Банкет ста призраков - Глава 35
Это было пригородное кладбище, довольно далеко от города. Все трое сидели в машине, наблюдая, как пейзаж за окном становится все более пустынным, и никто не произносил ни слова.
Как мог Чанцин, считавшийся мертвым, вдруг оживиться перед ними? Это был труп, вернувшийся к жизни, или кто-то совершенно другой? Небо за окном становилось все более мрачным; казалось, вот-вот начнется очередной ливень.
К моменту прибытия в пункт назначения небо было невероятно затянуто тучами, а ряды надгробий на кладбище выглядели еще более зловещими и ужасающими на фоне темных облаков.
«Пойдем, когда закончим смотреть!» — Чэнь Кай плотнее закутался в пальто, дрожа от холода и страха.
«Чепуха, почему мы не уходим? Остаемся здесь с мертвецами!» Профессор Ван закатил глаза, глядя на Чэнь Кая, и поспешил вперед, тоже выглядя довольно нервным.
«Номер 68, номер 68!» Профессор Ван и Чэнь Кай оглядели надгробия. Похороненные здесь, должно быть, прожили яркую жизнь, но один-единственный серый мраморный надгробный камень отмечал один и тот же конец их жизни, радостной или печальной. Высокопоставленные чиновники и простые граждане – все были равны перед лицом смерти. Даже если они пережили лучшие стороны жизни, наслаждались богатством и почестями, в конце концов они были лишь горсткой пыли, несколькими мгновениями душевной боли.
«Мы здесь, вот и всё!» — сказал профессор Ван, указывая на серый надгробный камень.
Надпись на надгробном камне была частично неразборчива из-за ветра и солнца, но имя «Чанцин» все еще было отчетливо видно. Вокруг надгробного камня росли сорняки, что говорит о том, что его давно никто не посещал.
«Откуда нам знать, что Чанцин внутри?» — Чэнь Кай безучастно уставился на надгробие. Неужели они собираются раскапывать могилу? К тому же, кремация сейчас — обычное дело, так что даже если они её раскопают, это будет всего лишь урна.
«Здесь есть фотографии!» — Фэйсяо указал на верхнюю центральную часть надгробного камня.
Чэнь Кай вдруг понял, что фотография действительно там, но пыль на надгробии была настолько густой, что почти полностью скрывала маленькое изображение.
Фэйсяо протянула свои тонкие белые пальцы и осторожно вытерла пыль. Под серым стеклом показалось улыбающееся лицо мужчины.
Это был мужчина лет двадцати с небольшим, с красивым лицом и выразительными глазами. Сквозь грязное стекло он одаривал троих улыбкой, которая, казалось, принадлежала другому миру.
Глядя на фотографию, сердце Чэнь Кая, долгое время пребывавшее в напряжении, тут же успокоилось. Это был не Чан Цин. Этот человек был как минимум на пять-шесть лет моложе Чан Цина, и в его улыбке все еще читалась невинность взрослого мальчика, совершенно непохожая на отстраненность и спокойствие Чан Цина.
«Отлично, это не Чан Цин!» — Чэнь Кай вздохнул с облегчением.
— Что в этом такого хорошего? — усмехнулся Фэй Сяо. — Если бы умер не Чан Цин, то куда бы делся тот Чан Цин? Зачем ему было занимать место мертвеца?
Да, а где Чан Цин? И Чэнь Кай, и профессор Ван его знают, и он знаком с заклинаниями. Кто же такой безмятежный Чан Цин? И куда он делся?
Небо становилось все более мрачным, и казалось, что вот-вот начнется ливень. «Пойдем, если пойдет дождь, будет еще сложнее!» — сказал профессор Ван, повернувшись и направившись обратно.
«Что нам теперь делать?» — с тревогой спросил Чэнь Кай у Фэй Сяо.
«Почему бы нам просто не найти живую Чан Цин?» — сказала Фэй Сяо, подмигнув Чэнь Каю с хитрым взглядом!
Увидев его выражение лица, Чэнь Кай почувствовал прилив радости; похоже, у Фэй Сяо были хорошие идеи.
«Ты кого-то забыл!» — сказал Фэй Сяо Чэнь Каю. «Найти этого человека приведет нас к Чан Цин!»
«Кто это?» — недоуменно спросил Чэнь Кай.
«Старшая сестра Чанцин!»
«Но мы даже не знаем, существует ли этот человек, так где же нам его искать?» Это просто выдумывание из ничего!
«Хе-хе!» — усмехнулась Фэйсяо, доставая из кармана фарфоровую бутылочку и держа её в руке. — «Симан точно узнает!»
Симан действительно знал старшую сестру Чанцин.
«Она была очень красивой женщиной!» — раздался голос Симана из бутылки. «Она присутствовала на том семейном ужине около четырех или пяти лет назад и загадала желание!»
«Какого желания ты хочешь?» — с тревогой спросил Чэнь Кай.
«В отличие от других, она хотела не денег или власти, но добиться этого было гораздо сложнее!» — глубоко вздохнул Си Мань. — «Она хотела счастья для своего младшего брата. Похоже, её брат Чан Цин после несчастного случая стал овощем, и она хотела, чтобы он снова встал на ноги и жил хорошей жизнью! Но вы же понимаете…» Слова Си Маня, казалось, были обращены к Фэй Сяо: «Обычные просьбы можно исполнить, сократив продолжительность жизни на несколько лет, но её желание слишком сложно исполнить! Я изо всех сил пытался договориться с этими злыми духами; она хотела обменять всё своё счастье на душу своего брата!»
"Удалось ли это?" — не удержался и снова спросил Чэнь Кай.
«Невозможно, чтобы это не увенчалось успехом!» — уверенно заявил Си Мань. — «Этот контракт был заключен через меня!»
«Я не Чан Цин!» — хотя и не хотел её расстраивать, Чэнь Кай всё же ответил уныло. У них ещё не было времени сказать Си Ман, что он самозванец.
«Тогда кто вы? Что случилось с Чан Цин?»
«Это Чэнь Кай! Обычный студент!» — улыбнулась Фэй Сяо и указала на Чэнь Кая, который стоял рядом с ней, опустив голову. Затем улыбка быстро исчезла. «Мы только что были на кладбище. Настоящий Чан Цин умер два года назад!»
«Что?» — голос Си Мань был полон паники. «Как это могло произойти? Всё должно было получиться, провала быть не может!» Спустя мгновение она добавила: «Если только…»
«Верно, я тоже только что об этом подумал!» — кивнул Фэй Сяо. — «За исключением того факта, что сестра Фэй Чанцина нашла способ не выполнить контракт, и теперь она об этом жалеет!»
Си Мань вздохнула: «Даже если она не исполнит свой обет, Чан Цин не умрёт! Чан Чунь слишком умна и так много знает о проклятиях. Возможно, она просто затевает какую-то хитрость, пытаясь выдать души животных за свои собственные!»
«Похоже, мы потерпели неудачу!» — покачала головой Фэй Сяо. Вещи из темного мира не так-то легко контролировать.
«Значит, Чанчунь — старшая сестра Чанцин?» — спросил её Чэнь Кай.
«Да, если Чанцин действительно мертва, иди туда, где можно найти людей, находящихся на грани смерти, но еще не совсем мертвых. Думаю, она там!» — вздохнула Симань. — «Слишком умных всегда перехитряют!» Затем она замолчала, словно сожалея о случившемся.
Где можно найти человека, который находится на грани смерти, но еще не умер?
Фэй Сяо и Чэнь Кай обменялись взглядами, казалось, на одной волне, и одновременно выпалили: «В больницу!»
Два дня спустя Чэнь Кай наконец-то благодаря профессору Вану узнал, в какой больнице находилась сестра Чан Цин.
«Фэйсяо, я нашёл!» — воскликнул Чэнь Кай, как только вошёл в дом.
«В какую больницу?» — с тревогой спросил Фэйсяо.
«В муниципальной больнице!» — ответил Чен Кай.
«Пошли! Мы сейчас же уходим!» — сказала Фэйсяо, схватив пальто и направляясь к двери.
«Почему ты так спешишь?» — недоуменно спросил Чэнь Кай, идя следом. Фэй Сяо выглядела так, словно соревновалась со временем.
Фэйсяо повернулся и взглянул на него. «Я очень волнуюсь!»
Чего вы опасаетесь?
«Прошло уже почти сорок девять дней с тех пор, как вы дали ему эти монеты!»
«Вы опасаетесь, что самозванец Чанцин использует эти деньги на что-нибудь нехорошее?»
«Верно!» — кивнула Фэй Сяо. «Семь монет, сорок девять дней в общей сложности, трудно не думать об этом!» Затем она покачала головой. «В любом случае, нам нужно действовать быстро, желательно до того, как это произойдет!»
Они вдвоём выбежали за дверь.
По прибытии в больницу сестру Чанцина легко нашли. Это была худая женщина с впалыми щеками и бледным лицом, едва державшаяся на плаву благодаря внутривенным инъекциям. Однако по ее чертам было ясно, что когда-то она была очень красивой женщиной.
На табличке у кровати было написано «Чан Чунь». Фэй Сяо и Чэнь Кай обменялись взглядами и кивнули. Верно, это и есть имя.
«Почему никто о ней не заботится?» — заметил Чэнь Кай, обратив внимание на то, что палата пустует, словно ее давно никто не посещал.
«Да, тот человек вышел!» — сказала Фэй Сяо, указывая на букет цветов на подоконнике. Букет явно был недавно пересажен, на пухлых листьях еще оставалась свежая роса.
Не успел он договорить, как за ним открылась дверь, и вошёл мужчина с коробкой ланча в руках. Увидев Чэнь Кая, он застыл в изумлении, и коробка с ланчем в его руке упала на пол.
Этот человек выдавал себя за Чан Цин, тот, кто забрал деньги, тот, кто плакал в снежную ночь. Чэнь Кай слишком хорошо знал это спокойное лицо и выпалил: «Чан Цин!»
«Как ты сюда попал?» Он посмотрел на Чэнь Кая так, словно увидел призрака, и его лицо побледнело от страха.
«Кто вы такой на самом деле? Почему вы выдаете себя за Чан Цин?» Фэй Сяо впервые встретил этого человека. Казалось, он отчаянно пытался что-то скрыть; за его спокойным видом скрывалась настоящая буря.
"Вы все знаете?" Он тоже был ошеломлен, увидев Фэйсяо. Он наклонился, чтобы поднять коробку с обедом, а когда снова поднял взгляд, то вновь обрел обычное спокойствие.
«Когда я увидел эту лису, я должен был догадаться, что Чэнь Кая сопровождает кто-то выдающийся!» — сказал он, бросив взгляд на Фэй Сяо. — «Но я не ожидал, что это будет такой выдающийся человек!»
Сказав это, он пододвинул стулья для них двоих. «Садитесь! Вы, должно быть, пришли сюда за чем-то!»
Фэйсяо, не вставая с места, сел на стул. «Я пришел спросить, где семь монет? Зачем они вам нужны?»
Услышав это, выражение лица самозванца Чан Цина мгновенно изменилось. Спустя некоторое время он медленно произнес: «Позвольте мне рассказать вам помедленнее!» Сказав это, он посмотрел на небо за окном. Зеленые ивы уже распустились, и наступила еще одна прекрасная весна. Как же он мечтал, чтобы его возлюбленная увидела с ним такую прекрасную весну, но это была лишь несбыточная мечта.
«Меня зовут Чжан Е, а Чан Цин — это имя младшего брата моей жены!» — вздохнул мужчина и продолжил: «Два года назад Чан Цин попала в автомобильную аварию, потеряла сознание и стала овощем. В тот день закончилась моя счастливая жизнь с Чан Цин!»
Чэнь Кай и Фэй Сяо посмотрели на мужчину по имени Чжан Е. Ему было чуть больше тридцати, и на лбу уже появились едва заметные морщины. Ему не хватало энергии, которая должна быть у человека его возраста. Пережитые им болезненные события, казалось, сделали его немного сутулым.
Чжан Е продолжил: «Чан Чунь и Чан Цин выросли вместе и были очень близки. Чан Цину было всего 22 года, когда произошла авария. 22 года – какой прекрасный возраст! Жизнь только начинается. Сколько людей были бы готовы променять свое огромное состояние на такой возраст? Но жизнь Чан Цина оборвалась в 22 года, и он больше никогда не двинулся вперед!»
«Значит, Чанчунь пытался спасти своего младшего брата?» — спросил Фэйсяо, стоя рядом.
«Да, но мы перепробовали много методов, и всё безрезультатно. Чан Чун искусен в наложении проклятий, но большинство из них вредны, и ни одно из них не может спасти людей!» Сказав это, он сделал паузу, словно вспоминая болезненное воспоминание, и слёзы навернулись ему на глаза. «Два года назад, во время Весеннего фестиваля, Чан Чун вернулся в свой родной город и вдруг сказал, что у него есть решение. Тогда и начался настоящий кошмар!»
Услышав это, Фэй Сяо и Чэнь Кай обменялись взглядами. Оказалось, что Чан Чунь, вернувшись домой, отправился на тот семейный банкет, и именно тогда была заключена сделка с Си Маном.
«Ты знаешь, зачем Чанчунь пошёл домой?» — всё ещё хотел спросить его Чэнь Кай.
«Это должен быть обед, но это же банкет, на который я тебя приглашал в прошлый раз!» — Чэнь Кай больше не мог сдерживаться. — «Зачем ты меня заставил пойти? Почему ты сам не пошел? Ты что, не понимаешь, что это за банкет?»
Услышав это, Чжан Е был ошеломлен и странно посмотрел на Чэнь Кая, словно не понимая, о чем тот говорит: «Это было приглашение к Чан Чуню. Похоже, никто там не знает, что Чан Чунь попал в беду. Я достаточно стар, чтобы быть явным самозванцем, и я боялся, что его семья узнает, поэтому попросил тебя пойти вместо меня!»
Чэнь Кай вздохнул с облегчением. Похоже, он действительно не знал подробностей того банкета. Этот Чжан Е оказался не таким уж плохим, как он себе представлял.
«Что случилось? С этим банкетом что-то не так?» — с любопытством спросил Чжан Е у Чэнь Кая.
«Ничего страшного, пожалуйста, продолжайте!» — Фэй Сяо быстро вернул разговор к основной теме.
Эти слова, казалось, задели Чжан Е за живое, вернув его мысли к тому, с чем он не хотел сталкиваться, и на его лице снова появилось выражение боли и разбитого сердца.
«Чан Чунь вернулась и тут же наложила заклинание. В то время я разбиралась в проклятиях лишь поверхностно и не знала, что она собирается сделать. Но, но менее чем через месяц…» — глаза Чжан Е снова покраснели, когда она заговорила, — «Чан Цин, которая была госпитализирована, внезапно умерла от удушья, а Чан Чунь, Чан Чунь…»
«Что случилось с Чанчунем?» — с тревогой спросил его Чэнь Кай.
Чжан Е больше не мог сдерживаться и разрыдался: «Чан Чун попал в автомобильную аварию, вот так, вот так…»
«Что именно?» — Чен Кай посмотрел на Чан Чуня, лежащего на больничной койке рядом с ним. Его тело было настолько худым, что казалось, будто под толстым одеялом никого нет. Его изможденное лицо потеряло былую жизненную силу.
Когда Чжан Е говорил, его глаза расширились, зрачки заблестели от страха. «Точно как у Чан Цин, точь-в-точь как у Чан Цин! Та же автомобильная авария, та же потеря сознания, тот же ад!»
Услышав это, Фэйсяо вздохнул: «Неудачное заклинание передаст всю магию тому, кто его наложил!»
Чжан Е покачал головой и глубоко вздохнул, его настроение, казалось, успокоилось: «С этого момента я буду использовать имя Чан Цин и притворяться младшим братом Чан Чуня, что облегчит мне изучение колдовства. Вы все знаете, что будет дальше!»
«Что ты собираешься делать с проклятием?» — Чен Кай был ошеломлен. Это ужасное проклятие уже убило одного из братьев и ранило другого, а он все еще хотел использовать его.
«Что же нам ещё остаётся делать?» — усмехнулся Фэй Сяо. — «Спасти его жену, конечно же!»
«Верно, я готов сделать всё, чтобы Чанчунь снова был счастлив!» — его лицо выражало решимость.
Услышав это, Фэйсяо вздохнула и посмотрела на Чанчунь, лежащую на кровати. Такая прекрасная женщина, так рано оборвавшая свою жизнь, поистине душераздирающа. Затем она посмотрела на Чжан Е, который выглядел изможденным рядом с ней, словно натянутая нить, готовый отдать жизнь за любимую жену. Разве его жизнь не была похоронена вместе со счастьем человека, которого он любил больше всего?
«Фэйсяо, есть ли другой способ?» — тихо спросил его Чэнь Кай.
Фэйсяо немного подумала, затем повернулась к Чжан Е и сказала: «Ты же хочешь эти полтаэля монет, чтобы наложить заклинание, верно?»
Чжан Е поднял взгляд на Фэй Сяо и медленно кивнул.
«Все заклинания опасны. Позволь мне придумать, как тебе помочь!» — Фэй Сяо улыбнулась ему, словно у неё был какой-то план.
"Правда?" — брови Чжан Е расслабились, услышав это, словно он ухватился за спасательный круг.
«Разве у вашей жены не отсутствует душа? Я могу помочь вам найти эту душу и вернуть вашей жене сознание!»
«Но это сложно. Ты сможешь это сделать?» Чжан Е с подозрением посмотрел на Фэй Сяо.
«Хе-хе-хе, через два дня будет сорок девятый день, тогда я снова приду!» Фэй Сяо больше ничего ему не сказал и вывел Чэнь Кая из палаты.