Die Wachen, die Huangfu Yu in den Palast gebracht hatte, waren die einzigen, die sie mobilisieren konnten, und nun war auch diese Hoffnung dahin. Kein Wunder, dass alle so enttäuscht waren. Und was würde mit Huangfu Yu geschehen, wenn er gefangen genommen würde? Sie wagten nicht daran zu denken.
In diesem Moment wurde die Tür aufgestoßen, und Meng Wan half dem Kaiser hinaus. Als alle das sahen, eilten sie herbei.
"Vater Kaiser --"
"Kaiser--"
Hua Jiuye tastete eilig den Puls des Kaisers, doch dieser winkte ab und sagte: „Mir geht es gut, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich habe nur gehört, dass der fünfte Prinz verhaftet wurde. Siebter Prinz, gehen Sie und finden Sie heraus, was mit dieser giftigen Frau los ist und wie man mit ihr umgehen soll.“
Huangfu Mi nickte und wies Huangfu Yi und Hua Jiuye an, Meng Wan und den Kaiser zu beschützen, während er selbst sich leise davonschlich und sich auf den Rückweg in Richtung Hauptstadt machte.
Ja, wir müssen erst einmal abwarten, wie die Kaiserin mit dem Fünften Bruder umgeht, und dann sollten wir auch unterwegs nachsehen, ob Meng Junhengs Gefolge bereits zurückgekehrt ist.
Er rannte in Windeseile und erreichte die Hauptstadt im Morgengrauen. Überall in der Stadt hingen kaiserliche Erlasse, die verkündeten, dass Prinz Heng, Huangfu Mi, den Kaiser entführt hatte, um den Thron an sich zu reißen, die Kaiserin seinen Plan jedoch aufgedeckt hatte. Er hielt den Kaiser nun als Geisel, und sein Aufenthaltsort war unbekannt.
Huangfu Mi war wütend auf die boshafte Frau, die die Wahrheit verdreht hatte, aber vorerst konnte sie sich nur zurückhalten und sich auf den Weg zur Residenz des Premierministers machen.
Premierminister Meng war zu Hause äußerst besorgt. Sein Sohn war noch nicht zurückgekehrt, und seine Tochter und die anderen galten weiterhin als vermisst. Nachdem er Huangfu Mi getroffen und erfahren hatte, dass sie in Sicherheit waren, war Premierminister Meng endlich erleichtert.
„In diesem Fall solltet ihr euch alle dort gut verstecken und warten, bis Junheng zurückkehrt, bevor ihr irgendetwas anderes besprecht. Was den Fünften Prinzen betrifft, werde ich einen Weg finden, sein Leben zu retten, damit ihr den Kaiser beruhigen könnt.“
"Aber..." Huangfu Mi zögerte einen Moment.
„Die Kaiserin hat mich beschuldigt, einen Putsch geplant und meinen Vater entführt zu haben. Ich fürchte, sie wird auch gegen meinen Schwiegervater drastische Maßnahmen ergreifen. Ich denke, Sie und Ihre Schwiegermutter sollten Ihre Sachen packen und mit mir kommen. Was den Fünften Bruder betrifft, werde ich mir später etwas einfallen lassen.“
„Nein!“, rief Premierminister Meng und schüttelte den Kopf. „Ich bin der Premierminister. Auch wenn Sie zu Unrecht beschuldigt wurden und Wan’er ebenfalls hineingezogen wird, genieße ich vor Gericht immer noch einen guten Ruf. Diese hinterhältige Frau würde es nicht wagen, mir etwas anzutun. Außerdem muss nun, da Sie alle fort sind, jemand hier auf Junheng warten. Andernfalls, sollte er zurückkommen und unüberlegt handeln, wäre das für uns nachteilig.“
Huangfu Mi runzelte die Stirn. Sein Schwiegervater hatte Recht. Er konnte im Moment nichts anderes tun. Er drückte Premierminister Mengs Hand fest und sagte: „Dann seien Sie bitte vorsichtig, Schwiegervater. Falls etwas passiert, ist Wan'ers Blutdrache in ihrem Zimmer. Wenn Sie ihn spielen, komme ich sofort.“
Premierminister Meng nickte und drängte Huangfu Mi zum schnellen Aufbruch. Als sie die Tür erreichten, fiel ihm etwas ein und er rief ihm nach: „Eure Hoheit, ich, der alte Minister, habe noch eine Bitte … Wan’er ist meine geliebte Tochter. Ihr müsst mir versprechen, sie um jeden Preis zu beschützen.“
Huangfu Mi hielt einen Moment inne, nickte dann und sagte: „Schwiegervater, seien Sie versichert, ich werde sie beschützen, selbst wenn es mich mein Leben kostet.“
Premierminister Meng nickte, und als er Huangfu Mis Worte hörte, fühlte er sich endlich etwas erleichtert.
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Die Nachricht kam schnell: Huangfu Yu wurde zum Ostmausoleum geschickt, um den Sarg zu bewachen, während Premierminister Meng zu Hause inhaftiert wurde, um auf seinen Prozess zu warten.
Dies war ein erwartetes Ergebnis. Premierminister Meng war integer und unbestechlich, und die Kaiserin hätte ihm unter keinen Umständen erlaubt, am Hof zu bleiben. Was Huangfu Yu betrifft, so wurde er vermutlich nicht nur deshalb nicht getötet, weil Premierminister Meng die Beamten aufhetzte, sondern auch, weil die Kaiserin die langjährige Bindung zwischen Mutter und Sohn sehr schätzte.
Als die Nachricht eintraf, hatten sich Huangfu Mi und seine Begleiter bereits in Longtan County niedergelassen und waren endlich beruhigt.
Sie wurden verschont, was in dieser Situation ein großes Glück war. Sie wagten nicht, mehr zu fordern und konnten nur darauf warten, dass Meng Junheng so schnell wie möglich zurückkehrte.
Doch nach langem Warten geschah nichts. Zehn Tage vergingen so. Während dieser Zeit empfahl die Kaiserin Huangfu Song außerdem, vorübergehend die Staatsgeschäfte im Namen des Kaisers zu führen und damit beinahe die gesamte Macht an sich zu reißen.
Alle waren besorgt, denn so konnte es nicht weitergehen. Nach einer kurzen Diskussion beschloss Huangfu Mi, selbst nach West-Shu zu reisen.
Die Reise nach West-Shu und zurück würde normalerweise nur vier oder fünf Tage dauern, doch es sind bereits über zehn Tage vergangen, und es gibt keinerlei Neuigkeiten von Meng Junheng. Irgendetwas stimmt nicht, deshalb will er selbst hinfahren und sich ein Bild machen.
So nahmen sie Puyang mit, ließen Hua Jiuye und Huangfu Yi zurück und die beiden machten sich ohne Halt auf den Weg nach West-Shu.
In diesem Moment wollte Meng Wan am liebsten gar nicht von ihm getrennt sein, doch sie wusste, dass sie ihm nur zur Last fallen würde, wenn sie ihn begleitete. Außerdem brauchte ihr Vater ihre Unterstützung.
Da sie keine andere Wahl hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu bleiben. Obwohl sie sich Sorgen machte, konnte sie ihn nur gehen lassen und begleitete ihn persönlich bis zum Dorfeingang. Sie hielt seinen Arm fest und sagte: „Sei vorsichtig, egal was passiert, ja? Ich warte auf deine Rückkehr.“
Huangfu Mi wusste, dass sie sich Sorgen machte, aber in diesem Moment durfte er seine Gefühle nicht in den Vordergrund stellen. Er küsste sie auf die Lippen und sagte: „Mach dir keine Sorgen, ich komme ganz bestimmt wieder, für dich ganz bestimmt!“
Meng Wan nickte und sah ihm nach, während ihre schönen Augen von Sorge erfüllt waren.
Kommt wohlbehalten zurück. Ihr müsst wohlbehalten zurückkommen.
Die Tage wurden immer ruhiger. Vielleicht, weil Longtan County so abgelegen lag, konnten die Leute der Kaiserin den Weg dorthin nicht finden. In der kleinen Stadt herrschte reges Treiben, und von der angespannten Atmosphäre in der Hauptstadt war nichts zu spüren.
In dieser angespannten Atmosphäre war Meng Wan besorgt, doch sie konnte nur versuchen, ruhig zu bleiben und abzuwarten. Das war das Einzige, was sie in diesem Moment tun konnte.
Tagsüber, nachdem sie dem Kaiser seine Medizin gereicht hatte, war sie wohl zu müde und legte sich für eine kurze Ruhepause auf den Tisch. In ihrem benommenen Zustand wirkte es, als läge ein Schatten über ihr.
Sie öffnete die Augen nicht. Der Duft, der sie umgab, war ihr irgendwie vertraut, so vertraut, dass sie beinahe einen Anflug von Freude verspürte. Dieser Duft … Könnte es sein, dass er zurück ist?
Plötzlich öffnete sie die Augen, doch das Lächeln erstarrte auf ihren Lippen.
Sie dachte, es sei Huangfu Mi, der zurückkehrte, doch es stellte sich heraus, dass es Huangfu Yi war. Sie biss sich auf die Lippe, ihre Augen verdunkelten sich merklich: „Achter Prinz, Ihr seid es …“
Sein Gesichtsausdruck verriet deutlich Enttäuschung, und seine Augen waren sogar voller Tränen, was ihn bemitleidenswert aussehen ließ. Dies entging Huangfu Yi nicht, und er hob missmutig die Augenbrauen, wobei sich seine schönen Phönixaugen nach oben neigten: „Was? Enttäuscht, dass es nicht der Siebte Bruder ist?“
Meng Wan war einen Moment lang verblüfft, dann blickte sie ihn vorwurfsvoll an und sagte: „Was geht es dich an, ob ich enttäuscht bin oder nicht?“
Ihr Tonfall verriet einen Hauch von Missfallen, doch es war kein Zorn; eher klang es nach Hilflosigkeit. Huangfu Yi konnte nicht anders, als sie erneut anzusehen. Ihr kleines, handtellergroßes Gesicht war leicht gerötet, und er konnte nicht genau deuten, welche Gefühle sie ausdrückte. Sie sah einfach so bemitleidenswert aus, dass es ihm das Herz schmerzte.
Huangfu Yi spürte einen Stich im Herzen, und ein seltsamer Ausdruck huschte über sein sonst so ungestümes Gesicht. „Keine Sorge, dem siebten Bruder wird es gut gehen und er wird bald zurück sein.“
Meng Wan war sichtlich verblüfft. Sie war ihm gegenüber immer so streng gewesen, doch er tröstete sich stattdessen selbst.
Sie war keine, die ihren Platz nicht kannte, aber jetzt war es ihr ein wenig peinlich. „Ähm … danke!“
Der plötzliche Tonfallwechsel überraschte Huangfu Yi ein wenig. Er hatte nie erwartet, dass sie ihm danken würde. Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, klopfte ihr auf die Stirn und hob dann die Augenbrauen: „Du hättest dir schon längst bedanken sollen. Du erinnerst dich erst jetzt daran. Du bist so herzlos.“
Seine schmalen Augen strahlten, und sein Gesicht, um das ihn selbst Frauen beneideten, war von einem überschwänglichen Lächeln überzogen. Meng Wan war einen Moment lang etwas verdutzt und schmollte dann: „Wie kannst du nur so etwas tun? Willst du die Leute etwa dazu zwingen, dir zu danken?“
„Ja, ich habe ihn dazu gezwungen. Schließlich habe ich dich schon mehrmals gerettet“, korrigierte ihn Huangfu Yiyi rechtschaffen.
Meng Wan war sprachlos. Wo konnte es nur so jemanden geben?!
„Ich habe dich nicht gezwungen, mich zu retten; es war deine eigene Entscheidung.“
„Haha –“ Es stimmt, die siebte Schwägerin ist witzig. Sie schafft es immer noch, ihn laut zum Lachen zu bringen. Das kann wirklich nicht jeder.