Банкет ста призраков

Глава 2

Quise preguntar quién estaba dentro, pero el hombre me devolvió mi credencial de prensa y me dijo con una sonrisa: «¿Ah, es usted periodista y ha venido específicamente para entrevistar al panel de expertos? Entraré con usted».

No voy a revelar que soy turista ni que formo parte de un grupo de expertos; mejor entro y echo un vistazo.

Tras seguir a esa persona unos pasos, otra persona que estaba detrás de mí preguntó: «Profesor, ¿esta persona también está con usted?».

Me di la vuelta, ¿y quién más estaba allí aparte de Liu Er, que siempre estaba pegada a mí?

Me reí entre dientes al ver a Liu Er y le dije: "No, no es eso". Ignorando sus gritos, seguí caminando hacia la cima de la montaña.

Entonces alguien detrás de él le dijo a Liu Er: "¿Tú también eres periodista? ¿Dónde está tu credencial de prensa? ¡Enséñamela, no intentes salirte con la tuya!".

"¿Tienen algún comunicado de prensa para esto?", pregunté con cautela, sin querer que me descubrieran suplantando la identidad de alguien.

"No hay tiempo para redactar un comunicado de prensa. Estos expertos extranjeros llegaron a última hora y la oficina cultural de nuestro condado tenía mucha prisa por recibirlos. No teníamos ni idea de que habría periodistas aquí. Sin embargo, usted está muy bien informado. Ah, es usted un periodista de Shanghái. ¿Cómo es que es tan rápido?"

«Oh, estaba de viaje de negocios en Fujian. Vine a echar un vistazo tras recibir una notificación de la empresa. No sé si puedo escribir un artículo». Podía mentir sin pestañear, y también podía retractarse, lo que le dejaba mucho margen de maniobra.

Aparte de los expertos extranjeros, no se reveló nada más. ¿Qué tipo de expertos podrían estar interesados en Sun Wukong? ¿Son acaso especialistas en literatura clásica china?

El templo Shuangsheng es en realidad una pequeña casa de piedra con la tumba en su interior. No es precisamente lujoso, pero construir este templo en la cima más alta de Baoshan durante finales de la dinastía Yuan y principios de la Ming debió requerir mucha mano de obra y recursos.

El hombre de mediana edad que me acompañaba me llevó hasta la entrada del templo, saludó al señor Zhang, el funcionario de la oficina cultural que acompañaba a los expertos extranjeros, y luego regresó por su cuenta.

Al entrar en el templo, encontré a dos extranjeros inclinados, examinando la pequeña habitación de menos de veinte metros cuadrados, como si estuvieran manipulando un tesoro. El oficial Zhang me hizo señas para que guardara silencio; parecía que los dos expertos estaban muy absortos en su trabajo, y me pidió que esperara un rato antes de realizar la entrevista.

Es mejor guardar silencio; ni siquiera sé qué preguntar todavía. Este malentendido se ha prolongado tanto que ya estoy pensando en cómo retractarme.

Me dirigí hacia la izquierda y me coloqué detrás del experto que estaba más cerca. Estaba examinando con una lupa una roca de forma extraña. Era evidente que la roca se había desprendido de algún lugar y parecía ser parte de una estalactita; su gruesa forma recordaba a un trozo de tronco de árbol.

En la superficie lisa y curvada hacia arriba de la piedra estaba tallado un extraño dibujo, que recordaba vagamente a tres conejos, pero con las orejas unidas. La imagen me resultaba muy familiar, y tras pensarlo mucho, recordé que esta imagen de los "Tres Conejos" había aparecido en una noticia hacía casi un año. Se trata de la noticia que mencioné antes: "Académicos británicos viajan a Dunhuang para resolver el misterio de los Tres Conejos".

¿Por qué se repetía el mismo patrón en el Este y el Oeste, a miles de kilómetros de distancia? Este misterio me intrigó cuando lo vi en las noticias y me impactó. Incluso un año después, aún lo recordaba.

Estos dos extranjeros eran sin duda académicos británicos que habían venido a China para realizar investigaciones arqueológicas. Pero recordé que se suponía que iban a Dunhuang, así que ¿cómo habían acabado aquí? Entonces vi la imagen de los tres conejos en la piedra que tenía delante y lo comprendí.

Sorprendentemente, existe una pintura de los Tres Conejos no solo en Dunhuang, sino también en el Templo Shuangsheng.

Esta imagen de tres conejos era del tamaño de dos palmas de las manos. El experto británico prácticamente apoyó la cara contra ella, murmurando para sí mismo. Yo escuchaba atentamente, preguntándome qué herramientas se habrían utilizado para tallar la imagen.

Al principio no le presté mucha atención, pero después de oír lo que dijo, volví a mirarlo y me pareció bastante extraño. Los grabados de este cuadro de tres conejos eran lisos y redondeados, sin rastro de pulido; parecían casi como si hubieran sido hechos a mano.

Otro experto examinó las dos estelas. La estela de la izquierda tenía la inscripción «El Gran Sabio Igual al Cielo», y la de la derecha, «El Gran Sabio Alcanzando el Cielo». En los laterales de las estelas, también se observaron pequeños motivos de tres conejos. Sin embargo, estos motivos no presentaban las peculiaridades de la gran piedra contigua. Al igual que la inscripción «El Gran Sabio Igual al Cielo», todos fueron tallados con herramientas de cantería.

Probablemente sintieron que ya era hora, así que los dos extranjeros que habían estado encorvados durante un buen rato se enderezaron uno tras otro. Uno de ellos se golpeó la espalda con la mano y asintió con la cabeza al oficial Zhang.

“¿Qué quieres entrevistar? Hablemos mientras caminamos”, me dijo el oficial Zhang.

"¿Ir? ¿Adónde?" Le respondí rápidamente: "Primero miraré por aquí. Dame tu tarjeta de presentación y te llamaré".

Tomé la tarjeta de presentación, me paré en la puerta del templo, me despedí con la mano y dije adiós. No volveré a llamarlos.

Tras esperar aproximadamente una hora, los turistas, empapados en sudor, finalmente llegaron en masa. Al ver que la sala estaba a punto de llenarse, salí rápidamente.

Tang Sanzang, junto con Pigsy, Sandy, el Demonio de Hueso Blanco y el resto del grupo, llegaron también. Había demasiada gente dentro, así que Tang Sanzang les pidió a todos que esperaran afuera. Cuando Seis Orejas me vio salir del templo con aires de grandeza, me señaló y murmuró: «Estás abusando de tu poder».

Extendí las manos, como diciendo: "¿Qué puedes hacerme?"

Tang Sanzang tampoco se quedó de brazos cruzados, y habló extensamente sobre las hazañas del Gran Sabio Igual al Cielo y del Gran Sabio Alcanzando el Cielo. Todos conocemos la historia del Gran Sabio Igual al Cielo, pero la del Gran Sabio Alcanzando el Cielo se encuentra en diversos libros misceláneos de las dinastías Ming y Qing. Los delgados labios de Tang Sanzang no dejaban de moverse, y hablaba con gran elocuencia.

Sin embargo, poco se dice sobre la causa y el efecto de este templo, probablemente porque había pocos registros desde el principio. Incluso el hecho de que el Gran Sabio Tongtian solo tuviera un hermano, el Gran Sabio Igual al Cielo, o que tuviera una hermana mayor, la Anciana Madre de Lishan, una segunda hermana, Wuzhizhi, y un tercer hermano, Shuashua Sanlang, como se escribe en la obra de teatro zaju de Yang Jingxian "Viaje al Oeste" al final de la dinastía Yuan, se pasa por alto con la excusa de Tang Sanzang de que "para dejar espacio a la imaginación de todos, no sacaremos ninguna conclusión sobre este asunto por ahora" en medio del alboroto.

Cuando llegó el momento de entrar al templo, Tang Sanzang extendió la mano: "Wukong, pasa primero".

Se escuchó otra carcajada.

La miré con furia: "Ya entré y lo vi, no tiene nada de especial".

"¿Nada especial?" Tang Seng me siguió, dio dos palmadas para indicar a todos que tomaran sus fotos despacio y escucharan lo que ella tenía que decir.

"Aquí hay una piedra que dejó el Rey Mono. El dibujo que tiene grabado fue tallado directamente con su dedo. Intenta seguirlo con el tuyo, ¿lo has hecho bien?"

Se refería a la imagen de los tres conejos sobre la gran roca.

Aunque sabía que se lo estaba inventando, pasé el dedo por el grabado y, efectivamente, parecía escrito con un dedo.

Enseguida, todos estaban ansiosos por meter los dedos y moverlos.

Me viene a la mente una escena de la novela *El regreso de los héroes cóndor* de Jin Yong, donde Huang Yaoshi usa una sustancia llamada "polvo fósil" para ablandar la superficie de una piedra antes de escribir sobre ella con el dedo. Un químico de la vida real probablemente también podría hacer eso, ¿no?

La idea me cruzó la mente, saqué la cámara y empecé a tomar fotos dentro de la casa. Fotografié las dos tablillas de piedra y la imagen de los tres conejos.

"¿Qué significa este patrón?", preguntó el Rey Demonio Toro a Tang Sanzang.

“Este patrón…” Tang Sanzang se quedó un poco perplejo: “Probablemente se trate de un patrón divino dejado por el Gran Sabio Igual al Cielo. Contemplar este patrón puede calmar la mente.”

"¿Calmar los nervios?"

Después de que dijo eso, nos sentimos más tranquilos dentro de la casa, a diferencia de cuando gritábamos y reíamos afuera. Quizás tuvo algún efecto, o quizás fue solo psicológico.

Di varias vueltas alrededor de las dos lápidas y le pregunté: "¿De verdad hay algo enterrado debajo?".

Esta vez, Tang Sanzang respondió con total franqueza: "¿Cómo voy a saberlo si no lo he excavado? Pero he oído que planean abrirlo para echar un vistazo".

No había mucho que ver en el templo; tocamos algunas piedras, tomamos algunas fotos y eso fue todo. Tang Seng nos condujo a la siguiente atracción. Mientras caminábamos, contaba las cabezas y de repente se detuvo: "¿Dónde está el Rey Macaco de Seis Orejas? ¿Sigue en el templo y aún no ha salido?".

Miré a mi alrededor y, efectivamente, el caramelo había desaparecido: "Voy a llamarlo".

Regresé corriendo al Templo de los Santos Gemelos y vi a Liu Er en cuclillas junto a la "Piedra Inmortal", todavía dibujando con el dedo los tres conejos.

"Seis Orejas, vámonos."

Me ignoró.

Me acerqué y le di una palmada fuerte en el hombro, lo que lo sobresaltó.

"¿Sigues absorto en tus gestos? Vámonos, vámonos." Lo saqué de allí.

"¡Esto es increíble! Me queda perfecto en el dedo." Liu Er se emocionó de nuevo tras salir del templo: "¿Crees que hay una historia emocionante, o incluso trascendental, oculta tras esto?"

¡Oh no, el tentempié glotón ha vuelto!

La "Piedra del Patrón de Hadas", también ubicada en la Puerta Celestial Sur, no tiene nada de especial. Hay que usar la imaginación para relacionarla con la "Cabeza del Hombre de Pekín" mencionada por Tang Sanzang. Sin embargo, la "Cueva de los Ocho Inmortales", al pie del acantilado bajo la piedra, resulta bastante intrigante. Tang Sanzang afirmó que estas ocho cuevas, dispuestas en línea, tienen profundidades variables, algunas de una profundidad insondable, y contienen ríos subterráneos. Muchos testigos han visto mesas de piedra, bancos de piedra y otras reliquias dentro de las cuevas, y hay cuevas dentro de cuevas. Hace años, había cadenas de hierro que permitían descender, pero ahora solo se puede observar, no bajar.

Valdría la pena el viaje si pudiéramos entrar y explorar. El turismo aquí aún está en sus inicios, y si se desarrolla en el futuro, estas ocho cuevas sin duda serán acondicionadas y aprovechadas. Pero pensándolo bien, creo que llegamos demasiado pronto.

Tras observar algunas rocas con formas extrañas, regresamos al coche y nos detuvimos a mitad de la ladera de la montaña. Tang Sanzang nos guió por un pequeño sendero hasta una poza preciosa.

Tang Sanzang explicó que el agua brotaba de la cortina de agua a la entrada de la Cueva de los Ocho Inmortales y era extremadamente cristalina. Añadió que estaba «bendecida por el poder mágico del Gran Sabio, y beber un sorbo traería una fortuna inesperada».

Así que todos, excepto yo, que nunca bebo agua de manantial de montaña, trajeron agua para beber y dijeron que era refrescante y deliciosa. Liu Er incluso vació su Coca-Cola a medio terminar y llenó una botella con "agua mineral natural" para disfrutarla lentamente.

Mi viaje a Shunchang ha llegado a su fin. Por la tarde, el coche partió hacia la Reserva Natural Yuanyangxi en Yiyang. Cuando dormía en una cabaña en Baishuiyang esa noche, le pregunté a Liu Er.

"¿Quieres escuchar la historia de Shui Sheng o la de la bella Lu Yun?"

"Hermosa dama, hermosa dama." Liu Er se incorporó inmediatamente en la cama, sus ojos recorriendo el lugar mientras me miraba fijamente.

Sonreí levemente y comencé a relatarle a Liu Er la historia de la Cueva Humana con todo detalle. Incluso yo sentí un escalofrío al contarla de nuevo, ni hablar de Liu Er. Su rostro palideció al mencionar la inscripción grabada en los huesos blancos cien años atrás.

Esa noche, Liu Er dio vueltas en la cama y no pudo conciliar el sueño. Cuando desperté al día siguiente, las venas rojas de sus ojos estaban aún más marcadas.

"¿Tienes demasiado miedo para dormir?", pregunté riendo.

"Imposible, anoche había muchísimos mosquitos, me picaron tanto que no pude dormir bien." Liu Er se obligó a mantenerse despierto, e incluso se rascó la cintura.

¿Mosquitos? ¿Entonces por qué no me pican? —Me reí aún más fuerte—. Lo que voy a decir no es algo que deba saber nadie. Si se te escapa, tendré que pedirle a la bella Lu Yun que te lave el cerebro.

"No, en absoluto", repitió Liu Er varias veces.

Quienes hayan oído la historia de la Cueva Humana nunca tendrán una buena impresión de Lu Yun, pero si lo conocen en persona, la historia es diferente.

Regresé a Shanghái el 15 de junio, y el 16 recibí un mensaje de Zhang Ming desde la distancia; el código de Dios finalmente había sido descifrado. Tras una pequeña reunión en la antigua residencia Shikumen el día 17, este asunto llegó a su fin.

De estar completamente desconcertado a que de repente se revelara la verdad, sentí una sensación de alivio, pero mis sentimientos también eran bastante complejos. Durante esos días, todo lo que veía estaba relacionado con aquel incidente.

Estaba agotada después de los últimos meses y tengo muchas ganas de un periodo de descanso.

Tras solo unos días de alivio, me volvió el dolor de muelas. Durante mucho tiempo, esa muela no toleraba ni los alimentos ácidos ni los dulces, y ahora me estaba causando un verdadero fastidio. Apreté los dientes y decidí ir al dentista.

Alguien como yo, a quien le duelen los dientes solo de pensar en el taladro "zumbido" en la clínica dental, no tomará una decisión a menos que esté desesperado.

Esa tarde, terminé mi trabajo temprano y fui a la clínica dental del Hospital Huashan. Ya había pedido cita con el Dr. Zhang Dali, a quien conocía. El Dr. Zhang Dali siempre presumía de su físico musculoso, afirmando que podía extraer una muela de un solo golpe. Pero cuando supo que me dolía una muela, cambió de actitud, alardeando de su técnica superior, sus movimientos suaves y elegantes, y de que los empastes serían indoloros. Este cambio en la imagen del Dr. Zhang Dali me hizo desconfiar completamente, pero al menos lo conocía de un hospital importante; era mejor que ir a un completo desconocido.

Dali Zhang agitó el taladro frente a mi cara y, al ver que mi expresión cambiaba gradualmente, sonrió ampliamente: "Na Duo, finalmente has encontrado a tu igual".

"¿Qué quieres decir?" Mi rostro palideció aún más.

El taladro emitió un silbido y se acercó lentamente a mí: "Pórtate bien, abre la boca..."

Después de reponer todo, los músculos que se habían desplazado hacia un lado aún no habían vuelto a su posición original, así que me enjuagué la boca con fuerza y escupí las migas.

"Ya ves, incluso lo amargo ha terminado, así que podemos comer lo que queramos a partir de ahora", dijo Dali Zhang riendo.

"Está bien, está bien, nos veremos otro día. Nos vemos en la mesa de cartas." Dije con severidad y me marché, frotándome las mejillas.

Al entrar en la sala de consultas externas, oí que alguien me llamaba por mi nombre.

"Eso es mucho."

Un hombre de tez morena se acercaba a mí. Se llamaba Yuan Lie y había sido mi becario. Su piel era extremadamente sensible al sol; lo veía broncearse aún más después de cada entrevista. Más tarde, se unió al periódico Morning Star y se convirtió en reportero, cubriendo el sector de la salud en la sección de asuntos sociales.

"Acabo de arreglarme los dientes, ¿y vienes a entrevistarme?" Intenté disimular mi gesto de disgusto.

Sí, solo hemos terminado la mitad de la entrevista. Ahora vamos a la sala. ¿Qué te parece si vienes conmigo a echar un vistazo y luego volvemos juntos a la agencia de noticias? Es un caso excepcional, te garantizo que te sorprenderás.

Al ver que levanté las cejas con desdén, Yuan Lie se inclinó hacia mí y bajó un poco la voz: "Atavismo, gente peluda".

En realidad no me interesaba mucho, pero Yuan Lie estaba tan entusiasmado que fui con él a verlo con mis propios ojos. Pensaba: «Ya he visto cosas así en la tele, ¿qué tiene de especial?», y la verdad es que no era nada del otro mundo.

De camino a la sala, Yuan Lie me habló del estado del paciente. Solo entonces comprendí por qué no solo Yuan Lie, que se apresuró a entrevistarme como si hubiera encontrado un tesoro, sino también periodistas de salud de otros periódicos locales. Según el médico tratante, se trataba de un caso repentino de atavismo. Desde su ingreso en el hospital, el paciente había sido trasladado del departamento de dermatología al de endocrinología. Le crecía vello fino por todo el cuerpo, aproximadamente tres veces más fino que el vello corporal normal, y su crecimiento se aceleraba; había llegado a un punto en que resultaba difícil extraerle sangre.

"Ese médico dijo que la cantidad de pelo que se afeitaba en un día era de varias onzas, lo cual es increíble, como si a cada poro le hubieran inyectado hormonas."

Mientras conversaban, ya habían llegado a las afueras de la sala.

El paciente era el único en la sala. No se trataba de un trato especial, sino más bien de que su aspecto era tan aterrador que nadie quería compartir habitación con él.

Varios reporteros ya se encontraban en la sala realizando entrevistas. Pero llamarlo entrevista era más bien un interrogatorio unilateral, porque el paciente, acostado en la cama, permanecía completamente en silencio.

Seguí a Yuan Lie hasta la habitación. Cuando los demás vieron llegar a Yuan Lie, lo saludaron y se hicieron a un lado, permitiéndome ver su rostro.

Aunque estaba mentalmente preparada, verlo fue como tragarme una rata; me sentí increíblemente incómoda. Las partes expuestas de la persona —rostro, cuello, brazos y manos— estaban cubiertas de un espeso vello castaño oscuro, de unos dos centímetros de largo. El rostro, incluso la nariz, estaba cubierto de pelo; solo los párpados tenían menos vello, dejando al descubierto unos ojos oscuros y hundidos.

Reporteros de ambas cadenas de televisión entraron en la sala y comenzaron a preparar sus cámaras. Uno de ellos acercó un micrófono a la boca de Mao y le dijo: "Solo unas preguntas. Editaremos la grabación para que no se vea tu rostro. No te preocupes".