und unglaublicher!

Die weibliche Wohnheimleiterin hatte nicht einmal Zeit zu schreien, bevor sie vom Türpfosten rutschte.

Auch Yan Hao legte den Kopf zurück, scheinbar bewusstlos.

Diese Person! Diejenige, die mit Blut bedeckt war und deren Gesicht verhüllt war – taumelte über den bewusstlosen Körper der weiblichen Wohnheimleiterin und verschwand in der grenzenlosen Dunkelheit!

Als Yan Hao aufwachte, traute er seinen Augen kaum – er sah mitten am Tag einen Geist! Es war bereits neun Uhr morgens, als er den Wohnheimleiter quer über die Tür liegen sah.

Obwohl er gestern Abend sehr spät eingeschlafen ist, hat er überhaupt nicht geträumt. Er hat nicht einmal gemerkt, wann die halb abgebrannte Kerze ausgegangen ist!

Yan Hao sprang aus dem Bett und sah, dass die Kerze noch lange nicht abgebrannt war. Dann nahm er all seinen Mut zusammen und prüfte die Atmung der Frau; sie war relativ normal. Nachdem er sie noch ein paar Mal geschüttelt hatte, öffnete sie schließlich langsam die Augen.

Als die Wohnheimleiterin Yan Hao am Boden kauernd sah, wie er sie eindringlich anstarrte, sprang sie plötzlich auf und stieß beinahe mit der Stirn gegen ihn. Dann schrie sie, während sie zurückwich, mit erstickter, tränenreicher Stimme um Hilfe. Yan Hao beobachtete sie verwundert und fragte sich, warum er sie so erschreckt hatte. Schließlich drehte sich die Wohnheimleiterin um und eilte die Treppe hinunter. Ihre schrillen Hilferufe hallten noch immer im Flur wider!

Yan Hao stand eine Weile wie versteinert im offenen Raum mitten im Wohnheim – so ein seltsames Ereignis gleich am ersten Schultag ließ ihn glauben, er hätte eine Pechsträhne. Nach einer Weile holte er schließlich seine Karte mit der Nummer 201 heraus und rief Zhou Yifeng an.

Unerwarteterweise, noch bevor Yan Hao auflegen konnte, ertönte Zhou Yifengs Stimme vom anderen Ende des Korridors, die nach Yan Hao rief.

Als sich Lehrer und Schüler trafen, gab es natürlich viel Smalltalk, etwa „Frohes Neues Jahr, wie geht es dir?“. Zhou Yifeng erzählte, dass er die gesamten Winterferien über nirgendwo gewesen war – tatsächlich hatte er Wang Danyang am 27. des zwölften Mondmonats heimlich in der psychiatrischen Klinik besucht. Obwohl er durch ein dickes Doppelglasfenster zuschauen konnte, war er sich aufgrund seiner beruflichen Erfahrung sicher, dass Wang Danyang diesmal wirklich den Verstand verloren hatte – aber er erzählte niemandem von diesem Besuch in der Klinik, und natürlich würde er auch Yan Hao nichts davon erzählen.

Yan Hao erzählte Zhou Yifeng nicht, was gerade geschehen war. Beide wirkten erfrischt, doch jeder war in seine eigenen Gedanken versunken.

Schließlich sagte Zhou Yifeng: „Lasst uns heute Abt Huiming auf dem Fuhu-Berg besuchen.“ Yan Hao stimmte natürlich gerne zu; er würde keine Minute länger im Schlafsaal bleiben.

Zu Yan Haos Überraschung wartete auch Lehrer Xia Tian unten im Jungenschlafsaal. Offenbar hatte Zhou Yifeng alles organisiert.

Ich hatte sie die ganzen Winterferien nicht gesehen, und Lehrerin Xia war immer noch dieselbe. Sie trug einen hellgrauen Trenchcoat und dezentes Make-up und wirkte groß und elegant.

Als die drei lachend und plaudernd hinausgingen, wurden sie von der weiblichen Wohnheimleiterin mit misstrauischem und besorgtem Blick verfolgt.

Obwohl der Frühling offiziell begonnen hat, ist die Luft noch kühl. Ein starker Wind weht über den Berg Fuhu, und die Kälte ist beißend.

Das Taxi, in dem die drei saßen, konnte die kurvenreiche Bergstraße nur bis zur Hälfte hinauffahren. Von dort mussten sie zu Fuß weitergehen.

Da sie sich jedoch lange nicht gesehen hatten, unterhielten sich die drei beim Spazierengehen und fühlten sich nicht müde. Als Xia Tian nach Huang Xiaohui fragte, sagte Yan Hao nur ausweichend, es sei alles Vergangenheit und spiele keine Rolle mehr. Doch nur er selbst wusste, ob es wirklich von Bedeutung war.

Nach etwa einer Stunde Fußmarsch erreichten wir den Gipfel des Berges und folgten dann einem Pfad hinunter zur Rückseite des Berges. Die geschwungenen Dachvorsprünge und Balken des Yungusi-Tempels, der sich in den Berg schmiegt, waren bereits schwach zu erkennen.

Yan Hao merkte, dass die beiden Lehrer sehr aufgeregt waren. Nur er selbst blieb ganz ruhig – seltsamerweise hatte er letzte Nacht außergewöhnlich gut geschlafen und fühlte sich nach dem Aufwachen viel entspannter. Wäre da nicht dieser Hausmeister gewesen, der hereingeflogen kam und sich hingelegt hatte, wäre Yan Hao heute voller Energie gewesen!

Zhou Yifengs Tasche enthielt außerdem drei Bündel Räucherstäbchen. Bevor er das Bergtor betrat, packte er die Bündel aus und sagte: „Andere Länder, andere Sitten. Wenn ihr einen Tempel seht, solltet ihr Räucherstäbchen anzünden.“ Xia Tian lächelte leicht und widersprach nicht.

Es war Yan Haos erster Besuch in einem Tempel, und er fand alles faszinierend. Er wünschte, er hätte mehr Augen, um alles zu sehen. Er beugte sich sogar über das Geländer, um den prallen Bauch des Maitreya-Buddha zu berühren und hoffte auf Glück – doch Zhou Yifeng ermahnte ihn leise und forderte ihn auf, sich zu benehmen. Yan Hao streckte ihm die Zunge heraus und wagte keine weiteren Annäherungsversuche.

Die drei hatten gerade das Räuchern im großen Räuchergefäß vor der Haupthalle beendet, als ein stattlicher junger Mönch durch eine Seitentür auf sie zukam. Er verbeugte sich leicht, als er sie erreichte. „Amitabha! Seid ihr drei gekommen, um Abt Huiming zu sehen?“

Zhou Yifeng und seine beiden Begleiter tauschten verwirrte Blicke. Sie konnten nur heftig nicken und immer wieder zustimmen. Innerlich dachten sie jedoch alle, dass dieser alte Mönch viel zu furchteinflößend war und ihnen gleich zu Beginn eine unsanfte Lektion erteilt hatte – es schien, als wären die tiefen Geheimnisse und übernatürlichen Kräfte des Buddhismus tatsächlich nicht unbegründet!

Geführt von einem jungen Mönch betraten die drei das warme und einladende „Abtszimmer“. Meister Huiming, der sie bereits durch das Fenster gesehen hatte, erhob sich langsam und rief: „Seid ihr angekommen?“

„Ich melde mich beim Abt, sie sind angekommen!“, sagte der junge Mönch und verbeugte sich als Antwort vor Meister Huiming.

„Es ist soweit!“, murmelte Meister Huiming, obwohl unklar war, wen er meinte. Er starrte Yan Hao lange an, bevor er die Hand ausstreckte und ihm über den Kopf tätschelte. „In unseren früheren Leben waren wir nicht füreinander bestimmt, aber in diesem sind wir es.“

Vom Moment ihres Betretens des Abtszimmers an sagten Zhou Yifeng und die beiden anderen kein einziges Wort. Sie starrten Meister Huiming nur ausdruckslos an – die wenigen Worte des freundlichen alten Mönchs hatten sie völlig verblüfft!

Aber sie verstanden die versteckte Bedeutung ihrer Worte immer noch nicht! Deshalb wussten sie nicht, wie sie reagieren sollten!

Erst nachdem der junge Mönch sie zum Hinsetzen aufgefordert hatte, fragte Zhou Yifeng wie aus einem Traum erwachend: „Abt, woher wusstet Ihr, dass wir kommen würden?“

Meister Huiming drehte seine Gebetskette, senkte den Blick und murmelte: „Was kommen soll, wird kommen. Wenn du nicht loslassen kannst, wirst du nur noch mehr Lasten tragen. Der Weg zur Befreiung liegt allein im Buddhismus. Amitabha!“

Erneut herrschte Stille im Raum. Nur Yan Haos Augen huschten umher und suchten unentwegt die Umgebung ab. In Wahrheit war er von dem Moment an, als er das Zimmer des Abtes betreten hatte, wie betäubt gewesen – die Einrichtung kam ihm unglaublich vertraut vor, als wäre er schon mehrmals dort gewesen!

Summer hatte tatsächlich ein gutes Gefühl bei dem buddhistischen Heiligtum. Ruhig, elegant, feierlich – aufgrund der Worte des Abtes vermutete sie insgeheim, dass Meister Huiming mit Jiang Boyu zu tun gehabt haben musste.

„Abt, wir sind heute gekommen, um Sie um etwas zu bitten“, sagte Zhou Yifeng und zog einen Brief aus seiner Innentasche. „Abt, ist das etwas, das Sie hier haben?“

Meister Huiming warf einen Blick darauf, ohne auch nur den Kopf zu drehen, und sagte: „Natürlich! Allerdings ist es nur die Hälfte; die andere Hälfte ist noch bei mir.“

Nachdem er dies gesagt hatte, wandte sich Meister Huiming plötzlich an Xia Tian, die ihm gegenüber saß, und sagte: „Diese Wohltäterin, wenn ich mich nicht irre, müssen Sie die wahre Gläubige sein! Darf ich Sie nach Ihrem Namen fragen?“

„Diesen Brief habe ich aufbewahrt... Mein Name ist Xia Tian.“ Xia Tians Gesicht wurde etwas blass.

„Wenn Sie Ihren Namen nicht geändert hätten, hießen Sie nicht Xia mit Nachnamen und Tian mit Vornamen. Aber ich frage mich, ob Ihr ursprünglicher Name das Schriftzeichen ‚Hong‘ oder ‚Yang‘ enthielt?“

„Da ist etwas ‚Rotes‘ dran“, sagte Xia Tian leise. Sie war bereits etwas beunruhigt.

„Diesen Brief hat Ihnen jener junge Mann hinterlassen, nicht wahr? Drei Jahre sind vergangen! Es ist Zeit… es ist Zeit!“ Meister Huimings Worte wurden langsam ausgesprochen, ihr Echo hallte in der Luft nach.

Zhou Yifeng nickte und sagte: „Abt, der junge Mann, von dem Ihr sprecht, muss doch der Schüler Jiang Boyu sein, nicht wahr? Er ist vor drei Jahren gestorben!“ Dann deutete Zhou Yifeng auf Yan Hao. „Wir sind dieses Mal hauptsächlich gekommen, um Euch zu bitten, diesen Schüler zu untersuchen. Wir glauben, nur Ihr könnt sein Problem lösen.“

Meister Huiming blickte zu Yan Hao, der neben Xia Tian saß. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ihm geht es jetzt gut. Um Mitternacht hatten die bösen Geister ihn verlassen. Doch die Toten sind noch immer voller Groll!“ Meister Huiming seufzte und rezitierte leise: „Noch immer fließen um Mitternacht Tränen, tausend Knoten in seinem Herzen, während er durch die Weiten der Erde wandert. Nur er bleibt zurück, um zu wandern! Unfähig, in den Himmel aufzusteigen, ohne Weg in die Unterwelt, völlig allein und hilflos, leidet er unermessliche Schmerzen.“

Diese Worte ließen Zhou Yifeng und die beiden anderen ihre Gesichtsausdrücke schlagartig verändern. Selbst Yan Hao schien den Kern der Sache erfasst zu haben – irgendetwas musste ihm letzte Nacht und heute Morgen zugestoßen sein. Wahrscheinlich war er vom Administrator gesehen worden und … erschrocken! Aber was nur? Yan Haos Gedanken waren wieder wie leergefegt.

„Großvater, was ist eine böse Aura?“ Kaum hatte Yan Hao diese Frage gestellt, grinste der kleine Mönch, der zuvor schweigend daneben gestanden hatte, plötzlich und versuchte zu lachen, unterdrückte es aber verzweifelt.

„Nennt ihn Meister Yan Hao, nicht Großvater“, versuchte Zhou Yifeng hastig, die Situation zu retten. Eigentlich musste er selbst auch lachen.

Meister Huiming jedoch lachte herzlich. „Da Sie mich ja schon so genannt haben, ist es in Ordnung. Großvater oder Meister, das sind doch alles nur leere Titel. Jugend ist unbezahlbar … Junger Mann, Sie haben sich doch kürzlich von Ihrer Freundin getrennt, nicht wahr?“

"Ah? Meister! Woher wusstet Ihr das?!" Yan Hao errötete und war äußerst verlegen.

„Hast du mich nicht gefragt, was ‚böse Energie‘ ist? Ist die Trennung von deinem Partner nicht auch ‚böse Energie wie eine Pfirsichblüte‘?“ Meister Huiming nickte, als Yan Hao verstand, und fuhr fort: „Unser Buddha ist mitfühlend und nutzt den Dharma wie ein Boot, um alle fühlenden Wesen aus dem Meer des Leidens zu führen. In dieser sterblichen Welt gibt es die acht Leiden: Geburt, Alter, Krankheit, Tod, Begegnung mit Hass, Unerfülltheit, Trennung von Geliebten und die fünf Daseinsgruppen des Anhaftens. Hinzu kommen die fünf trüben Leiden: Gier, Zorn, Unwissenheit, Stolz und Zweifel. Über viele Leben hinweg führt diese Anhäufung zu einer Ansammlung böser Energie im Inneren.“

Yan Hao hörte gebannt zu und konnte es kaum erwarten, seine Meinung zu äußern: „Heißt das also, dass jeder auf bösartige Energie stößt? Oder dass jeder bösartige Energie erzeugt?“

Meister Huiming nickte langsam. „Eure Begabung ist gut. Bösartige Energie ist nicht der Natur innewohnend; sie entspringt allein dem menschlichen Geist. Sie sammelt sich an und verankert sich im Kreislauf von Ursache und Wirkung. Im Kleinen behindert sie die Weisheit der Menschen; im Großen schadet sie ihrem Leben. Die furchterregendste Art wird ‚Geistesbösartigkeit‘ genannt. Es genügt nicht, dieser Bösartigkeit zu begegnen; man muss auch im Zwischenzustand umherirren und leiden.“

Nachdem er all dies in einem Atemzug gesagt hatte, stand Meister Huiming auf. „Es ist an der Zeit, dieses kaiserliche Edikt wiederherzustellen“, sagte er und winkte dem jungen Mönch zu sich: „Bring es her.“

Einen Augenblick später überreichte der junge Mönch einen Brief, der dem von Zhou Yifeng identisch war. Meister Huiming nahm ihn entgegen, faltete ihn auseinander und sagte zu Xia Tian: „Weibliche Wohltäterin, Sie sollten sich an diese beiden Sätze in Ihrem Brief erinnern, nicht wahr?“

Summer nickte. „Das Gras, getränkt vom Herbstfrost, ist voller Trauer; ein Mensch steht still auf dem Boot, inmitten der weißen Strandläufer“, rezitierte sie leise.

Meister Huiming schloss leicht die Augen und rezitierte die nächsten beiden Zeilen: „Regen fällt auf mein Herz, durchdringt es dreifach; Heimweh reicht weit über den Turm hinaus.“ Seine Stimme klang verlassen und entrückt – es war unklar, ob es Meister Huimings tiefe Gefühle oder die übermäßig melancholische Atmosphäre des Gedichts war.

Zhou Yifeng meldete sich schnell zu Wort: „Wir würden Ihre Klarstellung begrüßen, Abt. Spielen die ersten beiden Zeilen subtil auf die Namen ‚Jiang‘ und ‚Bo‘ an?“

Meister Huiming schwieg lange. Schweigend blickte er aus dem Fenster auf die fernen Berge. Nach einer Weile wandte er sich an Zhou Yifeng und sagte: „Was du sagst, ergibt Sinn, Wohltäter. Dann lassen sich die letzten beiden Zeilen leicht erklären – ‚Regen‘ und ‚Gedanke‘ sind eine versteckte Anspielung.“

Xia Tian, der neben ihm saß, murmelte: „Jiang Boyu ist tot? Jiang Boyu ist tot!“

Meister Huimings Gesichtsausdruck blieb unbewegt. „Wahrlich! Das ganze Gedicht offenbart die Tragik des Schicksals dieses Mannes – seine Sehnsucht nach der Heimat ist so tief, dass er zurückkehren sollte!“

Summers Augen waren bereits voller Tränen. „Meister, er war es. Er hat uns geschickt, um euch zu finden. Meister, ihr müsst ihm helfen. Es sind drei Jahre vergangen … Lasst ihn in Frieden ruhen …“ Summers Stimme erstickte unter Schluchzen.