Doch alle Bemühungen waren vergebens. Nicht nur konnte die Schuldige nicht gefunden werden, sondern je mehr man versuchte, die Situation zu erklären, desto schlimmer wurde es. Am Ende wusste jeder, wie unbeliebt sie war und wie sehr sie sich weigerte, das zu akzeptieren.
Da die Situation zunehmend außer Kontrolle geriet, blieb Premierminister Meng schließlich keine andere Wahl, als persönlich einzugreifen und ordnete an, dass Meng Junyao in ihrer Residenz unter Quarantäne gestellt und nirgendwohin gehen dürfe.
Der Himmel schien sich schlagartig aufzuklaren. Da Meng Junyao unter Hausarrest stand, hörte der Dauerregen im Nu auf. Der klare blaue Himmel besaß die einzigartige Frische des Herbstes und die beißende Kälte des frühen Winters, was die Stimmung der Menschen deutlich verbesserte.
Unterdessen war Meng Wan überglücklich, ihre dritte Schwester, Meng Yun, endlich von ihrem Onkel zurückkehren zu sehen. Sobald Meng Yun wieder zu Hause war, besuchte Meng Wan sie persönlich.
Meng Yun wohnte ziemlich weit von Meng Wans Xin Yue Xiao Zhu entfernt. Kaum hatte Meng Wan das Haus betreten, sah sie eine zierliche Gestalt in Hellgrün herausrennen. Begleitet von einem hellen, silbrigen Glöckchenklang, stürzte sich Meng Yuns kleine Gestalt bereits in Meng Wans Arme: „Schwester, Schwester!“
Meng Wan streckte die Hand aus, um ihren zierlichen Körper zu umarmen, lächelte und sagte: „Du rennst so schnell, hast du keine Angst zu fallen?“
„Nein, ich bin doch kein Kind, wie könnte ich denn hinfallen!“, lachte Xiao Yun'er lachend, während sie sich in Meng Wans Arme schmiegte. Obwohl sie erst zwölf Jahre alt war, zeigte sie bereits Anzeichen atemberaubender Schönheit. Ihr ovales Gesicht, der ordentlich gekämmte Dutt und die Augen, die beim Lächeln wie Halbmonde aussahen, machten sie unglaublich bezaubernd.
„Ja, ja, du wirst nicht fallen. Ich bin immer diejenige, die zuerst hinfällt.“ Meng Wan tätschelte Xiao Yun'ers Kopf und neckte sie lächelnd, während sie ihre jüngere Schwester mit aufrichtiger Freude ansah.
Meng Yun ist Meng Wans jüngere Schwester und drei Jahre jünger als Meng Wan. Obwohl die beiden blutsverwandt waren, behandelte Meng Wan Meng Yun in ihrem vorherigen Leben besser als Meng Junyao, weil sie Mitleid mit ihm hatte.
In den Jahren, nachdem Huangfu Qian Meng Junyao geheiratet und den Palast betreten hatte, dachte Meng Wanyao oft, dass sie, wenn sie die Zeit zurückdrehen könnte, ganz sicher nicht mehr so töricht wäre und klar zwischen Nahestehenden und Fernstehenden unterscheiden würde.
Sie steht im Verdacht, ein Abschaummädchen zu sein.
Die beiden Schwestern unterhielten sich angeregt, als Huanyan von draußen hereinkam, sich vor Meng Yun verbeugte und dann zu Meng Wan ging: „Fräulein, der Brief.“
Dies waren die Briefe, die in den letzten zwei Tagen täglich eintrafen und von Huangfuqian, der von der Situation völlig ahnungslos war, jeden Tag per Brieftaube an Meng Wan geschickt wurden.
Er merkte nicht, dass er ausgenutzt wurde, und freute sich stattdessen jeden Tag darauf, Meng Wan zu treffen.
„Verbrenn es einfach!“ Wie immer warf Meng Wan einen Blick darauf und sagte mit leiser Stimme: „Verbrenn es einfach!“
Huan Yan nickte zustimmend, doch bevor sie etwas unternehmen konnte, stürzte Xiao Yun'er plötzlich vor sie: „Wessen Brief ist das? Warum hast du ihn verbrannt?“
Die dritte junge Dame ist geistreich, aber sehr einfach gestrickt; sie scheint nie zu wissen, was sie fragen sollte und was nicht.
Huanyan richtete ihren Blick auf Mengwan.
"Frag nicht nach Dingen, die nutzlos sind. Hast du das Kaninchen von deinem Onkel mitgebracht?"
Meng Wans sanfte Stimme riss Xiao Yun'er aus ihren Gedanken an den Brief. Sie ging ein paar Schritte hinüber, nahm das schneeweiße Kaninchen aus dem Käfig und ihr kleines Gesicht strahlte vor Freude: „Das ist Schneeball. Mein kleiner Cousin hat ihn mir geschenkt. Schwester, schau mal, ist er nicht süß?“
Meng Wan nickte mit einem leichten Lächeln, dann nahm sie mit einem wissenden Blick den Brief entgegen und verließ Xin Yue Xiao Zhu.
Obwohl das Anwesen des Premierministers über zahlreiche Innenhöfe verfügt, stehen die meisten leer. Im hinteren Garten befindet sich ganz im Osten der Bambuspavillon der ältesten jungen Dame, gefolgt vom Wohnhaus der zweiten jungen Dame, dem durch einen Garten abgetrennten Hof der zweiten Dame und schließlich der Xinyue-Villa der dritten jungen Dame.
Huan Yan trat hinaus und ging nach Osten, in der Annahme, sie müsse die Briefe gemäß den Anweisungen ihrer Herrin so schnell wie möglich bearbeiten. Doch sie bemerkte nicht, wie ihr eine Gestalt entgegenkam. Erst als die beiden zusammenstießen und sie ein „Aua!“ ausstieß, kam sie plötzlich wieder zu sich.
"Zweite...Zweite Fehlplatzierung."
Innerlich verfluchte sie ihre Unachtsamkeit, trat hastig vor und verbeugte sich vor Meng Junyao: „Zweite Fräulein, bitte verzeihen Sie mir. Ich habe Sie nicht gesehen. Bitte verzeihen Sie meine Ungeschicklichkeit!“
Obwohl Meng Junyao wütend war, konnte sie es sich nicht anmerken lassen. Schließlich hatte ihr Vater sie erst vor zwei Tagen dafür gerügt, dass sie in dieser Angelegenheit so einen Aufstand gemacht hatte. Nun konnte sie nur noch vorsichtiger und diskreter sein als zuvor.
„Schon gut, steh auf“, sagte sie leise und deutete auf Huan Yan. Als Huan Yan aufstand, lächelte Meng Junyao und fragte: „Warum bedienst du deine Schwester nicht? Wohin so eilig?“
"Ach, nichts."
Da Meng Wan zuvor erwähnt hatte, dass Meng Junyao ihr schaden würde, empfand Huan Yan instinktiv eine Abneigung gegen sie, und selbst als Meng Junyao lächelte, wagte Huan Yan es nicht, ihm zu nahe zu kommen.
Sie verbeugte sich erneut vor Meng Junyao, da sie nichts mehr sagen wollte, und wollte gehen. Doch in ihrer Eile fiel ihr der Brief nach nur zwei Schritten aus den Händen.
Huan Yan war einen Moment lang sichtlich verblüfft, bückte sich dann aber hastig, um es aufzuheben. Meng Junyao hatte dies bereits bemerkt und folgte ihr: „Was ist das?“
„Ah? Ach, nichts, nur ein Brief von zu Hause. Zweite Fräulein, wenn Sie keine weiteren Anweisungen haben, verabschiede ich mich jetzt.“ Huan Yan stopfte den Brief hastig in ihren Ärmel, verbeugte sich vor Meng Junyao, drehte sich um und eilte hinaus, ohne sich umzudrehen.
Hinter ihr runzelte Meng Junyao die Stirn. Ein Brief von zu Hause? Aber eben hatte sie den Umschlag nur schemenhaft gesehen; so etwas konnte sich eine normale Familie doch nicht leisten, oder? Außerdem hatte sie deutlich das Zeichen „Qian“ in der Ecke des Umschlags erkannt. Konnte es sein...?
Den Feind in eine Falle locken (Teil 1)
Huanyan kehrte zum Bambuspavillon zurück und hielt den Brief noch immer fest in der Hand. Aus irgendeinem Grund begannen ihre Augenlider plötzlich heftig zu zucken, besonders als sie sich an den bedeutungsvollen Abschiedsblick der zweiten Fräulein erinnerte.
Unwohl fühlend kehrte sie um und holte Meng Wan von Meng Yuns Wohnung ab. Unterwegs erzählte sie ihr die ganze Geschichte ihrer Begegnung mit der zweiten Dame. Schließlich nahm sie Meng Wans Hand und sagte: „Fräulein, obwohl die zweite Dame nichts gesagt hat, fühle ich mich immer noch unwohl. Sie hat eben so lange auf diesen Brief gestarrt.“
Meng Wan hielt inne und hörte Huan Yans Erzählung wortlos zu, ihre dunklen Augen blieben tief und unergründlich.
Meng Junyao war nicht dumm. Selbst wenn sie nur die Oberfläche des Briefes gesehen hätte, hätte sie sicher nicht geglaubt, dass er von Huan Yans Familie stammte. Mit ein wenig Nachdenken konnte sie bestimmt einige Hinweise finden. Außerdem hatte Huangfu Qian den Umschlag unterschrieben; es war unmöglich, dass sie ihn nicht gesehen hatte.
Aber wenn es gesehen wurde, warum hat es sich dann noch nicht manifestiert? Könnte es sein...?
Meng Wan kniff die Augen zusammen und wandte sich an Huan Yan: „Geh und besorg mir einen Schreibpinsel, Tinte, Papier und Reibstein.“
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Die Nacht war wie Tinte, die sich über den Himmel ausbreitete, so dunkel, dass man die Hand vor Augen nicht sehen konnte.
Eine schneeweiße Brieftaube schlug mit den Flügeln und flog in den Himmel. Bevor sie abheben konnte, wurde sie plötzlich von einem Hagel kalter Pfeile getroffen, die in einem eisigen Licht aufblitzten. Mit ein paar zischenden Geräuschen schlug sie mit den Flügeln und stürzte zu Boden.
Eine Gestalt trat sofort vor, hob es auf, nahm einen Zettel davon und reichte ihn der Person hinter ihr: „Zweite Miss, Sie hatten doch recht. Sehen Sie …“
Die Person hinter ihr griff danach und nahm es entgegen. Da es zu dunkel war, um deutlich zu sehen, hielt sie es in der Hand, ohne es zu öffnen, und ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Meng Wan, du hast dieses Schlamassel angefangen! Pass auf, wie ich diesmal mit dir umgehe!
"Wu'er, geh und lade Vater zum Bambuspavillon ein. Sag ihm, ich habe ihm etwas Wichtiges zu berichten."
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Die inneren Räume des Bambuspavillons sind derweil mit einer natürlichen heißen Quelle verbunden, aus der Dampf aufsteigt und abfällt und so eine Szenerie erzeugt, die an ein Märchenland erinnert.
Im Frühling schwebten ein paar blassrosa Pfirsichblüten auf den schneeweißen Gaze-Rock herab.