Der Sternenhimmel ist blendend, die Mondsichel hängt hoch am Himmel, und das leere Firmament bleibt, wie es immer war, scheinbar unberührt von menschlichen Freuden und Sorgen.
In den gewundenen Gängen des Ningyue-Turms eilte eine Gestalt dahin, die nur ein einziges, locker über ihren Körper fallendes Kleidungsstück trug, als ob sie umfallen würde, wenn der Wind sie fortwehte.
In ihrer Hand umklammerte sie ein scharfes Kurzschwert. Die aus der Scheide gezogene Klinge glänzte schwach im Mondlicht. Mu Cis eilige Verfolgung ignorierend, schritt sie schnell voran, ihre Schritte unsicher und schwankend. Doch im Mondlicht verriet ihr Gesicht grenzenlosen Hass.
Diese Person war zweifellos Meng Wan. Sie biss sich fest auf die Lippe, und ihre körperliche Schwäche war deutlich zu erkennen. Doch davon schien sie sich völlig unbeeindruckt zu fühlen; sie hatte nur einen Gedanken im Kopf: Huan Yan zu rächen und den Mörder zu finden!
Der einst leere Hof war nun voller Menschen. Meng Wan hatte alle Bediensteten des Palastes herbeigerufen. Anders als bei den vorherigen Verhören hielt sie nun ein Schwert in der Hand und strahlte mörderische Absicht aus. Es schien, als würde ihre scharfe Klinge jeden, der es wagte zu lügen und von ihr entlarvt wurde, gnadenlos durchbohren.
Im Innenhof herrschte absolute Stille, alle waren verängstigt und ratlos und blickten Meng Wan voller Angst an.
Meng Wan schien plötzlich nichts mehr mitzubekommen, richtete aber stattdessen ihr Schwert auf die Menge und sagte streng: „Ich frage euch noch einmal: Hat irgendjemand Huan Yan heute gesehen? Ich kann einfach nicht glauben, dass ein kerngesunder Mensch im Palast des Prinzen getötet werden konnte, ohne dass es jemand bemerkt hat.“
So würde sie niemals jemanden behandeln, aber jetzt war sie wirklich wütend und sie würde nicht aufgeben, bis sie den Mörder für Huanyan gefunden hatte!
Alle zitterten, aber sie sahen sich wortlos an.
Wütend stieß Meng Wan ihr Schwert mit voller Wucht in einen nahegelegenen Baum. Der Aufprall der scharfen Waffe auf den Baumstamm war laut und unheimlich in der stillen Nacht.
Doch niemand meldete sich zu Wort, nicht weil er nicht wollte, sondern weil er es tatsächlich nicht wusste!
In diesem Moment trat Qingcheng aus der Menge hervor: „Eure Hoheit, wir verstehen, dass Euch der Mord an Huanyan betrübt, aber keiner von uns hat sie je gesehen. Egal wie oft Ihr fragt, Ihr werdet keine Antworten bekommen.“
„Ältere Schwester –“ Als Liancheng das sah, griff sie hastig nach ihr, um sie zu ziehen, doch Qingcheng wich ihr aus und ging mit unverändertem Gesichtsausdruck zu Meng Wan.
Meng Wan runzelte leicht die Stirn: „Ob ich es herausfinden kann oder nicht, ist meine Sache. Wenn du es siehst, dann sag es mir. Wenn du es nicht siehst, dann geh zurück und stell dich mir nicht in den Weg.“
Meng Wan hegte bereits einen Groll gegen Fu Qingcheng, und nachdem diese nun noch mehr gesagt hatte, ist es kein Wunder, dass Meng Wan sie gnadenlos zurechtwies.
Fu Qingchengs Gesichtsausdruck verhärtete sich merklich: „Da dem so ist, Eure Hoheit, setzen Sie bitte das Verhör fort. Es ist Ihre Aufgabe, den gesamten Palast in Unruhe zu versetzen. Ich muss Ihnen jedoch mitteilen, dass ich Sie nicht begleiten kann. Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen und werde mich nun verabschieden.“
"Du..." Meng Wan stand wortlos da, aber Mu Ci konnte es nicht länger ertragen, zuzusehen.
Sie war erst kürzlich mit Meng Wan gekommen und kannte Qingchengs Persönlichkeit noch nicht, weshalb sie ungeduldig war. Meng Wan winkte ab und sagte: „Du kannst gehen, wenn du willst, aber erzähl mir, wo du heute gewesen bist.“
Das entspricht einfach Meng Wans Art. Wenn sie etwas tun möchte, solange es nicht gegen die Moral verstößt oder anderen schadet, dann wird sie es auch tun.
Genau wie jetzt sagt sie, dass sie die Wahrheit herausfinden will und dass sie niemanden aufgeben wird, der es wagt, sie daran zu hindern.
Fu Qingchengs Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr. Sie starrte Meng Wan einen Moment lang an, bemerkte ihr blasses und blutleeres Gesicht und verzog dann plötzlich die Lippen zu einem Lächeln: „Gut, wenn es der Prinzessin helfen kann, verrate ich Ihnen gern meinen Aufenthaltsort.“
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich an Liancheng und sagte: „Ich bin gestern spät aufgestanden. Danach bin ich zu meiner Schwester gefahren und habe mit ihr zu Mittag gegessen. Wir haben den ganzen Vormittag zusammen verbracht.“
„Um wie viel Uhr sind Sie zu Miss Liancheng gegangen?“
„Die dritte Viertelstunde von Chen (7:45 Uhr)“.
„Und was war davor? Huan Yan verließ die Residenz des Premierministers um 1:15 Uhr. Wenn sie zur Residenz des Prinzen kam, wäre es nicht später als 2:45 Uhr gewesen.“
„Ich hab’s dir doch schon gesagt, ich bin spät aufgestanden, ich hab zu dem Zeitpunkt noch geschlafen.“
Wer kann aussagen?
„Wer kann für Euch bürgen, wenn Ihr schlaft? Eure Hoheit scherzt. Dachtet Ihr etwa, jemand wäre neben Euch, als Ihr noch eine junge Dame in Eurem Boudoir wart?“
Meng Wan war wie erstarrt. Sie erinnerte sich, wie Huan Yan immer vor der Tür Wache gehalten hatte. Egal, was drinnen vor sich ging, das Mädchen konnte sofort hereinkommen. Die Szene war ihr noch vage in Erinnerung, aber von nun an würde sie nur noch ein Traum sein.
Plötzlich fehlte ihr die Kraft zu sprechen, und sie stand etwas benommen da. In diesem Moment trat Fu Qingcheng vor und sagte: „Es scheint, als hätte die Prinzessin alle ihre Fragen gestellt. Dann wird Qingcheng sich nun verabschieden.“
Nachdem sie das gesagt hatte, ignorierte sie Meng Wans Gesichtsausdruck und ging in ihren eigenen Hof, während Meng Wan dort in derselben Position stehen blieb und lange Zeit nicht wieder zu sich kam.
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Danach fragten sie jeden einzelnen erneut, aber alle gaben dieselbe Antwort: Sie hätten sie nicht gesehen. Schließlich blieb ihnen nichts anderes übrig, als alle nach Hause gehen zu lassen.
Es war bereits spät in der Nacht, und Meng Wan stand da, doch sie hatte keine Kraft, sich zu bewegen. Ihre Stimmung war niedergeschlagener denn je, und ein Gefühl der Hilflosigkeit breitete sich in ihr aus.
Sie dachte, dass sie sich vielleicht immer überschätzt hatte. In Wirklichkeit war sie völlig nutzlos, unfähig, die Menschen um sich herum zu beschützen, und nun hatte sie nicht einmal die Möglichkeit, sich zu rächen, noch besaß sie irgendwelche Anhaltspunkte.
Verzweifelt ballte sie die Fäuste und taumelte ziellos wie eine verlorene Seele umher. Unbewusst erreichte sie den Hof, wo Huan Yan ihren Körper abgelegt hatte. Als sie an der Tür stand und den aufgedunsenen, wassergetränkten Körper unter dem weißen Laken sah, traten Meng Wan erneut die Tränen in die Augen.
Zhenzhen, du bist so nutzlos, Huanyan. Du hasst mich bestimmt gerade dafür, dass ich so nutzlos bin, oder? Ich konnte nicht mal einen einzigen Hinweis finden, und du bist umsonst gestorben.
Aber ich bin noch nicht versöhnt. Ich will die Sache klären und dich rächen, aber mit so vielen Gedanken im Kopf finde ich keinen Ausweg.
Huanyan, Huanyan, wenn du das aus dem Jenseits weißt, bitte sag es mir, bitte sag mir, was ich tun soll.
„Ah!“ Während Meng Wans Gedanken rasten, schrie Mu Ci plötzlich hinter ihr auf. Bevor Meng Wan reagieren konnte, deutete sie mit entsetztem Gesichtsausdruck auf Mu Cis Leiche.
Meng Wan blickte daraufhin in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, und sah, dass Mu Cis Hand aus großer Höhe herabgefallen war und dort hing, was ziemlich beängstigend war. Kein Wunder, dass Mu Ci überrascht aufschrie.
„Wenn du Angst hast, geh nach draußen. Schrei nicht und störe Huanyan nicht“, sagte Meng Wan ruhig, trat dann vor Mu Cis erstauntem Blick, nahm sanft Huanyans Hand und sagte mit leiser Stimme: „Huanyan, sei brav, halt meine Hand fest. Morgen früh werde ich dir einen guten Platz suchen. Du hast in diesem Leben so viel durchgemacht, weil du mir gefolgt bist; es kann kein gutes Ende geben. Bitte komm im nächsten Leben nicht wieder zu mir. Versteck dich weit weg und such dir eine gute Familie.“
Ihre Stimme verstummte plötzlich, und selbst die Tränen in ihren Augen erstarrten. Meng Wan erschrak, als sie sah, wie etwas aus Huan Yans geschwollener Hand glitt.
Auf dem Boden lag ein chinesischer Knotenknopf mit leuchtend rotem Pfingstrosenmuster. Dem Material nach zu urteilen, war er wahrscheinlich aus Seide oder einem ähnlichen Stoff gefertigt, nicht aus dem, den Huan Yan trug.
Meng Wan hob den Knopf auf und legte ihn in ihre Handfläche. Ihre Gedanken rasten, und ihre zuvor ausdruckslosen Augen leuchteten plötzlich auf. Könnte dieser Knopf dem Mörder gehören? Der, den Huan Yan vor ihrem Tod in der Hand gehalten hatte?
Mit diesem Gedanken stand sie plötzlich auf, blickte auf Huan Yans Leiche und ein Lächeln, das lange nicht mehr auf ihren Lippen erschienen war, huschte über ihre Lippen: „Huan Yan, das ist ein Hinweis, nicht wahr? Ich wusste es, meine Huan Yan ist so klug, sie würde bestimmt einen Hinweis hinterlassen, sie würde ganz bestimmt …“
Meng Wan glaubte, dass sie damit den Hinweisen folgen und herausfinden könnte, wem die Kleidung gehörte.
Sie drückte Huan Yans Hand erneut. Voller Kampfgeist drehte sich Meng Wan abrupt um, umklammerte den Knopf fest und stürmte hinaus, ohne sich umzudrehen. Doch sie bemerkte nicht, dass im Dämmerlicht des Hofes jemand, der sich lange hinter einem Baum versteckt hatte, wie erstarrt stehen blieb, als er Meng Wan mit einem Anflug von Freude herausstürmen sah, und ihr dann schnell folgte.
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„Mu Ci, lass sofort eine Kutsche bereitstellen; ich muss zum Palast.“