По его мнению, эта девушка была обычной внешности, обычного телосложения и из обычной семьи. В мире бесчисленное множество женщин, и бесчисленное множество других хотят завоевать расположение взрослого человека. Почему же взрослый человек должен интересоваться незнакомой девушкой?
У Шэнь Чжуо разболелась голова. Его явные симпатии и антипатии были действительно... необычными.
Ань Синь вытерла кровь с уголка губ, подошла к Ван Байши, открыла ладонь и сказала: «Дело раскрыто, господин, пожалуйста, выплатите награду!»
У Ван Байши дернулись лицевые мышцы. Даже сейчас этот сорванец помнил о вознаграждении. Сто таэлей серебра — это немалая сумма. Он так рьяно стремился раскрыть дело, что стиснул зубы и дал ей огромную награду. Теперь, когда дело раскрыто, ей будет очень трудно вернуть деньги.
Ван Байши подобострастно улыбнулся, но в его глазах читалась скрытая угроза: «Что касается награды, мы поговорим об этом в другой раз. Вы проявили неуважение к Высокому Канцлеру, так почему бы вам не выйти и не извиниться?»
Ань Синь, казалось, не замечала угрозы в его глазах, потирая запястье и громко восклицая: «Праведный премьер-министр здесь! Почему бы вам не поторопиться и не выплатить награду? Мы, бедные простолюдины, рассчитываем на эти деньги, чтобы выжить. Вы же не откажетесь от своего обещания перед Праведным премьер-министром, правда?»
Губы Ван Байши дрогнули, затем он, стиснув зубы, произнес: «Когда это я собирался нарушать свое обещание?!»
Ань Синь закатила глаза и сказала: «Ваше Превосходительство, ваш взгляд на меня ужасает. Умоляю достойного премьер-министра восстановить справедливость!»
Из-за занавески паланкина вырвался тихий смех, и выражение лица Шэнь Чжуо мгновенно изменилось, после чего он холодно произнес: «Правый премьер-министр приказал Ван Байши немедленно выплатить награду в виде серебра, а Ань Синь — еще сто таэлей серебра за ее заслуги в раскрытии дела!»
Все застыли в изумлении. Нет, правда?! Как и следовало ожидать от такого уважаемого премьер-министра, у него действительно много денег!
Бесчисленные завистливые, ревнивые и полные ненависти взгляды обрушились на Ань Синя, который тоже был удивлен и странно посмотрел на паланкин.
Ван Байши побледнел. Раз уж так сказал правый канцлер, разве он будет колебаться еще дольше, не навлечет на себя наказание? Он больше не смел колебаться и поспешно приказал принести серебро.
Держа в руках серебро, Ань Синь наконец улыбнулся. Глядя на бледное лицо Ван Байши, Ань Синь сказал: «Господин мой, достопочтенный премьер-министр поистине проницателен!»
Лицо Ван Байши тут же побледнело, словно он проглотил муху.
Глава двадцать первая: Нима
Ань Синь остановилась у пруда, где на ряби отражалось лицо молодой девушки. Хотя она редко обращала на это внимание, ей приходилось признать, что тело девушки было почти идентично ее собственному облику.
Возможно, именно это и побудило меня к путешествиям во времени.
Ань Синь подняла руку и прикоснулась к щеке. Ссадина была красной и опухшей, и при прикосновении сильно жгла. Если она вернется в таком состоянии, Сюй Жуолань, вероятно, снова начнет волноваться.
"Синьэр?" — раздался сзади отчетливый женский голос. Ань Синь прикрыла щеку рукой и обернулась. Это была Цзинь Цяо.
Лу Чжудао и Цзинь Цяо были очень близкими друзьями, но в этой жизни Ань Синь и она встретились всего один раз, поэтому неизбежно возникло чувство отчуждения.
«Сестра Цзиньцяо». Ань Синь попыталась преодолеть свою неловкость и слегка улыбнулась. От улыбки она вытерла щеку, и ее лицо напряглось от боли.
Цзиньцяо мягко улыбнулась и подошла, неся на плече бамбуковую корзину: «Как ты поранилась? Дай мне посмотреть».
В прошлой жизни у Ань Синь было очень мало друзей. По сравнению со сверстниками, Ань Синь была эксцентричной. Многие дети считали её чудачкой и избегали её издалека, когда видели. Непринужденная манера поведения Цзинь Цяо задела Ань Синь за живое, поэтому она позволила Цзинь Цяо внимательно рассмотреть её по лицу.
«Это всего лишь царапина». Цзинь Цяо вздохнула с облегчением, затем схватила немного трав, разжевала их и выплюнула, чтобы намазать лицо Ань Синя.
Губы Ань Синя дернулись. Э-э, похоже, слюна обладает противовоспалительными свойствами...
«Сестра Цзиньцяо, вы пришли с задней горы?» — спросила Ань Синь, пытаясь завязать разговор, поскольку ей было трудно общаться с незнакомцами.
Глаза Цзиньцяо расширились от удивления. "Откуда ты знаешь?" — спросила она.
Ань Синь улыбнулась и сказала: «Ноги сестры Цзиньцяо покрыты мхом и грязью, а её бамбуковая корзина полна тонколистных азалий. Я слышала от матери, что в задней части горы есть болото, и это обычные болотные растения. Неудивительно, что я знаю, что сестра Цзиньцяо родом из этой горы».
Цзиньцяо была одновременно удивлена и заинтригована, ее щеки раскраснелись, когда она сказала: «В последнее время я плохо себя чувствую…»
Ань Синь подумала, что, вероятно, это нерегулярный менструальный цикл, поскольку Ду Сян обладает регулирующим действием. Глядя на слегка желтоватый цвет лица и несколько мрачное выражение лица Цзинь Цяо, её предположение оказалось почти верным.
Ань Синь улыбнулась и сказала: «Приготовь имбирный суп, а еще лучше, если добавишь немного коричневого сахара».
Цзиньцяо выглядела несколько неловко и сказала: «Мне бы лучше заварить еще немного шалфея…» Но где ей взять деньги на коричневый сахар? Для бедных крестьян коричневый сахар был роскошью.
Ань Синь взяла её за руку. Её пальцы были покрыты тонкими мозолями, а некогда светлые руки теперь были покрыты шрамами. Ань Синь сказала: «Сестра Цзиньцяо, вы занимаетесь рукоделием?»
Цзиньцяо неловко дернул пальцами и сказал: «Я подрабатываю деревообработчиком, чтобы едва сводить концы с концами».
Взгляд Ань Синя смягчился. Цзинь Цяо жил в нищете, его называли дикарем. Над ним издевались, ему не на кого было положиться, и все же ему приходилось заниматься ремеслами, чтобы зарабатывать на жизнь. Но даже несмотря на то, что его изделия были хорошими, ему все равно нужен был покупатель.
Уезд Иань небольшой. Хотя люди живут и работают в мире и согласии, они недостаточно богаты. Вероятно, мало кто стал бы тратить несколько монет на покупку изделия ручной работы, на которое можно только смотреть, но которым нельзя пользоваться.
Ань Синь спросила: «Мы завтра едем в уездный город?»
Цзиньцяо кивнула и весело сказала: «Кстати, я отполировала гребень из персикового дерева. Говорят, персиковое дерево отгоняет злых духов. Не могли бы вы подарить его мне завтра?»
Ань Синь улыбнулась и сказала: «Я не могу принять подарок, не сделав чего-нибудь взамен. Поскольку сестра Цзиньцяо собирается подарить мне гребень из персикового дерева, мне придётся завтра поехать с тобой в уездный город».
Цзиньцяо усмехнулась и кивнула, но ее взгляд невольно упал в другую сторону, и выражение лица внезапно изменилось. Она поспешно опустила голову и сказала: «Я пойду».
Ань Синь слегка нахмурилась и, следуя за её взглядом, посмотрела вдаль. Она увидела группу мужчин и женщин, идущих туда, во главе с Ань Сяоюэ и Ван Ихе.
Оглянувшись, можно было заметить, что Цзиньцяо уже поспешно удалился. Росинка была права; Цзиньцяо, похоже, очень боялся встречи с жителями деревни, вероятно, потому что долгое время подвергался издевательствам и поэтому испытывал глубоко укоренившийся страх.
Взгляд Ань Синь мелькнул, и она повернулась, чтобы пойти домой. Она не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то окликнул ее.
"Сестра Синьэр!"
Ань Синь медленно остановилась.
«Сестра Синьэр, какое совпадение!» — Ань Сяоюэ подбежала и радостно схватила Ань Синь за руку. Ань Синь подумала про себя: «Деревня маленькая, какое совпадение».
«Ах, что случилось с твоим лицом, сестрёнка?» — воскликнула Ань Сяоюэ с удивлением. Остальные, пришедшие с ней, тут же обратили на неё взгляды. Вспоминая, как Ань Синь запугивала старосту деревни, они, хотя и почувствовали укол сочувствия, лишь усилили своё презрение к Ань Синь. В конце концов, как могла некогда робкая девушка вдруг растоптать их и высокомерно велеть им замолчать?
Она, Ань Синь, была всего лишь ничтожной, брошенной женщиной. Почему же они должны были подчиняться каждому её слову?
Увидев изуродованное лицо Ань Синь, все невольно стали смотреть на неё с насмешкой.
Ань Синь убрала руку и спокойно сказала: «Как видите».
Лицо Ань Сяоюэ напряглось, и как раз когда она собиралась что-то сказать, Ань Синь ушла.
Глядя на безразличное лицо Ань Синя, Ван Ихе почувствовал странное волнение в сердце. Он шагнул вперед и преградил Ань Синю путь, сказав: «Синьэр, сегодня вечером у меня банкет. Пойдем вместе».
Ань Синь приподняла ресницы, равнодушно взглянула на него и сказала: «Мне это неинтересно».
Лицо Ван Ихе внезапно напряглось. Он был в центре внимания в деревне, и даже Ань Синь в то время не был исключением.
Он думал, что после развода она станет еще более покорной, но никак не ожидал, что она окажется настолько равнодушной и полностью его проигнорирует!
На самом деле Ван Ихе неправильно понял Ань Синь. Во-первых, Ань Синь действительно не проявляла никакого интереса к этому банкету. Во-вторых, кто этот человек?! Разве её учитель не учил её не разговаривать с незнакомцами?
Открытый отказ Ань Синь от Ван Ихе, естественно, вызвал общественное негодование, и все стали ее критиковать.
Один человек сказал: «Ань Синь, как ты смеешь отказывать брату Ихе! Ты действительно считаешь себя таким великим?!»
Один человек сказал: «Он разведен, а все еще такой высокомерный! Если он такой способный, пусть цепляется за влияние семьи Линг, чтобы его не выгнали!»
Один человек сказал: «Ему не везёт, а он всё ещё притворяется высокомерным! Брат Ихе, такие люди не стоят твоего времени!»
...
Ань Сяоюэ стояла в стороне, в ее глазах мелькнула игривая насмешка, а затем шагнула вперед и сказала: «Сестра, возможно, вам есть что-то трудное сказать. В конце концов, у вас травмировано лицо, и вам неудобно видеться с людьми».
Щека Ань Синь была повреждена не настолько сильно, чтобы ее нельзя было видеть на публике. Сначала никто этого не заметил, но после того, как Ань Сяоюэ упомянула об этом, все взгляды тут же обратились к лицу Ань Синь.
Один человек сказал: «Брат Ихе, она такая уродливая, а ты всё ещё хочешь её забрать? Тебе не стыдно? Нам стыдно!»
Один человек сказал: «Верно, у неё короткие ноги и толстая талия, а лицо такое бледное, что она похожа на призрака».
Один человек сказал: «Она такая грубая, даже посмел угрожать старосте деревни. Где же та скромность, которой должна обладать молодая женщина?!»
...
Ань Синь невольно взглянула на её длинные, стройные ноги и тонкую талию, подумав про себя: «Чёрт возьми, наконец-то я поняла, что значит лгать без зазрения совести!»
Все люди такие: они принижают недостатки других, чтобы получить психологическое удовлетворение. Если принижать нечего, они придумают что-нибудь, чтобы утолить жгучую зависть в своих сердцах, как будто это принесет им какое-то душевное равновесие. В итоге это вредит только другим и им самим!
Чувства Ван Ихе были сложными. Унижение со стороны Ань Синь — это то, чему никто не будет рад. Он вздохнул и тихо сказал: «Синьэр, я знаю, ты не можешь отпустить это унижение в своем сердце. Раз уж развод — это факт, перестань притворяться сильной. Иногда быть обычным человеком не так уж и плохо».
Ань Сяоюэ утешила её, сказав: «Да, сестра Синьэр, неплохо бы прожить обычную жизнь и в будущем выйти замуж за честного человека. В конце концов, семья Лин — это не та семья, на которую могут равняться бедные люди».
Ань Синь приподняла ресницы и спокойно сказала: «Вы закончили? Если да, то я ухожу».
Толпа выглядела довольно мрачно, словно их мощные удары пришлись по хлопку. Но затем они услышали небрежный голос Ань Синя. Услышав, что говорит Ань Синь, их лица побледнели.
Она сказала: «Кучка идиотов».
Глава двадцать вторая: Гадание по характерам
Как и ожидалось, как только Ань Синь вошла в дом, Сюй Жуолань подбежала и с тревогой спросила: «Синьэр, что случилось с твоим лицом? Тебя снова кто-то обижал? Болит?»
Капелька удивленно воскликнула и поспешно побежала искать лекарства, а Ань Ювэй с виноватым выражением лица сказал: «Это всё моя вина, это всё моя вина…»
Любовь родителей к своим детям, по сути, одинакова; они просто выражают её по-разному. Думая о своих биологических родителях, Ань Синь охватили смешанные чувства.
Её отношения с отцом были похожи на отношения близких друзей. Из-за высокого положения отца она с юных лет проводила с ним больше времени, чем с матерью. Однако любовь матери к ней была ничуть не меньше, чем любовь отца. Аньсинь считала, что, несмотря на одинокое детство, она не сбилась с пути взрослой жизни, потому что всегда чувствовала заботу и внимание родителей.
В этой жизни ей так повезло, что она снова получила иной вид заботы; Небеса не были к ней неблагосклонны.
«Не волнуйся, мама, со мной все в порядке». Ань Синь придумала оправдание. Для такого гения логики, как она, придумать безупречную ложь было невероятно легко.
Сюй Жуолань с облегчением подозвала Ань Синя и сказала: «Давай поскорее поедим, еда остывает».
Ань Синь поджала губы, глядя на скудную вареную капусту и жидкую кашу на столе. Если она опрометчиво достанет деньги, полученные в качестве награды, родители непременно будут бесконечно ее допрашивать. В конце концов, несколько сотен таэлей серебра — это немалая сумма для бедной семьи. Ей нужно было придумать, как с этим распорядиться…
Сюй Жуолань запихнула единственную белую мембрану в руку Ань Синя, а Ань Ювэй и Сюй Жуолань допили оставшийся суп. Ань Синь, держа в руках белую мембрану, долго молчала, а затем откусила кусочек.
Белая маска была ужасна на вкус; она была твердой и шершавой, как отруби, когда откусываешь кусочек. Но для Ань Ювэя теперь белая маска была роскошью.
Ань Синь совсем не чувствовала голода. Она с трудом проглотила белую мембрану большими глотками, сделала глоток супа и радостно воскликнула: «Я так наелась! Пойду на прогулку!»
Сюй Жуолань доброжелательно сказала: «Уже поздно, не уходи далеко, пусть роса составит тебе компанию».
Ань Синь кивнул, затем повернулся и вышел.
Бизнес не был сильной стороной Ань Синь, но если бы она не занималась бизнесом, как бы деньги могли по праву оказаться в руках Ань Ювэя?
После прогулки на улице Ань Синь вернулась в свою комнату и легла на жесткую кровать, долго не в силах заснуть. Лу Чжу на цыпочках подошел и укрыл Ань Синь одеялом, поэтому ей ничего не оставалось, как закрыть глаза и притвориться спящей. Как только она закрыла глаза, она действительно уснула.
Той ночью Ань Синь приснились родители, и глаза ее наполнились слезами. Когда она снова открыла глаза, уже было следующее утро. Ань Синь похлопала себя по лицу, встала с кровати, поспешно позавтракала и в мгновение ока выбежала на улицу.
Сегодня в уезде Иань рыночный день, и на рынке кипит жизнь, людей гораздо больше, чем обычно.
Цзиньцяо и Аньсинь открыли небольшой магазинчик в углу, где выставили свои изделия ручной работы. Изделия были очень маленькими, реалистичными и невероятно милыми. Также там были изысканные деревянные гребни и заколки для волос.