Meng Wan runzelte die Stirn, da sie sich über Huangfu Mis Absichten nicht ganz im Klaren war.
Sie erwartete nicht, dass er ihr wie früher helfen würde, aber zumindest sollte er ihr nicht im Weg stehen. Doch was bedeutete seine gleichgültige Haltung jetzt?
„Keine Sorge, alles gut.“ Er erklärte nichts, sondern lächelte sie nur beruhigend an. Meng Wan wusste daraufhin nicht, was sie sagen sollte.
Instinktiv muss er seine eigenen Gedanken haben, aber wenn dem so ist, warum sagt er es ihr nicht? Stattdessen gibt er sich so geheimnisvoll. Wie nervig!
Sie wollte noch etwas sagen, doch der Kaiser hatte das Gefäß mit der Minze bereits gefunden und herausgenommen. Meng Wan verschluckte ihre Worte, nahm es ihm aus der Hand und warf Huangfu Mi einen finsteren Blick zu, sagte aber schließlich nichts mehr.
Anschließend spielte Meng Wan auf Drängen des Kaisers noch einige Partien Schach mit Huangfu Mi. Schließlich hatte Meng Wan keine Gelegenheit mehr, etwas zu sagen. Da es schon spät war, verabschiedete sie sich und kehrte nach Hause zurück.
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Die Nachricht von Huangfuqians Unfall erreichte uns am folgenden Tag um die Mittagszeit.
In diesem Moment unterhielt sich Meng Wan gerade mit der Dritten Dame, als sie Premierminister Meng hereinkommen sah. Er goss sich eine Tasse Tee ein und trank sie in einem Zug aus, während er der Dritten Dame eilig sagte: „Helfen Sie mir schnell, ein paar Kleidungsstücke einzupacken, ich gehe aus.“
Die plötzliche Bemerkung überraschte sowohl Meng Wan als auch die Dritte Dame. Die Dritte Dame sagte jedoch nichts, sondern tat, wie ihr befohlen, und ging in das Nebenzimmer, um ihre Kleidung zu ordnen. Erst dann fragte Meng Wan leise: „Vater, was ist geschehen?“
Es wäre besser gewesen, er hätte nichts gesagt, denn als er es dann tat, wurde er wütend. Premierminister Meng seufzte tief, bevor er sagte: „Das alles ist die Schuld des dritten Prinzen. Die Hilfsgüter, die er transportierte, wurden gestohlen. Der Kaiser hat Ihren älteren Bruder und mich geschickt, um schnellstmöglich welche zu schicken und so das Überleben der Katastrophenopfer zu sichern.“
Vorräte gestohlen?
Meng Wans Augenbraue zuckte kaum merklich. Plötzlich erinnerte sie sich an Huangfu Mis geheimnisvolles Verhalten vom Vortag. Könnte es sein...?
Die dritte Dame hatte bereits ihre Sachen gepackt, und Premierminister Meng hatte keine Zeit mehr, viel zu sagen. Er wünschte ihnen alles Gute und verabschiedete sich dann eilig mit seinen Sachen. Nachdem sie gegangen war, folgte ihr Meng Wan, doch ihre Stirn war leicht gerunzelt, und sie konnte sich nicht entspannen.
Natürlich freute sie sich darüber, dass die Vorräte geplündert worden waren und Huangfu Qian darin verwickelt war, aber... wohin hatte Huangfu Mi die für die Katastrophenopfer bestimmten Hilfsgüter gebracht?
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Unterdessen im Zhengyang-Palast.
Der Rauch des Benzoeharzes stieg sanft auf, sein zarter Duft lag in der Luft. Huangfu Qian kniete in der Mitte der Halle, spürte den Blick des Kaisers von oben und wagte es nicht einmal, laut zu atmen.
Das Sonnenlicht fiel schräg ein und warf lange Schatten auf die goldenen Ziegel. Schweigend und regungslos saß der Kaiser da, seine Drachenaugen auf den knienden Mann gerichtet, unbeweglich.
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, doch die Atmosphäre beunruhigte Huangfu Qian. Heimlich blickte er auf und sah, dass der Kaiser ihn ansah. Schnell senkte er den Kopf wieder und flüsterte: „Vater, dein Sohn …“
„Klirr –“ Bevor er aussprechen konnte, streifte etwas sein Ohr. Die Teetasse zerschellte auf dem Boden, und ein paar Scherben landeten neben seiner Hand. Huangfu Qian schauderte: „Vater, bitte beruhige dich!“
Im Bewusstsein des Ausmaßes seiner Verbrechen konnte er nur um Gnade flehen und hoffen, der Kaiser würde sein Herz erweichen und ihn verschonen; andernfalls...
„Halt den Mund!“, unterbrach ihn der Kaiser, ohne ihm eine Chance zur Erklärung zu geben.
Huangfu Qian geriet zunehmend in Verlegenheit, wagte es aber tatsächlich nicht, noch einmal zu sprechen, oder besser gesagt, er wusste nicht, was er sagen sollte.
Die Banditen tauchten so plötzlich auf, dass er gar nicht in der Lage war, Widerstand zu leisten, bevor das Getreide gestohlen wurde.
"Was hast du mir feierlich versprochen? Du sagtest, du würdest das Getreide fehlerfrei dorthin liefern, aber was hast du getan? Wo ist das Getreide?"
Der Kaiser war wütend, nicht nur weil Huangfu Qian das Getreide verloren hatte, sondern auch weil er seinen kurzzeitigen Fehltritt bereute, der zu diesem Ergebnis geführt hatte.
Wenn er gewusst hätte, dass dies geschehen würde, hätte er sich nicht so sehr darüber freuen sollen, dass Huangfuqian ihm sein Lieblingsgemälde von Wang Xizhi geschickt und ihn dann mit einer so wichtigen Aufgabe betraut hatte.
Schließlich kannte er seinen eigenen Sohn nur allzu gut. Der war ja nicht einmal in der Lage, so etwas Einfaches wie den Wiederaufbau des Herrenhauses von Prinz Heng zu bewältigen. Was konnte er also noch von ihm erwarten?
Da sich die Dinge nun so entwickelt haben, müssen wir nicht nur Wege finden, die Situation zu beheben, sondern es wird auch zu Verzögerungen bei der Lieferung von Hilfsgütern kommen, wodurch die Bevölkerung von Sichuan noch mehrere Tage länger leiden wird.
Der Gedanke daran frustrierte ihn noch mehr.
"Vater, bitte vergib mir!"
Huangfu Qian wusste nicht, was er sagen sollte, und flehte nur wiederholt um Gnade. Der Kaiser wollte ihn nicht einmal mehr ansehen. Er riss Wang Xizhi sein Exemplar der „Vorrede zum Orchideenpavillon“ aus der Hand und warf es ihm zu. Dann sagte er mit kalter, tiefer Stimme: „Nimm dein Gemälde und verschwinde! Ich will dich nie wiedersehen!“
Unerwartet war der Kaiser so wütend, dass Huangfu Qian in Panik geriet. Er kniete nieder und flehte um Gnade, doch der Kaiser stieß ihn weg. Mit offenem Hass starrte der Kaiser ihn an und spottete: „Du hast einen großen Fehler begangen. Es ist schon ein Akt außergewöhnlicher Gnade, dass ich dich nicht enthauptet habe. Kehre doch in deine Fürstenresidenz zurück und denke über deine Taten nach! Willst du, dass ich dir deinen Fürstenstand aberkenne und dich zum Bürgerlichen degradiere?“
Kurz gesagt, Huangfu Qian war fassungslos. Sollte er seines Fürstenstatus beraubt und zum Bürgerlichen degradiert werden? Hatte er diesmal einen so schwerwiegenden Fehler begangen?
Er wagte es nicht, auch nur einen Augenblick länger zu verweilen, verneigte sich tief vor dem Kaiser und eilte eilig hinaus, aus Furcht, der Kaiser könnte seine Meinung ändern, wenn er noch länger bliebe.
Aber ich war zutiefst deprimiert. Was war geschehen? Wie konnte ich nur so unvorsichtig sein? Und woher wussten die Diebe, welchen Weg sie nehmen würden? Und wie hatten sie es geschafft, sie so früh zu überfallen?
Irgendwas stimmt nicht!
Während er darüber nachdachte, blickte er auf und sah eine vertraute Gestalt von weitem herankommen, nicht auf ihn zu, auch nicht in Richtung des Zhengyang-Palastes, und dann... den Fünften Nordpalast.
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Der Fünfte Nordpalast war die Residenz der Prinzen vor ihrer Volljährigkeit. Nachdem nun alle Prinzen den Palast verlassen und in ihre eigenen Residenzen gezogen sind, befinden sich nur noch der junge Neunte Prinz und der Siebte Prinz Huangfu Mi, der vorübergehend im Palast weilt, da die Residenz des Heng-Prinzen zerstört wurde, im weitläufigen Fünften Nordpalast.
Da Meng Wan viele Jahre im Palast verbracht hatte, kannte sie dessen Grundrisse bestens und bewegte sich daher mühelos hindurch. Als sie den fünften Nordpalast erreichte, konnte sie ihre Spione leicht überlisten und eintreten. Sie pfiff, und schon bald erschien Huangfu Mi vor ihr.
V27 Turbulente Zeiten (Teil 3)
Da Meng Wan viele Jahre im Palast verbracht hatte, kannte sie dessen Grundrisse bestens und bewegte sich daher mühelos hindurch. Als sie den fünften Nordpalast erreichte, konnte sie ihre Spione leicht überlisten und eintreten. Sie pfiff, und schon bald erschien Huangfu Mi vor ihr.
„Warum bist du hier?“ Er schien etwas überrascht, aber noch mehr erfreut, dass sie persönlich gekommen war. „Hast du mich schrecklich vermisst?“
„Hör auf, so einen Unsinn zu reden!“, rief Meng Wan genervt von seinem scherzhaften Lächeln und funkelte ihn wütend an. „Ich habe eine wichtige Frage an dich“, sagte sie.
„Ich meine es ernst.“
...
Meng Wan konnte seine Gleichgültigkeit nicht länger ertragen, packte ihn am Arm und zwickte ihn fest. Er stieß einen Schrei aus und legte seine sorglose Miene endlich ab. Dann fragte sie ernst: „Das hast du getan, nicht wahr? Wo sind die Vorräte?“
Im Vergleich zu Huangfuqian kümmerte sie sich mehr um die Lebensmittelvorräte, da diese für das Überleben der Katastrophenopfer von entscheidender Bedeutung waren!