Da ihn nun alle empfahlen, lehnte er eilig ab und sagte: „Ihr seid zu gütig, meine Herren. Ich bin nicht fähig, die Welt zu regieren, und ich kann es nicht mit meinen Brüdern aufnehmen, die seit ihrer Kindheit im Palast aufgewachsen sind. Bitte hört auf, mich zu veräppeln.“
Seine bescheidene Bemerkung klang etwas neckisch, und die Minister erhoben sich eilig und forderten ihn auf, nicht so bescheiden zu sein. Der Kaiser, vom Wein beflügelt, war hocherfreut. Während er trank und dem Lob für seinen Sohn lauschte, wollte er gerade eine Erklärung abgeben.
Schließlich hatte Huangfu Mi, seit seiner Rückkehr in die Hauptstadt, bereits beschlossen, ihn zum Kronprinzen zu ernennen. Er hatte zuvor nichts gesagt, doch nun, im Alkoholrausch, beschloss er, das Dekret einfach zu verkünden. In diesem Moment meldete sich die Kaiserin von der Seite zu Wort.
„Eure Majestät, es besteht keine Eile bei der Ernennung eines Kronprinzen. Wir können dies später mit den höheren Beamten besprechen. Mir ist aufgefallen, dass Ihr recht viel Wein getrunken habt, daher habe ich jemanden beauftragt, im inneren Palast eine Katersuppe zuzubereiten. Bitte geht hinein und ruht euch aus.“
Der Kaiser war entzückt, und selbst die Kaiserin wirkte nun anmutiger. Er war tatsächlich etwas angetrunken, nickte daher und forderte alle auf, weiterzutrinken. Anschließend begab er sich mit Hilfe der Palastmädchen in den inneren Palast.
Er war regelrecht betrunken. Als er im inneren Palast ankam, ließ er sich aufs Bett fallen und schlief sofort ein. Doch sein Schlaf war unruhig. Während er da lag, schien er einen langen Traum zu haben!
In seinem Traum war die Luft erfüllt von Duft, der sich im Halbmond vor dem azurblauen Himmel spiegelte. Nur vereinzelte goldene Strahlen drangen durch die Wolken und fielen in den Raum. Das Licht war gedämpft und von einer geheimnisvollen Atmosphäre erfüllt. Auf einem aus Birnenholz geschnitzten Bett hingen rote Gaze-Vorhänge, und im schwachen Licht der Glaslampe war nur schemenhaft eine zarte Gestalt zu erkennen. Ein Paar bezaubernde Augen, lange, schlanke, helle Arme schlangen sich um seinen Hals und verstärkten die Intimität ihrer ohnehin schon engen Körper. Er spürte, wie die Person unter ihm unter seinen Berührungen unglaublich weich und anziehend wurde.
Ihm wurde von einer Hitzewelle erfasst, und sein ganzer Körper war von kaltem Schweiß bedeckt. Er versuchte, die Hand zu heben, um ihn abzuwischen, aber er hatte nicht die Kraft dazu. Nur mühsam konnte er an seiner Kleidung zerren, um die unerträgliche Hitze zu lindern.
Was ist los? Was ist passiert?
Während er nachdachte, drückte er die Person fester an sich. Erst dann öffnete er die Augen einen Spaltbreit, und was er sah, war ein wunderschönes Gesicht, das sich so klar in seinen dunklen Pupillen spiegelte.
Ja...
„Qinglian?“, rief er zögernd, doch als Antwort spürte er ein Paar schlanker, weißer Arme, die sich um seinen Hals schlangen. Fast mühelos schmiegte sich ein warmer Körper an ihn, ganz nah.
Ein unerträgliches Verlangen überkam ihn, fast unwiderstehlich, und er stieß vor. Es war ein nie dagewesenes, die Seele erschütterndes Gefühl; die zarte, innige Umarmung, das leise Stöhnen der Frau – alles schien wie eine stumme Einladung, die ihn drängte, schneller zu werden. Er hämmerte und krachte in sie hinein, die Kraft des Mannes und die Zärtlichkeit der Frau vermischten sich in ihrem keuchenden Atem und wurden immer betörender. Schließlich wurde sein Eindringen schneller und tiefer … Mit einem gedämpften, etwas unkontrollierten Stöhnen kehrte Ruhe ein, als der Kaiser langsam die Augen öffnete.
Ein intensiver, berauschender Duft lag in der Luft und ließ ihn leicht die Stirn runzeln. Er starrte auf die weißen Vorhänge und das geschnitzte Holzbett vor sich und war einen Moment lang wie betäubt. Er erinnerte sich vage daran, dass sich das Vergnügen so angefühlt hatte, mit einem solch berauschenden Gefühl. Er hatte es für einen Traum gehalten, aber jetzt fühlte es sich so real an? Konnte es sein, dass es kein Traum, sondern die Wirklichkeit war?
Aber er erinnerte sich ganz genau, dass das Gesicht unter ihm letzte Nacht Qinglians war, aber wie konnte das sein? Wie konnte er mit Qinglian zusammen sein...?
"Eure Majestät, Ihr seid wach."
Gerade als er vor sich hin murmelte, ertönte von oben eine sanfte, leise Stimme. Er blickte auf und erschrak über ein Paar leuchtende Augen. Der Blick musterte ihn, und er zuckte sichtlich zusammen: „Du … du bist es?“
Der Vorhang war bereits gelüftet: „Eure Majestät, ich bin es, Eure Konkubine“, sagte sie leise mit einem schüchternen Lächeln. Der Kaiser sprang beinahe aus dem Bett. „Was macht Ihr denn hier?“
Es war nicht so, dass er heftig reagierte, sondern eher, dass er ziemlich schockiert war. Als er über den erotischen Traum nachdachte, den er gerade gehabt hatte, war er völlig verwirrt. Also war die Person im Traum nicht Qinglian gewesen, sondern … diese Frau, die Qinglian zum Verwechseln ähnlich sah?
Die Begegnung mit Rong Jinxiu war völlig unerwartet. Er hatte immer gedacht, Konkubine Shu und Lian'er sähen sich am ähnlichsten, aber er hätte sich nie vorstellen können, dass es jemanden auf der Welt geben würde, der ihr so zum Verwechseln ähnlich sah. Als er Rong Jinxius Gesicht sah, nahm er sie beinahe ohne zu zögern in den Palast auf und beförderte sie zur Edeldame, wobei er mehrere Ränge übersprang.
So lange ließ er sie Zither spielen, mit ihm plaudern und ihn bewachen, aber er erlaubte ihr nie, ihm im Bett zu dienen. Der Grund dafür waren einzig und allein seine Gefühle für Gemahlin Wen.
Das Gefühl, sie beinahe verloren und dann wiedergefunden zu haben, weckte in ihm den Wunsch, sie in seiner Hand zu halten, doch er fürchtete stets, alles könnte nur eine Illusion sein. So behandelte er sie gut, wagte es aber nicht, sie zu berühren. Niemals hätte er jedoch erwartet, dass sie ihm nach einem Rausch im Bett dienen würde.
Als er dieses Gesicht sah, das genau dem in seiner Erinnerung entsprach, und an die Ekstase dachte, die er gerade in seinem Traum erlebt hatte – so real und lebendig –, dann bewegte es sein Herz und löste in ihm eine Welle von Gefühlen aus.
Es scheint, dass nur der ursprünglichste intime Kontakt zwischen Mann und Frau ihm ihre Gegenwart wirklich spüren lässt; es scheint, als hätte er vorher zu viel nachgedacht.
Intimer Geschlechtsverkehr und gegenseitige Zuneigung schließen sich nicht aus. Auch wenn es nicht Lian'er ist, so ist doch unbestreitbar, dass diese Frau, die Lian'er zum Verwechseln ähnlich sieht, die Gefühle jener Jahre wieder aufleben lässt.
Bei dem Gedanken daran bebte sein Herz, und er konnte nicht anders, als sie erneut an sich zu drücken. Als der Vorhang fiel, erklangen ihre leisen Stöhnen und Keuchen von Neuem, die ursprünglichsten Rhythmen in der Stille der Nacht außergewöhnlich klar.
Lian'er...
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Am folgenden Tag, noch vor der endgültigen Auswahl des Kronprinzen, befahl der Kaiser der Kaiserin, ein kaiserliches Edikt zu erlassen, mit dem er Konkubine Rong ausnahmsweise zur Konkubine zweiten Grades beförderte und sie damit an die Spitze der sechs Konkubinen stellte.
Dies war das erste Mal seit der Gründung von Lanling, dass jemand nach nur einem Monat im Palast zur Konkubine gemacht wurde. Dies löste nicht nur im inneren Palastbereich, sondern auch am Hof heftige Diskussionen aus.
Ich hatte tatsächlich gehört, dass diese Gemahlin Rong, oder genauer gesagt Gemahlin De, der verstorbenen Gemahlin Wen sehr ähnlich sah. Der Kaiser verliebte sich auf den ersten Blick in sie, doch ich hätte nie erwartet, solch große Gunst zu erfahren. Ihr Ruhm war weltweit beispiellos. Obwohl sie von Gemahlin Wens Ruhm profitierte, wurde sie dennoch von allen beneidet und war natürlich ein beliebtes Gesprächsthema.
Meng Wan war nicht die Art von Mensch, die über andere redete. Als sie die Nachricht erhielt, galt ihre erste Sorge Gemahlin Shu. Hätte diese die Nachricht erhalten, wäre sie vermutlich untröstlich gewesen.
Am nächsten Morgen ließ sie sich also eine Sänfte bringen und begab sich früh zum Palast.
Er besuchte den Palast fast täglich und kannte die Wege dort sehr gut. Nachdem er aus der Sänfte gestiegen war, wechselte er in eine spezielle Palastsänfte und stieg erst wieder aus, als er den inneren Hof erreicht hatte. Dann bat er Mu Ci, draußen zu warten, während er sich zum Shuangyun-Palast begab.
Es war bereits Spätherbst, und die Luft war kühl, doch das tat der Schönheit der Landschaft keinen Abbruch. Die Sonne schien hell auf die Erde und tauchte sie in ein blendend weißes Licht. Meng Wan schritt mit würdevollen Schritten den Pfad entlang, den Blick fest nach vorn gerichtet.
Als sie durch den Kaiserlichen Garten ging, verlangsamte sie bewusst ihren Schritt, denn auf dem Boden lagen viele verwelkte Blätter, die, obwohl trostlos, dennoch recht schön waren.
Sie ging sehr langsam und blickte sich dabei immer wieder um. Doch sobald sie sich umsah, wurde sie von einer blauen Gestalt angezogen, die durch die Lücken im künstlichen Hügel lugte.
Es war die Gestalt einer Frau, nicht weit entfernt, sodass Meng Wan sie durch die Lücken im künstlichen Hügel deutlich erkennen konnte. Es konnte niemand anderes sein als die neu beförderte Gemahlin De.
Xiu Mei runzelte leicht die Stirn. Sollte sie ihm jetzt begegnen, müsste sie ihm unbedingt ihre Aufwartung machen und ihm gratulieren. Schließlich hatte der Kaiser sie zuvor befördert, doch Meng Wan war nicht hingegangen, weil sie befürchtete, Konkubine Shu könnte verärgert sein. Wenn sie ihm jetzt begegnete, würde sie ein paar Worte wechseln müssen.
Sie hob also ihren Rock und drehte sich um, um zu gehen, doch schon nach zwei Schritten ertönte eine andere Stimme, die Meng Wans Aufmerksamkeit erregte.
Die Stimme sagte: „Der Kaiser ist dir jetzt sehr zugetan, also mach weiter so. Wenn du den Kaiser so verzaubern kannst wie die niederträchtige Wen Qinglian damals und ihn dazu bringen kannst, auf dich zu hören, dann war meine ganze Förderung deiner Person nicht umsonst.“
Meng Wan hielt inne und blieb genau dort stehen.
Sie konnte sich bei dieser Stimme nicht täuschen; wer sonst sollte es sein als die Kaiserin?
Was hat sie gerade gesagt? Kultivieren? Sie kultivierte Consort De?
Seine Augen verfinsterten sich, und er rückte noch näher an den künstlichen Hügel heran.
Gemahlin De senkte den Kopf: „Eure Majestät versteht. Ich werde bald ein königliches Kind empfangen. Ich glaube, dass Eure Majestät mich dann noch mehr unterstützen werden. Zu jener Zeit …“
"Schnapp--"
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, erhielt sie eine kräftige Ohrfeige, die sie so sehr erschreckte, dass sie sofort niederkniete, es nicht wagte, die Kaiserin anzusehen, und nur den Kopf senkte und sagte: „Diese Konkubine verdient den Tod!“
Die Kaiserin, noch immer wütend, hob die Hand, zog sie aber gleich wieder zurück. Sie blickte nicht einmal auf Jinxius entsetztes Gesicht, sondern senkte den Kopf, spielte nervös mit ihren langen Fingernägeln und spottete: „Jinxiu, vergiss deinen Platz nicht! Diene dem Kaiser treu und denke an nichts anderes! Sonst ereilt dich dasselbe Schicksal wie diese niederträchtige Konkubine Shu!“
Rong Jinxiu erschrak und senkte den Kopf noch tiefer. Sie wusste, dass die Kaiserin ihr Gesicht am meisten hasste, und sie würde es niemals wagen, den Kopf zu heben, wenn die Kaiserin zornig war.