Al percibir su desánimo, Liu Boyan, con su hija en brazos, la invitó a pasar a la mansión para que se sentara. Ji Rong quiso marcharse de inmediato, pero ante la cautelosa invitación de su vieja amiga, sintió un nudo en el estómago: ¿cuándo había empezado Yan'er a mirarla con esos ojos?
"¿Hermana Rong?"
El sonido de "Hermana Rong" pareció disipar la incomodidad que había durado cinco años. Ji Rong no pudo negarse, así que asintió y Yu Wencheng la invitó a pasar con cierta aprensión.
No quería molestar a la familia de Yan'er, así que decidió sentarse un rato, tomar una taza de té y luego marcharse.
La princesa Yunzhang es la emperatriz y Yuwen es la ministra. Ahora que la emperatriz viuda Yan se ha retirado al palacio Changming para "disfrutar de su vejez en paz", Su Majestad ostenta un gran poder. La princesa Yunzhang es la hermana mayor de Su Majestad. Independientemente de la profundidad de su relación fraternal, la princesa Yunzhang y la emperatriz son verdaderas amigas.
Como todos saben, hoy en día la gente adora todo lo relacionado con la Emperatriz, y Su Majestad adora todo lo que la Emperatriz adora.
Para evitar que Yu Wen descubriera sus intenciones, Ji Rongzhen entró en la mansión, se tomó una taza de té y se marchó.
Se marchó con elegancia y sin rastro de arrepentimiento. Liu Boyan la observó alejarse y, por alguna razón, una repentina oleada de tristeza la invadió.
"¿Mamá? Mamá, ¿por qué lloras?" La pequeña Yuzhi tocó las lágrimas de su madre con la punta del dedo, las lamió suavemente con la lengua y dijo inocentemente: "Son amargas".
Aunque Yu Wen albergaba algunas sospechas en su corazón, no pudo obligarse a decirle nada duro a su esposa.
Liu Boyan lloraba sin motivo aparente. Mientras la nodriza llevaba a su hija a bañarse, preguntó con expresión inexpresiva: "¿Qué me pasa?".
Ella era completamente ingenua en asuntos de amor y romance, y Yu Wen, sabiendo perfectamente lo que sucedía, fingió no entender y no quiso decírselo. Él era solo un hombre común, incapaz de ayudarla a encontrar la felicidad, y además, Yan'er ya era su esposa.
"Quizás se emocionó profundamente al ver a Zhizhi."
¿Es eso así?
Liu Boyan parecía estar sumido en sus pensamientos.
Sabía perfectamente que no lloraba por su hija, sino por... por la hermana Rong.
Pero ¿por qué lloraba? ¿Porque la hermana Rong no le hablaba?
"Si no puedes resolverlo, no pienses más en ello." Yu Wen le indicó a la criada que trajera una taza de té de ginseng.
...
Ji Rong abandonó la residencia del ministro presa del pánico.
La princesa, aparentemente respetable y glamurosa en público, es en realidad nada más que una criatura lamentable que no puede tener lo que quiere.
El hombre al que amaba ahora era la esposa de otro hombre, y tanto por razón como por emoción, no debía volver a aparecer ante Yan'er; no podía destruir su feliz familia, ni podía ponerla en una situación de injusticia.
En abril empezó a llover.
La lluvia primaveral es tan valiosa como el petróleo.
Fuera de la ventana, caía una lluvia ligera. Dentro del Palacio Gan Ning, Ji Ying apoyó la mano sobre el vientre de la Emperatriz para sentir los movimientos del bebé nonato. Cada movimiento la llenaba de alegría.
"¡Se movió otra vez! ¡Me volvió a patear!"
Estaba tan emocionado que se olvidó de gritar "Yo, el Emperador" (朕).
Yan Xiu vio la alegría en su rostro y sintió una punzada de ternura: esta era la hija que ella y A Ying habían anhelado durante muchos años.
Ah Ying era una mujer de carácter firme, pero utilizó métodos despiadados para afianzarse en el trono. En sus primeros años, un enviado de la corte le obsequió con el elixir más extraordinario del mundo. El elixir era en realidad media píldora, y también una píldora de fertilidad para mujeres, capaz de permitirles concebir.
Durante varios años después de tomar este elixir, permaneció infértil. Cuando su padre le sugirió usar métodos tradicionales para aumentar sus posibilidades de tener hijos, ambos, que no solían ser partidarios de ello, accedieron.
Pensando en esto, la Emperatriz preguntó: "¿Se ha ido a casa el llorón de la familia Yu?"
"Ya estoy en casa. Mi hermana mayor envió a alguien a que me lo trajera."
Yan Xiu está embarazada, y Ji Ying se encarga de todo para que ella pueda descansar y concentrarse en su embarazo. Como nuevo emperador, desempeña dos funciones: durante el día, se ocupa de los asuntos de la corte y el harén, y por la noche se encarga de preparar la cama y arrullar a su amada esposa para que duerma.
"No puedo permitir que esos niños que han estado conmigo durante dos años se desperdicien."
"No te preocupes." Ji Ying se enderezó, con los ojos brillantes y hermosos: "Nunca me aprovecho de los demás, y recompensaré generosamente a esas familias."
"¿Nunca se aprovecha de los demás?", bromeó la emperatriz.
Ji Ying se sonrojó y le susurró algo al oído mientras la abrazaba.
Su profundo afecto es evidente.
Ese día, Su Majestad emitió un edicto para recompensar a las familias Yu, Song y Xie.
La doncella principal de la emperatriz se dirigió a la residencia del ministro y entregó el indulto imperial otorgado por la emperatriz a la joven Yu Zhi.
La pareja se sintió inmensamente feliz al recibir tal favor de la emperatriz. Gracias a este apoyo, su hija podría ahora vivir cómodamente en la capital.
Yu Zhi infló las mejillas, aferrándose con sus manitas a la medalla de oro que le había otorgado la Emperatriz, y dijo desafiante: "¿Caminando de lado, no me convertiría en un cangrejo? ¡Zhi Zhi no quiere ser un cangrejo, los cangrejos están hechos para ser guisados y comidos!".
Las inocentes palabras de la niña hicieron reír tanto a Liu Boyan que todas sus preocupaciones desaparecieron.
Aunque aparentemente abandonaba el palacio para regresar a casa, Liu Boyan, tras recibir el decreto de la emperatriz, ocasionalmente llevaba a su hija al palacio para hacerle compañía a la emperatriz.
En el dorado otoño de octubre, cuando el clima se volvió frío, Yan Xiu dio a luz a una niña con mucha dificultad.
La recién nacida estaba toda arrugada y no lloraba. No fue hasta que Ji Ying le dio una palmada en el trasero, frustrada, que la princesita dejó escapar un lastimero gemido.
Se oyó un fuerte grito y todos en la sala de partos respiraron aliviados.
Ji Ying le otorgó a la bebé el título de Princesa Changyang al nacer.
Cuando Xiao Yuzhi se enteró de que la Emperatriz había dado a luz a un bebé extremadamente feo, no podía creerlo. Por mucho que sus padres intentaran animarla, se negaba a creer que la Emperatriz, que parecía un ser celestial, pudiera haber dado a luz a un niño tan feo.
Ese día, Xiao Yuzhi le rogó a su madre que la llevara al palacio para ver la legendaria "Muñeca Fea".
Ha pasado un mes desde que la emperatriz dio a luz a su hija. Los rasgos de la bebé, de un mes de edad, se van definiendo poco a poco. Aunque es pequeña y no puede hablar, irradia un aire de elegancia y nobleza imperiales.
Yu Zhi permanecía al lado de su madre, observando a la pequeña princesa con curiosidad, con los ojos llenos de una brillante sonrisa; siempre había dicho que el bebé nacido del hada sería una pequeña hada, ¡y la pequeña princesa era mucho más bonita que las pequeñas hadas de los cuadros de Año Nuevo!
El nombre completo de la princesa Changyang era Ji Qingci, y su apodo era Pingxi. Antes de abandonar el palacio, Yuzhi la llamó cariñosamente "Xixi".
Si no fuera por la delicada salud de su padre, le encantaría que sus padres tuvieran otra hermanita.
"Los ojos de Xi Xi brillan más que las estrellas en el cielo."
Al oír cuánto adoraba a la princesita de la Emperatriz, la sonrisa de Liu Boyan se congeló en las comisuras de sus ojos. Tener solo una hija era, sin duda, un poco solitario, pero... no deseaba tener otro hijo con su marido. En cuanto al porqué...
Frunció el ceño; la mirada de dolor en los ojos de Rong-jie apareció ante sus ojos tras enterarse de su compromiso.
Un dolor repentino y agudo me atravesó el corazón.
¿Qué le pasa?
"Madre, ¿estás escuchando lo que dice Zhizhi?"
Al mirar los ojos inquisitivos de su hija, Liu Boyan recuperó la compostura y le acarició la cabecita con cariño: "¿Qué dijo Zhizhi? Mamá estaba absorta en sus pensamientos..."
Xiao Yuzhi hizo un puchero, repitió pacientemente lo que había dicho y finalmente preguntó: "Madre, ¿crees que a la princesa Xixi le gustará la figurita de madera que le di?".
Liu Boyan consideró cuidadosamente las preferencias de la pequeña princesa y dudó antes de decir: "Debería gustarle, ¿verdad?".
De vuelta en casa, Xiaoyuzhi preparó cuidadosamente una pequeña figurita de madera para regalar, pero, por desgracia, la figurita que había estado seleccionando meticulosamente durante medio año finalmente no fue la elegida.
Yu Wen está enferma.
Estaba muy enfermo.
Los médicos imperiales acudieron cinco o seis veces, y aunque Su Majestad convocó a médicos de renombre de todo el país para ayudar a sus súbditos, esto solo prolongó su vida un año.
La vida humana es finita; cuando llegue el momento, ni siquiera el Rey del Cielo podrá salvarte.
Yu Wensheng nació con un talento excepcional y aprobó el examen imperial a los ocho años. Tras años de arduo estudio, suspendió el examen y quedó arruinado. Posteriormente, se entregó al Gran Tutor, sacrificando su vida a cambio de un matrimonio de por vida con Liu Boyan.
Kioto estaba cubierta de nieve, un mundo blanco.
El ministro de ritos, postrado en su lecho de enfermo, había encanecido prematuramente tras servir al país y a su gente. En la plenitud de su vida, lamentablemente estaba a punto de fallecer.
Yu Zhi permaneció al lado de su padre, conteniendo las lágrimas. A Yu Wen le resultaba difícil olvidar consolarla incluso en ese momento.
Era un padre responsable y un esposo atento. Liu Boyan lo arropó, con sus dedos delgados y claros temblando ligeramente.
Como marido y mujer, ella no sentía nada romántico por él, y los años que pasaron juntos fueron suficientes para que lo considerara parte de su familia.
Yu Wen guiñó un ojo y Zhao acompañó a Xiao Yuzhi fuera de la habitación.
La habitación interior estaba en silencio.
"Se me acaba el tiempo y mi única preocupación es por ti y por Zhizhi. Yo... tengo unas palabras que decirte..."
Se incorporó a duras penas, apoyándose en el cojín que tenía detrás, y dijo con voz débil: «Debes encontrar una buena familia para Zhizhi. No es fácil para una mujer nacer. Si yo me voy, no habrá nadie que mantenga a la familia. Debes apoyarte en tu familia materna. Si surge algún problema que ni siquiera tu suegro pueda resolver, puedes acudir a la Emperatriz del Palacio Gan Ning... Ella... ella es una emperatriz virtuosa y puede defenderte a ti y a tu madre...»
Al borde de la muerte, su corazón se llenó de pensamientos sobre su esposa y su hija. Los ojos de Liu Boyan se enrojecieron: "No digas esas cosas tan desalentadoras..."
—No, debo decirlo. La enfermedad lo golpeó como un alud. Yu Wen ya se esperaba este día, así que lo aceptó con serenidad. Forzó una sonrisa. Era evidente que era joven, pero unas finas arrugas empezaban a asomar en las comisuras de sus ojos.
"La princesa te trata muy bien..."
Liu Boyan se quedó mirando sus labios.
Al terminar de hablar, la voz de Yu Wen se fue apagando y poco a poco se fue desvaneciendo hasta volverse inaudible.
Bajó la cabeza, pero al poco rato su semblante se iluminó repentinamente. Liu Boyan sintió un nudo en la garganta al darse cuenta de que se trataba de un último estallido de energía antes de morir.
Incluso en su lecho de muerte, Yu Wen pareció tener una revelación repentina, con los ojos claros y brillantes: "Te gusta la princesa, ¿verdad?".
Liu Boyan quedó atónita por sus asombrosas palabras, su cuerpo se paralizó por la conmoción y murmuró: "¿Por qué dijiste que me gusta la hermana Rong?".
Ella comprendió claramente que la palabra "gustar" no se refería al gusto de un amigo, sino más bien a...
Amaba tanto a alguien que estaba completamente confundida, pero inesperadamente, fue ella misma quien finalmente rompió esa barrera.
Yu Wen dijo con firmeza: "La amas".
Como si dijera la verdad, al recordar toda la confusión y la amargura del pasado, Liu Boyan sintió de repente una iluminación, como si las nubes se hubieran disipado. Sus cinco dedos se aferraron inconscientemente a la colcha: «Nunca te he hecho daño».
"Lo sé, sé que eres una mujer maravillosa."
Tras haber vivido una vida de miedo y temor constantes, finalmente se atrevió a expresar lo que pensaba. En definitiva, quería ser un verdadero caballero. ¡Y también quería ser sincero y sentirse orgulloso por una vez!
Él dijo: "Después de que me vaya, podrás casarte con quien quieras; no necesitas permanecer casta para mí".
La luz en sus ojos se desvaneció rápidamente, como un instante fugaz, revelando su derrota final: "Puedo ver que ella te ama mucho..."
El amor requiere moderación y distancia para sofocar el fuego que arde en el corazón.
"Lo más afortunado de mi vida no es convertirme en el mejor estudiante en el examen imperial y tener una exitosa carrera oficial, sino casarme contigo... Yan'er, no te limitaré, tú también debes ser valiente... para amar..."
Su mano alzada cayó tristemente antes de poder tocar el rostro de su esposa.
Liu Boyan se quedó allí, atónito, con lágrimas cayendo en silencio.
Durante la época más fría del invierno, se colgaban faroles de un blanco pálido frente a la residencia del ministro, ya que mucha gente acudía a presentar sus respetos.
Yuzhi tenía seis años y apenas comenzaba a comprender el significado de la vida y la muerte. Incapaz de soportar la conmoción, se desmayó de tanto llorar frente a la sala de duelo.