Gemahlin Hui war uneinsichtig. Zitternd stand sie auf, um den Kaiser ein letztes Mal zu sehen, doch sobald sie stand, wurde alles schwarz, und sie brach zusammen.
Huangfu Mi und Meng Wan eilten Konkubine Hui zu Hilfe und geleiteten sie in den inneren Palast, damit sie sich ausruhen konnte. Nachdem sie sich niedergelassen hatte, zogen sich die beiden zurück.
Sie gingen hintereinander, jeder in Gedanken versunken, als Huangfu Mi plötzlich stehen blieb. Meng Wan, die nicht aufpasste, stieß direkt gegen seinen Rücken. Glücklicherweise konnte Huangfu Mi sie auffangen und so verhindern, dass sie sich verletzte.
Sie hob den Kopf, konnte die Trauer in ihrem Herzen kaum verbergen und sagte: „Warum bist du plötzlich stehen geblieben? Beeil dich und geh. Es gibt noch so viel zu tun nach Vaters Tod. Ganz zu schweigen von der vorherigen Dynastie, Großmutter ist deswegen auch erkrankt. Zögere nicht länger.“
Auch sie hatte die ganze Nacht nicht geschlafen; ihre Augen waren blutunterlaufen und ihre Stimme heiser. Huangfu Mi warf ihr einen Blick zu, dann streckte er plötzlich die Arme aus und legte sie um ihre Taille: „Wan’er –“
Er legte seinen Kopf an ihre Schulter, und ein leichter Alkoholgeruch ging von ihm aus. Meng Wan runzelte die Stirn, stieß ihn aber dennoch nicht von sich.
In diesem Moment muss er noch viel verzweifelter sein als sie, nicht wahr?
Als Sohn muss er sehr traurig darüber gewesen sein, seinen Vater nicht ein letztes Mal sehen zu können.
Sie ließ den gestrigen Streit beiseite, erwiderte seine Umarmung, spürte seinen leicht zitternden Körper und sagte leise: „Sei nicht traurig, die Toten sind fort, alles wird vorübergehen, alles wird vorübergehen.“
Huangfu Mi rührte sich nicht, sondern hielt sie fest in seinen Armen, Tränen strömten über sein Gesicht: „Es tut mir leid, Wan'er, es tut mir so leid.“
Meng Wan nahm an, er plagten Schuldgefühle, weil er den Kaiser nicht ein letztes Mal gesehen hatte, und schenkte dem keine weitere Beachtung. Sie umarmte ihn fest, um ihm Wärme zu spenden, doch dadurch bemerkte sie den Schmerz und die Reue in seinen Augen nicht. Hätte sie es gesehen, hätte sie ihn vielleicht danach gefragt. Doch vieles wird nicht zum richtigen Zeitpunkt ausgesprochen, und wenn der Tag kommt, an dem es soweit ist, ist nichts mehr wie zuvor.
--
Der Tod des Kaisers löste eine nationale Trauer aus. Einen ganzen Monat lang war der Palast von Klageliedern erfüllt. Erst danach begannen die Vorbereitungen für die Thronbesteigung des neuen Kaisers.
Die Einfachheit ist für Huangfu Mi auch ein Weg, seine Gefühle für den verstorbenen Kaiser auszudrücken.
Bis alles geregelt war, war mehr als ein halber Monat vergangen.
Logisch betrachtet, sollte ein neuer Kaiser nach seiner Thronbesteigung als erstes eine Kaiserin ernennen, und genau das tat Huangfu Mi, indem er die kaiserliche Hofverwaltung einen günstigen Tag auswählen ließ, der auf einen Monat später festgelegt wurde.
Als die Nachricht eintraf, genossen Meng Wan und Xiao Yun'er gerade die kühle Luft im Innenhof.
In nur etwas mehr als einem Monat ist der Sommer still und leise Einzug gehalten, hat überall Vitalität gebracht und das Wetter zunehmend wärmer gemacht.
Es war schon früh am Morgen recht warm. Meng Wan saß auf den Steinstufen und blickte in den weiten Himmel hinauf. Der Himmel war klar und durchsichtig, wie frisch gewaschen. Sie stützte ihr Kinn in die Hände, die Ellbogen auf die Knie, ihre schönen Augen starrten unverwandt, als versuchte sie, durch den Himmel hindurchzusehen.
Xiao Yun'er hüpfte hinüber und setzte sich neben Meng Wan. Sie ahmte Meng Wan nach, stützte das Kinn in die Hände und blickte zum Himmel. Doch nach einer Weile konnte sie nichts Ungewöhnliches entdecken. Da fragte sie: „Schwester, was schaust du dir denn so an?“
Eigentlich ist es einfach so, dass der Himmel so klar ist wie ein riesiger Ozean, grenzenlos und weitläufig, und allein der Anblick des Himmels vermittelt ein Gefühl der Offenheit.
Meng Wan antwortete nicht, sondern fragte stattdessen: „Yun'er, wärst du glücklich, wenn du zur Kaiserin ernannt würdest?“
Xiao Yun'er war sichtlich überrascht, hob dann das Kinn und sagte: „Wenn er die Kaiserin des Fünften Prinzen wird, freue ich mich natürlich. Aber ich möchte nicht, dass er Kaiser wird. Was ist denn so toll daran, Kaiser zu sein? Er ist ständig beschäftigt, genau wie mein Schwager. Es ist schon so lange her, dass er dich besucht hat.“
Meng Wan lächelte unbestimmt. Genau in diesem Moment hörte sie Huangfu Mis leicht amüsierte Stimme von draußen aus dem Hof: „Kleine Yun'er, ist es denn angebracht, dass du hinter meinem Rücken schlecht über mich redest?“
Als Xiao Yun'er das hörte, erschrak sie, sprang auf und verbeugte sich mehrmals vor Huangfu Mi. Während sie aufstand, sagte sie: „Das stimmt! Ich besuche meine Schwester jeden Tag, aber meinen Schwager sehe ich nur selten!“
Huangfu Mi lachte laut auf, nicht verärgert über ihre Neckereien, und ging zu Meng Wan: „Der Erlass ist verfasst. Am achten Tag des nächsten Monats, einem glückverheißenden Tag, werden wir eine Zeremonie abhalten, um Ihnen Ihren Titel zu verleihen.“
Meng Wan nickte, ohne sonderlich interessiert zu sein. Wie Xiao Yun'er gesagt hatte, wäre ihr die Stellung der Kaiserin völlig egal gewesen, wenn da nicht der Mann wäre, den sie liebte. Und nun war sie nur deshalb Kaiserin, weil er der Kaiser war!
Xiao Yun'er hatte bereits die Initiative ergriffen, ihm aus dem Weg zu gehen und war mit ihrem Schneeballspiel davongelaufen, sodass nur noch Huangfu Mi und Meng Wan zurückblieben. Die beiden setzten sich nebeneinander auf die Stufen im Hof. Er drehte den Kopf, um Meng Wan ins Gesicht zu sehen, und runzelte die Stirn, als er eine feine Narbe auf ihrer Wange bemerkte. „Wan'er, ich wollte dich schon lange etwas fragen. Kannst du mir ehrlich antworten?“
Nachdem sie so feierlich gesprochen hatte, wandte sich Meng Wan schließlich an ihn und sagte: „Was ist los? Sag es mir.“
„Es ist nur …“ Huangfu Mi senkte den Blick und schien lange nachzudenken, bevor er schließlich sprach, als hätte er sich entschieden: „Warum habt ihr mir damals vergeben, als ich Changping als Kronprinzessin geheiratet habe? Selbst wenn ich dazu gezwungen wurde, war ich es doch, der den Fehler begangen hat. Warum wart ihr nicht wütend?“
„Das war also deine Frage.“ Meng Wan lächelte leicht und erinnerte sich an die Vergangenheit. Obwohl es sowohl bittere als auch schöne Momente gegeben hatte, war sie schließlich da, wo sie heute war.
„Weil du mir geschworen hast, dass du nur mich liebst, habe ich dir vergeben. Außerdem warst du ja auch ein Opfer; du wurdest gezwungen, nicht wahr?“
„Ist das wirklich so einfach?“, fragte Huangfu Mi etwas ungläubig.
"Ja..." Meng Wan biss sich auf die Lippe, "Und ich glaube auch, dass du mich nicht verraten wirst, also..."
Als Huangfu Mi das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht. Selbst im Dämmerlicht bemerkte Meng Wan es und runzelte leicht die Stirn: „Was ist los mit dir? Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Huangfu Mi lachte trocken auf und schüttelte den Kopf, doch sein Lächeln verriet einen Hauch von Bitterkeit und Verzweiflung. Verrat …
--
Xiao Yun'er schlenderte im Garten umher, wollte einfach nur spazieren gehen und sehen, ob sie Huangfu Yu „zufällig“ begegnen könnte, doch unerwartet sah sie eine vertraute Gestalt aus dem Nord Fünften Institut kommen und war sichtlich verblüfft.
--
Huangfu Mi verließ den Jiangyun-Pavillon nach kurzer Zeit. Meng Wan war bereits in ihr Zimmer zurückgekehrt und lag dort lesend, als Xiao Yun'er hereinstolperte: „Schwester, Schwester, rate mal, wen ich mir gerade angesehen habe?“
Sie keuchte schwer, als wäre etwas Schreckliches geschehen. Meng Wan warf ihr einen Seitenblick zu und fragte beiläufig: „Wer? Es ist doch nicht der fünfte Bruder, oder?“
Nachdem sie einen Witz gemacht hatte, schüttelte Xiao Yun'er heftig den Kopf: "Nein, es ist Changping, sie ist es!"
„Was?“, fragte Meng Wan verblüfft, da sie glaubte, sich verhört zu haben. Xiao Yun'er wiederholte: „Ich habe gesehen, wie die Leute der Kaiserinwitwe Prinzessin Changping aus dem Fünften Nordpalast brachten.“
Meng Wans Gedanken wirbelten durcheinander. Sie verstand es einfach nicht. Selbst wenn die Kaiserinwitwe wollte, dass Changping herauskam, gab es keinen Grund, warum Huangfu Mi es nicht wissen sollte. Und wenn er es wüsste, würde er es ganz sicher nicht zulassen. Aber Xiao Yun'er sprach mit solcher Gewissheit. Was war nur los?
Er dachte und dachte, aber er kam nicht darauf; seine Augenlider begannen zu zucken.
Sie wandte sich an Mu Ci und wies sie an, Xiao Yun'er aus dem Palast zu schicken. Dann nahm sie einige Palastmädchen und eilte zur Kaiserinwitwe, um herauszufinden, was vor sich ging.
Mehrere Eunuchen, die draußen Wache hielten, waren sichtlich erschrocken, als sie Meng Wan sahen, verbeugten sich und sagten: „Dieser Diener grüßt Gemahlin Li.“
Da Meng Wan noch nicht offiziell ernannt wurde, sprechen sie sie weiterhin mit ihrem früheren Titel an. Meng Wan stört das nicht, sie hebt lediglich die Hand und sagt: „Keine Formalitäten nötig.“ Dann fügt sie hinzu: „Ich bin gekommen, um der Kaiserinwitwe meine Aufwartung zu machen. Bitte richten Sie ihr meine Grüße aus, Sir.“
Als der Oberste Eunuch dies hörte, wirkte er besorgt: „Die Kaiserinwitwe…“ Er schien lange zu zögern, bevor er schließlich sagte: „Sie empfängt gerade Gäste.“
"Empfang von Gästen?"