So früh am Morgen schickte er einen Brief an den Palast, zog sich dann Männerkleidung an und verließ die Residenz des Premierministers.
Obwohl es mitten im Winter war, schien die Sonne hell. Ich saß am Fenster und wartete auf Meng Junheng. Das sanfte Sonnenlicht spendete mir eine angenehme Wärme, und ehe ich mich versah, hatte sich meine Stimmung gebessert.
Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und gab so einen Teil ihres hellen Halses frei, während sie mit entspanntem und unbeschwertem Gesichtsausdruck aus dem Fenster blickte. Da wurde ihre Aufmerksamkeit auf einen Streit draußen gelenkt.
„Du hast mein Geld gestohlen!“ Die Stimme eines älteren Mannes ließ Meng Wan plötzlich die Stirn runzeln. Mitten am Tag, jemand stahl Geld?
Als ich den Kopf drehte und nach unten blickte, sah ich eine große Menschenmenge vor einem Pfannkuchenstand versammelt. Dort zog ein alter Mann einen Mann mittleren Alters hinter sich her und rief: „Alle zusammen, helft mir, diesen Dieb zu fangen! Er hat mein Geld gestohlen!“
Der Mann mittleren Alters schob den alten Mann beiseite und sagte: „Du alter Narr, erhebe keine falschen Anschuldigungen! Welche Beweise hast du dafür, dass ich dein Geld gestohlen habe?“
Der alte Mann, wütend, streckte erneut die Hand aus, seine dürren Hände gaben deutlich sichtbare Adern frei, ein klares Ergebnis jahrelanger harter Arbeit: „Du … du bist einfach an meinem Stand vorbeigegangen, und dann war mein Geld verschwunden. Sag mir, wenn du es nicht gestohlen hast, wo ist dann mein Geld hin?“
„Haha –“, lachte der Mann mittleren Alters laut auf, „sobald ich weg bin, werde ich behaupten, ich hätte Ihr Geld gestohlen.“ Er deutete auf den Vogelkäfig, den er trug. „Aber dieser Vogel ist auch an Ihrem Stand vorbeigeflogen, warum behaupten Sie nicht, er hätte es gestohlen?“
„Du –“ Der alte Mann stammelte, sein Gesicht lief purpurrot an, und er war lange Zeit unfähig, ein einziges Wort zur Erwiderung herauszubringen.
Meng Wan wurde langsam unruhig.
Normalerweise mischte sie sich nicht ein, aber der alte Mann sah so bemitleidenswert aus, und der Mann mittleren Alters mit seiner gewandten Zunge wirkte nicht gerade sympathisch. Also konnte sie nicht einfach tatenlos zusehen.
Bei diesem Gedanken stand er auf und ging nach unten: „Dieser Herr ist recht gutaussehend, er kann ganz sicher kein Dieb sein.“
Gerade als sich die Aufmerksamkeit aller auf die beiden Personen richtete, ertönte plötzlich eine klare und deutliche Stimme, klar und resonant mit einem Hauch von Gewissheit.
Alle Blicke richteten sich auf die Gestalt, und sie sahen einen gutaussehenden Mann herüberkommen. Seine feinen Gesichtszüge machten ihn noch attraktiver als die Frau.
Die Augen des Mannes mittleren Alters leuchteten sofort auf: „Sehen Sie? Dieser junge Mann hat ein scharfes Auge. Er kann auf den ersten Blick erkennen, dass ich kein Dieb bin.“
Meng Wan empfand Ekel und wich unauffällig zurück, um seinem Blick auszuweichen.
„Dann sagt mir, wer ist der Dieb? Könnte es wirklich dieser Vogel sein?“ Die Umstehenden begannen zu diskutieren.
„Ja.“ Meng Wan nickte überzeugt und stimmte wiederholt zu: „Ich stimme diesem Mann vollkommen zu. Dieser Vogel ist höchst verdächtig. Ich denke, er ist sehr wahrscheinlich der Dieb.“
„Wie ist das möglich?“, rief der alte Mann besorgt. „Junger Mann, rede keinen Unsinn! Wie könnte ein Tier etwas stehlen?“
Die Umstehenden brachen in Gelächter aus, weil sie es für unglaublich albern hielten.
Meng Wan winkte mit der Hand und schenkte allen ein beruhigendes Lächeln: „Lacht nicht, Leute. Ich werde es euch beweisen.“
Während er sprach, nahm er einen Bambusstock von einem alten Manns Stand, kreiste damit vor dem Vogelkäfig und schlug ihn dann mit voller Wucht auf den Boden. „Vogel, du dreister, fetter Vogel!“
Meng Wan umkreiste den Mann, der den Vogelkäfig hielt: „Nun werde ich Sie verhören. Sie müssen mir alles erzählen, was Sie wissen.“
Meng Wan blickte sich um und ging dann halb in die Hocke. „Gebt ihr zu, dass ihr dem alten Mann das Geld gestohlen habt?“
Der Vogel im Käfig starrte, wandte sich dann ab und blieb still.
Meng Wan lächelte, nahm einen Bambusstab, stocherte damit im Käfig herum und tippte dann den Vogel an: „Was für ein störrischer, dicker Vogel, der sich tatsächlich bis zum Schluss wehrt! Ich werde dir eine Lektion erteilen!“ Damit tippte sie ihn noch zweimal an.
Der Vogel wand sich vor Schmerzen mit dem Körper und gab leise, wimmernde Laute von sich.
„Du bist jetzt bereit zu gestehen!“
Meng Wan lächelte und hielt ihr Ohr nah an den Käfig. Niemand wusste, was sie tat; alle dachten nur, sie sähe sich zum Vergnügen eine Show an, und ihre Blicke verrieten Spott.
Meng Wan schien nichts davon mitzubekommen, murmelte vor sich hin, während sie dem Summen des Vogels lauschte und wiederholt nickte: „Wäre es nicht besser gewesen, früher zu beichten und so dieses körperliche Leiden zu vermeiden?“
Der Vogel summte noch ein paar Mal, bevor Meng Wan aufstand und die Hände zu einem Faustgruß an die Umstehenden ballte: „Dieser fette Vogel hat gestanden, dass er es tatsächlich war, der dem alten Mann das Geld gestohlen hat.“
„Hat das da wirklich gestanden?“, fragte der Mann mittleren Alters hastig.
„Ja.“ Meng Wan nickte.
„Haha, ich hab’s dir doch gesagt, ich war’s nicht.“ Der Mann lachte triumphierend.
„Wie ist das möglich!“ Alle fanden es absurd, und der alte Mann war den Tränen nahe: „Wie konnte ein Tier Geld stehlen? Junger Mann, sag mir, wo hat es das Geld versteckt?“
Meng Wan lächelte geheimnisvoll: „Der Vogel sagte, er habe ein betagtes Elternteil und viele Kinder und Enkelkinder und habe das Geld aus Verzweiflung gestohlen. Wenn also jeder so freundlich wäre, eine einzige Kupfermünze zu spenden, damit seine Familie genug zu essen hat, wird er euch verraten, wo das Geld ist. Wie wär’s? Wenn ihr wissen wollt, wo die Kupfermünze ist, dann spendet eine einzige Münze!“
Meng Wan ging zum Stand des alten Mannes, nahm eine Schüssel Wasser und schlenderte dann durch die Menge.
Die Gruppe blickte sich an, unsicher, ob sie mitmachen sollte.
„Na gut, ich möchte mal sehen, wie dieser Vogel spricht.“ In diesem Moment ertönte aus der Menge die Stimme eines Mannes, begleitet von einem Lachen.
Meng Wan blickte auf, als sie das Geräusch hörte, und sah einen Mann aus der Menge treten. Obwohl er nicht mehr jung war, wirkte sein außergewöhnliches Auftreten dennoch sehr einschüchternd.
Meng Wan blickte auf und war verblüfft. Ihre Stirn runzelte sich leicht, als sie bei sich dachte: „Warum ist Eure Majestät zu dieser Stunde nicht im Palast?“
Bevor sie weiter nachdenken konnte, begann die Menge sie anzufeuern, also unterdrückte sie vorübergehend ihre Gedanken und ging in die Menge.
Die Umstehenden, die bereits misstrauisch waren, schlossen sich dem an, als sie sahen, wie jemand eine Münze einwarf – sie wollten sehen, wie dieser hellhäutige junge Mann beweisen würde, dass der Vogel Geld gestohlen hatte. Schon bald hatten sie eine große Münzsammlung zusammengetragen.
Meng Wan beobachtete zufrieden das Verhalten der Menge und ging schließlich auf den Mann mittleren Alters zu. Sie hielt ihm die Schüssel hin und sagte: „Bruder, wolltest du nicht deinen Namen reinwaschen?“ Während sie sprach, schob sie die Schüssel ein wenig vor sich her. „Wirf eine Kupfermünze hinein, und ich werde deinen Namen reinwaschen.“
Der Mann zögerte sehr, doch er hatte keine andere Wahl, als sich der Menge anzuschließen. Schließlich schien ihm der junge Herr zu helfen, also zog er eine Kupfermünze aus seinem Ärmel und warf sie ins Wasser.
V2 Ein schönes Mädchen ist erwachsen geworden (Teil zwei)
Der Mann zögerte sehr, doch er hatte keine andere Wahl, als sich der Menge anzuschließen. Schließlich schien ihm der junge Herr zu helfen, also zog er eine Kupfermünze aus seinem Ärmel und warf sie ins Wasser.
Die Kupfermünze sank auf den Grund der Schüssel, und sofort bildete sich eine dünne Ölschicht auf der ursprünglich klaren Wasseroberfläche.
Meng Wan blickte zu ihm hinunter, lächelte dann und sagte laut: „Der Vogel hat gesagt, die Kupfermünze ist hier.“ Während sie sprach, tippte sie den Mann mittleren Alters mit einem Bambusstock an.
„Was für einen Unsinn redest du da? Wie können Vögel sprechen?“ Die Situation änderte sich schlagartig, und der Gesichtsausdruck des Mannes verdüsterte sich leicht. Er funkelte Meng Wan wütend an.