Банкет ста призраков

Глава 1

Ночной пир ста призраков (современная версия «Ночи цветущей луны Спринг-Ривер»)

Согласно легенде, в темной комнате на круглом столе зажжено сто свечей. Вокруг стола сидит множество людей, каждый из которых рассказывает невероятную историю о себе. В конце каждой истории одна свеча гаснет. Когда все свечи погашены, из тьмы появляется нечто ужасное.

Конечно, это всего лишь история; никто никогда не пытался это сделать на самом деле. Так возникло «Банкет ста призраков» — легенда о ста призраках, которых можно призвать.

Глава первая: Уходящие годы

Был тихий осенний день. В небе порхали стрекозы, пожилые люди неспешно наслаждались прохладной тенью под деревьями, а вокруг дул легкий ветерок, доносивший аромат травы. Это была мирная и прекрасная осень, и все было так идеально.

Однако сегодняшний день не всем пришелся по душе.

«Ты ничего не можешь сделать? Твоя работа помощника — это просто уборка?» В одном из номеров квартиры молодой человек, держа в руках швабру, кричал. Это был худой молодой человек, не старше двадцати лет.

«Цзицзинь, не будь таким. Сейчас все по-другому. Деньги зарабатывать тяжело. Кто тебе велел быть мне должен!» — сказал человек в шелковом халате, сидевший на большой кровати рядом с ним. Он прислонился к краю кровати, держа в руке миску с виноградом, выглядел рассеянным, а на губах играла лукавая улыбка.

Мальчик вздохнул: «Я уже столько раз говорил, меня зовут не Цзицзинь, а Чэнь Кай. Хотя я и не красавец, а мои оценки средние, меня всё равно зовут не Ван Цзицзинь!»

«Хе-хе, а кто тебе этот красный родимый след между бровями? Это доказательство того, что ты принц Джин!» — усмехнулся обаятельный молодой человек, развалившись на кровати, в его беззаботных глазах читалось глубокое нежелание.

«Это то, что ты имеешь в виду?» — Чен Кай указал на кроваво-красное родимое пятно между бровями. «Легко!» Он порылся в ящиках и нашел пластырь, затем приклеил его к лицу, чтобы замаскировать красное родимое пятно. Обернувшись, он крикнул: «Достаточно? Больше не называй меня принцем Цзинь. Даже если я тебе должен денег, ты не можешь просто так изменить мое имя!»

«Хе-хе-хе!» — мальчик на кровати прикрыл рот рукой и усмехнулся. — «Какой смысл? Цзицзинь всё ещё внутри тебя, и однажды ты всё ещё будешь Ван Цзицзинем!»

Чэнь Кай вздохнул. Ему казалось, что он разговаривает со стеной. С тех пор, как он встретил его тем днем, ничего хорошего с ним не случалось. Он искоса взглянул на мальчика, лежащего на кровати и поедающего виноград. Его черные волосы были словно атлас, черные и блестящие. У него были прекрасные глаза, как у феникса, и красивые, похожие на меч брови. Все это делало его похожим на ангела, но характер у него был как у дьявола.

Размышляя о том, как мне не повезло, я, наконец, закончила среднюю школу и потеряла деньги за обучение, как только зарегистрировалась в университете. К счастью, он мне помог. В то время он казался очень хорошим человеком. Кто бы мог подумать, что он обжора, ленивый и не любит уборку? Он сказал, что нанял меня помощницей, чтобы погасить долг, но никто так и не пришел к нему. Как будто я только что закончила среднюю школу и пришла работать няней.

«Цзицзинь! Я хочу курицу! Закажите мне еду на вынос!» Кто-то ещё очень хотел курицы.

«Сколько раз я тебе говорила, меня зовут не Цзицзинь!» — Не успела она договорить, как к ней подлетела туфелька. «Поторопись! Я умираю от голода!»

Чен Кай получил удар тапочкой по голове, поэтому ему оставалось только покачать головой и уйти, ругаясь, и позвонить по телефону: «Хотите суп или жареную курицу?»

«Выпей суп! Добавь побольше грибов!» Голос был веселым и чистым; Чэнь Кай почти слышал, как слюна падает на землю.

«Чем именно вы занимаетесь?» — спросил Чен Кай, заказав еду на вынос и решив поговорить с ним.

«Эй! Я помогаю другим решать проблемы, которые они не могут решить сами!»

Такой ответ был ничтожным. Чэнь Кай поднял на него взгляд и сердито посмотрел, но тот по-прежнему лениво развалился на кровати, широко раскрыв круглые глаза. Он ни за что не встанет с постели. Если человек может быть настолько ленивым, он поистине безнадежен. Если бы не тот факт, что он еще не выплатил все долги, он бы задушил его до смерти.

В этот момент зазвонил дверной звонок.

«Как это может быть так быстро? Суп, который так быстро варится, не может быть вкусным!» — выругался Чен Кай, направляясь открывать дверь.

Мальчик вон там выглядел серьёзным, потуже затянул мантию и сел.

«Фэйсяо, что с тобой? Ты на себя не похож!» — с улыбкой сказал Чэнь Кай. Сегодня его действительно редко можно было увидеть встающим с постели.

«Похоже, у нас гость!» — сказал мальчик по имени Фэйсяо.

«Давай поспорим. Если это еда на вынос, ты будешь убирать весь бардак целый день!» — усмехнулся Чен Кай. Он встречался с женщиной по имени Фэй Сяо две недели, и за это время сюда никто, кроме персонала ресторана, не заходил. Как же в это время могут быть посетители?

«Хорошо!» — сказал Фэй Сяо, дважды моргнув. — «Но ты точно проиграешь. Никогда не ставь со мной на кон!»

"Тц~" — сказал Чен Кай, открывая дверь.

За дверью стояла кудрявая девушка в белом. У нее была светлая кожа, большие глаза, и она выглядела очень мило.

«Хе-хе, я победил, да? Это всего лишь официант в ресторане!» — сказал Чен Кай с улыбкой.

«Ты же официант, идиот! Убирайся с дороги, я спешу!» С этими словами она оттолкнула Чэнь Кая и направилась прямо к Фэй Сяо.

Чэнь Кай был поражен, увидев, как она агрессивно приближается, что совершенно не соответствовало ее кроткому виду. Он не понимал, что с ней не так.

Девушка подошла к Фэйсяо и спросила: «Это ты меня позвал к двери?»

«Неплохо! Я могу помочь тебе решить твою проблему!» — улыбнулась Фэй Сяо девушке перед собой.

"Мне... мне нужна помощь, я сама не могу это сделать!" — сказала девочка, затем присела на корточки и начала плакать.

Чэнь Кай тут же опешился. Эта девушка была слишком непредсказуема; выражение её лица могло измениться в мгновение ока, и она всегда была в плохом настроении.

«Не волнуйся, сестрёнка, просто расскажи мне, что случилось!» — Фэй Сяо присела на корточки и начала его успокаивать.

Девочка подняла на него глаза и снова заплакала: «Меня зовут Эми! Помогите мне найти кого-нибудь!»

«Эми, верно! Я эксперт по поиску людей, но это не бесплатно!»

Чэнь Кай чуть не упал в обморок, услышав это. Правда, говорят, что для бизнесменов главное – прибыль. А этой девочке всего около десяти лет, а он ещё смеет просить у неё денег.

«Я это знаю. Я могу обеспечить тебя едой на всю жизнь!» — ответила девушка.

Чэнь Кай снова был в шоке. Действительно, нельзя судить о книге по обложке. Человек, вероятно, может съесть сотни тысяч блюд за свою жизнь. Если посчитать таким образом, эта сделка стоит больше миллиона. Эта девушка такая богатая!

«Еда!» — Фэй Сяо взглянула на потолок, вероятно, уже обдумывая свои варианты. — «Это вкусно, договорились!»

После этих слов он пожал Эми руку, демонстрируя свой профессионализм. «Здравствуйте, Эми, зовите меня Фэйсяо. Это мой ассистент, Ван Цзицзинь — нет, Чэнь Кай! Кого вы ищете?»

Услышав это, Эми покраснела, опустила голову, смущенно глядя на него. Она закрыла лицо руками и пробормотала: «Мне нужно найти своего мужа!»

«Сэр!» — наконец-то не удержался и окликнул Чен Кай. Если он правильно понял, «сэр» сейчас, похоже, стало уважительным обращением к мужу. Эми было всего около десяти лет, а к ней уже обращались «сэр».

«Фэйсяо, Фэйсяо, не помогайте ей!» — крикнул Чэнь Кай. — «Она такая молодая, а уже замужем. Этот мужчина, должно быть, похотливый старик, точно нехороший человек. Давайте отвезем ее в полицейский участок!»

Фэйсяо взглянула на Эми так, словно увидела самое вкусное блюдо в своей жизни, и решительно покачала головой: «Нет, это просто старик! Помоги ей его найти!»

Эми выглядела недовольной: «Мой муж совсем не старый, он очень добрый и внимательный ко мне!» Затем она приняла застенчивое выражение лица.

Чэнь Кай покачал головой. О нет, эта девушка ещё так молода, а уже умеет встречаться с парнями. Что же будет с этим обществом?

Фэйсяо продолжила: «А вы знаете, как зовут вашего мужа?»

Девушка смотрела широко раскрытыми, невинными глазами: «Джентльмен есть джентльмен, как же у него может быть имя?»

«Ну, как и в случае с именем Эми, нельзя просто так обращаться к кому-либо как к „сэру“!» — вмешался Чен Кай, как бы намекая на то, что интеллект Эми несколько зашкаливает.

«Э-э, э-э…» Эми сидела на полу, почесывая затылок. «Как насчет этого? Я отведу тебя к мастеру!»

«Что? Разве ваш муж не пропал? Зачем вы пошли к нему?» — Чен Кай находил это всё более странным.

Фэйсяо уже одевалась. «Пошли, Чэнь Кай, пойдем вместе!»

Чэнь Кай был совершенно озадачен, поэтому он привёл себя в порядок, надел большую футболку и вышел с ними. Фэй Сяо всё ещё был в простой белой рубашке, как и при их первой встрече.

Под полуденным солнцем белая рубашка сияла ослепительным блеском. Чэнь Кай невольно прищурился, глядя на неё. Казалось, он уже не раз видел такую яркую и чистую белую рубашку.

Все трое вышли и поймали такси.

Чен Кай открыл дверцу машины и спросил Эми: «Куда мы едем?»

«Куда мы идём? Найти учителя!»

У Чэнь Кая закружилась голова. Сколько ещё раз нужно повторять этот идиотский диалог?

Но, увидев невинные глаза Эми, он не смог сдержать гнева: «Эми, я знаю, что нам нужно найти этого джентльмена, но где он? Разве ты не собиралась сказать этому водителю?»

«Я тоже не знаю, где этот джентльмен», — ответила Эми.

В этот момент Чэнь Кай почувствовал, что сходит с ума. Почему он в последнее время не встречал ни одного нормального человека? Сначала был сумасшедший нарцисс, а теперь — девушка с умственными отклонениями. Казалось, его жизнь в одно мгновение сошла с рельсов.

«В любом случае, я смогу найти мистера!» — пробормотала Эми себе под нос.

«Тогда, прекрасная леди, пожалуйста, сядьте на переднее сиденье и проведите меня!» — сказала Фэй Сяо, открывая пассажирскую дверь и слегка кланяясь, жестом приглашая водителя сесть.

«Спасибо, это первый джентльмен, которого я сегодня встретила!» — сказала Эми, приподнимая юбку и садясь. Она презрительно оглянулась на Чэнь Кая.

Увидев этих двух клоунов, Чэнь Кай потерял дар речи, поэтому ему оставалось лишь покачать головой и сесть в машину к Фэй Сяо.

Эми сидела впереди, указывая на восток и запад. Сделав несколько поворотов, они подъехали к большим воротам. Чен Кай взглянул на вывеску на электрических воротах; на ней было написано «Больница Дунфан».

«Мужчина лежит внутри!» — сказала она, выходя из машины, на ее лице читалось нетерпение.

Чэнь Кай и Фэй Сяо тоже были озадачены и вышли из машины. Похоже, Ай Ми не слишком растеряна, когда дело доходит до ориентирования на местности.

Как только Эми вошла в больницу, она тут же бросилась бежать. Двум мужчинам ничего не оставалось, как последовать за ней.

"Эй! Вам не нужен лифт?" — окликнул Чэнь Кай сзади, как будто палата для стационарных пациентов обычно располагалась довольно высоко.

«Лифт?» — Эми обернулась и сказала: «Я не знаю, как им пользоваться!» Затем она бросилась вверх по винтовой лестнице.

Она приподняла свое длинное белое платье и легкими шагами пошла. Чэнь Кай посмотрел на ее длинные кудрявые волосы снизу и подумал, что она действительно похожа на маленькую принцессу, сошедшую со страниц сказки.

Но спустя некоторое время Чэнь Кай передумал. Эта маленькая принцесса была настоящей проказницей. Почему она не сказала, что место, куда она хотела попасть, находится так высоко? Кто знает, сколько раз она обошла лестницу, но так и не добралась до цели.

"Фэй, Фэйсяо! Я так устал! Давай отдохнем~" Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

«Нет, тогда поднимайся медленно! Мы подождем тебя там наверху!» — спокойно и не моргнув глазом ответил Фэй Сяо.

«Ты, ты, почему с тобой всё в порядке?» Похоже, утверждение о том, что люди с психическими расстройствами обладают исключительной физической силой, абсолютно верно.

Прежде чем они успели отреагировать, две фигуры уже исчезли на винтовой лестнице. Чэнь Кай, тяжело ступая, пошёл за ними, крича: «Подождите меня!» Но никто не обратил на него внимания.

Поскольку это была больница, в воздухе стоял сильный запах дезинфицирующего средства и формальдегида, а длинная винтовая лестница, казалось, не имела конца.

Чэнь Кай медленно поднимался по лестнице в одиночестве, чувствуя, что ступени жуткие и пугающие, на них виднеются едва заметные темно-красные пятна крови. В больнице это было обычным делом, но сейчас выглядело особенно страшно.

Подождите, почему на этой лестнице нет освещения? Да, сейчас день, поэтому свет не нужен. Почему им не показалось, что это место страшное, когда они здесь были?

Он поднялся ещё на два этажа, но был слишком измотан, чтобы идти дальше. Почему он не спросил девушку, на какой этаж она идёт? Он взглянул на номер лестничной клетки; это был 11-й этаж. Он не знал, сколько ещё этажей осталось, и не мог обыскать каждый этаж и каждую комнату по отдельности.

Но мне совсем не хотелось больше оставаться в этом мрачном лестничном пролете, и как раз когда я раздумывал, стоит ли мне продолжать подниматься, сверху спустился мужчина в зеленой одежде.

Чэнь Кай взглянул на него. Одежда была травянисто-зеленого цвета, по стилю напоминала военную форму давних времен. Мужчина выглядел довольно неприметно, в очках в старомодной черной пластиковой оправе. Он был похож на человека, сошедшего с пропагандистского плаката времен Культурной революции.

«Эй, сэр!» — Чен Кай, собравшись с духом, спросил: «Вы только что видели девушку в белом платье и мужчину в белой рубашке?»

"Вы имеете в виду меня?" — спросил мужчина, обернувшись.

Чэнь Кай ясно увидел, что это очень красивый мужчина со светлым и нежным лицом. Цвет его кожи был немного слишком бледным.

«Да, я разлучился со своими друзьями. Вы сможете их увидеть, если спуститесь сюда, верно?»

«Извините, товарищ!» — сказал мужчина, почесывая голову. — «Я тоже не совсем уверен. Почему бы вам не сходить проверить 15-й этаж? Я только что оттуда спустился!»

«Товарищ?» — Чэнь Кай был крайне озадачен. Как давно появилось это ностальгическое обращение? Похоже, китайцы широко использовали его задолго до его рождения, но с тех пор никто его не произносил.

Прежде чем он успел отреагировать, мужчина уже исчез, напевая какую-то мелодию, спускаясь по лестнице. Она звучала как слова песни о Красном Солнце и председателе Мао.

«Эй! Можешь воспользоваться лифтом!» — крикнул Чен Кай. Странно, если бы у него не закружилась голова, когда он вот так спускался по лестнице!

«Что такое лифт?» — спросил вопросительный голос снизу.

Чэнь Кай покачал головой. В последнее время он встречал только таких людей. Он не стал отвечать ему. Он просто слушал, как мужчина, напевая революционные песни, удалялся все дальше и дальше. Казалось, что появление этого человека перенесло Чэнь Кая на 40 лет назад.

Поднявшись ещё на несколько этажей, он наконец добрался до 15-го. В больницах много табу, и на лестничных площадках даже нет 13-го или 14-го этажей. Чэнь Кай нашёл это забавным. Ну и что, если нет несчастливых чисел? Больницы всё равно остаются местами, где происходит больше всего смертей.

Как только он вышел из лестничного пролета в коридор, то увидел мужчину в белом, машущего ему рукой из-за двери одной из комнат. Судя по длинным черным волосам, он предположил, что это Фэйсяо.